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作为因维人在地球上的首领，埃斯瓦尔知道他面临最大的困难不是SDF…2，也不是不合作的地球人，而是他们自己——日渐孱弱的身体。他们必须有一个躯体来承载自己的思维意识，但现在这个躯体不管用了，尤其在“死亡之雨”后的日常跟踪记录中，复制人的衰老程度远远超过实验的预计。即使这次的“换身术”可以成功，埃斯瓦尔也不知道拥有新躯体的复制人是否来得及接手自己手中的权势——“埃斯瓦尔”这个躯体已经难以修复了，“换身术”对他不合适——因维人的黄金时代，背井离乡，内讧纷争以及长年累月的漂泊，这些都深深印在他的记忆中，没有一个地球人的脑组织可以承受如此巨大深沉的苦痛伤悲——这些支持着他在地球上汲汲经营，每一次眺望天空，他都会看见女王带着臣民在某个空旷的宇宙空间看着他，等待他的好消息，总有一天，他会回去，带着可以复兴因维种族的史前能量——埃斯瓦尔不能忍受自己的记忆在地球人的躯体里一点点流逝——正因为这些，他才是不同于复制人的一个高贵的纯粹因维人。他的继承者，总有一天会带着他的记忆回到女王身边，史前能量会赋予他新的生命！
在这个躯体化为一堆无用的有机物之前，不管用任何手段，他都要扫清因维人前进道路上的障碍。史蒂文森，仍然是一个愚蠢的地球生物，还在妄想保护“他的同胞”。如果他识时务一些，炫*书ūｍdtΧt。còm网因维人还会需要他，多留他一阵子。只不过，人前如何堂皇，史蒂文森还是一个布袋娃娃，不足为奇。与其受他的掣肘，还不如把他和RDF一举消灭，以绝后患。
史蒂文森的一举一动，自以为聪明，却给自己铺下了通往地狱的踏脚石。
走过曾经的合作者，他没有再看一眼，却磔磔笑着：“地球的命运早在我们合作的那天已经被你们心甘情愿交到我手中了，亲爱的朋友，难得你还不明白？”门关上了，曾经举足轻重的人就这样孤单地躺在冰冷的地板上，他的眼睛依然瞪着，不知道最终挂念着的是什么……
（plantroseer）
正文 死神（下）
丽莎从SDF…1出来，她不打算立刻回SDF…2去。刚才格罗佛将军已经给了她正式任命，担任SDF…2的舰长，这意味着她得承担起找寻机器人统治者和传播人类文明的双重责任。
格罗佛向她解释了为什么必须派遣SDF…2深入到机器人统治者的中心，也告诉她人类不该再当井底之蛙了。每个婴儿都有离开摇篮的那一天，要学习走路，学习奔跑，学着在这个世界上生存下去。人类也到离开地球的时候了，有了向太空启航的能力，就不该再固守这个狭窄的摇篮。走出去，才能明白宇宙的奥秘，如果要付出代价，也是成长中应该有的。
丽莎…海因斯，正是一个合适的人选。她聪明，勇敢，理智，敏锐，而且年轻——格罗佛强调这一点，这也是为什么他选择留守地球的一个重要原因。
“我年纪大了，也许很快就会和以前联合政府里那些老冬瓜一样不开窍了。不，丽莎，不用安慰我，我明白我自己，我经历得太多，总有太多的东西要顾忌，会束缚你们的。难得我现在还清醒，不糊涂，能看得明白。能为你们做的，已经不多了，这可能是我做的最聪明的一件事了。就让我小小地为自己骄傲一下吧。”格罗佛故作严肃地说，烟斗却衔在嘴里一上一下地抖着，两条眉毛似乎止不住地要飞起来。
“丽莎，也许我们再也无法见面了。你记住，地球永远是人类的故乡，无论是你还是你的孩子，只要愿意，随时都可以回来。孩子们回家，永远是受欢迎的。”
丽莎不知道还能说什么。格罗佛将军是在送他的战士出征，更是一位父亲在送他的孩子出门。她只能在离开舰长室的时候，郑重，缓慢，坚定地对将军行了一个军礼。
谢谢您，舰长！
SDF…2的船员，格罗佛给了她很大的人事任命权。当然，他也郑重提到，因为要组织远征军，已经从南十字军方面调动了不少人过来，丽莎在挑选人手的时候要多注意一些，“我们不能有任何闪失！”
瑞克。丽莎第一个想到的。他的确是和她最合拍的搭档。以他个人的立场，会毫不犹豫和她一起出发的吧？
还有克劳迪娅。她也会陪伴自己吧？
小兔们，麦克斯和米丽娅，不知道他们是怎么想的？尽管丽莎觉得他们会赞同格罗佛将军的想法，但这毕竟是执行一个未知的艰难的任务，背井离乡，可能再也无法踏上地球。
还有瑞博。她奇怪自己这才想起瑞博。与对克劳迪娅他们的预计完全相反，丽莎心里很肯定瑞博不喜欢这个任务。他不适合军队，而一旦舰队开拔，势必其中的每个人都无法避免和军队的密切接触。SDF…2上设计了适合居住的都市，但再怎样，也还有战争，隐藏在宇宙深处的战争。她没有乐观到所有的宇宙生命都会坦然接受他们带去的橄榄枝，无法躲避的冲突仍然会发生，每个人都有可能紧张地奔波在炮灰和死亡之间，也许每天所做的，只是，睡觉——起床——赶到各自的位置上填几发炮弹，日复一日，磨灭所有的理想。
瑞博，不是无法在这样的环境中生存，也不是不会为了爱人去接受这样的生活。只是——每个人——最幸福的莫过于找好自己的定位。瑞博的位置，不在SDF…2上。
瑞博会愿意为她牺牲。
丽莎…海因斯是否承受的起？
丽莎扣问自己的心，却找寻不到答案。她想了想，打了个电话，然后搭车前往RDF的飞行员宿舍大楼。（plantroseer）
正文 第三十二章 特洛伊木马（上）
卡尔…瑞博在餐厅里要了一个打包的三明治。
不用值勤的日子，他总喜欢在宿舍里静静地拉一段小提琴，然后带上三明治，到格罗佛湖边转转。路纳基地外边也有一个大大的湖，虽然没有这个大，但也那么漂亮，有茸草野花，撒欢的孩子，呱呱叫的野鸭群。以前，他常常在温暖的午后，坐在湖边的长凳上读他那本小牛皮封面的十四行诗，每每指尖触过那行“ToDearR，LwithLove”，都能感觉出纸面上细微的起伏，就像写字的那个人，永远恬静温柔的微笑。现在，每次值勤的时候，出现在窄窄的通讯屏上，是永远干练、专业、爽直利落的海因斯上校。即使是微笑，也带着点严肃。在格罗佛湖边，凝视着守护者一般背靠背的SDF…1和SDF…2，他总会想，舰桥上的丽莎是不是正在忙碌？遥远的，忙碌着。
等待三明治的时候，他看到一伙身着南十字军军服的人。瑞博知道最近抽调了不少南十字军那边的人过来，军方在近期会有大举动——隐隐约约的风声，好像是要挑选SDF…2的船员。RDF的人都在偷偷抱怨为什么要让南十字军的人上SDF…2？虽然表面上和和气气的，但南十字军和RDF底下的暗流汹涌谁都知道。脾气暴躁些的RDF士兵没少大吵大嚷过，还被长官叫去个别谈话了，回来后倒是都乖乖的了。没人知道他们谈了些什么，一个个嘴巴都闭得跟蚌壳似的。接着就有人猜测，也许组建SDF…2后，南十字军的人是填补SDF…1的缺了。可反驳的人也说RDF完全有能力担负起SDF…1和SDF…2，根本不用其他人来做些什么。也许是为了缓和和联合政府的关系，才特意让他们的嫡系——南十字军参与的。那段时间，RDF里对南十字军的各种言论像滚开的油锅，连瑞博都不幸被波及了——基于前南十字军成员和丽莎…海因斯的未婚夫这双重身份——他真是一个尴尬的人物。幸好，在路纳，他学会了置身事外，避开闲言闲语的攻击。同时也非常幸运，飞行员之间的友谊成长得很快，又异乎寻常的坚固，同一中队的兄弟护着他，替他挡了不少麻烦——底特律一战后，他被重新分派到麦克斯…斯特林手下。麦克斯帮了他不少，说真的，至少是看在丽莎的份上。瑞博并不为这难过，进飞行中队是为了证明自己，并不像有些人讽刺的那样，说他仰仗着未婚妻——他知道自己不是这样，他知道丽莎知道他不是这样，他知道凯特知道他不是这样，就可以了。
凯特，那位阳光般灿烂的姑娘，每个星期都会准备好三明治。他一进餐厅，她就会主动替他送来，毫不掩饰自己的感情，洒脱开朗。
凯特，好姑娘。不知道你现在如何？但愿一切都好。
“叮。”智能机器人把他的三明治送过来。RDF的营区里和麦克罗斯城一样，有很多小型机器人做着简单的工作，比如送餐的这个。它有八只手，圆滚滚的，转着圈滑过来，把其中一个托盘上的食物稳妥地放在他面前。“请用餐，先生！”
这个矮矮的小东西很讨人喜欢，瑞博不由自主看着他微笑，回答他谢谢。它流畅地滑向另一边，却被一个突然窜出的人撞倒，哗啦啦，东西翻了一地。那个人一边比划着手势道歉，一边没停下脚步急匆匆地走了，留下机器人不知所措地在原地打转。
一个念头突然冲进瑞博的脑子里，他也跟上去，想证实自己突如其来的念头。
那个人，像是很久很久以前认识的。
每次妨碍到别人，都会把右手举到鼻子边上，拇指压着尾指，竖起其他三个手指摇一摇，咧开嘴说“对不起”的那个文森。
火星基地里，和他一起死里逃生的文森。
瑞博在空旷的飞行员大楼前追上他，招呼道：“文森。”
那个人没有回头，甚至没有停顿，还是继续走着。
瑞博心里一动，更大声地叫：“嘿，文森，等等。”
那个人终于停下来，前后张望了下，然后瞅着瑞博说：“伙计，你认错人了？”
“认错了？”瑞博嘀咕了一句，的确，眼前人的似乎不是文森，但那走路的姿势，精明中微微透着点狡黠的表情，真的很像，像得过分。
“对不起，伙计。”瑞博微微笑着说，同时，重复刚才看到的那个动作，右手举到鼻子边，竖起三根手指摇一摇。他垂下眼眸，却偷偷向上瞟。那个人飘忽而过的眼神没有被漏掉，瑞博心里更肯定了一些。
“我已经太久没有看到我那老朋友啦，似乎都有半个世纪那么久了。”瑞博抬起头，似乎是自言自语，又像是说给眼前的人听的，“这么多年过去了，不知道他是不是变得让我认不出来了？说真的，我挂念了他很多年……”
“我理解你的心情，伙计，不过说真的，我还有事，必须先走了。”那个人打断瑞博的话。
“哦，对不起，你看我，耽误你了。”瑞博说，“认识你很高兴，格兰特上尉。”他比了比对方军装上绣的名字。两人相视一笑。
那名上尉说他认错人了，也许未必。瑞博第一次觉得该相信自己的直觉。他想立刻去找丽莎，考虑了下，还是决定先确认某些事实更好。仔细看，其实他和文森很像，眼睛，嘴唇，还有耳朵——据说，一般人整容都不会特意去替耳朵整形。他向档案室走去，那里有可以连接公共资料检索系统的终端，全部在编的RDF和南十字军人员的档案都公开。当年实行这个系统时，大家都发了不少牢骚，因为里面包括了每个人的全息影像——很久以前，这是囚犯才有的待遇，他们是这么抱怨的。现在，瑞博打心底里感谢当初想出这个点子的人。
他进入公共系统，调出J…W…格兰特上尉的资料，又从自己的资料库里找到当时丽莎给他的一份东西，里面提到文森可能和火星基地事件有更多的直接关系。非常幸运，其中有一张很久以前不知从哪里截取的图片，是所有基地人员的合影，十分凑巧，文森当时不知在看什么——他留下了一个侧面。
图片放大了有些模糊，瑞博尽量把它处理的好些，同时调整着全息影像的角度和大小，由于技术限制，两个没能达到完全的符合，但结果已经在那里，呼之欲出了。好吧，至少，是很小概率里的大概率了。他把这些资料发到丽莎的工作邮箱里，如果她在舰桥，立刻就能看到。
瑞博退出公共系统，从资料室出来，决定立刻去找丽莎。有些事不能耽搁，这就是那种刻不容缓的。突然，后脑勺一阵剧痛，来不及反应，他就沉入了黑暗的深渊。
路纳基地的威利斯少校站在瑞博的身后，扶着他不让他躺到地上。少校阴沉着脸，看着刚才那位格兰特上尉从隔壁屋子走出来。
“对不起，少校！”上尉向他道歉，“不过‘首领’早就指示我在RDF的服务器里安置了木马，我已经让它生效了，他做不了什么。”
“我们一直需要小心，小心，再小心。上尉，你把计划毁了！”
“我很抱歉，长官，现在我们该怎么处理他？”
威利斯略微思索，下了指示：“先把他关起来，‘首领’要我们立刻赶去‘中心点’。�