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里的与世无争，所以在此逗留，还愿先生不要赶我走。苑先生付给先生的钱，先生大可不必再谈什么如数奉还之类的，这是先生该得的……就算这些钱来得不干净，可是一来先生也需家用，二来，这样不干净的钱，那怡情院应该多多散些出来给别人才对，是吗，先生？”
荷华上上下下细细地打量了思筠一番，眼神中的寒意尽褪，带了些许暖意与赞许，道：“这世间的女子，能如你这样看得透世事的，实在不多了。”
思筠挑眉笑道：“那么，先生就不用把我看做是来学舞技的徒弟，把我当成朋友如何？”
荷华眉眼间绽出一丝笑意，暖暖的，如同沐浴在暖阳之下的白荷。“朋友？”他叹道：“这个词现在对我来说实在太陌生了。”
“那么，先生就熟悉一下吧。”说罢，带着几份调皮走上石阶，凑近荷华，歪着螓首道：“朋友，现在可以让我到你厅里坐一会儿了吗？”
荷华无奈，唇角那丝微笑却不曾冷落，身子一侧，将思筠让进了园厅。
厅里简单地摆放着一张根几与几条松枝凳，根几上便是荷华总是抱在手里的焦尾古琴，思筠凑近而看，那古琴看起来极为古老，褐漆剥落，那断焦尾分明是被火烧过的痕迹。思筠讶异地道：“这……琴被火烧过？”
荷华双目满含深清地注视着那把琴道：“……是我从火里把这琴救出来的。”那深情背后，是浓浓的伤感。
思筠知道不能再问下去，话题一转：“先生的琴技也是炉火纯青的，先生可否再抚一曲？思筠只听过先生的琴声，却从未见过先生抚琴。”
荷华不答，依旧怔怔地看着那把琴，瞳仁里尽是悲哀。
思筠还想说什么，忽然门外传来脚步声，那看门老者苍老的声音响起：“姒筠姑娘，苑先生接你来了。”
思筠皱着眉走到窗前向外眺望，果然暝色已深，刚才还是夕阳斜照，似乎没过多久，现在远方山巅已没有了夕阳的踪影，的确到了回怡情院的时候了。
思筠退了一步行礼，恭声道：“时候不早了，姒筠该回了，明日再来见先生吧。”
荷华抬起头看来了思筠一眼，却没有说话，思筠抿了抿唇，转身走出厅门。
看着思筠娇好的背影越行越远，荷华若有所思。
8
8、火狐之伤（一） 。。。
再次跨入怡情楼的大门。
天边霭霭山峦那头已是黑蓝色幽远的线条，浸润在幽蓝色的苍穹中。已是举灯时分，怡情楼里的所有都在蠢蠢欲动。
这个夜出昼伏的小世界……思筠咬咬唇，缓步向自己的住所走去。
穿过园落，踩上长长的走廊，她低着头看着脚下的青砖，心里幽幽叹了口气。这仅仅是个供她躲避幽都使者追击的避难所而已，将来总要离开这里的，只是……不知道为什么，心里便喜欢上了芙渠园，清雅、朴素而略带着丝丝的忧伤，能让自己乍然成妖的心灵得到宁谧，还有那个带着丝丝忧伤的白发男子……
她的唇角不经意勾起一道诱人的弧，那笑容暖暖的，宛然是春日的薄暮。
仿佛是突然如其来，一阵脚步声使她飘飞的思绪回归，她从迷惘中醒来，缓缓抬起头，只见两个小丫环拥着一个黄衣女子向这边走来。
越行越近，思筠凝目看去，只见那黄衣女子体态轻盈，水袖长垂至地，有一张姣好的瓜子脸，如黑瀑般的长发上半部分随意在头顶上绾了个松散的髻，用一根精巧玲珑的翡翠簪子固定，下半部分的发丝散落在嫩黄的衣襟之上，眼儿如杏，睫长如帘，只是那对略呈琥珀色的瞳仁里有种说不出的疲惫感，再深深看去，那瞳仁中仿佛蕴了不为人知的忧伤。
看到思筠，她礼貌性地略欠了欠身，使与思筠擦肩而过。
“暮汶姑娘，你还要一些红枣泥吗？”一个小丫环轻声问。
思筠回首，只见暮汶摇摇头，软声道：“不用了，明天再看吧。”
那声音仿佛是莺鸟低鸣，温软娇糯，听着有种说不出的舒畅。原来，她就是暮汶呢，那个据说身材似极了自己的怡情楼的王牌舞妓。思筠怔怔地看了她的背影片刻，那双长垂至地的纤长水袖一直在思筠的眸子里舞飞。
思筠迈开步子向前行，行过大大的天井，正要拾阶穿过院门，鼻尖嗅到一阵甜腻诱人的味道。“姒筠姑娘。”一声轻唤，思筠回头，却是素装打扮的芸姨站在她的身后。
思筠欠了欠声，算是行了一礼，微微一笑，道：“芸姨，你有什么事吗？”
芸姨姣好的面容上依旧是那付关切平和的笑意。乍然而看，她似乎也不属于这里，仿佛仅仅是个端庄贤淑的邻家婶娘，可惜却是为了自己的利益而居心叵测的妓院老鸨。
芸姨跟在思筠身后做了个前行的手势，道：“今儿个是你去芙渠园学舞的第一天，芸姨想知道那个荷华先生有没有为难你，还有，你学得怎么样了。”
思筠眼敛略垂，她这一问，思筠使知晓了她问话的含义。芸姨就是想知道她有没有学到舞技，能否在周将军的大宴成为她的任务罢了。
“荷华先生虽然有点冷漠，但还是个好老师的，我今天……跟他学了……学了剑舞……”
“哦？剑舞？！”芸姨的弯眉一挑，这个答案挑起了她的兴趣，她飞快地打量了思筠一番，复而笑道：“看来荷华先生的眼光真是独树一炬，姒筠你这样柔弱的身骨，想不到他会教授你剑舞。”
“……荷华先生……他的意思是……只要懂得舞的精髓，其实人的外表，不重要的……”思筠与芸姨一起走到她的住所门前。思筠将手轻放在门道：“芸姨还想了解什么，进来我们再聊如何？”
芸娘笑道：“也好。”
思筠推开门，正要迈步入房，蓦地看到了她的睡床上有个人影。她眼睛睁大，只见床上那人影一身暗红色的裳袍，青丝如绸铺散在淡绿色的枕上——竟然是竹猗！
思筠只觉得自己的头皮发炸，忙不迭地一下子将推开的门合上，瞪大了杏眼一动不动。
“你……怎么了？”芸姨见她举动怪异，不由得皱眉问。
“呃……没……没怎么……只是……我忽然想去天井里坐坐……还是外面的空气好些……”思筠微笑道，退了一步：“走吧，我们去那凤仙花旁坐一坐吧……”
芸娘盯着思筠，那炯炯双目仿佛要把思筠看透一般，复而笑道：“也好，我们去天井里坐坐……”说罢，就要转身迈开脚步。
思筠暗自松了口气，正要开口说话，忽然芸娘一个箭步冲到房门口，在思筠还未回味过来之前蓦地推开房门，狐眼也似的双目直向房间扫视。思筠暗自叫苦，竹猗就那样睡在她的床上，这要怎么才能向芸娘解释自己的房间里多了个男人？！难不成要说是自己的相好？
思筠忙不迭地硬着头皮跟在芸娘身后进了房间，再向床上看去，竹猗依旧还是半躺在床上，似乎还翻了个身，只是他的头向着墙面，她看不到他的俊美的面容。
思筠轻咳了声，思绪飞快运转，正要开口说什么，芸娘的视线滑过床塌，却像根本没有看到竹猗一样，转而看向思筠，阴凉地笑道：“姒筠，你刚才那表情，我还真以为你藏了个男人在房里呢！”说罢，风情万种地一笑，在盖着青花蔓藤纹绣桌布的桌前坐下，双足尖用力点地，以一个漂亮优雅的姿势转身对思筠。
思筠努力地自然一笑，也在桌前坐下，思绪电转——犹记得上次竹猗离开时，尽管就从人前掠过，却没有人发现他的踪影，或许他是用了障眼法之前的法术，除了自己之外无人能看得到他。思及这点，提到了嗓子眼儿的心这才落了实处，眼神趋于平静，也才回味着芸娘刚才说的话，也不加辩驳，只是唇角勾了勾，伸出柔荑去提起描金点花水壶倒了点水在薄胎白瓷 杯中，将杯子推到芸娘面前。
芸娘伸手去端起缓缓呷一口咽下，站起来道：“不是芸姨要紧盯着你，实在是只有一个月的时间，我真的担心那时……能否达得到我想要的那个标准……”
“芸姨你就放心好了，荷华先生说我的底子不错，相信那时一定能圆满完成我的任务，让我早日出怡情楼，早日找到我的父母。”
芸姨不着痕迹地冷笑了一下，道：“你能为了这个目标而努力，我相信你那时一定会舞得很好。”她慢步向房门走去：“这样对你对我，都是很好的呢。”
“芸姨要走了吗？”思筠站起来假意问道。
“你去练舞一天，也该累了，我会让小苏把食膳送到你房里的，早点休息。”这几句，仿佛是慈爱的长辈的关爱，可惜思筠再怎样的迟钝，也不会再有芸姨说的是真心的错觉。
“谢谢芸姨。”思筠双眸里尽是感激之色。
芸娘出了房门，轻轻将门拉上。待听得芸娘的脚步声越行越远，思筠飞扑到床前扯着竹猗的袍角叫道：“你想害死我啊！怎么来也不说一声……”
竹猗仿佛是睡着了，被她的拉扯惊醒，缓慢而僵硬地转过身，勉力睁开眼睛。思筠凝目看着他的俊脸，忽然就一个激灵，吸了口冷气，急惶惶地道：“竹猗……你……你这是怎么了……”
视线所及之处，竹猗的唇角溢出丝丝暗红，仿佛是黄昏怒放的泣血杜鹃，曾经明亮的眸子此刻黯然失色，双眉紧锁。
竹猗笑着咳了一声，又有一缕鲜红溢出唇角，触目惊心，思筠手忙脚乱地扯过枕巾胡乱地为他擦拭着鲜血，惊惶不知所措。
竹猗看了她一眼，忽然笑起来，这一笑，满口的血红，道：“师姐，我可还从未见过你这样不知所措的样子呢，一直以来，你都是那般的从容……”
思筠的眸底闪过一丝不安，又勉强被镇静压下，她只担心会被竹猗看出她并不是真正的蔷婴，而只是个借着蔷婴身体还魂的灵魂。“我还不是为你担心！”她皱眉嗔怪地说了一句，又担心地道：“你……你到底是怎么了？是谁打伤了你？你……你伤在哪里？要不要我……包扎一下伤口……”
竹猗还是保持着那个暖意的笑，却添了几分戏谑之味，道：“我这可是内伤，你是否要钻到我的心里去包扎一下？”
思筠啼笑皆非：“看你痛得要列了，嘴还这么贫！你就不能省点力气？我看……我还是去为你找个郎中……”说罢，慌张地撩起裙角就要往房门走，皓腕被竹猗一把攫住。
“你出去找郎中的话，要怎么说是看你房间里藏着的男人的伤？”
思筠哑了，她一门心思的担心着竹猗的伤，却忘了这茬，她张口结舌了半天又道：“反正……反正把郎中请进这房间里再说……你……放开我啊……”
“我们伤怎么可能是一般郎中看得好的，你忘了，我可不是人，我是一只火狐！”
思筠又哑了半响，转过头颦眉，又气又急地道：“那……那你说要怎么办啊！”
“我不用郎中的，我估计半个月后就能恢复了。”
思筠咽了咽，还想说什么，但最终忍住。毕竟，她的心智并不是妖精，她也不知道妖精的自我疗伤的能力有多强，如果再说下去，多半又会露马脚。
“我……好想喝鸡汤呢……”竹猗见她不再坚持去请郎中，于是缓缓放开了她的手，思筠缩回手腕，感觉有些异样，仿佛竹猗掌的温度还余留在她的皓腕之上。记得前世，也未曾有哪个男人这样握过她的手腕……
“鸡汤？”思筠思忖着：“这个容易，我这就去找小苏，要她让厨房煮只鸡来，这一点事我还能要求得到……”
“那就好……”竹猗勉力想撑起自己的身躯坐起来，思筠忙扶着他，在他身后塞了个软枕，让他靠起来＇炫＇舒＇书＇服＇网＇一点。“奶奶个不发芽的！这幽都的爪牙们还真不好啃！”
听得前一句直想让思筠发笑，可听到后一句，思筠的脸色难看，心头又是一跳，追问道：“你……你之所以受伤，是与幽都的那些使者打了一架吗？”
竹猗俊脸上一付稀松平常的表情；挑了挑眉不以为意地道：“是啊，那些令人发厌的爪牙终于又缩回幽都去，现在你该安心了……”
思筠凝望着竹猗，一种暖意氲氤在心头，眼底酸涩发涨。原来竹猗受了内伤，是为了清除缠扰她近十天的幽冥使者……除去感激，她的心里又腾升起一种莫名的负罪感。她并不是他的师姐蔷婴，而且那些幽冥使者是因为她脱出了回轮而找上门来的，竹猗却以为真是幽冥使者的不是，还将他们打退回幽都。
“竹猗……”
“好了，师姐，你什么时候这么婆婆妈妈的？这么感激我，要不，在我这里亲一口！”竹猗挑着眉，俊脸上满是坏笑，指着自己的左颊道。
思筠脸上一红，别过脸