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灵州吗？苏白慕暗自摇摇头，没敢答话。那地方山穷水恶，刁民丛生，只怕是韩青书这辈子也回不到帝都了……
刘轲最近有些闹心，自打江小舟的“入主”厨房后，他总隐隐觉得会出什么乱子，以至于头发都白了几根。
哐嘡……
“哎哟，我的小爷，没伤着您吧。”听见碗碟落地的动静，刘轲猛一回头，觉得自己的心跳都快了两拍。这已经是第四次发生意外，好在只是砸了些待洗的空盘子。不像上一次，碰掉的是王爷晚饭里的一道菜，看得他差点背过气去。幸亏采买的阿福多进了些货，赶紧拿第二天的的备份顶上，不然还不知道会怎么受罚！
江小舟拽着宽大的衣袖，一脸无辜又郁闷地站在堆破瓷烂瓦的边上。很显然，这身“制服”又给他惹祸了。娘个腿儿的，这什么破烂设计啊，剪下俩袖子拿来上吊都嫌太长，简直不是给人穿的，转个身就能将周边扫荡干净。真是没法过了。
见到刘轲脸上的肉一颤接着一颤地抖，江小舟觉得特对不起人家。来了几天非但没帮上忙，还添了不少乱。要搁以前，早被他师父揍得鼻青脸肿，外加赶出厨房了。估计刘包子嘴上不说，心里也有同样的想法。
刘轲高声呼喝招呼人将垃圾清扫干净，见江小舟低着头，羞答答走过来，抢在他开口前说：“曲合公子，您看，要不这么办吧。今天刚进了一批蒜头，搁院子里还没动呢，您要没事忙，帮我把蒜给剥了吧，晚间开火还等着用呐。”
刘轲算是想明白了，自己个儿左为难右为难，不如让别人为难。与其让江小舟闲着到处溜达闯祸，索性指派点事情让他干更省心，反正林副总管也是这么吩咐的，要是出了事，他就拿林副总管顶杠。
领了这件小差事，江小舟差点没乐到天上去。他飞快奔到院的一角，对着堆还沾着泥的白蒜傻呵呵直笑，那模样比见了亲爹娘还激动。娘个腿儿的，可算是熬出头了，蒜头们，我来了！
眼瞅着太阳快落山了，刘轲在厨房忙得热火朝天。他正切着菜，一瞥眼见到小笾簋盛着白胖白胖的蒜头，不由想起了什么，嘴里呼了一声“糟糕”，丢下手里的活儿就跑了出去。
果然，墙角边蹲着个纤瘦的身影，低着头正干的起劲。已经剥了皮的蒜瓣像飘落的梨花花瓣，白白嫩嫩小山样地堆在他的左脚边，右脚边则是剩下的蒜皮和泥块。
“曲合公子，曲合公子。”刘轲叫了几声，发现对方没动静，只好伸手去拍他的肩。
江小舟干得正高兴，冷不丁被人打搅，有些茫然地抬头：“师傅，你叫我？”
“是，哎，不是，我不是你师傅，我是刘轲。”刘轲见了江小舟的模样，差点没绷住笑。腮帮子上沾了片半透明的蒜皮不说，脸上横一道竖一道添了不少泥印子，就和刚玩完泥巴的毛孩子差不多。
“曲合公子，够了，别再剥了，十斤蒜都快给你剥完了。剥出来的蒜头不耐放，放久就发干，不好使了。那什么，您也辛苦一下午了，就快开饭，要不您回自己屋里等吧。”
“啊，哦，行行。嗨，我怎么把这事给忘了！今天就先这么着吧，等要用了，我再来干。”江小舟有些意犹未尽地站起身，双手对着搓了搓指尖的泥，怏怏离开了院子。
望着江小舟的背影消失在小道拐弯处，刘轲有些无奈地笑了：这个舆宠，还真是个难得一见的怪人。可惜，可惜啊……
第二天，江小舟吃罢早点，扔了饭碗就往厨房跑。王府的规矩是主人先吃饭，然后再轮到下人。所以当江小舟进入厨房院门的时候，一干人等正端着海碗喝粥。江小舟见了便自觉找个墙角蹲着，等着他们。
刘轲喝完粥，把碗往桌上一放，抬手正擦汗，冷不丁瞧见墙角蹲着个人，于是忙定睛细看。
“哟，曲合公子，您怎么这么早就过来了？快，四儿，给曲合公子搬把凳子坐。”刘柯招呼着走到曲合身边，两人并排坐下，开始有一搭没一搭地聊天。
眼瞅着江小舟眼睛发直地盯着他们的粥锅，刘柯心里就直纳闷：难不成小厮没给他送早饭？于是就问：“曲合公子，吃了吗？”
“啊？哦，吃了吃了。”江小舟不好意思地收回视线，可是大家伙喝粥的动静太大，把他的注意力又给勾搭了过去。刘柯实在好奇，就试探着道：“要不，您再来碗粥？四儿，给曲合公子盛一碗。”
“哎，哎，这怎么好意思……”江小舟嘴里推诿着，两手却伸了过去接碗。紧接着就把刘柯给看傻了。好嘛，他这哪是喝粥呐，这简直就是喂饿死鬼啊！敢情上头都不给舆宠们吃饱吗？这要传出去，王府的人可就丢大发了。
只见江小舟不带停顿，一口气就将一大海碗的白粥都喝了下去，连口咸菜都没来得及夹。
江小舟吃完，抬起手回味无穷地抹了抹嘴。看架势，应该还没吃饱。于是，刘柯又问：“要不要再来一碗？”
这回江小舟连客气也省了，直接来了句：“我看行。”
咚咚咚，连灌两碗白粥后，江小舟可算是把胃里的缝儿都给抹平了。他打着饱嗝摸摸肚子，心满意足地叹了口气，把刘柯直接给逗乐了：这人，有意思，真有意思。
打这以后，江小舟算是在厨房搭上伙了，这也算达到了他入厨房的目的之一。
一转眼，江小舟已经在厨房厮混了一个多月。周遭人们的眼光渐渐由漠视好奇变为了友善。在这里出入的大都是些穷苦百姓，江小舟最习惯也最喜欢和这些人打交道，特别是大家吃在一起，干在一起，联络感情更为方便。所以厨房所有人都开始接受这位名义上的“主人”，连刘柯都觉得他不那么麻烦了。江小舟甚至从四儿那里坑来一套下人穿的粗布衣服，彻彻底底融入了这群人中。
从未时初至申时初，做完了中午这一顿，还不需要开始准备晚饭，算是厨房内最空闲的一段时间。这时候不管大厨还是帮工，都不太爱在这里呆着。这天未时一刻刚过，该伺候的该侍奉的活都干得差不多，厨房的人大都鸟散状，各自找个地方躲清闲。江小舟眼瞅着一个个人影消失后，低调地磨蹭了一会儿，终于逮着机会独自留在了里面。
经过这些天的观察，他发现了一个秘密，一个他认为是秘密的秘密。
看日头，江小舟盘算着钟点，蹲在厨房门边上候着。不多时，那人果然如期而至。
7
第 7 章 。。。
07 人肉版的思想者
初夏的太阳虽不如盛夏的毒辣，但经过一整个上午的耀武扬威，想要从人身上逼出点汗水，还是件很容易的事情。干完活儿，江小舟拉拉领口，将身体里的热气和烦躁散出些，静静等待着。果然，和昨天差不多钟点，有人影出现在了院门口。
因为盯着屋外强光直射的地方已有段时间，所以江小舟的视线略带模糊，看出的影儿也泛虚。于是更让他觉得渐行渐近之人似天神下凡般不可触摸。
来人似乎没料到这时候厨房里还会有人候着，见到江小舟就是一愣，但很快就微微低下头，神情自若地迈进了门槛。
来了，来了，就是他。江小舟的视线随着那人在厨房锅边灶畔来回转悠，心中不觉雀跃了起来。娘个腿儿的，难怪有人说秀色可“餐”，好看的外形果然给人感觉不一样。瞧那手臂上拳头大小的肌肉，接近巧克力色的皮肤，精壮的脊背，均称的腰肢，修长的双腿，就算穿着一件布衣都显得那么帅。啊，他竟然有六块腹肌。
就在江小舟傻乎乎看着人家花痴的时候，那人已经在厨房里转了个遍，四处都没找到今天的午饭，不觉暗生意外。
来人叫元戎，长得十分端正。左右脸的对称、五官得体的配比令他整个人透出莫名的正气，就像是怀揣着无数张好人卡，一副人畜无害、鬼魅不侵的气度。
只是有着如此好相貌的元戎却只是个字奴。
所谓字奴是指某些官员犯了大罪，被判抄家后，府内所有人甚至连鸡犬鸟鱼都要被烙铁烙上个“罪”字。官员及其家人当然或赐死或流放，落得个凄惨下场，而那些曾经服侍过他们的下人就被买卖，成为别人家的字奴。
在大齐王朝内，字奴是地位最为底下的人，干的都是些最脏最累的粗活，但连和下人一起吃饭的权利也没有。所以每天元戎都会等，等劈柴担水都干得差不多并觉得腹中饥饿时，大家伙差不多都该吃完了午饭，而厨房里也只剩下了馒头和咸菜，运气好的时候会有半碗剩汤。只不过像今天这样什么吃的也找不到，倒是头一次发生。
元戎本打算就这么走了，只是此时肚子擂动如鼓，提醒他需要补充点食物，而且下午还要帮着整修西面的储物室，要是吃不饱，再晒晒太阳，怕是撑不到晚饭时候。不得已，他只得向一直蹲在门边的江小舟开了口，“请问，今天还有剩馒头吗？”
“啊？”江小舟本看得两眼放花，心情荡漾，冷不丁听见个浑厚低沉的声音响起，蹭一下不自觉地蹦了起来，把元戎吓了一跳。元戎觉得他行为举止十分古怪，心生戒备，当下就想要离开。
“馒头，有，有！”江小舟屁颠颠走到炉灶旁，掀开蒸屉，从里面拿出两个馒头递给元戎，“冷馒头吃多了对肠胃不好。给，我帮你温了温，刚灭的火，趁热吃吧。”
望着还微微冒着白气的白面馒头，元戎眼神稍顿，便伸手接过，轻声道：“谢谢。”随即就平静地迈出厨房，走到水缸边盛了碗白水，在角落里找了个石块坐下，凉水就着馒头开始吃午饭，顺势就将江小舟完全凉在了一旁。
见对方没有自己期待中的反应，江小舟并不气馁，他从大铁锅里拿出两个海碗，带着献宝的心情走到了元戎的身边：“喂，别光吃馒头，不顶事儿的，来口菜吃。”
碗里是他特意为元戎做的两道菜——醋溜白菜和葱爆鸡内件。原料都是今中午给王爷他们做饭用剩下的下脚料。一般这种东西就是给厨房干活的人加菜，因为会做饭的不止刘柯一个，所以谁偷做吃了的也不好查，也没人会查。
在元戎没出现之前，江小舟就悄默声地给做好了。不为别的，单因为江小舟看他每天都是白水就馒头，觉得心疼。
可惜这份好意明显没有传达到元戎心里。对于江小舟送来的美食，他连看也没看，仍是低头一口口啃着手里的馒头，仿佛那才是珍馐佳肴。
这状况完全出乎江小舟的意料，他没想到竟会有人对他做的菜无动于衷。就在他盘算着该怎么办的时候，元戎已经吃完了馒头，起身回厨房刷干净自己用过的碗放回原处，然后头也不回地走出了院门。
娘个腿儿的，小子，你有种！好心你当驴肝肺。我就不信了，就凭我的手艺，还拿不下你这个闷驴蛋子！
自打师傅同意他掌勺后，江小舟还是头一次碰上这么个大钉子。元戎的漠视差点没把他的鼻子给气歪。在唾骂元戎不知好歹的同时，江小舟也暗暗较上了劲，非让他吃完自己做的东西不可。
四儿是刘柯的侄子，大号就叫刘四。原本在一家酒楼里当跑堂，刘柯当上主厨后本着“举贤不避亲”的原则，将他保举进了王府的厨房当帮手。因为四儿长了对“聚光”的小眼，平时一用脑就会滴溜溜乱转，看着有股精明伶俐的劲头，就被林副总管看上，指派了个肥差，当起了厨房的采购员。
这天他如往常一样去集市买菜，回来时身后依旧跟了不少小商贩。刚踏进府门就见一人扑了过来，一把掐住了他的肩膀，语气有些急躁地问：“你可算回来了，我要的东西你没忘吧？”
四儿被他吓得一愣神，喘口大气后才回话说：“曲合公子，原来是你啊。你也太心急了吧，好歹让我把这堆人都打发走再说啊！放心，你交代的事我四儿什么时候忘过？”
四儿冲着身后那些个挑扁担、推独轮车的一努嘴，示意江小舟稍安勿躁。然后他转过身，神气十足地对那些送肉送菜送柴的小商贩们指点道：“你，把菜放那里。你，鸡笼子都提后院去。你们，把柴火送西面小门里去……都赶紧的，归置完了上我这儿对账领钱啊！”
打发走了外人，四儿一把拉着江小舟闪到个偏僻的角落，