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真复杂。”
佘雪晴淡淡接过善财递来的茶盏。“洗耳恭听。”
“这是什么地方？……”诸葛正我喃喃醒来。
嗓子里似乎有烙铁在盘绕。
全身沉如铅块，不得动弹。
眼前景物逐渐清晰起来——血色岩石，磷光漂浮。巨大的锅中有隐约惨叫传来，热油味道扑面。身侧高高山上尽是雪白利刃，染满暗红血迹——
“刀山？……油锅？”诸葛正我四肢狠狠抽搐了下。“难道，难道我已……死了？”
巨大的恐怖笼罩而来。昨夜的惊险故事，亦慢慢在脑海中回想清晰。
“你可以说已死，亦可以说未死。”有几分熟悉的声音，自诸葛正我脑后传来。
“有位你我共同的朋友，为媚惑宋国天子，而入了汴梁。宋帝一夕之间，精损命殆，能救之方，唯有专门克制那人气焰的鹤眼灵芝而已。所以，第一批人马，便是宋朝国师林灵素所派出的人手，伪装作盲眼说书之人，借蛇灵引路，去寻鹤眼灵芝救人。他们虽找到了正主，但却被雪晴兄留下的伪装所惑，擦身而去。”善财童子侃侃而谈。
“共有几批人马？”
“雪晴兄莫急，小弟扳指算算，倒有个三四拨。第二批人马，乃是道君天后转世之女，亦即宋国皇帝的生身母亲朱太后，她所派出的杀手。杀手的目标，乃是在汴梁第一楼瓦肆之中秘密约见外臣的，朱太后的政敌——向太后。”
“他未成功？”
“雪晴兄猜对了。”善财童子面色冷下来。
诸葛正我回想起来那个敌人——又或者，那其实，根本不是人？
突然出现的可怕对手，仅仅用了一招，便敲碎了诸葛正我的全部肋骨。
而诸葛正我竭尽全力的一剑，只是把那人的斗笠掀落在地上而已。
“你是谁……”鲜血从喉头不断涌出。
“我叫涂九歌。”那人淡淡回答。“下了阎王殿，记得如实禀告。”
“他未成功的原因，乃是你我的又一位故人——九尾白狐涂九歌，他及时出现，救下了向氏等人。但那名杀手十分悍勇，临终前爆出毒雾，欲要同归于尽。不巧的是，雪晴兄所牵挂的那人，同两名同伴一起恰巧路过彼处，堪巧被卷入其中。”善财叹道。
“仕林！”雪晴失声一抖。
“莫担心。”善财笑嘻嘻地看雪晴失态模样。“你家仕林无事。他被一名叫作吴媚的宫女所救。而雪晴兄的宝贝鹤眼灵芝，亦被吴媚所得。”
“吴媚？她是何人？”
“不是人，是只三百年的兔子精。至于受何人指使——你我心知肚明。”善财饶有兴味地看住佘雪晴，“对了，你家小仕林并不知道她身份，还感戴她相救之德，两人倒似是，情愫暗生。”
“媚娘……媚娘。”许仕林从噩梦中睁开双眼。
天光刺痛双目。
“已经是白日了么……”他跌跌撞撞坐起身来。“媚娘——”
无人应答。
周遭的景物似陌生又熟悉。
昨夜之事逼入脑中，太阳｜穴一片胀痛——
一楼忽然传来斗殴之声，令人不安。三人在桌上留下银两，匆匆下楼欲走。
就在此时，一声爆破，刹那间天上地下，满是烟雾，伸手不见五指！
“闭住口鼻。”乱中他被一女子牵着，奔逃出去。
第一息以为是碧莲，但手中触觉，却分明不是。
勉力走了片刻，心中挂念宝山碧莲，他想要挣脱那女子的手，回转去瓦肆。
但脑中一片昏沉，想是吸入了毒烟。
他抗拒不过，昏了过去。
——半昏半沉时只记得繁星满天。
一双明眸，映在群星之间。
青衣小帽的男装女子正以口唇，度他以清水。
“你中毒不轻，我去为你抓药——”她转身欲走。
“姑娘。”仕林扣住她袖管不放。“多谢相救。请教芳名？”
那姑娘一怒而笑。“真是个酸腐书生，此时说话还文绉绉的。——我叫媚娘。”
接下来许仕林便又陷入昏睡之中。
但媚娘这个名字，不知为何，一直挂在心头。
“此地……”他下床，双腿一软，咬牙支撑才行走了几步。
看门外景象，似是离开天街不远处的贫民居所。
有乞丐模样的小童拿着糖入来。“哥哥，你醒了啊？”
“她取鹤眼灵芝何为？”佘雪晴从乱中抽丝。
“这个说起来就复杂了。吴媚本是朱太后身边宫女，亦是向太后暗地中收买的心腹。她回去瓦肆，假作被向氏身边侍卫所擒，押往圣瑞宫对质，这样便能借刺杀之事，打击朱太后势力。她取了灵芝之后，并不知其中奥妙，只是带在身上。但朱太后身边的国师林灵素却一眼认出此物，即刻取得，便为皇帝续了命。两宫太后，本为争储君继位之事，如今皇帝无恙，这场争斗，便算是白落了空。”
“真是无趣。”佘雪晴意兴阑珊，对人间争斗毫无兴致。
“的确无趣，因为鹤眼灵芝只能续命一月而已，皇帝终归还是会死的。”善财一叹，“朱太后想要保自己的儿子继位，可惜前面还有两位长兄。好在今次刺杀，一个被毒雾弄瞎了眼睛，一个不知被谁所救，也算是火中取栗，有失有得了。”
佘雪晴随口敷衍。“我若是那位朱太后，就把另一个继承人也杀掉，不就一了百了。”
“好计。”善财笑得眉眼弯弯。“师尊还真准备如此行事，若你家叔叔不再插手，便完满了。”
（3）
“原来如此……我被那名叫涂九歌的可怕敌人所杀。”诸葛正我忽有解脱之感。“身在冥府，前情往事，尽告湮灭……一切到此，便算一个了断了罢？”
“不。”身后温暖的声音转到他身前。“你虽身在冥府，但却尚未了断。”
诸葛正我愣了一愣。“恩公，竟是你？”
他从地上一跃而起，眼前蓝衣男子，犹如多年前西湖侧畔同样容貌，丝毫未变。
诸葛正我忽然又跳了起来。“恩公，你，你，你也……你也离了阳世？！”
“几十年前就离开了。”展昭微微一笑。“但这些年来，我从未真正远离世情公道。阳世与阴间，也绝非隔阻罪孽、抵消善恶的帐幕。”
周遭幽冥气氛中似有一道清流潺然，那种令人忍不住去信任、去依赖、去保存希望的气质，一如既往。
“在下愚钝，敢问恩公——”
“我是冥府总捕展昭。”展昭伸手搭住他肩头。“诸葛兄你人寿未尽，我特来送你还阳。”
诸葛正我心中狂跳。“冥府，总捕，展昭？……送，送我，还，还阳？”
“昨日种种譬如昨日死，今日之后，你可改名换姓，秉心而行，再不必受恩义拘束。”
“展，展，展前辈。”诸葛正我犹豫片刻，在此光怪陆离之情境中，唯有紧紧抓住展昭双手，似抓住海上孤木一般。“这也许是我唯一机会，我不得不问，求展前辈释我心中疑惑！”
“请讲。”展昭含着微笑，鼓励地望住诸葛。
“求问前辈，世道凶险，晚辈即便还阳，又要从何而去？秉何而行？人生在世，究竟孰善孰恶，孰是孰非？圣人经典，国家大治，又究竟要以何为纲，以何为领，才是万民的真正福祉？”诸葛正我一气呵成，声声带着沉痛。
展昭却绽出微笑。“自身正在死生之间混沌挣扎，心中所想的却不是生死前途，而是万民福祉。包大人果未断错此节。”
“包大人？”
“诸葛正我。”展昭正色。“善恶不由心，而由行。伤人者当罚，杀人者赔命。冥府是死后的公义，而公堂则是人间的公义。做侠客，快意恩仇——为杀生之劫，当上刀山；做谋臣，忠心侍主——为谋敌之孽，当下油锅。”
诸葛正我炯炯盯紧展昭双目。“如此，则晚辈还有一事请教——下次再来时候，要如何才能堂堂正正踏入冥府，俯仰而无愧？”
“文以儒乱法。侠以武犯禁。”展昭衣袍一振。“人性绝非完美，趋利避害，重私废公，满身人欲，均是弱点。而唯有刑法，能规人之行，系民之群。”
“……晚辈有几分明白了！”
“时移世易，唯法不变。定分止争，兴功惧暴，乱世之中，唯此安身，万民之上，凭尔立命——去罢！”
展昭沉声一喝。
诸葛正我只觉得眼前一黑，似穿越入了无止境的繁花阵中，然后沉寂。
“哥哥，既然你已醒了，”小乞丐头子看着许仕林，亮汪汪的大眼睛一点污迹也无。“咱又在外头救了个人，你先帮忙看着他吧？”
也不等许仕林答应，屋外已有四个小孩，吃力地抬着一个黑衣男子的躯体，拖入房中。
许仕林细看那男子面貌，颇觉有几分眼熟，但又想不起来。
转头见几个乞丐要走，急忙追问，“请教，我是如何来到此地？你们可认识一个叫做媚娘的女子？”
小乞丐将手中糖塞入许仕林手里。“媚娘我不认识。是你的媳妇？……你跟他一样，昏倒在荒郊野外，被我们弟兄拖来的。——去年我在街上几乎被马踏死，是国师爷爷救了我。他要我从那时开始救一百个人，算还他的情。这不，加上你俩，有二十八人了。”小乞丐露出白牙一笑，“弟兄们，出去干活，干活咯！”
“哎——”
小乞丐们一哄而散。
许仕林静下心来，细细回忆昨夜今晨之事。
忽然想起来检查自己身上之物——银两在，书牒在，甚至连随身的笔墨俱在。
但……颈上那粒木珠却不在了。
难道是自己重新系上脖子时，所缚绳结不紧，所以在途中失落？
仕林咬唇细想。
不对——从那名瞎子上来开始，直到那阵毒雾爆炸，所有事件，绝不可能是巧合，亦不是寻常案件。
自己定是已经卷入什么滔天的阴谋之中。
但……失珠虽痛，但目前首要之事，乃是找到失散的宝山碧莲。
许仕林下意识地抚住自己下唇。
昨夜那个喂水给自己的媚娘，一双明眸如此莫名地在他脑海中幽幽浮起，这究竟是幻？是真？若是真，又是人是鬼？是妖是魔？
——咦，自己不是向来不信这些么？仕林忽然醒觉，摇头笑笑。
正想出门去寻那小乞丐打招呼告辞，许仕林便被身旁黑衣人的呻吟拖住了脚步。
“兄台，”许仕林俯身去探查那黑衣人的腕脉。“你还好么？是为何人所伤？”
探查片刻，许仕林黯然收手。“伤得如此沉重，看来是不能答我了。得要为你找个大夫才是……”
“不……不必了。”诸葛正我陡然睁开双目。
“兄台你醒了？”许仕林既惊又喜。“我去为你找些水来……”
“不。”诸葛正我抓住许仕林，眯眼端详了片刻。“我……没事。你是谁？”
“在下杭州解元许仕林，赴京赶考，昨日在第一楼用膳时不知发生何事，醒来时已在此间。”
“你是……许仕林？”多年前的往事瞬间涌起。
“兄台认识我？”许仕林好奇地问。“敢问兄台名讳？在下少年时曾患重病，失去许多记忆。”
“不。不认识。”诸葛正我干脆地否认。“我叫诸葛……诸葛小花。”
许仕林听这名字有些错愕，随即忍俊不禁。“原来是诸葛兄。诸葛兄的伤……”
“我不要紧。”诸葛小花吃力地从怀中摸出药包。“我有最好的伤药，只是你在此处，我不便自疗。……你，你走吧。”
许仕林看他神色，知他或有难言之隐，于是一揖。“在下确有要事要先走一步。诸葛兄若需襄助，便叫此地的几位小兄弟前来杭州会馆寻我便是；待在下寻回友人安顿之后，亦会再来此地相探。”
他将身边银两全数掏出，放在床边。“诸葛兄保重。”
“萍水相逢，感戴厚意。”诸葛小花平静地看一眼那些银两。“许兄弟保重。”
“我要出府——”
端王府中，有人一声怒吼，声震门楣。
“壮士留步，壮士留步，殿下吩咐请您务必留到他从宫中归来之时……”下人们群群将戚宝山围住。
桌上好菜好酒已空。
第一楼中，戚宝山糊里糊涂在毒雾中抓住一人，以为是仕林，当下唾湿衣袖捂住他口鼻拖了就走。结果，出去才知道，自己莫名其妙救了个什么王爷。
王爷是个热忱之人，盛情将戚宝山留在自己府中。这一留，便留到了日上三竿。
“我要去找仕林与碧莲，别拦着我。”戚宝山动了怒气。“再来，我动真格儿的了！”
一声朗笑传来。
“戚壮士要找什