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那妈妈的视线就随着其中一颗移动，看着它孤零零地最终滚到柜子底下，那个阴暗的角落里去了。
耳边传来明夫人锐利冰冷的嗓音，“如何就有这样没有脑子的人！”
明夫人从来就不后悔自己这辈子铸的一切，只恨自己一而再地看错了人，只恨范炎不争气，恨自己的出身。
那妈妈答不上话，收回目光只垂着头。
明夫人抬头看着她，忽然问道：“你说说，那永平侯府是如何教育女孩儿的？尚且不及小户出身的任家女儿稳重。”
妈妈在心里默默道：倘或二奶奶站在大奶奶那个位置，只怕明夫人已经无处容身了。不过，这事儿太老夫人都肯隐瞒下来，二奶奶站在大奶奶那个位置也不会长久。妈妈想着，又意识到一个问题。
不觉抬头朝明夫人望去，明夫人气恼，可眼里分明也有茫然。
利用别人的同时，自己也被利用了。这话是以前明夫人自己说出来的，她利用侯爷，利用太老夫人，焉知太老夫人也是在利用她，利用她保护靖南王，防着侯爷和四老爷的手伸向王府，太老夫人想一家子平静，哪怕是流于表面的。
然而，如今明夫人对他们而言已经没有利用的价值了。。。。。。
妈妈想到这里，手心都冒出冷汗。
明夫人冰冷的嗓音传来，“有时候聪明人未必有用。”
这话叫妈妈忍不住浑身颤抖起来，又怕被明夫人察觉，忙试着稳定情绪。跟明夫人二十来年，她见过明夫人一切手段。是啊，明夫人在威胁她，可威胁的同时，明夫人心里产生了一种众叛亲离的悲凉感觉。
这一天，范炎到底还是去了永平侯府，要将二奶奶接回来。她就在这一天，事发的第二天，那个丫头因不堪受辱，在自己家里自缢身亡。范炎院子里其他丫头听说后，一个个唬得脸色都白了。有好长一段时间，那盘旋在上空的气氛都不曾散去，此是后话不必细叙。
只说二奶奶回到娘家，原是一肚子的委屈要诉说，岂料母亲顾夫人竟然病了。这一连好几日都去宫里，顾夫人身子原就不行，一点儿风寒就承受不了。二奶奶瞧着十分憔悴的顾夫人，哪里还敢说别的，忙将自己的情绪掩饰起来。
顾夫人撑着坐起来，蜡黄的脸上添了慈爱的笑，挥手叫二奶奶坐到床边去，道：“既有了双身子就该好好儿养着，这车马劳顿如何受得了？”
二奶奶忙笑道：“我没什么的，母亲不必担心，只是。。。。。。”
说着蹙起眉头，“母亲病了我竟不知，实乃不孝。”
“我好着呢，只是有些懒惰罢了，修养修养就好了。”
二奶奶顺着点头，母女寒暄几句，便听到一阵笑声传来，接着房门推开，一群丫头婆子簇拥着金氏走进来。
“妹妹回来了怎么也不预先打发人说一声？”
话说间人已经走到二奶奶跟前，亲切地握住二奶奶的手，忽而叹口气道：“好像昨儿妹妹还在家里住着呢，今儿却已经是要作母亲的人了。”
这话让二奶奶觉得刺耳，不留痕迹地抽回手，假笑道：“我也怀念以前在家的日子。”
金氏只是笑笑罢了，接着忙朝顾夫人见礼，彼此寒暄着。片刻，许氏也来了，二奶奶想单独与顾夫人说话眼看着是不能够了。
088：确定
到了晚上，二奶奶原是想在顾夫人屋里住一晚，奈何金氏和许氏乃至顾夫人都劝着她，说是怕过了病气，要二奶奶顾着肚子里的孩子，二奶奶无法只得应了。回到自己出嫁前的闺房，住了一晚。
次日一是上，金氏和许氏来顾夫人屋里侍候，直到顾夫人吃了早饭，露出乏意，两人离开，二奶奶才得以与顾夫人说些心里话。
这二奶奶一晚上辗转难眠，这个时候心里的气也消了大半。世间男人大多如此，二奶奶在娘家里，不知听说过多少偷鸡摸狗的风言风语。如今想来，反倒是自己沉不住气，可想到明夫人，二奶奶的拳头就不觉握紧。在她瞧来，这似乎成了一种对自己的侮辱。
即便二奶奶什么也没说，顾夫人猜也能猜定是她和女婿范炎之间出了问题。二奶奶没有预先打发人回来说一声就回来了，又是双身子。
顾夫人歪在榻上，身上盖着一张毯子，看着二奶奶语重心长地道：“毕竟年轻，难免气盛，今儿他来接你，就乖乖儿跟着回去。两口子小打小闹哪有隔夜的仇？”
二奶奶垂着眼帘，怕顾夫人多心，遂抬头笑道：“只是想着天气不错，就回来看看母亲，没有母亲想的那些。”
顾夫人叹道：“你如何骗得过我去？到底是为了什么？”
在顾夫人突然变得严肃的眸光中，二奶奶差点儿就说出明夫人来，可依旧还是忍住了，笑着撒娇地依偎到顾夫人怀里，道：“真的没什么的，就是担心母亲，前些日子母亲天天进宫，我又是不能去的。”
顾夫人哪里相信，板着脸道：“可是又和你婆婆闹了？”
二奶奶不由自主地冷声道：“她那样的人也配我惦记？！”
顾夫人脸色愈发严肃，训斥道：“如何这般目无长辈？你也不是那不明道理的人，她好歹也是你婆婆，是你丈夫的母亲。”
有这样的婆婆倒不如没有！这话二奶奶没说出来，只紧紧咬着牙。顾夫人又训斥了一些大道理，二奶奶听不下去，想来回去了这些憋在肚子里的话，就无处诉说了，道：“母亲是不知道她做的那些事儿，就是我也没办法说出来。”
顾夫人眉头打成死结，证据严厉地道：“不管她曾经做了什么，你作为她的儿媳都不该如此说她，你可明白，你这样就是不孝。”
二奶奶气得喘气，却也说不出反驳顾夫人的话来中，最后一狠心，道：“我真想搬出那里，眼不见方为干净！”
话没说完，顾夫人就打断二奶奶，冷声道：“此话万不可再说，你们搬出来了，你婆婆怎么办？”
二奶奶不说话，靖南王不是明夫人的儿子，范炎才是。范鸿年纪小，如果当真搬出来，明夫人会留在王府么？二奶奶倒是觉得明夫人会继续留在王府，她做了那么多事儿，不就是为了一辈子住在王府么？
她以为她住在王府里面，身份就高贵了？真是愚蠢的想法，一块石头不管如何打磨雕刻，即便面相瞧着不错，到底都是石头，不可能变成价值连城的宝物。
不过直到最后，二奶奶依旧还是没说出什么所以然来，她抵触明夫人，不满意这个婆婆间接地也表明她不满意这桩婚姻。顾夫人一颗慈悲心，总想着一家子人人都好，对自己也是疼爱有加。怕自己到了婆家受一点儿委屈，故此才有了这门亲。再说，当初顾夫人也是问过了她意思，她点了头方才应了。
如今嫁了，再闹也实在没意思，平白无故还叫顾夫人担心自己。想到这里，二奶奶问起娘家的事儿来。
成功地转移了顾夫人的注意力，只听得一声叹息，顾夫人道：“宫里发生那样的事儿，过了年只怕是有一阵动荡，到底都是识大体的，明白以大局为重。”
二奶奶放了心，一个大家族的，即便分家单过都是连襟在一起的。这个道理二奶奶也是明白的。
顾夫人又问道：“王府那边如何？”
这问的便是靖南王和侯爷的意思，二奶奶不十分清楚，只道：“这阵子那家敢随意来往？”都是关着门过自己的日子，只有前皇后的娘家亲戚怕是慌了神，可也不敢在皇后尚未入土为安之际就有什么大动作。
正说着，外面有婆子进来回说范炎到了。顾夫人神色一松，语气也比适才缓和许多，朝二奶奶道：“他既来了，你就跟着回去吧，做好自己的本分，别成天想那些有的没的。”
二奶奶没说话，垂着眼帘。顾夫人忙起身让丫头婆子服侍着更衣、梳洗打扮，收拾妥当了才让范炎进来。
范炎态度诚恳，老老实实地陈述了自己犯下的错事，没有提到丫头的事儿，只说不该和二奶奶发生口角，不体谅二奶奶有孕在身。顾夫人见他神色懊悔，一双眼时不时恳求地看着女儿，心里颇为满意，看着一旁的二奶奶，眼里就传达了一个意思，既然范炎已经认错，二奶奶也合该原谅他。
留在永平府吃了午饭，二奶奶这才辞别顾夫人以及金氏、许氏等人上了马车，范炎和二奶奶相对坐在马车里，显得非常尴尬。
想说话，偏偏也不知能说什么。范炎倒是真的从这件事上吸取了教训，十分的后悔，可毕竟做出了那样的事儿，当着二奶奶的面儿也不知如何道歉。一直到抵达王府垂花门前，范炎才极不自然地道：“以后再也不会，你别生气了。”
二奶奶瞧着他那模样，又是气又是好笑，“我自然也有不对了，可也是为了二爷的子，为了我肚子里还没出世的孩子。”
范炎红着脸点点头，又亲自扶着二奶奶下了马车。两口子也算和好了。
回到自个儿院子里，二奶奶瞧着满院子许多陌生面孔，只冷笑一声没有说什么。倒是夏蝉心里颇为得意，昨个儿二奶奶要回娘家，她是死皮赖脸求着一起跟着回去的，虽然在二奶奶门前跪了大半晚上才得到二奶奶的原谅，可二奶奶跟前的丫头都替她说好话，分明是把她当成了自己人。这一石二鸟的小计谋，没想到能收到这样的成效。
范炎对她是冷淡了许多，可这院子里除了她模样标致些，还真找不出第二个人来，她相信范炎的态度只是一时。要做长久的打算，就必须学着明夫人，先坚守住战场。要留在二奶奶和范炎身边，就必须先取得二奶奶的信任。有了二十奶奶替她撑腰，才能得以保全。
否则，她的下场大概就是前面那丫头那样了。
倒是范炎，自此之后仿佛变了个人，他挂了个闲职，只偶尔有那么一两件差事，外出的时间越来越少，去书房的时间却越来越多。二奶奶瞧在眼里，总算是得到了一点儿安慰。
二奶奶回来两天后，才去给明夫人请安，态度也不似从前那么恭敬，总是淡淡的。明夫人倒和从前一样，不管是见到二奶奶还是见到休竹，都是一副温婉慈爱的模样。殊不知，她愈是如此，二奶奶愈发觉得她虚伪恶心。
倘或她不是范炎的生母，二奶奶一步也不想踏进这屋子，瞧着干净整洁，却觉得处处都肮脏。
明夫人不经意地看了一眼走神的二奶奶，笑着朝休竹道：“昨儿听底下的丫头说，你好像也有了身孕？可请大夫瞧过了？”
休竹腹诽，怕是早就是知道了。略略点头，十分不确定的模样，“倒没什么症状，只是小日子迟迟没有来。”
明夫人露出大喜之色，满心欢喜地点着头，道：“定是错不了的，但也该请太医来瞧瞧，倘或是。。。。。。”这话没说完，忙改口道：“确定了也好说给太老夫人知道，让她也喜欢喜欢。”
休竹微微红了脸点点头，明夫人一点儿也不惊讶自己有了身孕，不过她这也算不得自打嘴巴。她可从来没明说靖南王好男色一事，只是给了暗示就激起一连串涟漪，她只坐着看戏便可。
二奶奶好像对这个话题感兴趣，说了今儿的第一句话，“嫂子真没一点儿反应？”
休竹摇摇头面，她不是假装，是确实没有什么反应，什么样的味道闻着也不会作呕，就是常常觉得困倦，却也不是特别嗜睡，“大概是日子短的缘故吧，再说我也不十分肯定的。”
二奶奶蹙着眉头，十分关切地看着休竹，道：“嫂子真该请太医瞧瞧，隔几天要去宫里，倘或不知道没注意，有个闪失就不妙了。”
休竹琢磨着点点头，现在差不多也有一个月了，应该能诊断出结果来。
两个都有身孕的人，好像话题就比较多，二奶奶的话匣子被打开，因之前在娘家目睹两位嫂子怀孕生子，自认见过的多，就和休竹分享起经验来，却将更有经验的明夫人给晾在一边了。
明夫人身边的妈妈脸色不觉有几分难看，反观明夫人，依然怡然自得地吃茶，脸上的神情是欣慰而满足的，看着她们妯娌如此和睦，仿佛是发自内心。
说了一会儿闲话，二奶奶停顿的空档，明夫人便让她们回去好好儿休息。瞧着她们一前一后由丫头搀扶着出了门，明夫人脸上的笑容渐渐凝固。
气得是二奶奶目中无人，再气的是休竹似是特意，又好像不是特意的掩饰她怀孕的消息。休竹敬着自己，又防着自己怕自己插手府里的事儿，这滋味并不叫人觉得舒畅。双后不觉握成拳，话费了半晌的功夫才叫自己稳定下来。
她不能被她们气死，绝对不能！
二奶奶那样子大闹了一场，底下的丫头婆子们难免不议论的。消息有可能不会外流，但三府来往甚密，要让东西两府的人不知道，那也绝对不可能的。
这天下午，黄大奶奶就幸灾乐祸地跑来寻找休竹，分享她的欢喜，一进院子，只见正屋门虚掩着，隔壁抱夏却好像很是