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任老爷忙道：“老太太怎如此说？这门亲也多亏了老太太，否则谁也办不成不是？”
老太太叹口气道：“也罢，就当是前世作孽，这辈子注定只能当一个恶人罢，以后死了也就清净了。”
任老爷道：“老太太是要长命百岁的……”
老太太不欲多言，闭上眼养神，众人瞧见也都安静下来。再一细想，也都知道老太太今个儿是真的累了。特别是一直跟着老太太的徐妈妈，脸上虽有喜色，眸子里却全是担忧和无奈。
一时屋子里的人都退出来，只留了徐妈妈在里面服侍，老太太忽地睁开眸子，盯着她道：“我这辈子也算是活尽了，什么事儿都经历了，也什么算计都用过了。”
“老太太别这么说，那是有些人不知福，倘若有那么一二明白的，自然是知道老太太的心的。”
老太太叹道：“偏那一个明白人，又……”
徐妈妈忙安慰道：“俗语说好事多磨，老太太也别太操心。”
老太太复又闭上眼，徐妈妈也不说话，就站在一旁静候着。
初闻这消息，任休月还有几分不信，又听那些妈妈说的有声有色方才相信了，心里的激动简直无以言表，慢慢儿回过神来，看着前来道喜的众人。心里不觉冷笑一声。当初王姨娘得宠之时，这些人便巴巴地跑来奉承，后来王姨娘失宠了。自己渐渐不得老爹的心，她们就多有看轻。如今又跑来奉承，可见人心不过就是如此，站在高处自然俯视旁人。
又想到任休兰回来的不理会，和任休莲回来的阔气，再想想即将来临的好事，她只觉得心头豁然开朗，身子都变得轻盈。又觉得天上的星星特别明亮，或天空也不似以往那么黑沉。
可谓有人欢喜有人忧，冬灵听说了这个消息，气得额头青筋直冒，在屋子里来回踱步，就是想不通。
休竹和碧翠劝也不听，倒像是走火入魔了。冬灵又见碧翠和休竹如此，急得低吼道：“你们比我聪明，倒是该好好想想，往后咱们怎么去面对四小姐！她如今身份是不同了，依着她那样的性子，还不把咱们踩到脚底板上去？”
碧翠笑道：“她何曾把咱们踩到脚底板上去了？倘若她是个明白人，又无同胞兄弟姐妹帮衬，嫁去那样的大户人家，就该多和咱们家其他几位小姐好。也免得往后没人帮衬她，如果她不明白，那咱们也没办法，小姐自是不会让她踩在咱们头上去的！”
冬灵细想这些年的事儿，不觉点点头，笑道：“我是被气糊涂了，才说了些没有见识的话。”
休竹朝碧翠一笑道：“你把你的小姐想的太聪明了，她如今身份不同，又是新嫁娘，咱们让着就是了，真跟她闹，与她又有什么差别呢？”
三人又说了一会子话，也不去老太太那边用饭，都各自在屋里用过，便睡下了。休竹躺在床上，想前想后不觉笑了，老太太是精明人，自然也明白了自己心。任休月的亲事定下了，接下来便是考虑自己的了，这中间免不了要周旋一番。
023：得意
翌日一早，任休桃早早地起来，梳洗妥当便跑来休竹的院子里，彼时天才蒙蒙亮。守夜的碧翠刚刚起身，推开门就瞧见任休桃，连忙迎上来见礼问候，笑道：“今个儿六小姐倒起得早。”
任休桃沉着脸道：“我是一宿都没怎么睡，原想着过来和五姐一起睡的，又怕五姐说我多大的人了，还撒娇，才没来。”
碧翠知她的心和这屋子里的人一般，都是担心自己小姐的，遂笑道：“五小姐昨个儿倒睡得早，现在还没醒呢！”
任休桃咂舌，惊呼，“五姐也睡得着，倘若是我，怕是……”
话没说完，屋里传来休竹的声音，问是谁来了？任休桃便紧步进去，一路直奔倒床边，见五姐睡眼惺忪，慵懒地歪在床头，倒不见一点儿憔悴，心下明白五姐到底不是平常人，自己反而庸人自扰了。笑笑道：“我过来等五姐，咱们一同去母亲那里请安。”
休竹揉揉眼，笑着点头，忙叫碧翠进来服侍。一时碧翠领着四五位小丫头端着洗漱用品进来。任休桃无聊就随意看看，见五姐书桌上有新的花样子，就缠着冬灵，要她照着绣一只荷包，冬灵笑道：“你屋里的落霞不是挺擅长吗？”
“她哪里及你的手艺，我就喜欢你绣的。”
说得冬灵神采飞扬，其他小丫头听见了，也要冬灵的绣品。大清早的，屋子里的气氛却格外热闹。休竹心中明白，这些人都是怕自己伤心故而才有说有笑的，也陪着说笑一回，方才在碧翠、冬灵及几位小丫头婆子的陪同下一路往董氏屋里去了。
董氏老早就起床了，要忙的事儿倒不少，任休月的庚帖昨天就送去了永昌侯府邸，那边找人看了日子，少不了王夫人要过来拜访。加之任休月如今定了永昌侯家，这及笄礼上，必定也有一些客人要来的。
早起就和李妈妈一同商量着写了要请的客人的名单，又商议着任休月的嫁妆，直到休竹两姐妹来了，她们才停下。
董氏看一眼玉珠，微笑道：“你去瞧瞧四姑娘起来没？”
任休桃就偷偷看了休竹一眼，低声道：“你瞧瞧，这才第一天她就摆架子了。”
休竹淡淡一笑，横竖最多不过半年时间，往后即便是想见她也不易见到了。只是，依着她这样的性子，在永昌侯只怕还不如张氏。
隔了半刻钟，任休月终于来了，休竹看了看外面的天色，估摸着比昨天要晚了一刻钟。董氏脸色无异，三姐妹到齐了，便交代了李妈妈几句话，就往老太太那边去。
到底是迟了些，去的时候，老太太正在用早晚，董氏就过去服侍，三姐妹规规矩矩行了礼。老太太放下筷子，拉着任休桃的手问她用过早饭没？
任休桃斜斜地看了任休月一眼，低声道：“还没呢，不过我还不饿。”
老太太声音有几分淡了，“正是长身体的时候，怎么不按时吃饭？这小孩儿就和我老婆子一般，按时辰吃饭才好，往后可都要记住了。”
一句话竟是说给所有人听的，众人都挨了半截应是，任休月撇撇嘴，小小的一个动作也没逃过老太太的眼。沉着脸朝任休月道：“从今个儿开始，你就好好跟着你母亲学规矩，这亲事是我替你求来的，去了他家丢脸也不单单是丢你一人的脸！”
任休月不言语，然而老太太的警告并没有起到多大的作用，这府里多的是那种趋炎附势之人，因任休月定了永昌侯的嫡长孙，董氏忙于家中诸多事项，眼底下就又一件大好事。谁能作为四小姐的配房跟着一起去永昌侯家，名额不多，所以都挤破脑袋地想抓住这个机会。有些人甚至将目光锁定了王姨娘。
这一连几日，王姨娘那边的吃食，日常用品竟然不知不觉全焕然一新。任休月也趁着董氏没空管自己的空隙，偷偷溜来探望王姨娘。
瞧着屋子里的一切与上次见到的不同，心下似乎更明白了，也更坚定了自己做这一切都值得。
王姨娘气色也不错，虽然任老爷依旧没有搭理她，可也没再说要把她撵出去的话。如今女儿如愿能嫁去永昌侯家，所谓母凭女贵，她相信用不了多久便能挽回任老爷的心。便抓住女儿的手，说了好些话，不知不觉就拐到嫁妆上来了，王姨娘嘱托任休月多多留心，别让董氏做了手脚。
任休月冷笑道：“这亲事是老太太亲自求来的，董氏就算有天大的胆子也不敢动手脚，横竖都是和二姐、三姐一样。”
这话提到了王姨娘的痛处让王姨娘脸色微红，略显尴尬地点点头，又道：“你也太随意了些，去了夫家如果没有体面的嫁妆又如何说得起话？你如今与二小姐和三小姐不同，她们谁家是侯府了？再说了，二小姐的嫁妆何曾与三小姐的一样了？二小姐还有前夫人留下的东西，只怕董氏捏在手里，并没有全部都让二小姐带去。”
任休月心中一动，冯家和徐家家势背景显赫，都是大周有名的书香仕宦大家族，然而这两家并没有封侯，地位自是不及永昌侯家显贵。特别是徐家，自从三姐夫徐宜谦的父亲去世后，就渐渐落败了。
王姨娘见女儿沉思，便给她出主意：“这事儿董氏自是不愿提的，你只能去找老爷。”
任休月便记在心里，从王姨娘这里回去，回去的路上，银翘气喘吁吁地跑来，“四小姐，总算找着您了，外面做衣裳的女红师傅来了，要给您量做衣裳呢！”
任休月点点头，已经走到了荷塘，估计银翘也不知道自己才去了王姨娘那里。便一边走，一边不经意地问：“是单给我一个人做呢，还是大伙儿都有？”
银翘笑道：“四小姐怎么忘了？到了做夏赏的时候了，府里的人都做的。”
任休月神色有几分不满，采荷忙笑着搭腔：“小姐马上就要过生日了，今年却与往年不同，小姐自然要多做一两身衣裳的。”
这话才说到了任休月的心坎上，得意地笑起来，心情愉悦地往回走。刚到惠园大门口，就听到里面任休桃喜悦的声音传来：“五姐穿妖红色最好看，而且这个花样子也不错呢！”
休竹微笑道：“还是你穿着好看，就给你做吧！”
任休桃不要，毕竟是林夫人给五姐的，自己已经得了一套衣裳，怎么还好意思要呢？两人谦让着，冷不防被任休月一把抢了过去，递给一旁的女红师傅，笑道：“这料子就给我做吧！”
女红师傅为难地看着任休月，那冬灵冷很一声低声道：“明明是五小姐的，她也好意思要。”
休竹听见给了冬灵一个眼色，碧翠也扯了扯冬灵的衣袖，让她少说话。任休月到底还是听见了，冷着脸看了冬灵一眼，又看着休竹道：“五妹不会是舍得给六妹，就不愿意给我吧？”
那居高临下的态度让休竹心生厌恶，淡淡笑道：“四姐如果喜欢，就给四姐吧。”
任休月冷哼一声，走几步见女红师傅没有跟来，便扭头不耐烦地道：“难不成你要在院子里让我站着给我量么？”
女红师傅为难地道：“府上五小姐和六小姐的样式还没……”
“先给四姐量吧，我们不急。”
女红师傅听休竹如此说，忙感激地朝休竹笑了笑，跟上任休月的脚步，往她暂住的屋子里去了。
任休桃翘着嘴道：“五姐，你瞧瞧她。”
“好了，让着她吧，不过是先后而已。”
不过，这也只是开头，后面单凡诸事任休月必要抢在前头，偶尔瞧见休竹有的自己没有，也要找任老爷说一番，任老爷因想到她即将要做别人家的媳妇，以后指不定要受怎样的委屈，便也事事顺着她。任休月瞧着老爹对自己的疼爱日渐如往昔一般，便在适当的时机，提到了王姨娘说的嫁妆问题。
任老爷一听，立刻板着脸道：“你母亲最是个公道人，你如何这般说她？眼中竟没了长辈？”
任休月瞧这状况知道不能再说了，忙撒娇道：“女儿不过是说一句玩话罢了。”
任老爷沉着脸道：“如此玩话以后休得胡说！女孩儿的嘴，岂是说这些有的没的？”
任休月连忙点头，怏怏不快地回到自己屋子里。银翘端上茶，见她坐在榻上发呆，想到她近日的做派，不由得心急。五小姐是大度的人，方才不计较这些，倘若遇上一两个不大度的，岂不要闹得鸡飞狗跳？
这银翘年纪不大，却颇通世故，又与休竹身边的碧翠交情不错，两人闲暇时常在一起磕家常话。那日碧翠就说到四小姐的处境，银翘深为动容。今日见采荷不在屋子里，便趁着无人轻声道：“四小姐，奴婢心中有些话，也不知该不该说。”
任休月心里正烦躁，随意点点头。银翘见她肯听，心下大喜，微笑道：“虽说四小姐定了一门极尊贵的亲事，是咱们家不能比较的，可他们家的人未必不会将四小姐看轻。四小姐又没个同胞的兄弟姐妹，以后倘若老爷……您还能靠谁？”
任休月冷笑道：“你的意思是，我以后嫁了人，还要靠着休竹她们么？真正可笑，以后指不定谁要来奉承谁呢！”
银翘微叹，知道四小姐是没有理解自己话里的意思。也罢，反正四小姐出嫁自己也不跟着去的。
任休月斜眼见她这般，怒气冲上来，指着银翘的鼻尖道：“我知道你一心不在我这里，既然如此，何不遂了你的意愿，从今日起，你就去她屋子里得了！”
银翘一听，也急了，忙求饶：“小姐饶了我吧，我再不说就是了。”
任休月哪里肯，把在任老爷那里受的气，都撒在银翘身上，抓着她就打她两个耳光子。惊动了外面的婆子，忙进来查看又急忙去禀报董氏。
024：及笄
董氏正在老太太屋里商议任休月的及笄礼，闻得这话，唬了一跳连忙站起来往惠园去了。等她到的时候，那银翘已经衣裳不整，脸上除了巴掌红印，还有几道抓痕。
董氏当即板着脸，温柔的眸子多了几分凌厉的冷光，盯着任休月�