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任老爷仔细一想，这话也有道理，便道：“那嫁妆咱们准备一样的数量，只一切都用好的，毕竟是那样的人家，咱们也不能让四丫头丢脸。”
董氏手头并无宽裕的银两，虽然一直都是她当家，可王姨娘受宠时，任老爷私底下也不知给了她多少东西，虽然，老太太收回了不少，可在京城落户，也花去一部分了。现如今四丫头嫁人，紧接着还有五丫头的婚事。
任老爷瞧着董氏的模样，心里冷哼一声，董氏到底还是没有将四丫头当做自己的女儿一般，声音不觉冷了几分，道：“倘若五丫头也能嫁入这样的人家，倘或更尊贵的人家，嫁妆自然也不能按照她们姐妹的办。”
董氏一听这话不对劲，又想到五丫头的事，心中微酸，喃喃道：“老爷这是何意？明知五丫头不可能高嫁，您还说出这样的话。到底也不是我偏心，前两年二丫头和三丫头嫁人，只两人的嫁妆就花去八千两银子，加上里里外外的琐事，一共一万两银子。那余下的银子不是我不愿意拿出来，只五丫头也到了出阁的年纪。”
任老爷不善庶务，老太太是厉害的人，这一切从来没让他操心，如何知道家中账目？只一心认定董氏不肯拿出银子来，一气之下，当晚就去书房歇息了。
董氏躺在床上，翻来覆去一夜不曾合眼。
第二天．老太太见她精神不好，逼问下，董氏方才把昨晚任老爷说的话都说给老太太，老太太尚未听完，已经沉下脸，“今个儿老爷回来，你让他来找我。”
董氏忙道：“请老太太听儿媳一句话，如果老太太是真心疼我，就别找老爷。昨夜细想，老爷的话也不是没有道理的，永昌侯府邸，那原本就是尊贵的人家，四丫头嫁过去是高攀了。倘若穿戴不及永昌侯府上夫人奶奶们，又如何能抬得起头说话？毕竟是任家的女孩儿，也不能让老爷在外面丢脸。五丫头的亲事尚未定下，儿媳就先把银子拿出来使了，等五丫头嫁人的时候，再想办法吧。”
老太太一听，当即就笑起来。
门外，站在窗户底下的任休月听了，不禁得意洋洋地笑起来，携着采荷一起离开，也就没有听到，后面老太太还对董氏说，以后休竹嫁人，她会拿出一些东西给休竹压箱底。
采荷一直对任休月这些日子的表现感到非常迷惑，虽说讨好董氏是为了嫁妆，可刚才听董氏如此说，好像也是老爷的意思。
任休月心情愉悦，笑的天真无邪，“你真是笨蛋，你以为我喜欢讨好董氏？不过是缠着她让她教我如何理家，但我也明白，王夫人如今年轻，断不会立刻就把权力交给我。我如此做一则是让老太太看着喜欢，二则，这样董氏就没有时间给休竹说亲事。”
采荷恍然大悟，禁不住赞道：“小姐真是聪明，如此神不知鬼不觉，就让五小姐十五岁生日那天，办不成及笄礼，可就真要贻笑大方了，看她以后还怎么有脸出去见人。”
对于任休月的转变，冬灵的意见是：“她大概是得了迷心症。”
碧翠笑道：“你就不说她是想通了某些道理？”
冬灵冷哼一声道：“她若是能想通，那我也早就想通她为什么会改变了。”
碧翠一怔，或许冬灵说的也不无道理，可任休月这么做到底是为何？两丫头同时将目光落到休竹身上，而休竹正巧在这个时候不小心被针尖扎破了手指。
碧翠连忙走过来，抓起休竹的手指放在嘴里，半晌才拿出来，看着上面几个针眼，心疼地道：“小姐就别做了，你瞧瞧你的手。”
休竹叹道：“往后可咋办？衣裳破了我也不能补吗？”
碧翠道：“横竖有我和冬灵，难不成还要你动手？”
冬灵也忙忙地点头，“就是啊，我刺绣还能入眼，碧翠做衣裳和鞋子的手艺比裁缝还好，哪里需要小姐动手？”
休竹看着她们，呵呵笑起来。自己应该满足了，身边有这样真心实意关心自己的人。而作为姐姐的任休月，却连她们也不及，“以后别给银翘说些有的没的，银翘心底纯良，嘴又直。”
碧翠和冬灵一愣，相视一眼，似是明白地点点头。
026：来客
然而，任休月的打算却在几天后就落空了，因为老太太的女儿，任家姐妹的姑妈从登州来了。
任姑妈如今已是四十岁的妇人，穿着真丝碧翠红花褙子，温和端庄，那股子雍容华贵不消用衣饰衬托，竟是从骨子里散发出来的。举手投足间自成大气，上对老太太尊敬有加，下对任家姐妹慈祥和蔼，平辈的对董氏和顺，几句话两人便似多年的好姐妹。
休竹唯有感叹，自己要学的东西还很多，就是这身体的母亲董氏身上，也有好些东西没有学会呢！
毕竟是养尊处优的人物，本来也生的漂亮，所以，即便是四十岁的妇人，也是风韵犹存，依稀可见年轻时的风景。其实，任老爷长得也不差，看任家几位女孩儿就知道了，只是休竹运气不好，只吸收了他们外貌上的缺点而已，所以才显得平凡了。
任姑妈似乎对平凡的休竹很喜欢，和董氏说话的时候，就一直拉着休竹的手。对面的任休月虎视眈眈，不甘心地一直盯着休竹，几次想插话，偏偏也不知说什么。
“……这些年总想着去看看母亲，看看你们，奈何家中事儿多，一时又脱不开身。如今好了，京城和登州离得也不算远，最多不过六天的行程，以后来去也方便省时了。”
休竹听姑妈这话，总觉得是话里有话。董氏微微点点，嗓音不紧不慢，笑道：“大姐说的是，如此一来，母亲倘或思念大姐，或我们过去，或大姐来都方便了。”
“就是这个理儿。”任姑妈说着朝休竹微微一笑，丹凤眼自生光彩。
休竹心中咯噔一声，姑妈这次来说是参加任休月的婚礼，可这时间也早了些。一定还有其他什么原因，休竹连怀疑都免了，定是老太太托她在登州给自己寻一门亲！
任休桃听了，想到三姐任休莲没来，禁不住问了一声。姑妈用另一只手拉住任休桃，和蔼地笑道：“三姑娘她婆婆这些日子身上不好，不过，你放心，隔不了多久就来了。”
任休桃还是有些失落，低着头叹气。人小鬼大的，模样可人极了。姑妈笑问道：“叹气做什么？”
任休桃沉着嗓子，苦着脸道：“二姐、三姐都嫁人了，四姐也要嫁人了，五姐也不会在家中待多久，往后家中就只我一人。”
董氏略微沉下脸佯装不高兴，姑妈笑道：“难不成你想姐姐们都陪着你，等你嫁人了，她们才嫁？”
“我没有这么想，只是不想五姐也和三姐一样，去那么远的地方，一年到头见不到几次面。”语气带着淡淡的忧伤，端的是叫人可怜。
姑妈怜惜地摸摸她的脑袋，意味深长地问：“倘或在那边，过的比在家里好，家里舒心，你也不希望姐姐去吗？”
任休桃严肃地思考了一下，慎重地问：“真的会比家里好吗？”
“好不好也不是姑妈说了就算数的，过日子还是要靠自己，好与不好，旁人又如何知道？”
任休桃似懂非懂地点点头，喃喃自语道：“姑妈说话和五姐一个语气。”
姑妈微微愣住，诧异地看了休竹一眼，随即笑眯眯地点点头。董氏瞧着，心里也是一喜，自己的女儿如何自己是明白的，可由自己说出来就有黄婆卖瓜的嫌疑，任休桃是孩子，而最是孩子无心机，说出来的话可信度就更高了。
晚上，任姑妈在老太太屋子里歇息，母女两许多年没见面，自是有徐不完的旧话。这任姑妈夫家姓陈，是登州有着上百年历史的书香大家族，家中族人多走仕途道路，这些年下来，也出了不少人才，直到陈姑爷这一代，就出了一个陈侑宏，如今是登州首府，属朝中三品官员。
那登州也是极富饶的地方，是北方与南方的商业纽带，说到商业，就不得不提登州盛家了。虽是近年才发展起来的，其财力却不可小觑，大有登州首富的苗头。单盛家的宅子就占了登州南街一整条街去，而宅子里更是修的富丽堂皇，那上古玩器也有摆在太阳底下的，或一个不显眼的地方，看起来不显眼的东西，因觉怪异，倘或一问，便知不是平常人家有的。
至于屋子里的一切陈设，但凡世上有的，就一定能在盛家找出来。那铺地用的不是一般的石头，都是打磨的可以照出人影儿的大理石。一应木头做成的窗户、围栏、桌椅等，都不是一般的木头，或鸡翅木，或檀香木，或银杏木，就是家下丫头小厮，身上穿的，嘴里吃的，也与别家不同。
老太太露出几分诧异：“那盛家原也是书香之家，如何十来年不闻消息，已经有了这般光景？”
任姑妈笑道：“母亲不知，那盛家老爷因功名屡屡失意，为了一家生计才走上商贾这条路。一颗心就希望儿子能替自己完成自己没能完成的。偏那孩子十来岁就露出经营的天赋，到底也不是不喜欢读书，只少年老成，想着一家的生机，父亲又是个书呆子，真正出去做生意，指不定要被人家蒙骗。”
老太太点点头：“也是个难得孝顺的孩子，知道体谅父母。”
任姑妈笑道：“可不是，如今才二十四岁。”
“可，这样的人家，何来二十四岁都没成亲？”
任姑妈蹙着眉头道：“原本是小时候定好了的亲事，只不过盛家落败之时，那家人瞧不上，死赖着来退了亲，后来那女孩儿嫁了人，不料不出两年，丈夫竟然死了。”说到这里，任姑妈一叹，“不巧的是，这女孩儿的父亲也死了，这女孩在夫家受人欺凌，不得已回来登州同母亲住，孤女寡母的也没个生计来源。盛家夫人瞧着可怜，常常使人送银子救济她们。原是好心，可这母女两狗急跳墙，非说是盛家退亲，她们才落得这么个下场，每个月总要去盛家大门口闹一场。也因为此事，那盛家的孩子一直耽搁至今……”
“这些事你既知道，旁人也必是知道的，难道就没有……”
任姑妈明白老太太的意思，苦笑道：“自古商人的地位低下，好的女孩儿眼光高，不好的那孩子也不愿。倒不是那孩子不识好歹，盛家虽说是商贾，来往的人却不见得一般。有几个女孩儿应付的来？”
老太太听了叹道：“都是读死书给害了，心里巴不得有了这门亲事，却又难开口。”
任姑妈一听这话，知道老太太也是有心了，笑道：“我瞧着五姑娘就不错，做派大方，虽然没说上几句话，却可见这孩子是个有主张的。”
老太太也欢喜，这门亲倘或说定了，倒真是不错。那庙堂里的事儿，向来是官商不离。只是，想到五丫头的好处，老太太并没有立刻点头，“到底还是该见一见的，这五丫头我心里极是喜欢，倘或那孩子不好，我第一个不愿。”
任姑妈笑道：“这不难，那孩子如今就身在京城，明儿找人去知会一声，他必然就来了。”
老太太不禁点点头，任姑妈心里极是欢喜，说起盛家的那孩子，端的是仪表堂堂，知书达理，对人也尊重，还真的找不出什么坏处来。
隔日一早，董氏带着三姐妹去给老太太请安，大伙儿又陪着老太太和姑妈用了早饭，三姐妹陆续出来回自己院子里去。任姑妈和老太太就把昨晚的话说给董氏听，董氏哪里有不肯的，不说那家里如何，单是任姑妈保媒就足够让她放心了，便立刻问了任姑妈那孩子落脚的地方，找了妈妈来，任姑妈写了帖子，便去找人来了。
这事儿虽没明着说给其他人知道，可昨天任休桃和任姑妈之间的交谈，只要有脑子的都猜得出来。任休月一颗心只怪姑妈多事儿，恨不能姑妈没来，采荷瞧着，安慰道：“小姐有什么好难过的？即便五小姐寻了亲事，那也不在京城了，三小姐生的漂亮，说是徐家不错，可如果真不错，去年年底如何又回家来？说不定家里发生了什么事儿呆不下了才回来避一避的。你再想想五小姐，除了身份，还有什么比得上三小姐？她又是被退亲了的人，横竖再也不能和小姐你比较了，您以后可是侯夫人。”
任休月听了这话，心情才慢慢好起来，只等着看那家到底如何。
再说任休桃，这两日都精神萎靡，除了睡觉，其余时间都腻在休竹身边，好像休竹立刻就要走，以后再也见不到了。
冬灵瞧着好笑，半开玩笑地道：“要不，六小姐也跟着嫁过去吧。”
任休桃红了脸，追着冬灵要打，嘴里道：“我都难过死了，你还拿我取笑。虽说去了登州和三姐近了，到底不比在家里这般，只要想去看看就能看到。”
这话让屋子里其他人都垂着头，这屋里除了冬灵和碧翠是一定会跟着五小姐去的，还有谁有这样的机会？以后再也见不到五小姐，或被放出去配人，或继续留在任家，却都不比在五小姐身边自在。
淡淡的忧伤弥漫一屋子，休竹心里�