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毕竟往后，她是王妃了，在场的众人，还有谁能及上她高贵的身份？
自己嫁了永昌侯府邸，丈夫虽然是嫡长孙，终究自己也能变成侯爷夫人，可那是多少年以后的事儿？老侯爷在世不说，公公也不是那白头花甲之人。
越想越觉得心里不甘，饭也没吃几口。
其他人倒是安安静静地吃着，任休莲和任休桃却时常抬头看休竹的脸色，几乎是吃几口饭就忍不住叹口气。老太太冷眼瞧着，也没说什么。
饭后，董氏便让体面的妈妈将写着休竹生辰八字的庚帖给任老爷送去，回到老太太屋子里，众人正陪着老太太说笑，吃了一会儿茶，想着老太太还有话要给任休月说，林夫人和冯夫人便告辞了。
董氏和任姑妈一起送她们出门，彼时，前院中，任老爷和蒋探以及任老爷的弟弟，一起将拿了休竹庚帖的靖南王和林大人送走。
外客都走了，接下来就得处理李氏的事儿了。老太太面色不善，李氏站在下面也是浑身的不自在，见众人都不挽留，也只得说了几句话便流露出家道艰难的意思来。不见老太太言语，说了两句也就没说下去了。
董氏看着她们也着实艰难，那任休菊身上的衣裳虽然都是新的，穿着小了不说，那搭配也确实怪异。素来也知道老太太的厉害，想来当年分家时，他们也没得到什么东西，何况那个时候任家太老爷已经不在世了，小叔子的年纪尚小。如今的日子，也就可以想象了。
便使了眼色，李氏会意立刻说出告辞的话，牵着任休菊跟着董氏出来。一路上只垂着头，董氏带着她回到自己屋子里，让玉珠拿出二十两银子交给李氏，因笑道：“你也知道，这个家里四姑娘才出阁，如今五丫头定了亲事，也紧接着要出阁。实在拿不出多的了，这里是我和老爷给的二十两银子，回去后给大丫做点儿衣裳。剩下的就给宝儿买些好的，他正值长身体的时候，可不能委屈了他。”
李氏讪讪地笑，有些不好意思地道：“让嫂子破费了，也是我们没本事，才苦了孩子。”
董氏微微一笑，目光便落在任休菊身上，眼里温情脉脉，闲话似地问：“十三岁可说了人家？”
李氏忙道：“比不得你们这样的人家，我们那里女孩儿一般都是十六七岁才嫁人。村里的习俗，都要女孩儿长得壮实，偏偏大丫生的单薄。”说着一叹，十分担忧地看着任休菊。
任休菊不禁红了脸，董氏倒是喜欢任休菊，也明白李氏的意思。只是，她今天贸然跑去见老太太，已经让老太太非常不高兴。就算有心要帮他们一把，也要周旋一番了。
“我瞧着天色也不早了，家里事儿多，招待不周全的你们担待着。”
李氏闻得这话，眼里便流露出不高兴来，可一想老太太刚才的态度，也知自己的到来不受欢迎。和董氏闲话几句，便起身告辞。董氏又打发了妈妈去通知任老爷，送走李氏，这才回到老太太屋里。
彼时，老太太要对任休月说的话也都说了，他们小两口也该动身回去。董氏将早预备的东西送给任休月，又例行般说了些话儿。任休月哪里听得进去，不过是撑面子地点点头。
马车走到任家大门口，任休月鬼使神差地掀开帘子瞧，正好瞧见几辆马车风尘仆仆地停在门口。下一刻，只见盛黙君从马车里出来。
任休月放下帘子，袖子里的手不觉握成拳头，嘴唇紧紧抿着。董氏、任休竹……老太太张口闭口便是她们两人，自己真的就不及她们么？任休月暗暗地咬紧牙关，势必要过好了给她们瞧瞧，她任休月也不是那么无知的人。
对面蒋探察觉到新婚妻子不对劲，禁不住也掀开帘子往后面瞧，只见那几辆马车不过是在任家大门口停留了片刻，便紧接着离开了。
盛家老爷和夫人听了儿子的话，不觉怔住，蹙着眉头道：“陈夫人如何就没有通知咱们？白白让咱们走一趟？”
盛黙君面色阴沉，垂着眼帘道：“也是今个儿才上门提亲的。”
盛夫人闻见儿子嗓音低沉失落，心中不觉一动，到不知自己的儿子到底看上的什么样的姑娘，让他第一次如此挂心，“既这样，也是咱们晚了一步，早知如此，我们也该随着你一起来京城。”
盛黙君一叹，心中着实懊恼任家的作为！
翌日，任姑妈才得到盛家来京城的消息，特特地去见了盛夫人一面，盛夫人得知提亲的人贵为王爷，眼里顿时流露出失望来。可事情已经发展到这个地步，也无法强求了。盛夫人想着不妥，送走任姑妈，便找到盛黙君嘱托他万不可闹出事儿来。
后来，任姑妈对老太太说了盛家在登州耽搁的原因，竟是那对母亲得知盛家要来京城提亲，一头撞在石柱子上，好在救得及时，她们才没事儿。后又逼着盛夫人答应让那女子进门，由此作罢，故而耽搁了好几日。
老太太听了叹道：“那盛夫人也太软弱了些，怎么就由着那无赖之人闹腾！”
任姑妈只是笑笑，别人家的事儿，她如何好议论的。董氏心中却一动，暗暗庆幸没有定下盛家，否则休竹嫁过去，指不定要被那对母女闹腾成什么模样！盛夫人软弱，盛黙君虽然能自己做主，可在这件事儿上也看得出，他对从小定了亲的女子还有情，否则盛夫人同意那女子进门，他为何没有阻止？
也罢，横竖再与休竹无关。
任姑妈又住了两日，那边盛家也要回登州，特地邀请了任姑妈和任休莲夫妇，一起走了。热闹了半个多月的任家，因为又少了一位小姐，显得比往日更宁静。
然而，宁静之下，掩饰的是一颗颗激动不安的心，谁会想到，任家最不被看好的女孩儿，会飞上枝头摇身变凤凰。
039：落定
众人的喜悦根本无需掩饰，任休桃却每日愁眉苦脸。那日唐怡珍说的话，她虽不明白，问五姐，休竹也不说。可瞧着三位姐姐的模样，也猜着定不是什么好话，也许，五姐嫁去靖南王府反而不及盛家。
可她也明白，这门亲任老爷和老太太压根就不会拒绝，虽替五姐担忧，却什么话也不能说。
最后，还是在老太太的逼问下，任休桃才把唐怡珍的原话说出来。老太太听了，沉着脸不说话，董氏则万分震惊。
来京城也差不多快一年的时间，京城的大家族虽然结识的不多，可到底也知道一些。这靖南王祖上原是跟着大夏开国皇帝出生入死打天下，一共兄弟七人，最后只剩了一位，而剩下的这一位，两个儿子，便有一个牺牲了。可谓是满门忠烈，而剩下的这个儿子，忠心耿耿辅佐两朝皇帝收回大片疆土，玄宗五年封了平阳王。现靖南王的父亲后世袭，封庆禹王，五年前庆禹王因病去世，其长子世袭得封靖南王，也就是来提亲迎娶休竹的这位王爷了。
虽是外姓，抛开祖上的功绩不提，当年的庆禹王虽是文官出身，在贵族中却颇得名誉，只因他并非靠着祖上荫庇做了官，而是靠自己的实力科班出身，只这一点就足够令人敬重，因病离任时，也做到了正三品。
其子靖南王，十六岁便进了御禁军御前侍卫，二十一岁庆禹王辞世，他回家守孝三年。这些年默默无闻，一度让人揣度范家终究也要走上盛世不过百年的套路。只今年三四月间，靖南王突得皇帝器重，任命他为南平将军，前往闽南歼灭海上猖獗张狂的海寇，最后令人跌破眼镜，在闽南立下大功，让范家起死回生。
如今细想，这样的人家如何就看上了自己的女儿休竹？原来竟是这个缘故！董氏又气又恼，双拳不觉握紧，只怪当时昏了头才没有细细琢磨。
老太太冷眼瞧她一眼，挥手让任休桃下去，又让徐妈妈去把休竹叫来。问她既然知道有这个原因，为何还要点头？
休竹想了想，笑道：“我只是觉得这个原因很荒唐。”其他的，就不必说了。
老太太一双精明的眸子紧紧锁定休竹，似是要看进她心里去，盯了半晌，满意地点点头笑道：“到底你不是糊涂人，那靖南王出身好，人也年轻，结识的人形形色色，许是偶尔犯了糊涂也未可知。这男人，也需要调教才能明白事理。”
老太太似乎也相信了靖南王好男色之说，否则真找不出什么理由能让他看上休竹。这让休竹很无语，她一直都知道自己很平凡，可从来就没有想过，平凡也会给自己惹来麻烦。
靖南王求娶任家五姑娘的消息很快便在京城传开了，一个是人人皆知的滞销待嫁女孩儿，一个是多次说亲，却因各种原因最终不得的靖南王。这门亲事到底成不成，众人只等着瞧。
这件事在任老爷心头也一直挂着，隔了十来天，任老爷终于欢天喜地地来禀报老太太，说是靖南王母妃要上门拜访了！
这个消息在任家再度掀起高潮，众人越高兴，任休桃越难过，每日缠着休竹，好像她这一去就再也不能回来一般。碧翠、冬灵等丫头自是不知道里头的真正原因，只当六小姐是舍不得五小姐。
冬灵笑道：“这也算是满足了六小姐的意愿，咱们五小姐终于不用去那么远的地方，而是留在了京城，以后相聚的机会多着呢！”
任休桃看着她叹气，什么也说不出来。休竹有些心疼地抚摸着六妹的脑袋，笑眯眯道：“难道你不相信五姐了吗？”
任休桃又看着休竹，深深地叹气，休竹眨眨眼，“以后你就会明白，这世上哪有十全十美的事儿？得到一些想要的，必然也会相应地失去一些，不过是择重而选。”
在休竹清雅的嗓音中，任休桃感觉到一股子能令人安心的力量，心中的担忧就慢慢地少了。可一想到五姐要嫁人，她又难过起来。
卫姨娘说过，嫁出去的女孩儿，随随便便是不能回娘家的，即便挨得很近。这一点，在二姐身上便能看出来。到京城差不多一年的时间，二姐回来次数却屈指可数。
情绪低落的任休桃，在拜见高贵的靖南王母亲时，也没怎么留心她，只从内心讨厌这个要让五姐离开家的人。
靖南王母妃是个端庄，浑身充满高贵气质的妇人，年纪约莫四十来岁，穿着一品红万字不断头褙子，下面着深色裙子，绾了个简单的圆鬓，没有刻意打扮，一身行头似是很随意，却在小处花了心思，倒不显得失礼。
又因她体型偏瘦，虽然生养了两个儿子，身材却依旧婀娜多姿。不笑的时候，脸上几乎看不到皱纹，皮肤很白，眼睛漂亮有神，下巴略尖。和董氏站在一起，反而要压过董氏了。
俗话说抬头嫁女儿，低头娶媳妇，老太太和董氏第一次见靖南王母妃这样高贵的人，也表现得不卑不亢。礼毕，俺长幼辈分入座，老太太依旧坐在上方，靖南王母妃坐在东边垫了软垫的椅子上，董氏领着休竹和任休桃在对面略下方坐了。
丫头们奉上茶水，大伙儿就安安静静地喝茶，接着，休竹再一次充当了被围观者。许是已经习惯了，心里虽然有些不自在靖南王母妃的目光，可也坚持着没有把脑袋低下去或者抬起来，而是略略低着头，垂下眼帘，看着自己的裙摆。那上面是冬灵绣的梅花，两朵成对，三朵成堆，很是精巧别致。
于是，休竹就在心里默数，看看到底有多少朵梅花。刚数到十六的时候，靖南王母妃终于开口说话了。先是赞扬了一下休竹的外貌，说休竹模样清秀等等废话。接着才进入主题。
“……找了师傅算过，两个孩子很是合得来。不怕你们笑话，就为了老大的婚事，我也不知跑了多少腿儿，不是因为八字不合，就是因为其他缘故，故而耽搁了这些年。现在想来，真信了有缘分一说，否则，如何到了今日，有了贵府的五姑娘，才有了这段姻缘？”说着笑眯眯地看着老太太道，“上次唐突了，也是孩子年轻不经事。我也说过他了，既有这个心，就该让长辈的来，如今只希望老太太、夫人原谅。”
呃……如此客气？休竹微微发怔，刚才她说的其他缘故，是不是就是因为靖南王好男色，故而人家不愿把自家女儿推入火坑？
董氏脸色微变，老太太倒还正常，客气地说了几句话，靖南王母妃同样客气地回了几句，之后便提到八月初二大聘，因为大夏有明文规定，王孙贵族娶妻须得上文书与礼部。这中间便要耽搁好些天，而大聘的的时候，就能知道大婚的日期了。
于是，休竹又发了一会儿呆，好半天才从恍惚中回神，两世，自己终于要嫁人了。
靖南王母妃留在任家用了午饭，又坐了一会儿起身告辞，董氏领着任家女孩儿和一群丫头婆子目送她离开。不过，此刻董氏脸上已经没有半点儿喜色了。
040：纠结
但凡遇上有关休竹的事儿，董氏十有八九便会失去平日的镇定，何况那靖南王母妃一字一句，似乎处处都含沙射影地证实靖南王果真好男色，不愿亲近女人，所以才事到如今都没有成亲，且屋