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“一切都还好，只我听着一夜北风，可下雪了？”
钱妈妈微微一怔，随机恢复常态，点头道：“奶奶猜的不错，四更天的时候开始下雪了，这会儿都没见停。”
说话间，碧翠、冬灵扶着休竹下床，玉儿拿着一件外衣给休竹披上，银翘便递来漱口水，有小丫头抬着热水去了净房。钱妈妈便笑盈盈地引着休竹过去。
休竹沐浴时，只留着碧翠等在里面服侍，她则领着丫头在外间收拾被褥，一时瞧见大红床单上那一抹暗红，脸上露出笑容来。吩咐小丫头重新换了干净的，又检查一遍，才回到净房外候着。
净面、更衣，四个丫头配合的极为默契，钱妈妈几次要协助，都慢了一步，那底下的小丫头，皆是一幅惊愕的表情。一个个渐渐都收敛起方才的散漫，打起十二分精神。
因尚在新婚期，休竹穿了红色的袄子，外面罩了一件夹层褙子，是略浅的妖红色。脖子上戴着赤金项圈，手腕上也戴了镯子。下面穿着一品红裙子。与大婚之日的差别在于颜色和刺绣图案，今天这一身图案皆是花，颜色也不是正大红的那种。但，非常喜庆。
梳头的事儿就有些麻烦了，碧翠不太会梳成婚后妇人的发饰，钱妈妈瞧着，终于轮到她出场了，“奶奶若是不嫌弃奴婢手笨，今个儿就由奴婢替奶奶梳头吧。”
碧翠尴尬地红了脸，钱妈妈忙道：“你们是跟着奶奶的，不会也是有的。”
“那就有劳妈妈了。”休竹笑道。
碧翠将梳子递给钱妈妈，钱妈妈对着镜子看了看休竹的脸，道：“今个儿就给奶奶梳个朝阳鬓吧，奴婢会的不多，倒是奴婢这里有个人极会梳头，如果奶奶信得过奴婢，奶奶得了闲，奴婢叫她进来让奶奶瞧瞧如何？”
“有劳妈妈惦记了。”
钱妈妈惶恐地道：“奶奶如此真要折煞奴婢了。”
休竹抿嘴一笑，钱妈妈瞧着眼里又多了几分喜欢，一边给休竹梳头，一边似是聊天般大体说了一些这府里的规矩。休竹也才知道，原来平阳王的正妻尚且在世，如今年过七旬，育有四子，一子封王，一子封侯，另有一子做到龙都尉将军，先帝念其一门忠烈，那龙都尉将军可世袭。真可谓大夏第一夫人，然府里并非称她老王妃，而称作太老夫人，就是休竹的婆婆也是称作明夫人，故而下面的人对休竹的称呼也就按照这个下来了，称作大奶奶。
太老夫人原是住在王府这边，后因庆禹王离世，靖南王守孝恐无人照管太老夫人，又怕她触景伤情，西府侯爷便接了太老夫人过去，至如今都在那边住着。
休竹听了，略略琢磨一会儿，那钱妈妈已经将头发梳好，取出一套头面问过休竹，便奕奕给她戴上。
一切妥当了，外面的天还没亮。这么早也不知太夫人起来没？休竹朝门口看了一眼，靖南王应该会回来叫她吧？
说曹操，曹操到。休竹刚收回目光，门口便传来丫头的问候请安声，带着一身寒气的靖南王走进来。众人忙行礼问好，休竹也站起身行了福礼。
钱妈妈便出去传早饭，其他丫头忙着收拾，休竹就站着接受靖南王的打量。休竹也趁机打量了靖南王的穿着，见他上面穿了玄色袄子，外罩一件夹层袍子，可依旧显得挺拔不臃肿，而自己这一身就显得臃肿了。还有一点儿不公平，自己穿着喜庆的红色，他却穿着常服，要知道略胖的人穿红色会显得人越胖。
即便是这么一个小小的不满动作也没逃过靖南王那双眼，可习惯了在人前严肃的他这会儿只得憋着笑，又趁着这个空档朝休竹道：“你陪嫁来的是不是有位妈妈？”
是有，不过当时想着这边即便没有丫头，管事妈妈绝对有，休竹打算在适当的时机再叫她进来，如今还在外面。
她才来，还没摸清情况呢！点点头，“我没叫她进来。”
靖南王随意地看了一眼碧翠等，道：“我瞧着你这几个丫头不错，想来那妈妈也不错。有了空闲就叫她进来，跟着钱妈妈理一理。
这，这意思是他把这院子的事儿都要交给她了？休竹眨眨眼，却不知这个动作再配着她那双清澈的眼睛，和肉肉的婴儿肥脸颊有多可爱。靖南王突然很想去捏捏她那肉肉的脸颊，不过理智让他控制住了。只收回目光，在椅子上坐着。
一时早饭摆起，小丫头们推出去，钱妈妈在一边打点东西，碧翠等服侍休竹和靖南王用早饭。饭后吃了一盅茶的功夫，天才蒙蒙亮。就有小厮在二门上通知里面打扫的妈妈，车马备齐全了。
碧翠将老太太给的那件大皮大氅给休竹披上，这才打开门，寒冷的风迎面扑来，休竹暗暗庆幸，幸亏自己穿的多。然后暗暗窃喜，要风度没温度的某人，一定冷的受不了吧？斜着眼睛看了某人一眼，正巧迎上某人移过来的目光。
休竹立马正视前方，一脸镇定地跟着前方带路的妈妈。灰暗的光线下，某人嘴角不觉扬起。
却是先去拜见了明夫人，即休竹的婆婆。
休竹走进去，只见处处灯火通明，明夫人穿着一身暗红色万字不断头夹层比甲，端坐在贵妃椅上，似有万种韵味，见到靖南王，平白的显出几分客气和疏离。
休竹按照引教嬷嬷所教的那般，规规矩矩行了礼，明夫人忙叫她起来。赏了一个大红包，休竹收下，就立在一边听明夫人说话。
明夫人也不过是例行般问了几个无关紧要的问题，因想到她们要过去拜见太老夫人，再有今个儿新人还有认亲一事，说了几句便端起茶杯。
休竹和靖南王退出来，刚到门口，忽地从暗处冒出一个人来，挡在休竹面前问靖南王：“大哥这会子就要过去么？我也要过去给太老夫人请安，咱们一道可好？”
里面明夫人的训斥声立刻传来：“不可胡闹，待会儿咱们也要过去，你毛毛躁躁的忙什么？”
那人便垂着脑袋进去，休竹听他说话的声音，和他的体型，大概猜出他应该是明夫人生的大儿子。如今二十岁，尚未娶妻。
休竹很想把心里的疑问问出来，可张张嘴又打住了，横竖今天就能弄个明白，也不急于一时。
便随着靖南王一起坐上马车，钱妈妈等人坐了后面一辆马车，由婆子驾车，出了角门往西而去。
任家五小姐·正文 048：认亲
太老夫人果然是太老夫人，坐在垫了猩红毯子和皮毛的软榻上，满头银丝梳得一丝不苟，眼角的皱纹重重叠叠都快看不到眼珠子。上面穿着宽大的袄子，外面套一件银朱色比甲，下面着深色裙子，双脚平放在前面的矮几上，一左一右两名穿着体面的丫头蹲在地上给她锤脚。她则闭着眼，颇为享受地靠着后面的引枕。
屋子里静悄悄的，休竹也不知何意，下意识地扭头看了靖南王一眼，见他神态肃穆、恭敬，就是眸子里也透着对太老夫人的尊敬。休竹忙收拾了自己的心思，眼睛也不敢随意乱瞄，微微垂着头静立着。
不多时，有人从东边屏风后走出来，约莫三十来岁，梳着妇人圆鬓，配以少许珠钗。穿着雪青云斑袄子，下面着紫檀色襦裙。笑盈盈地走过来，休竹这琢磨着她是不是哪个夫人，最然穿着一般，和浑身透出来的气质却非同一般。只见她走到自己跟前，福福身行了礼，”奴婢见过王爷、奶奶。”
靖南王略点头，休竹忙还了一礼，却被她一把扶住，嘴里道：“不敢当奶奶的礼。”又抬手让那两个一直装着没瞧见他们进来的丫头过来行礼。
休竹矜持地受礼，她便在一旁禀报靖南王：“昨个儿太高兴，只睡了两个时辰，今个儿卯时起床，吃了一小碗鸡丝米粥……精神很好。”
靖南王点头表示知道了，她便去太老夫人跟前，轻轻摇了摇太老夫人的手臂，见太老夫人睁开眼，就一边说“王爷带新奶奶来了”，一边示意太老夫人往这边瞧。
休竹总算明白了，这太老夫人年老，耳朵不好使了。瞧见太老夫人的目光移过来，休竹便跟着靖南王一同跪下去给她磕头。
钱妈妈见太老夫人点头，方才扶着休竹站起来。她又跪下去，后面碧翠等丫头也一同跪下去磕了头。
有丫头搬了椅子请靖南王和休竹入座，有奉上茶水，休竹呷一口便放下茶杯。钱妈妈就趁着服侍休竹落座的空隙，悄悄儿告诉她那穿雪青色衣裳的是朱妈妈，她从小服侍太老夫人至今的，一天也没离开过。
这话让休竹惊愕不已，突然间就想到了贾母身边的鸳鸯，难怪靖南王对她那般客气，休竹在心里记下，感激地看了钱妈妈一眼。
那朱妈妈就笑盈盈过来请休竹去太老夫人跟前，说是太老夫人要瞧瞧她。
面对那些上了年纪的老人，休竹总会从内心里产生一种敬仰。而太老夫人这种有着风雨一生，历经白发人送黑发人，如今又子孙满堂，有着大起大落非一般常人能经受的过往的老人，更是多了一种由衷的敬畏。
休竹就用那种敬畏的眼神看了太老夫人一眼，只觉她眸光浑浊，却又透着一股精光。让休竹有些紧张起来，朱妈妈在一旁解释太老夫人眼神里的意思，“……太老夫人很喜欢奶奶，要奶奶经常来看她……”
那目光是喜欢？休竹不解，只觉自己的手突然被一只温暖而干燥的手掌握住，抬头望去，太老夫人的表情貌似可以理解为笑，于是休竹傻呵呵地笑了笑。太老夫人又抬起另一只手，指了指南边的柜子。朱妈妈点头唉了一声，去柜子里取东西去了。
此时，靖南王也从椅子上站起来，走到太老夫人身边。太老夫人便左右看了看他们两个人，也就在这个时候，靖南王竟然握住了休竹另一只手，让休竹一下子红了脸。好吧，休竹明白靖南王的意思是想告诉太老夫人，他们两人相处的不错。再有，就是给休竹撑面子，因为站在太老夫人身后的两名年轻貌美的女婢，目光里分明有看不起休竹的意思。
那边朱妈妈已经把准备好的东西一一拿出来，摆放在三只托盘里，有楠木念珠两串，一尺长白玉如意摆件两只，翠绿色翡翠茶具一套，比目鱼挂件，玉绦环四件，以及一只由丫头捧着的大件的古董花瓶一只，上面是上釉彩绘仕女游园赏春图。
休竹和靖南王一起谢过老夫人，因为老夫人耳朵不好使以外，好像还不能说话，所以除了请安，就没多说其他话了。可门口进来一个婆子说王府二爷过来拜见太老夫人，休竹分明在她眼里看到一丝不乐见的神色。
休竹迷惑了，只见门口一位年轻人走进来，穿着乌色袍子，外面披着一件青色斗篷，头上戴着斗笠，散落些许雪花，被灯光一照，闪着星星之光。身高比靖南王略矮。体型偏瘦，额头和眼睛与靖南王有几分神似，都是饱满而深邃的。不过靖南王是深邃中透着敏锐和稳重，此人颇有些飞扬跋扈的味道。
他笑着朝上座的太老夫人弓背作揖，道：“孙儿请太老夫人安。”
太老夫人淡淡地别开脸，他也不在意，目光落到靖南王身上，假似抱怨道：“说了叫哥哥嫂子等等我，平白还被母亲说一顿。”
说着，人已经到了靖南王跟前，毫无忌讳地看了休竹几眼，眉头急几可见的蹙了蹙。靖南王对他的态度谈不上冷漠，但也绝对算不上热络，低声对休竹介绍：“……他是二弟。”
休竹便客气礼貌地福福身，正在此时，外面又几位人进来，休竹一时也难确认，只下意识地看了看外面的天色。众人朝太老夫人请安完毕，便鱼贯着出来。
因王府那边没有老一辈的男人坐镇，加之范家供奉祖先的祠堂在西府东面，认亲一事便由侯爷，也就是靖南王的三叔做主安排在了西府堂屋。
彼时，三府合家上下，长辈的、平辈的、晚辈的皆在堂屋里按照长幼次序落座。
由于太老夫人的身体状况不是很好，头位就空着了，只快五十岁，国字脸，神态严禁一丝不苟的侯爷坐了略下面的正方。两边一字排开，右边是西府的夫人、奶奶、哥儿、小姐等。左边头位是位与明夫人年纪相仿的贵妇，接着便是明夫人、及西府奶奶、哥儿、小姐等。加上身后服侍的体面丫头和婆子，一眼望去，满满一屋子的人，满屋子不同目光的打量，场面很是壮观。
休竹站在靖南王身边，只见她穿着一身喜庆红色，身高只及靖南王肩头，略施胭脂的脸蛋圆圆的，双颊两抹绯红，眸子清冽如一泓清泉，举止大方，颇有些初生牛犊不怕虎的憨厚。瞧着，还真像个没长开的孩子！
紧跟在休竹身后的碧翠，不禁一叹，已经有些眼花缭乱了。钱妈妈偷偷斜眼看了休竹一眼，见她行动自如，脸上挂着笑，倒是一点儿不怯场的。心中不由称奇，也不知她是装出来的还是果真如此，倘或是装，装的这般逼真也着实不错了。
其实，休竹是心里搁着事儿，故而对大伙儿的打量不慎留意，又因侯爷坐镇，靖南王身份尊贵，