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可她们不提，总会有人提的。
隔日早上，休竹去董氏屋子里请安，任休月就故左言他地奚落了一番。任休桃同情地看着休竹的背影，然后暗暗地瞪了一眼任休月。
任休桃生母是卫姨娘，与任家三小姐任休莲是一母同胞。因小时候落水被休竹救了一次，就对休竹产生了莫名的依赖感。任休兰没有出嫁前，任休月与任休兰走的比较近，任休兰不喜欢休竹也不喜欢其他妹妹。等任休兰嫁人了，任休月也不愿与其他妹妹一同，三个人反而她成了被孤立的那一个。
快到董氏的院子，任休月才闭上嘴，春风荡漾地先一步踏进去。
董氏看起来和往常没有差别，就是目光也依旧温和得体。三姐妹行了礼，董氏就带着她们去老太太处。
也和往常一样，老太太留大家陪着她一起吃了早饭。在老太太跟前，任休月要收敛许多，陪着说了一会儿话，见老太太好像乏了，就使眼色地告退。
休竹却被留下来，一同的还有董氏。任休月走到门口，扭头看了一眼里面，嘴角不觉掀起一抹嘲讽的笑。
休竹自认与老太太身边的人相处的极好，可任休月也不比她差，林夫人退亲的消息，她一样是第一时间就得到了。甚至，昨天还偷偷去王姨娘的院子，告诉了王姨娘。王姨娘一扫之前的所有阴霾，脸上难得露出爽快的笑容来。
老太太斜眼看着休竹，有些婴儿肥的脸庞微垂，看不见她的眼，却也能从她身上感觉到她很轻松。
轻松，老太太突然间察觉到自己历来就小看了休竹这个才十四岁的丫头，如果不是早上任老爷说的那一番话，她还真的要被休竹的表象迷惑了。这个丫头何止是稳重，心思也同样缜密，比她的生母董氏更胜一筹。
屋子里的气氛随着老太太的沉默有些压抑，董氏稍显不安，然而也被掩饰的极好。
隔了半晌，老太太忽然招手要休竹坐过去，休竹看了一眼董氏，才起身坐到老太太身边。对于老太太休竹很敬重，不光是因为这些年看清楚了老太太的手段，更是因为她往年的遭遇和气魄。据说，当年老太太是毅然带着儿子女儿离开了宠溺小妾的任家太老爷。
老太太是土生土长的古代人，对男人三妻四妾应该比休竹这个换了灵魂的古代人更容易接受，可她没有接受，最后虽然没有成功和离，可老太太的举动也算是震惊一时了。大概也就是从哪个时候开始，任家就算是彻底落败了。
“五丫头真的长大了。”老太太颇为感叹地说了一句，情绪不明。
休竹微愣，抬眼看董氏，见董氏眸光温和，嘴角含笑。休竹低声道：“孙女还是孩子呢，才十四岁！”
老太太难得乐呵呵的，“在我老太婆眼里，你们谁不是孩子？”
这话也对，只要是长辈，哪怕晚辈四五十岁了，在年长的他们眼里也依旧是孩子。
老太太伸手搂住休竹，嗓音徐徐而缓慢，“你能设身处地的为老爷着想，真为难你了。那林家退亲，是林家人的损失。你放心，我老太婆就是拼了这张老脸不要，也要给咱们五丫头讨回一个公道。”
休竹愣住，老太太的意思是不肯放弃？
董氏道：“这事儿知道的人不多，就单是咱们府里的人，影响倒也不大。”
经过一晚上的思考，董氏也理清楚了。能说出这一句话，就是最好的证明。
老太太眸光微闪，到底比休竹和董氏想的周全，“虽然京城知道的人不多，可难保知情的人不会透露出去，回头你去递张贴子，咱们邀请林夫人过来坐坐。”
董氏点头称是，休竹转念一想，老太太精明着呢，肯定不会亏了自己，怎么说自己也是她的孙女，是任老爷的女儿。
只是，不知林夫人到底要如何处理了，是彻底的把世交关系弄僵，还是……
006：义女
到了京城的第四天，冯清陪同任休兰回娘家，休竹三姐妹也被叫去拜见了二姐夫。冯清的变化不大，高高瘦瘦的，面容清秀干净，浑身透着一股子儒雅的气质。
任休兰起色很好，双颊微红，穿衣打扮与在家时大不相同，一身的绫罗绸缎，珠钗宝石叫任休月羡慕的紧。任休兰面对三位妹妹，态度谈不上热络，就是对任休月也少了往日的亲近。只是，她以前在家就是这样清冷的人，倒也没有让三个妹妹觉得诧异。
王姨娘克扣了她的嫁妆，她同样怀恨在心，但绝对没有因为董氏最后及时补上而对董氏抱有感激。在她看来，如果不是董氏有意让王姨娘打点，王姨娘又怎么会有机会插手？如今，王姨娘和白姨娘都失宠了，卫姨娘年纪大了，董氏成了最后的胜利者，完全颠覆了她对董氏以往的印象。
她如此，她的女儿休竹呢？
任休兰淡淡看了眼那位历来让她讨厌的继妹，她大概还不知道，林家退亲之事，在京城已经吵得沸沸扬扬了吧？
冯清也扎扎实实地看了休竹一眼，透过渺渺升起的水汽，清丽的眸光微闪。
老太太很高兴冯清陪同任休兰回来，威严的脸上难得露出一抹慈爱，与冯清闲聊几句，外面的妈妈就领着冯清去拜见任老爷了。
冯清一走，屋子里的气氛就比刚才要随意很多，任休月迫不及待地走到任休兰身边，说她的衣服好看，很羡慕的样子。
任休兰神色淡淡的，不想搭理任休月，任休桃瞧着就忍不住弯起嘴角好笑，扭头看五姐，就连忙收敛了笑容，一本正经地坐着。
任休桃是任老爹最小的女儿，今年才八岁，因为从小就养在董氏身边，卫姨娘又兢兢业业恪守本分，所以她算是无忧无虑地长大，还保持着孩童的心性。
老太太作为祖母，先教诲了任休兰几句，董氏也站在母亲的角度简单地问了几个生活上的问题。任休兰都一一回答了，老太太又问起冯清的情况，任休兰眼底快速地闪过一抹落寞，连忙道：“父亲说他尚且年轻，打算在翰林院多学习一两年。”
老太太微微点头，“这样也好，年轻不经事，离家外任万事都得靠自个儿。”
任休月点点头，这一番话听在别人耳朵里倒也没什么，可休竹明白，老太太这是在给任休兰出主意。
休竹忍不住在心里叹息，任休兰在冯家的日子并不好过，这就是高嫁的短处。娘家势力不够，在婆家就要处处看别人的脸色行事。
任休兰小两口用了午饭就回去了，送走他们就迎来了林夫人。休竹三姐妹只礼貌地拜见后，就被全部赶出来。
任休月似笑非笑地看了休竹一眼，脚步轻盈地先一步走了。任休桃握住休竹的手，似乎是给她打气。休竹微微一笑，没有人知道，其实她是真的很轻松。高嫁虽然很令人羡慕，可谁知其中的滋味？
然而，人算不如天算，休竹此时此刻又怎么会猜得到，最后她会嫁给那样的人家呢？
冬灵是坐不住的，来来回回地跑了几趟也没打听到什么消息，碧翠也安定不下来，反观五小姐，她竟然还有心情在书桌前练字！
发现两人的不满，休竹抬头笑道：“着急有什么用？我们根本就做不了什么。”
“可是，小姐您就不想知道，你为什么会被退亲吗？”
休竹怔了怔，很释然地一笑，“结果已经是这样，如果无法改变，又何必多事去找原因？”
冬灵气得跺脚，“小姐！”
“好啦，好啦，时间也差不多了。如果她们要让咱们知道，咱们早晚都会知道，如果不愿意让咱们知道，就永远不会让咱们知道。”
两丫头被绕晕了，愣愣地望着休竹，正巧屋外传来丫头们的问候声。
三人又同时愣住，怀疑是不是自己听错了，她们好像听到林夫人三个字。
休竹放下手里的笔，从书桌后面走出来，恰好有小丫头撩开帘子，董氏和林夫人并肩走进来。
休竹来不及行礼，林夫人就一把抓住她，“委屈你了休竹。”一语未完，先拭了一把泪，董氏连忙安慰她。
冬灵和碧翠瞧着不对劲，福福身就退出去了。
屋子里没有外人，休竹只得自个儿去沏茶送到林夫人手里和董氏手里，就规规矩矩地站在一旁。林夫人镇定下来，要休竹也坐下来，这才一五一十地把事情道来。
原来三年不见，林辉已经出落的玉树临风、风度翩翩，成为京城众多女孩儿心目中理想的夫婿对象。有意要结亲的就找了林夫人，林夫人只得暗示那些人，已经订了亲。
可飞扬跋扈不计后果的人处处都存在，林辉便遇上了这么一位。据说那位尚书千金混出府，女扮男装与林辉喝酒，最后两人醉倒客栈，第二天被女方家人找到。可一夜孤男寡女的相处，发生了什么没有人知道。对方是比林家更有家世地位的，林家不能得罪，后面的事儿便顺其自然了。
林夫人自然不满意这门亲，不说对方的身份，单是这女孩的作为就失德。这也就是她一下子老了很多的原因，可归根结底，林辉也有一部分责任。
林辉心里一直不满与任休竹的婚事，实在是任休竹长相太过普通，还是个矮冬瓜。当晚酒喝多了，肚子里的话就如数说出来。
千万不要忽略的女人的八卦能力，尚书千金是什么人，在京城算是有地位的，又是京城土生土长的人，闺中密友何其多。林夫人不满意她，她也看的分明，于是为了心里的平衡，有关任家五小姐的各种传言就此拉开。
确切地说，休竹尚未踏进京城的大门，京城就不少人知道了她的存在。
休竹听完，久久不语。她只能说，这位尚书千金，她真的服了。比休竹这个穿越女更厉害，更有魄力，可是她有没有想过，如此也算是让林辉背上了背信弃义的舆论压力，纵然达到了自己的目的。可并没有想过，这个目的到底值不值得。
也许，她觉得很值得，爱情在这种女人处处都受约束的地方，也存在无穷的力量。
林夫人双眼微红，董氏也不知如何安慰，她自己也需要人安慰呢！女儿就这样被退亲，如今满京城的人都知道，自己的女儿是五短身材，才貌全无。想到这里，董氏禁不住看了休竹一眼。
休竹好像还没回过神，略微有点儿婴儿肥的脸上，一双清澈的眸子没有焦距地望着前方。林夫人言辞中多有对未来准儿媳的不满，却对林辉多有维护，由此可见，那位费尽心思要嫁给林辉的人，以后的日子也未必好过了。
可也不一定，毕竟人家的娘家可以为她撑腰。好吧，现在不是担心别人的时候，自个儿都需要担心呢！
“休竹，我是真心喜欢你，出了这样的事儿，是我们林家对不起你。方才与老太太谈起，如果你不介意，叫我一声义母可好？”林夫人满是歉意地道，目光真诚多有期盼。
义母？义女？休竹诧异万分，她还真没料到，老太太给她找了这样一个台阶，果然人精就是人精。做不成儿媳，就做女儿，攀上林夫人这位义母，再加上林家的歉意，任家也不算吃亏。
老太太的算盘果然打得精湛，接下来的发展，应该就按照休竹的意思去了，两家人咬死不认订过亲事，纵然外面吵得沸沸扬扬又如何？可是，所有人心里都明白真相如何，这一点休竹也细细地琢磨过了。
越琢磨，心里越是不安。
007：赴宴
休竹摇身一变成了林辉的义妹，林夫人的义女。虽然没有举行什么仪式，可林夫人送来的东西还真不少，单是绫罗绸缎、四季衣裳就有许多，其余珠宝首饰各有两箱。好像她觉得只有这样，才能弥补对休竹的伤害。
钱谁不喜欢？休竹也是一个俗人，何况这件事本来就是林家的错，林家给的东西她连推辞的话都懒得说，直接收了。老太太对此也没说什么，好像还很满意休竹的态度，事后董氏告诉休竹老太太的意思：姿态摆的越低，越是被人瞧不起。
一个月后，任老爷官职落实，在吏部供职，相当不错的一个肥缺。其中也得了不少林家的帮助，为此任老爹突然对休竹也好了起来，时常抽空关心关心她。
休竹得的衣裳给了任休桃一套，改一改就能穿了。至于任休月，因为她本来就比休竹高，只好给一匹上好的料子。
任休月不屑地看了一眼，休竹很希望她拒绝，可最后她还是收了，收的非常不情愿。冬灵对此非常不满：“好像是咱们小姐求着她收下似的！”
碧翠笑了笑，没有停下手里的活计。冬灵叹息一声，也开始刺绣。
古代女孩儿的生活圈子取决与长辈，任家老太太离京多年，如今上了年纪，出门走动的机会不多。董氏不是京城人，在京城就更没有多少交际了。
这一个月，董氏就领着任家三姐妹去了冯家拜访了一次，也去了一趟林家，那天林辉不在家，所以没有见着。其余时间，任家三姐妹都乖乖待在家里，做自己想做的事儿。
因为如此，碧翠和冬灵很担心休竹的婚事，毕竟过了年五小姐就快十五岁了，到了嫁人的年纪