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海夫人点头，黄大奶奶刚走到门口，张妈妈便迎面走来，见了黄大奶奶就道：“奴婢请大奶奶回去，亲家夫人突然造访。”
这话里面的人听得一清二楚，海夫人道：“既然亲家夫人来了，何不请过来。”
这会儿吃午饭的时辰，董氏突然来了，休竹心里一时七上八下，周夫人瞧着便道：“定是有事儿要找侄儿媳妇，让她回去瞧瞧也好安心。”
这话正说到休竹心坎上，刚才王爷才行色匆匆地走了，便感激地看了周夫人一眼，站起身朝海夫人及众人告罪。
那边侯爷隔着屏风也同意了休竹回去，休竹这才从屋里出来，张妈妈便迎上来，搀扶着休竹低声道：“夫人脸色瞧着不好，像是发生了什么大事儿。”
休竹听得这话，不觉加快步子。这边的下人办事效率极快，走到垂花门前，马车已经备好。休竹上车时，远远瞧见范黎和范曦返回，步履匆忙，几乎小跑着往用饭那边去了。休竹心里愈发不安，也不叫人扶，快速地爬上马车，嘱托赶车的婆子加快速度。
好在距离不算远，不过几分钟马车停下，后面跟着一起去的人还没到，休竹自己下了马车，门上的婆子忙迎上来。知道休竹回来见亲家夫人，便道：“亲家夫人在奶奶屋里候着，缪妈妈在里面陪着。”
休竹一边点头一边小跑着进去，只觉自己一颗心咚咚地跳。一进屋，董氏就迎上来，直问：“王爷呢？”
休竹扶着董氏坐下，看一眼缪妈妈，缪妈妈便将屋里的丫头都支退出去，她也跟着出去。休竹这才道：“王爷出门了，今个儿在西府侯爷那边用午饭，还没吃完就走了。娘，是不是出事了？”
董氏见休竹这样，好似完全没了主张，可一想也确实是件大事儿，“中午老爷遣人带话回来，说有人参了王爷一本，说王爷目无国法，纵容下人将人打死！”
休竹怔了半晌才回神，早就预感到吴总管这事儿不会轻易了结，想到靖南王的镇定，休竹反而不紧张了。“这事儿王爷应该早就预料到了。”
董氏虽小户出身，可跟着任老爷这么多年，庙堂里的事儿也略知一二。靖南王因在闽南立下大功，一时成为皇帝身边的大红人，多少人瞧着眼红。抓住这样的把柄，还不根根地参几本？必然会影响靖南王以后的道路。说不定，还会有更严重的后果……
董氏想着就出了一身冷汗，休竹忙安慰道：“吴总管是王爷送去的，也配合了刑部查明此事，应该不会有多大的问题。”
虽是这样的说，却说的没有一点儿底气。靖南王在闽南立功，范家又是大夏开国功勋世家，如今已差不多百年历史，在京城这种各大家族盘根错节连成一气的情况下。倘或皇帝对这些大家族忌惮不满，未必不会借题发挥，以此来警告这些世家。
屋子里一时安静无声，张妈妈站在门口道：“夫人奶奶尚且没用午饭，我现在叫厨房准备，奶奶觉得如何？”
休竹回神，镇定地道：“去吧，把腊八粥也剩一些过来，剩下的赏给各位管事妈妈们。”
张妈妈答应，自去不提。
休竹看着董氏，她如今有了身孕，又是前三个月最要紧的时候，这样担惊受怕终究不妥。理了理情绪，嗓音不觉放的柔和，只和平常说话一个语气，“娘放心吧，这事儿王爷如果没有十拿九稳的把握，万不会贸然行事。前面就说了，吴总管犯事是王爷发现的，王爷报了官吴总管才被锦衣府带了去，对下人督教不严，但毕竟这事儿没有藏着掖着，不是有坦白从宽一说么？王爷必定会受到影响，但影响也不会如同娘想的那么严重。”
这一番说完，休竹还真的镇定下来，告诉自己应该相信靖南王。
董氏蹙着眉头半晌才道：“如何你这里竟有这样的人，平常下人吃酒赌钱倒是小事，怎么就有这样的胆量呢？”
休竹叹道：“都是以前的事儿了，如今吴总管已经被抓。”
这是实在话，这事儿已经发生了，时光不可倒流。但，靖南王也许早就察觉到这事儿，为何当时没有处理？如果是怕解决了吴总管，又来第二个吴总管，可毕竟是拿着王府的钱出去放利子钱，难道吴总管身后还有谁给他撑腰？
明夫人 ？＇霸气书库…87book＇不太可能，明夫人要依附王爷生存，范炎、范鸿没有成家立业，也要在王府住着，如果靖南王出了事，她又该何去何从？如果事儿犯的大了，一个罪名扣下来，再来一个连坐，东西府都跑不掉的。
同理，东西府任何人都不太可能，可吴总管分明又是侯爷推荐过来的人才。难道是，他们这些年把王府掏空了，如今休竹来了，总管、管家都换了，他们再无处下手，故而来个鱼死网破？吴总管既能为总管，也定是聪明人，又如何甘愿为棋子？
想来想去，休竹认为最大的可能就是靖南王故意放任吴总管如此胡作非为。可是，靖南王为什么要这样做？他好容易在闽南立下大功，让沉寂二三十年的范家起死回生，如今又……
董氏忧心忡忡地看着休竹，只听见门外婆子喊道：“夫人过来了。”
休竹愣了愣，忙站起身出门迎接，董氏也跟着一同到了门口。对面明夫人在两位妈妈的搀扶下，脚步凌乱地走来，脸色瞧着非常不好，不像是装出来的。
休竹迎上去，明夫人直接问道：“王爷可派人带话回来没？”
休竹摇摇头，知道自己想的并没有错，明夫人也很担心靖南王出事。将明夫人迎进屋，三人坐定，休竹便问明夫人吃过午饭没？
明夫人身边的妈妈道：“饭菜刚摆上桌，就得到王爷出门的消息，听见外头的议论，说是出了大事，夫人就忙穿衣过来问问。”
待那妈妈说完，明夫人紧着问道：“你可知道出了什么事儿。”
休竹便将董氏带来的消息说了，明夫人听完这个脸色都变了，紧紧咬着牙，半晌才狠狠道：“这个忘恩负义的狗东西，亏我以前信任他，不想他竟做出这种事儿来！”
明夫人的模样吓了休竹一跳，就是董氏也愣愣的。从来都笑容温和，瞧着永远端庄高贵的明夫人，这一刻竟好似变了个人似地。
明夫人身边的妈妈瞧着，不留痕迹地扯了扯明夫人的衣裳，明夫人才恍然回神，神色略缓和许多，“派人去打听了没？这会子正值吃午饭的时辰，王爷是去找谁了？”
休竹也才想起，忙叫外面候着缪妈妈去找平常跟着靖南王出门的小子去打听。
回来坐定，众人皆是无语。隔了半晌，张妈妈进来回午饭已经准备妥当。休竹看了董氏和明夫人一眼，道：“先吃饭吧，还是母亲、夫人的身子要紧。”
明夫人想着董氏未必吃了午饭，到底是客，不能怠慢了，便点头。休竹给碧翠一个颜色，碧翠便领着小丫头收拾桌子。
一时饭菜皆已齐全，休竹请董氏和明夫人入座，自己才又坐下，看着桌上的菜肴，实在没什么胃口。又怕她们瞧着更没有胃口，便端起吃了一小碗腊八粥，其他的没动。董氏和明夫人也是，一碗腊八粥吃完了就放下碗筷。
三人又回到西边坐着，那边的丫头婆子们瞧着两位主子，亲家夫人的脸色，皆比平日更小心些，尽量不发出一点儿声音，刚刚收拾妥当。
海夫人、黄大奶奶、周夫人、赫连奶奶齐齐从西府过来，一进屋周夫人便代表她们问休竹：“可有消息传回来？”
休竹摇头，周夫人脸色也不好，很是担忧。就连海夫人那双清冷的眸子也流露出几分忧心。黄大奶奶也不敢多话，休竹请大伙入座，张罗茶水，海夫人瞧着淡淡道：“不拘什么，这会儿没的那些讲究。”
休竹便让倒一样的茶水来，听得海夫人又道：“侯爷已经派人出去打听去了，倘或那边有消息也定会及时传来。”
“劳两位婶子挂心。”
海夫人没说话，端着茶杯吃茶。周夫人给了休竹一个要休竹安心的眼神，又拉着休竹坐下来，大有一起在这边等候消息的架势，没得让休竹反而紧张不安了。
屋子里的气氛压抑至极，个个脸色都十分凝重。冬季昼短夜长，至申时四刻，外面的太阳便落山了，董氏起身告退。明夫人挽留几句，休竹送董氏出来。
“娘放心吧，不会有事儿的。”
董氏忧心忡忡道：“这会子都没有消息传来，由不得不叫人忧心。”
休竹笑了笑道：“没有消息也是好消息啊，娘回去可别说给老太太听，她毕竟上了年纪。娘也要多注意身体，倘或娘忧心，老太太必然有所察觉的。”
董氏点头，又嘱托休竹几句，方才上了马车去了。
休竹回来，海夫人等人也起身告辞，说了些要休竹和明夫人宽心的话，等王爷回来过去见见侯爷之类的。休竹一边点头，客气地留她们吃了晚饭再回去，她们执意要回去，休竹便送她们到了院门外。周夫人只说让休竹回去，一家子不必客气。
目送她们远去，休竹回到屋里。明夫人歪坐在榻上闭目养神，见休竹进来，睁开眼问道：“尚且没有消息传回来？”
休竹摇摇头，就像董氏说的，已经几个时辰，由不得不叫人悬心。明夫人、海夫人、周夫人个个的表现都证明这件事非同小可，休竹如何不担心，可想到靖南王之前的镇定……
天色渐渐暗下，靖南王还没有回来，明夫人瞧着天色，嘱托休竹，王爷回来问明了叫人给她带话，便让妈妈扶着回去。
休竹送她道门口，回到屋里直等到掌灯时分，夜幕四合。才有婆子急匆匆来禀报，“王爷回来了，这会儿往侯爷那边去了，让小子带话给奶奶，要奶奶放心。”
休竹不觉吐口气。
正文065：过节
至酉时四刻，靖南王带着一身寒气回来。休竹忙迎上去，接了他递过来的大氅，满是担忧地看着他，却见他满脸轻松，也不知是不是怕休竹担忧，故而这么表现的。
碧翠倒了茶送来，休竹接过去，递给靖南王，就紧跟在他身后。靖南王瞧着嘴角不觉上扬，心里只想抱着她好好安慰安慰，奈何屋里有人。不过，碧翠等也识得眼色，找了通知晚饭的借口便退出去。
等人走了，休竹忙问道：“怎么样了？”
靖南王看着她紧张的模样，笑道：“真的没事儿。”
休竹疑惑地蹙蹙眉头，靖南王突然拉住她的手，稍用力休竹便落入他怀里。拥着小妻子在炉子前坐着，靖南王道：“让夫人挂心，这事儿影响不大，只是可惜了，今年夫人因为为夫的事儿不能参加朝宴了。”
皇后娘娘的病不是没好嘛，休竹压根就没指望今年皇后娘娘会主持朝宴。只是，听靖南王如此说，又紧张起来。“处理的结果出来没？”
靖南王长长舒一口气，语气很是轻松，“罚了半年的俸禄，吴总管私吞的财物全部追回，总计三千两银子。”
三千两，全部？王府一个庄子银钱、实物持平计算半年的收入，算上史王妃的嫁妆，王府一共八个庄子，如果这个数据极具可信度，吴总管私吞的财物真的不算多。而且，还是放利子钱得来的。
休竹蹙着眉头计算，靖南王瞧着，语重心长地道：“过去的咱们就不计较了，权当是给个回报。”
其实休竹也一直回避这个问题，靖南王不计较，她又怎么去计较？归根结底，谁没有那么一点儿私心。若是要去计较，又该如何说，和所有人撕破脸皮？不是不能这样做，而是撕破脸皮后就能追回来么？人，总是该往前看，钱财这些身外物如果看得太重，必然活的辛苦。
“我何曾想着计较了，你也忒小瞧了我了。”休竹闷闷地说，虽然心里是有些不甘心。这些都是靖南王的，凭什么被其他人拿去用了？可如果反过来想，也正因为这些都是靖南王的，所以她才会想尽办法收入自己口袋里。靖南王，你可真是大度，最后休竹在心里不满地道。
靖南王捏了捏她的鼻头，笑道：“三叔刚才说今年收成不错，咱们这边也有五千两银子的入账。”
切，却是用靖南王半年俸禄换来的。不知道以前能分过少，不过五千两银子确实不是一个小数目。而休竹更关心的问题是，“三叔以后还会管咱们这边的事儿吗？”
靖南王反问道：“夫人觉得呢？”
休竹琢磨着严肃地道：“三叔脸皮薄，大概会不好意思。”
这明显是反话了，靖南王失笑：“三叔到底还是要面子的。”
休竹一本正经地道：“有没有让他签字画押？我觉得有个证据才好，免得以后我不小心驳了他的脸面，让他难堪。”
靖南王彻底无语，不过小妻子这模样也实在逗人，手臂上的力道不觉加重，似是不经意般道：“皇后娘娘凤体欠安，今年的朝宴由贤妃娘娘与德妃娘娘共同主持。”
休竹愣了愣，突然觉得靖南王这个人城府太深，吴总管一事有惊无险地解决了，不但让侯爷以后没脸能插手王府一事，还�