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息，奏出旖旎美妙，令人闻声就脸红心跳的乐曲。
当一切停下来之时，休竹连睁开眼皮的力气也没了，靖南王最后说了什么，她不知道，只是满足二疲倦地睡去。
很累，可还是在同一个时辰醒过来，她以为可以看到一个同样疲倦的靖南王，可这一次她又错了。靖南王已经穿戴整齐，精神抖擞，容光焕发，器宇轩昂。抬头见休竹睁开眼望着自己，浅笑着走过来，理了理休竹额前的头发，“再睡一会儿吧，时辰尚早。”
休竹红着脸，佯装镇定地看了看窗棂子，哪里早了，一会儿丫头就要进来了。嗔怪地瞪了靖南王一眼，示意靖南王出去，她要穿衣裳起来。穿衣裳，可衣裳什么时候已经穿在身上了？
靖南王笑意更深，低声戏语道：“让夫人受累了。”
逗她？休竹一本正经地道：“是王爷辛苦了。”
有谁会像他们，早上起来会津津有味地讨论这些事儿。休竹再怎么装也装不赢靖南王，反正脸红的那个人是休竹，面不改色的那个人是靖南王。
“家里无事，再睡一会儿吧。”靖南王好心提议。
休竹咬牙瞪着他，以前没有理家倒还好说，如今理家起得晚了休竹还不被底下那些婆子妈妈的议论声淹死？休竹理了理衣裳，避开靖南王下床。
靖南王有些心疼，到底还是太过了，见休竹往净房去，便从屋里出啦。碧翠领着几个丫头在回廊上守着。靖南王原是打算吩咐她们预备热水，话没说出来，已经有婆子将热水备来了。
好在如今天气热，早起洗澡还说得过去。沐浴后感觉就好了很多，至少疲劳的感觉减轻了。休竹打起精神，和靖南王一道吃了早饭，发现靖南王爷换了一身衣裳。撇撇嘴没说什么，送走靖南王便去处理一天琐碎的杂事。
再回到屋里，那边缪妈妈风风火火、行色匆匆地进来。休竹放下茶杯，缪妈妈行一礼就走到休竹跟前，压低声音道：“昨个儿二爷屋里秋蝉的孩子打掉了，听那边下头的婆子说，瞧着差不多两个多月。”
休竹怔住，秋蝉送来的时间不长，怎么会有个两个多月大的胎儿？
“可是那些人胡说八道。”休竹淡淡一笑，无甚在意。
缪妈妈瞧着，低头琢磨半日，遂笑道：“奶奶说的也对，定是有些人搬弄是非浑说罢了。”
这种事儿本来就不好拿出来说，管她孩子到底多大，反正这个孩子是不能生出来的，何况二奶奶进门才时间也不长。可如果这件事是真的，二奶奶心里就没有想法么？侯爷送个女人给范炎，她心里原本就气不过，偏偏这个女人肚子里还有个来路私明不明的孩子！
休竹这样想也是有原因的，范炎对秋蝉还算是不错的，既是侯爷送来的，也不定送来的女人就是不干净。之前有段时间，范炎常常早出晚归，他身上也不过挂着一个闲职罢了，能有多少正事，谁知他是不是鬼混去了。
别人屋里的事儿，休竹也懒得花心思去琢磨，和缪妈妈商议了一下做秋裳的事儿，瞧着时辰差不多，便起身去明夫人处请安。
远远的就瞧见雪娘，好像才从明夫人屋里出来。范炎成亲是喜事，雪娘在自个儿的小院子待了半年。见休竹过来，雪娘紧走几步，低眉顺眼地福福身，嗓音温软地请了安，休竹略点头，她身边的丫头扶着她站起来。
与她休竹也没什么话说，她自己也明白，打过招呼就低着头走了，脚步略显慌乱。休竹扭头看一眼，耳边就传来二奶奶的笑语：“嫂子好。”
休竹扭头，二奶奶上前行福礼，瞧着气色不错，好像秋蝉的事儿对她影响不大。而在二奶奶眼里看，觉得休竹瞧着有些变化，具体的也说不上来，倒能瞧出几分疲倦，可一双眸子却明艳动人。
妯娌携伴一起往明夫人屋里去，请安了，明夫人便让两人坐下。略略说了一些闲话，就提到二奶奶生辰。因是到婆家的第一个生辰，娘家人必定要过来瞧瞧，如此就要准备一番。
二奶奶笑道：“我年纪小，做生日也承受不住。”
明夫人温和地看着她，笑道：“到底是成亲后第一个生日，你知道亲家夫人奶奶们喜欢吃什么，说给厨房管事便是。就当是请她们过来乐一乐吧。”
当初休竹第一个生日，也是隆重地办了一回，除了东西两府和娘家人，林夫人都请来了的。如今给二奶奶办倒也说得过去，可明夫人好像把休竹给无视了。好吧，休竹也乐于如此，明夫人要办要给她自己在二奶奶跟前撑面子，就让她撑吧，憋屈的太久，一旦爆发麻烦更多。
休竹捧着一杯温茶，面带微笑听着明夫人和二奶奶说话。隔了一会儿，两人说完，询问休竹的意见，休竹点头赞成，因为明夫人用了个还算公平的法子，一个作为长辈，一个作为嫂子，她拿出三十两银子，休竹自然不会和她比，拿出二十两银子，凑份子给二奶奶做生日。
此事定下，二奶奶生日是七月二十，还有很多天。明夫人现在就拿出来说，可见是为了表达她维护重视二奶奶的态度。
也有可能是因为范炎屋里秋蝉的事儿，她知道了，怕二奶奶一直搁在心里，或者多心，所以就提早表达她的关怀和重视。
又说了一会儿闲话，明夫人端起茶杯，休竹和二奶奶起身告辞。待二人出门走远，明夫人脸上的神色逐渐下沉，嗓音也随着冷了几分，朝身边的妈妈问道：“你说的可是实话？那打掉的胎儿真的已经快要成型？”
那妈妈忙点头道：“那边瞧见的人是这样说的，二奶奶陪嫁来的嬷嬷当场就叫人拿出去埋了，二奶奶如今知不知道，到不清楚。”
可迟早都会知道，既然二奶奶身边的嬷嬷立刻就让埋了，今个儿瞧着二奶奶神色轻松，大概那嬷嬷也没告诉她。
明夫人冷哼一声道：“真是个禽兽！”
突然冒出来的低吼把那妈妈吓得一跳，看一眼明夫人也不敢接下这话。只见明夫人捏着茶杯，指骨泛白，隔了好半响，情绪才渐渐恢复。想起今儿休竹的模样来，眉宇间略见倦怠，一双眸子也比之前明艳，种种迹象都表明……
想到这里，明夫人深吸一口气，是小看了她，性子温吞是假象。身边几个丫头也被小瞧了，那边的人她不用换，因为即便是亲眼看到的也未必就是真的。
靖南王到底好不好男色明夫人最清楚不过，当年给他屋里放人，他主动提出不要，明夫人才有了这么一个想法，把他身边的小厮都换成模样清秀的，久而久之，众人便以为他喜好男色，不愿亲近女色。
然而，明夫人自己都没有想到，这差不多两年的时间，从来没有接近女色的靖南王压根就没碰过休竹，而是最近才碰的。
是她忽略了，一开始就忽略了性子瞧着温吞，态度谦卑的休竹，完全被她制造的假象迷惑了双眼。同时，也忽略了靖南王，或者说，从某种心理上明夫人比任何人都希望靖南王好男色，不愿亲近女色。
明夫人暗自气了一回，扭头朝身边的妈妈道：“让那边的人好好盯着大奶奶，有一点儿不寻常的都过来禀报。”
那妈妈点头应下，不过心里却明白，要盯着大奶奶岂是那般容易。面对外人从来都是一副极好相处的模样。可那正屋里面，四个丫头，两个妈妈像几尊大神一般，除了里面端茶递水的小丫头，一般人如何进得去？
倒也明白明夫人是让人盯着大奶奶的肚子，不过这事儿盯不盯着有什么关系？大奶奶一旦有了身孕，如何都是能知道的。心里这些想法自然不敢说出来，明夫人的性子与以往相比，如今更容易动怒。
那妈妈应下之后，便出来派了两个小丫头进去服侍，她则慢悠悠地走出院子。
纸总是包不住火的，秋蝉流掉的孩子那么多人都瞧见了，哪有不拿出来说的？其中服侍秋蝉的夏蝉就是其一，自秋蝉的孩子打掉，她对秋蝉的态度就来了个一百八十度的大转弯，每日里少不得冷嘲热讽一番。
那秋蝉原本身子骨也不算硬，如今孩子没有本来就伤心难过，加之连日来下面流血不止，人愈发消瘦，懒得动弹，不过几日便连起身的力气也没了。吃茶吃饭都指望夏蝉照顾，面对夏蝉的冷嘲热讽，也唯有一把辛酸泪往肚子里吞。就是范炎来瞧她，也不敢把夏蝉如何对她的说出来，甚至还处处表扬夏蝉对她亲厚，亲如姐妹。
这范炎听了心里反而欢喜，看夏蝉愈发顺眼。倒是这夏蝉颇有几分见识，知道这个时候让范炎得手反而会失去二奶奶的倚重，范炎对她再怎么样，都能被她轻易避开，弄得范炎更是心痒难耐。
便时常用瞧秋蝉的借口到这边屋里来，秋蝉瞧在眼里，心里更是不受用。身上的伤，加上心里的悲凉，横竖几天的功夫，连饭也没了胃口吃。
这一日，夏蝉照例按着时辰端着饭菜进来，瞧见床边矮几上送来的早饭没有动，冷哼一声走过来。一边将早饭撤了，一边将午饭摆上去，嘴里说道：“到底也是二奶奶心善。没得留着你，给你一条命，还好吃好喝地供着。你到不满起来，莫非是嫌弃这饭菜不好了？说起来谁亏待你了，这一日三餐都比丫头吃的好，也不想想自己做的那些事！没得将我们二爷当做傻子，把我们也当做傻子！”
那秋蝉听了，只闭着眼淌泪，心里的苦无处诉。
那边夏蝉将饭菜摆好，看一眼躺在床上的秋蝉，又道：“没脸的下作胚子，肚子里怀着别人的种，还好意思摆脸子！”
这话让秋蝉哭得更为伤心，只恨给她避孕汤的婆子，花了钱却给了假货。如今，纵然自己十张嘴也说不清。待夏蝉走后，秋蝉越想越绝望。原指望二爷，可二爷如今眼里只怕是早没了自己，这样活下去还有什么出路，不如一死了之。
这边夏蝉从屋子里出来，将碗儿碟儿送去厨房，复又回来，瞧见二奶奶屋里的嬷嬷外出，二奶奶跟前无人说话解闷，心中一动便抬脚往二奶奶正屋里去。
彼时，二奶奶正和两个丫头分线，夏蝉上前行一礼请安问好，二奶奶头也不抬，淡淡道：“这会儿可是有事儿？”
夏蝉笑道：“没事，所以才到奶奶跟前来听奶奶吩咐。”
二奶奶叹口气道：“我也是闲人，也没事儿。”
这有支退夏蝉的意思，夏蝉忙笑道：“来告诉奶奶，秋蝉今儿早上又没吃饭。”
二奶奶手里的动作一滞，轻笑道：“可是你又说了什么，她心里不痛快？”
夏蝉笑道：“我也没说什么，不过是实话实说罢了。她肚子里的孩子来路不明，只咱们二爷被迷惑了故而不追究，依我说，这样不知检点的人，还是送出去才好。”
二奶奶闻言不觉蹙眉，身边两个丫头也抬头看着夏蝉，夏蝉到不知她们不知道，如今瞧着便琢磨琢磨，见左右只二奶奶身边的人，便低声道：“我是不懂这些，可那些婆子到底见多识广，她们都说秋蝉肚子里落出来的胎儿有两个多月了。”
这话没得叫二奶奶一气之下竟然将手中的几根线扯断，杏眼圆瞪愤愤说道：“一开始我就怀疑，她怎么好巧不巧一次就有了，果真被我猜着了。”
那夏蝉忙劝几句，二奶奶只不说话，一双眸子气得绯红。这事儿分明就是大伙都当她是傻子好欺负，压根就没有将她放在眼里。还有二爷，明着对她多好，自去了秋蝉屋子里一次，其他日子都在这边正屋，连自个儿小日子也是。
难不成，二爷早就知道，既然知道还把这个女人带回来！那侯爷真是没脸的老东西……二奶奶越想越气，不但气侯爷和二爷，更气自己身边的嬷嬷，她处理的这样事，明明知道却不告诉自己，让自己像个傻瓜一样，也难怪这几日低下的妈妈瞧自己的眼神奇怪。
那夏蝉瞧着二奶奶的摸样，心里多少有些不安，却没想到，隔了半响二奶奶竟说了几句体己的话。夏蝉自知这一步是走对了，二奶奶定然对自己的戒备少了些。于是更是尽心尽力，出谋划策，说道：“这事儿咱们二爷必然心里十分愧疚，奶奶不如和二爷说说，看二爷如何处理。”
二奶奶听了也觉有理，秋蝉没了清白范炎依旧带她回来，可见范炎对她也有几分心。如果自己贸然将秋蝉处理掉，还会因此失去范炎的心，这事儿横竖都是自己占理，如果范炎对此事的态度并非自己预想的那般，自己再另作打算。
想到这里，二奶奶朝夏蝉一笑，道：“你先下去吧，好好儿看着秋蝉。”
那夏蝉刚出门，二奶奶身边的嬷嬷就办完事儿回来，二奶奶一见她，脸色便冷了几分。那嬷嬷来不及说话，二奶奶便冷笑问道：“那秋蝉肚子里的孩子是不是两个多月了？”
那嬷嬷一听，知道这事儿包不住。原是想着如果二奶奶知道了，必然心里多了一分受气。再说，秋蝉都是要处理了，没得让这件事搁在二奶奶心里，反而让二奶奶与二爷之间有了隔膜。
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