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子过的平淡，死的时候唯一遗憾的是没有多时间陪陪父母。
这辈子，她也想平安一世，死时没有太多遗憾。
“五姐？”任休桃轻轻扯了扯休竹的衣角，目光不善地看了唐怡珍一眼。耳畔传来唐夫人不冷不热地声音，“看来我们真来的不是时候……”
林夫人笑道：“这是哪里的话，咱们本该多多走动，只因想着贵府客人多，不便打扰，便想着隔两天清闲些去拜访的。”
唐夫人轻轻哼一声，便又笑着朝董氏道：“你们才来京城，可有不习惯的？虽然我们两家以前没有来往，这往后也算是熟人了。”
董氏笑容妥帖，不卑不昂地道：“唐夫人说的是。”
唐夫人只觉得一拳打在了棉花上，使不上力，不觉有些扫兴，转而朝唐怡珍道：“你与她们姊妹年纪相仿，我们长辈的说话，你们小辈的不爱听，就出去逛逛吧？”
井然一副主人做派，林夫人心中不满，忙笑道：“外面天寒地冻的，不如我叫丫头们备些果子点心，你们三个女孩儿就坐在炕头上说说话吧。”
唐夫人的话被驳回，唐怡珍脸色微霁，忙笑道：“还是夫人虑的周到，想来她们一直生活在南方，初来咱们北方，禁不起这样的寒冬。”
言外之意也贬了任家女孩一回，休竹笑容可掬地望着林夫人和董氏道：“我就想着去赏雪，只是一路走来院子里的雪都被清理了一二，也没好看的。”
唐怡珍明白对方是说自己没有眼光，气得暗咬牙，瞪着休竹。任休桃吃吃笑道：“我曾瞧见五姐一幅寒梅映雪图，想来那样的景致家中并没有，也不知五姐是哪里看来的？”
林夫人惊讶道：“原来五丫头会画画？”
休竹谦虚一笑，董氏道：“不过是小孩子顽劣画着玩儿。”
林夫人不赞同地摇摇头，又想起一事来，“我就愁着家中做衣裳都是那么几个花样子，早知道你会画，何不请你画几个花样子？”
“夫人不知，三姐就喜欢五姐的花样子，以前在家做荷包、绢子，都要五姐的花样子。”任休桃说着，翻出自己的荷包递给林夫人瞧，“这就是五姐画的花样子。”
林夫人便拿过来细看，只见小小的一只荷包上，竟然有几十朵层层叠叠的梨花，精巧别致，看着好像就能闻到花香。不由得大大赞赏了几句。
任休桃忍不住示威地看了唐怡珍一眼，唐怡珍不紧不慢地走过来，瞧了几眼，笑着朝休竹道：“原来不知妹妹还有这样的手艺，这荷包真是漂亮，送我一只可好？”
任休桃连忙抢了回去，收进怀里，嘴里嚷嚷道：“这是五姐送我的！”
她表情纯真，微微翘着嘴，倒不显得失礼，只觉得可爱极了。众人忍不住笑起来，唐怡珍撇撇嘴，冷哼一声道：“不过是个荷包，真是小家子气！”
董氏忙站起身，眼神微怒，要任休桃将荷包送给唐怡珍。任休桃不肯，还说这已经是用过了的旧的，送人不好。休竹还正服了任休桃这直白的话语，估计唐怡珍听到了也会想，这是不是话里有话，暗示她抢了别人的看不上的旧东西？
看唐怡珍气得微红的眼，大概休竹的猜测并没有错。
“既然唐小姐如此喜欢，妹妹这里还有一只荷包，是今个儿早上才戴上的，还是新的，就送给唐小姐了。”休竹将自己的荷包解下来递过去。
如此这般，唐怡珍不接反而显得有失大体了。看她吃瘪的模样，休竹心里小小地乐了一下。她不爱麻烦，可并不代表避让之后还任由旁人欺负她。第一次遇上唐怡珍的挑衅，算是小赢了一回，不过也亏得任休桃这丫头。
唐怡珍只得不情不愿地接了，又把自己腰上戴着一只玉佩解下来送给了休竹。
唐夫人见爱女吃瘪，也不忌讳人，和林夫人说起婚嫁诸事来。唐怡珍听了，骄傲而不屑地看了休竹一眼，休竹很配合地露出一抹伤神，随即也对她展开了一个大大的笑容。唐怡珍冷哼一声别开脸。
正巧，透过敞开的门瞧见雪地里一双人朝这边走来，仔细一瞧，才发现竟然是任休月和林辉。
唐怡珍休地站起身，动作之大，带的椅子差点儿倒了。众人疑惑顺着她的目光望过去，林夫人和董氏几乎同时站起来，唐夫人就一副兴师问罪的模样盯着林夫人，“那位姑娘是谁？”
董氏已经出去了，紧几步走过去接替了林辉的位置，三人便一同进了屋。屋子里的女孩儿，三位是任家女孩儿，因为休竹也算是林辉的妹妹，另外一位是未婚妻，又都是自己人，便不用回避。
林夫人见任休月一瘸一拐地，忙问她怎么回事儿？任休月忍着疼痛，低声道：“不小心崴了脚，恰好林二哥经过，就扶着我回来了。”
“可派人请了大夫没？”这话问的却是林辉，林夫人声音严厉冰凉。
林辉发现唐夫人和唐怡珍，正暗恼自己不该送她回来，任休月已经抢着回答道：“不用麻烦，不碍事的。”
其实，林辉还替她检查过，说是没有伤到骨头，可这话任休月不敢说出来。她也发现了有一双火辣辣，直勾勾的眼落在自己身上，不觉抬头望去，见唐怡珍与林辉之间的眼神交流，大概也猜到了这位女子是谁。
015：亲事
那一刻，各种情绪在任休月胸膛里翻腾，如果当初老太太不偏心，让自己和林辉定了亲事，现在就不会有唐怡珍的存在。如果，没有休竹……
嫉妒、恨意，让她那双原本清丽的眸子黯然失色。
离开的时候，路过林家花园。白雪覆盖的假山后面，隐隐约约传来一阵争吵。休竹无奈地闭上眼，她与唐怡珍对上了，毕竟唐怡珍理亏，而现在，任休月却理亏了。这唐怡珍快人快语，只怕有关任家姑娘的传言会越来越难听。
董氏心情不好，即便脸色平静温和，眸子里却透出一股子冰冷。坐在马车里，一路上没有说一句话。任休月尚未从自己的思维里走出来，仍旧不善地盯着休竹的侧面，任休桃察觉到马车里的气氛怪异，也安安静静地坐着。
回到家刚到午时，董氏领着三姐妹去见老太太。老太太不曾料到她们这么快就回来了，惊愕之余便询问董氏，董氏淡淡道：“四丫头脚崴了，也不便多留，便回来了。”
老太太就忙问任休月怎么样了？任休月答道：“不碍事，就是有些疼。”
老太太叹口气，神色中也不见恼色，道：“那就好好儿呆在家里，这段日子就别出门了。”
任休月心中一惊，忙不动声色地点点头，让采荷和银翘扶着回屋子里去。休竹和任休桃也识眼色地告辞了。
她们前脚走，老太太接着就问董氏，“到底是怎么一回事儿？”
董氏斟酌片刻，道：“不曾想唐夫人带着唐姑娘后一步也去了林家，四丫头外出赏雪，不小心崴了脚，恰好林家哥儿送她进屋，被唐夫人撞见了。”
老太太听了，气得厉声吼道：“这个四丫头，越来越不成样子了！”
董氏蹙着眉头，琢磨着安慰老太太道：“她也还是孩子。”
“也不小了，今年就要出阁，她这么闹腾，哪个清白人家愿意要这么一个不安分的媳妇儿？”老太太这些天偶感风寒，这一气禁不住咳嗽起来。董氏和徐妈妈连忙帮她顺气，徐妈妈温声劝慰道，“儿孙自有儿孙福，您可别为了这些事气坏了身子。”
好半晌，老太太才缓过来，脸色依旧阴沉，朝董氏道：“你去找老爷来，我有话说。”
董氏点点头，连忙出去叫人看看老爷回来没，又回到屋子里，见老太太歪在炕头，枕着引枕闭目养神，徐妈妈忙着倒茶，她便走过去，轻轻抖开羊毛毯子，盖在老太太身上。老太太忽然握住她的手，低声道：“你也别怪我不替五丫头争，五丫头的好处多着呢，那林家哥儿想来也不过是个肤浅的下作胚子。这样的亲事退了也好，往后嫁了永昌侯，虽是继室，可咱们这样的人家，也算是高攀了。五丫头聪慧过人，与众人周旋也不见得要吃亏。”
董氏轻轻点点头，继室，自己也是继室。可就像老太太说的，这样的亲事算是高攀了，拒绝了以后五丫头还能嫁得出去吗？
徐妈妈端了热茶过来，笑盈盈地道：“老太太说的不错，我瞧着五小姐稳重大方，是个难得的人儿。”
董氏轻轻一笑，见老太太睁开眼，便扶着她坐起来，“夜里长，媳妇就在这里陪老太太说说话，解解困。”
老太太点头，又想到她们从林家回来还没用过午饭，便叫婆子把饭摆在这里，让休竹和任休桃过来用饭，至于任休月，叫人送去她屋子里，崴了脚就不用过来了。
刚刚吃了饭，任老爷披着一身雪花回来，口内念叨：“在何大人府上遇见了靖南王，耽搁了这半日。”
董氏帮他脱下披风，一边弹上面的雪，一边问：“可用过午饭没？”
任老爷点头道：“用过了。”就连忙走到老太太跟前作揖，“老太太感觉好些了没？”
老太太见他一回来就赶过来看自己，心里欢喜，点头笑道：“好多了，快到炉子前去暖和暖和。”
任老爷应诺，便往椅子上一坐，董氏从香珠手里接过茶盅送过来去，朝休竹和任休桃使了眼色，两姐妹拜见了父亲，便退下去了。
任老爷目送她们两人背影，才想起不见四丫头，便问董氏。董氏看一眼老太太，不等回答，老太太就沉着脸道：“你再这么宠着她，可就是害了她。今个儿好端端地去了林家，就崴了脚。”
任老爷明白这话里还有没说的，神色讪讪的，端着茶杯呷一口。
屋子里的丫头婆子忙完了便都退出去，老太太这才道：“你来京城也有两三个月了，可瞧见好的年轻后辈？四丫头的婚事，我老人家看上的，她看不上，你自个儿给她瞧一个吧！”
任老爷心中一惊，原想着老太太在给五丫头说亲事，四丫头怕是也有了着落，却不想还没给四丫头看。扭头瞧了董氏一眼，见董氏愁眉苦脸的样子，又想董氏温柔体贴，不是喜欢争的人，定然也不会因为王姨娘而另眼相看四丫头。
心中稍安，想了想道：“我倒是相中了一位年轻的后生，如今是翰林院的庶吉士，今年二十一岁，不曾听说成了家。”
“如此，你就打听打听，如果家世清白，就找人去探探他的口风。四丫头的性子你是知道的，大户人家未必就能过的稳当。”老太太语重心长地道。
任老爷如今到了京城，接触的人多，看到的东西也多。老太太的顾虑，他也明白，更明白四丫头的性子。
老太太又说起休竹的婚事来，任老爷顿时眉飞色舞，即便四丫头嫁得不算好，五丫头却有幸能去永昌侯家。而他任老爷，到京城短短数日，就快成了永昌侯的亲家了。回想这一切，原来就是从看清了王姨娘和白姨娘之后，他的官途才一路顺畅，此时此刻，任老爷找回了年轻时的热血，那股子燃烧的激情将他心中没有儿子的痛，也烧的荡然无存。
屋子里，三人说的热闹，就如同外面热热闹闹的雪花。窗棂子外，一名小丫头突然鬼鬼祟祟地从柱子后走出来，见四下无人，就提着裙摆，踏雪奔出院子，一眨眼的功夫就不见了。
王氏到底是看上了休竹什么？这是休竹苦思冥想也想不通的，一个众人皆知被退亲的姑娘，即便本身没有大问题，那也一定存在小问题，何况自己长得这么普通。
休竹看着镜子里嘟起的脸颊叹口气，生母是继室，难道自己也要走上继室的道路？虽然，那个继室夫人还是有很多人眼红。
继室，意味着后妈！休竹趴在书桌上一动不动，眼前放着林夫人送来的颜料，五颜六色的像七彩虹，特别是那朱砂，比以往休竹叫婆子在外面买的一般的要好许多，林夫人说，这种颜料不易掉色。
休竹百般无聊地拿起笔，倒弄着颜料，突然脑子里灵光一现。休地坐起来，弯起嘴角露出一个大大的笑，一个满脸红斑的姑娘，估计永昌侯家的人都看不上，当然也包括四夫人张氏。
见屋子里没人，休竹连忙用水调了颜料，正要拿起笔照着镜子往脸上画，不想耳边传来一声巨响，房门被人一脚踢开。吓得休竹右手一颤，笔从手中滑落。
抬头望去，见满脸怒意的任休月，瞪着一双绯红的眸子，直勾勾地盯着她。
016：亲事（2）
二月初二，花神节，这一天即便是养在深闺中的女孩儿，也能随着家里的大人一同外出踏青。往年在沧州，老太太也会选择这一天去庙里烧香拜佛。
从年前休竹就开始盼望这一天的到来了，不曾妄想能去街上逛逛，却能透过帘子看看市井的热闹。可是，梦想就这样被破灭了，因为王氏发了邀请函，置了一些酒席，请了戏班子，要请林夫人一家，任家夫人及各位小姐，还有其他京城贵妇小姐，到她家去共度花神节。
董氏捧起休竹的脸，蹙着眉头吩咐碧翠，“再上些粉。�