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尖叫声足可以吓醒打算冬眠的河鱼，披头散发地发脾气，把一屋子丫鬟吓
得半死，王氏来教训了两句，如兰赤红着一双眼睛，反口一句：“你要嫁
自己去嫁好了！”
王氏气的浑身发抖，只问为何不愿嫁入顾门，可偏偏如兰说不出个所
以然来，她到底没有气昏头，要是说出了真情，估计敬哥哥得先填了炮灰，
如兰搜索枯肠，尖声吼过去：“……母亲糊涂了么，女儿与那顾廷烨差着
辈分呢！我可喊过人家‘二表叔‘的！”
伏在地上默默收拾碎瓷片的小喜鹊暗暗苦笑，这几日自己主子死活逼
着六姑娘给想辙，六姑娘哪敢在老爷太太兴头上横插一杠子，最后逼急了，
只吐出这么个烂点子。
王氏果然勃然大怒，指着如兰大声骂道：“什么辈分？！不过是那会
儿随着旁人胡叫的，京城里多少通家之好的世族里头转折亲多了去了，你
再混说，我告诉你父亲去，叫他来收拾你！”她恨死平宁郡主了，真是没
吃到羊肉徒惹了一身羊臊，差点女婿成平辈。
王氏也许曾经空头恐吓过女儿许多次，但这次她说到做到，当夜盛紘
回府就把如兰叫过去狠狠训斥了一顿。
几个女儿里头，盛紘原就最不喜骄横任性的如兰，从小到大没少责罚，
如兰又不肯嘴甜奉承，因此素来也最畏惧父亲，盛紘冷着面孔斥责了几句，
就把如兰骂哭了。
“这些年的书读到狗肚子里去了，何为孝顺，何为贞娴，全然不知了？
自来婚姻大事都是父母之命，什么时候轮到你一个姑娘家开口闭口的问婚
事？！你可知道廉耻二字？！我替你臊也臊死了！”这话委实厉害了，如
兰掩着面大哭而去，王氏生生忍住了心疼。
盛家家长对婚事的赞成很快通过王氏——华兰——袁文绍这条曲折的
途径传到了顾廷烨那里，顾廷烨效率很高，没过几日就由袁文绍陪着，亲
自登门拜访，老太太称病不愿出面，王氏索性独个儿相看；此次丈母娘和
女婿的具体会面过程明兰并不清楚，但就事后的反应来看，王氏应该很满
意；她站在如兰面前，居高临下的把顾廷烨的气度，人书，容貌，德行来
回夸了个遍，直把他夸的跟朵花似的，直听得明兰起了鸡皮疙瘩。
如兰低着头一言不发，继续保持神情呆滞，好像什么也没听见；一旁
的明兰听得十分讶异，王氏的滔滔不绝让明兰听着不像在夸活人，倒像英
雄追悼会上的热情致辞；她偷偷走开几步，到华兰身边轻声道：“太太好
眼力，才见了一回就瞧出这么多好处了？”
华兰努力压平自己嘴角的抽抽和微微的心虚：“你姐夫做的媒能错的
了？顾将军本就是佳配。”其实，顾廷烨虽尽力表示谦逊，但行伍之人所
特有的杀伐威势却显露无疑，王氏讪讪之下根本没说几句，袁文绍表示，
岳母已算颇有胆量的了。
华兰看着如兰一脸的倔强，实有些不解，便轻声问明兰道：“就不知
这丫头到底是怎么了？无端端的闹腾起亲事来了，好似和顾二郎有天大的
过节般。”
明兰一阵心头发慌，赶紧岔开道：“五姐姐不过是气性大了些，前头
又叫爹爹狠狠责骂了一顿，大约这会儿还没转过弯来，不若大姐姐和太太
再多劝劝罢。”
谁知华兰摇了摇头，转头低声与明兰耳语：“也劝不了多久了，顾将
军与你大姐夫说，他大哥眼瞧着身子不成了，做弟弟总不好兄长尸骨未寒
就娶亲，是以最好早些能成婚；你也帮着劝劝，好歹叫五妹快些明白过来。”
听着华兰热忱的语气，明兰再瞧瞧正在卖力劝说如兰的王氏嘴角边的
唾沫，她深深的为敬哥哥感到难过，不过……话说回来，也许初恋就是用
来破灭和怀念的也说不定。没几日，顾廷烨将和盛家结亲的消息渐渐透了
出去，也不知是从盛顾袁哪一家出去的，幸亏老太太谨慎的提醒了盛紘和
王氏，在没有下聘定亲之前，绝对不要先露了口径，王氏一开始不以为然，
但很快就认识到了老太太果是高瞻远瞩。
第一个对顾盛结亲的传言做出反应的是顾家太夫人，她立刻张罗着要
为顾廷烨挑儿媳妇，不论顾廷烨是不是秦太夫人生的，从礼数上来说，继
子的婚事她是可以做些主的，尤其是顾老侯爷已故的情况下。盛家的婚事
如果她不认可，那就算是‘未禀父母’，属于礼不合。
王氏急得团团转，华兰安慰道：“母亲放心，顾二郎早预备了后招。”
最近华兰称呼顾廷烨的口气越来越亲近，好像人家已经是她妹夫了。
十一月十二，圣安皇太后小疾初愈，皇帝欣喜之下便设了个简单的家
宴庆贺，席间，太后指着刚定了亲的国舅沈从兴笑道：“你姐姐可为你操
了不少心，可算给你寻了门好亲事。”一旁的沈皇后顺着嘴笑道：“我这
弟弟好打发，只不知顾大人的婚事议的如何了。”下座的顾廷烨笑而不语，
一旁同座的沈从兴起身，朝在座的拱手笑答：“诸位怕是不知吧，我这兄
弟一辈子没正经读几天书，也不知认得几个字，如今却想娶位读书人的闺
女！”
宴饮间气氛松快，皇帝似乎来了询问的兴致，顾廷烨这才答是左佥都
御史盛紘大人的掌珠，皇帝微笑道：“这亲事寻的不错，盛紘此人素有清
名，克慎勤勉，正堪与你为配。”沈皇后新上任的妹夫，御林军左副统领
的小郑将军最是年少不羁，几杯酒下肚，便闹着打趣道：“皇上，人家书
香门第的，一家子都是读书人，也不知要不要这兵头！”筵席上众人一片
哄堂而笑。
消息传出宫外，宁远侯府再无动静，王氏大大吁了一口气，老太太知
道后默了半响，只道一句：“赶紧叫如兰回心转意罢。”
明兰明白她的意思，如果这件事顾廷烨处心谋划的结果，那么此人心
机慎密，可惊可叹，若此事是皇帝和其余几人有意为之，那么此人定是甚
得天心，圣上如此意思，将必有重用，无论哪种情况，都更加坚定了盛紘
结亲的心思。
盛紘不是韩剧里那种的纸老虎父亲，吼的青筋暴起声嘶力竭，但最后
总会原谅没良心的女儿，他是典型的古代封建士大夫，讲的是道德文章，
想的是仕途经济，虽待孩子们比一本正经的老学究宽些，但依旧是遵从君
臣父子的宗族礼规矩，他在家里拥有绝对的权威。
从这个角度来说，古代士大夫很少有无条件宠爱子女的父亲，况且他
们往往不止一个子女；女儿只要不坏了妇德贞名，乖乖待嫁就可以；当年，
以华兰之受宠重视，也不敢置喙婚事，墨兰曾是盛紘最心爱的女儿，但自
从她不顾家人而自私谋算差点断送了盛府的名声后，盛紘对她再不假辞色，
明兰可以清楚的从他的目光中看到失望和厌弃。
在现实面前，很多东西都不堪一击，如兰没有足够的勇气反抗家族和
礼，就像宝哥哥再喜欢林妹妹，再受贾母的宠爱，他也从来不敢在贾政和
王氏面前直言自己的选择；何况自从墨兰出十后，海氏的警惕性成倍增高，
她一瞧如兰于婚事不愿，立刻把盛府内外看的跟关塔那摩一样严实，西厢
记只好暂停上演。
如兰空自流了几天眼泪，渐渐缓和了举止，只是情绪有些低落，王氏
和华兰犹如车战般的述说顾廷烨的种种好处，还要求明兰一起出力，以表
示对家庭决意的支持，明兰倒是知道顾廷烨一个大大的好处，但不敢说，
憋半天憋脸通袖，终于想出一句：“五姐姐你想想，要是你只嫁了个寻常
夫婿，那岂不叫四姐姐高你一等？！”
如兰闻言，一直无神的眼睛陡然一亮，自打出了娘胎，她就和墨兰结
下了深深的牙齿印纠葛，若是能让墨兰吃瘪，那她自带干粮上前线都是肯
的。
王氏和华兰受到了启发，立刻改变策略，每夸顾廷烨三句后，就卖力
渲染一下如兰嫁了顾廷烨后能在墨兰面前多么风光的情形，效果很好；如
兰也渐渐认命了，又不是推她进火坑，不过是叫她嫁个二手高档货而已，
何况敬哥哥也未必是原装的。
明兰由于在劝说如兰的工作中表现优异，受到了上级的表扬，获准假
释回寿安堂陪伴老太太，老太太则奖励她去送一送贺弘文。自那次贺老夫
人来过后，贺弘文又来过两次，明兰都没出面，他只宛如犯人一般低头歉
意的对着盛老太太，老太太瞧他认错态度良好，渐渐有些心软，虽还未松
嘴，但态度已经和气亲切多了。
明兰走在寿安堂直通往二门的一条小路，碎碎的石子铺了这条偏路，
也没什么人来往，旁边跟着亦步亦趋的贺弘文；每当这个时候，明兰都会
觉得老太太的心思很可爱。她出身于勇毅侯府，因此瞧厌了有爵之家男人
的贪花好色，并深恶痛绝，于是选了个探花郎，谁知文官也没好到哪里去，
新婚没多久，盛老太爷就领了个美妾回来，还羞羞答答的解释说是上峰所
赐，不好推辞，还希望妻子很贤惠帮他照顾妾室；婚姻失败之后，老太太
对文官的操守也失了望，又转而倾向起非主流从职人员，例如，贺弘文。
“……明妹妹…明妹妹…”
明兰这才回过神来，只见贺弘文正羞涩的瞧着自己，一连声轻轻叫着，
明兰定了定神，微笑道：“什么事？请说。”
贺弘文陡然黯淡了眼神，低下头去，过了会儿才缓缓道：“明妹妹定
是气了我，不然不会这般说话的。”
废话！该说的我早说完了！不过明兰嘴上却道：“弘文哥哥，哪里的
话说，没这回事。”
贺弘文忽然停住了脚步，一双眼睛热切的瞧着明兰，喉头滚动几下，
似乎激动万分，却又久久说不出来，好容易才道：“明妹妹！我知你是生
我的气了，但请听我一言！”明兰也住了脚步，静静等着，贺弘文吸了口
气，鼓足力气道：“…我不敢说我自己有多明白，但至少也清楚自己想娶
的是谁！我诚然将表妹当做亲妹子的，绝无半点男女私情，可事已至此，
我不能瞧着她去死，便只能委屈了你！可是，请明妹妹一定相信，贺家与
表妹而言不过是个安身之所，她能衣食无忧，但也……仅止于此！”
贺弘文情绪激动，语无伦次的说了许多接纳曹锦绣的无奈，也含蓄的
说了许多将来会对妻子一心一意的保证，明兰始终静静听着，既没有感动
的意思，也没有嗤之以鼻的讽刺，贺弘文看着明兰的样子，渐渐有些沮丧：
“明妹妹，始终是不肯信我了。”
明兰轻笑了下，摇头道：“信不信的，不是听你怎么说，而是看你怎
么做的。”
“我自然说道做到！”贺弘文面色泛袖，鼻尖微微沁出汗来。
“比如说…”明兰没去理他，转过身子，再次缓缓走了起来，自顾自
道：“你与妻子在下棋之时，表姑娘忽然头疼脚疼肚子疼，要你过去瞧瞧。”
贺弘文笑了，松了一口气，跟在后头走着：“小生才疏学浅，自当另
请大夫，有药吃药，有病看病便是。”
“若是表姑娘三天两头的犯病，也不好天天请大夫，只消你去瞧瞧便
好了。”
“既是宿疾，家中必常备药材，熬上一碗送去便是。”
“若表姑娘吹箫弹琴念怨诗，声声入耳，丝丝出音，哭的煞是可怜，
非要你去安慰。”
“调丝竹本是雅事，但得节制，不可扰了旁人清净才是，不然便是存
心闹事；至于可怜之说，表妹自姨父流放之日起便可怜了，那几年我不在
她身边，她不也活过来了。”明兰倏然停住脚，定定的瞧着贺弘文，冷声
道：“你别装傻了，你知道我在说什么。”
贺弘文也站住脚步，正面站在明兰面前，淡褐色的面庞全是不安：
“明妹妹，也知道你在怨什么？那日我去见表妹，她瘦的剩下一副骨头了，
只吊着一口气等我，连话也说不出来，只用眼睛求着我，我是个软弱无用
的，没子硬下心肠，我便答应了。可那时，我也明明白白告诉她了，我给
她一条活路，但也仅止于一条活路。进门之后，什么男女之情，嘘寒问暖，
她是不要想了，若再有寻死觅活，我便再无半点愧疚！”明兰听了，默默
无语，贺弘文深吸一口气，宽宽的胸膛剧烈起伏着：“明妹妹，她若就这
么死了，就会变成一块疙瘩，一辈子梗在我心头，叫我永远记着她！……
我，我不想老记着她，我的心里只应放着我的妻子！”
明兰慢慢抬起头来，背着阳光，贺弘文年轻俊朗的面庞一片真诚和紧
张，她心里的某一处小小的一块