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一大票呀！一个安徽巡抚的家财，能抵半年的盐税，从逆的两位伯爵和一
位侯爵抄了家，便是大半年的国库盈余！”
公孙先生忍俊不禁，笑的胡须飞起几条：“这倒是！连打了两场杖，
也不见国库虚空。”
明兰笑着调侃：“盛世之下，总有些小毛病嘛；先帝政纲以仁厚为主，
当今皇上却是刚毅果敢，一张一弛，正是我朝兴盛之气象。‘荆谭之乱’
祸及三省四地，可皇上一口气把几位藩王和从逆的田地都分了给百姓，如
今不也渐渐恢复起来了。”搞政治的人，总爱一脸忧国忧民，她又道：
“更何况，都督若不跟着皇上干，还能如何？”
公孙先生想了想，只能苦笑着点头——没有八王爷，顾廷烨还是个江
湖豪客罢了。
“只消行事谨慎，别太奋勇直前，得罪人太多总是不好的。”明兰低
声道，Chairman Mao说的好，战略上要轻视对方，战术上要重视。
公孙先生轻松笑道：“这倒无妨，都督此人粗中有细，况他也结交过
三教九流，不是那般没城府的毛头小子。”
连下三盘，明兰和公孙一胜一负一平，双方都很不满意，他们原都以
为自己是棋林高手来着，忿忿不平之余，两人约定来日再决胜负！公孙老
头自恃记性了得，嘴里念念有词，空手负背而去，明兰就谦虚多了，叫小
桃捧着棋盘回屋，打算研究这番残局。
这时，外头有人来禀报：翠微带着夫婿孩子来了。
几年未见，翠微生了个女儿，足足胖了两圈，圆润红朗的面孔瞧着气
色不错，她一见明兰就哭，还拉着小桃绿枝几个一道哭，一会儿说一会儿
笑的，直说想大家想的不行，女孩们俱是一阵欢喜，七嘴八舌的问着近况。
“我还当老太太要把姑娘多留一阵子才嫁呢？怎么算着也该是明年，
谁知道姑娘嫁得这么早，倒叫我赶不及回京了！”翠微抹着眼泪，微笑着。
“谁叫咱们夫人招人喜欢呢！老爷一早就上门提亲，紧赶着要成婚呢！”
绿枝笑嘻嘻的。
翠微笑着瞪眼：“嘴皮子还这么利落，当心以后嫁不出去！”
绿枝一阵脸红，大怒着去捶人，丹橘一脸实诚，立刻表示安慰：“绿
枝妹妹你别急，夫人定会给你寻个好女婿的！”绿枝更加窘迫，直撵着她
们满地追打。
一阵笑闹后众丫头退下，明兰单独叫了翠微夫妇俩来说话。翠微的夫
婿名叫何有昌，原是在金陵看老宅的老何管家的儿子，一张圆圆的面孔，
干净利落，忠厚周到的样子；夫妻俩站在一块儿，倒颇有几分神似。
“你爹是老太太的人，我素来是信得过的，你到底年纪轻，先从门房
做起，以后再学学管事，瞧着怎样眉眼高低，言语体面，好歹先把外院的
事体摸清楚了再说。”寒暄之后，明兰端着一碗茶，缓缓微笑道，“你们
的孩子还小，翠微不好整日整夜离开，便先在廖勇媳妇身边帮忙，帮我看
着些，她是个明白人，知道怎么做的。”
翠微和何有昌都是聪明人，对顾府情状多有知道，如今明兰在内院外
院都并无可信之人，他们便要做她的耳朵眼睛，替她摸清楚各个管事的底
细性子，内外事件之间的相互牵连，将来自会有提拔赏赐。
夫妻俩出来后，一路笑盈盈的看着顾府景致，一边低声说话。
“夫人倒是个念旧的人，我听说原本太太要送另一房人给夫人陪嫁的，
夫人央了老夫人，硬把咱们从金陵要过来。”何有昌叹道，他正值青壮，
自然知道在金陵看老宅和来京城权贵之家当差，差别何其之大，“也是托
了你的福。”
“……咱们可得好好当差，替夫人分忧。”翠微温柔的看着丈夫，抬
头又道，“那年我去她院里时，她曾对着我和丹橘她们几个道‘予你们权
值管治这群小丫头，既是约束她们，也是考验你们’。如今看来，她怕是
一早就瞧出燕草不妥了；咱们办事可要秉着公心，办错了办砸了都好说，
倘若存了歪心叫夫人知道……夫人眼睛亮着呢，她眼里可不揉沙子！”
何有昌颇敬重妻子，笑道：“这是自然！咱们出门前，爹训了我足足
两夜呢；他说，能遇上个明白的好主子最好，但凡存了一颗忠心，便不会
吃亏的。”
其实，明兰希望翠微不要太忙，女儿年幼要照料不说，最好趁年轻多
生几个儿子，将来也有指望；没办法，古代嘛。比如说海氏和华兰，如果
只有一个男孩让明兰选择，她会选让华兰生儿子，海氏生女儿，无它，华
兰处境更糟糕，海氏过的算是舒坦了。
……
没过几日，有人来报，华兰真生了个儿子。
为了不迟到，洗三那日明兰一早就起身装扮，简单穿一件素净的月白
刻丝暗纹宝妆花长袄，外罩外罩着绯紫色弹花暗纹比甲，头上绾一个斜堕
马髻，后髻底部若隐若现三四颗拇指大的滚圆明净的大珍珠，再压上一只
十分精巧的大赤金五彩嵌紫宝蝴蝶簪，那蝴蝶的点翠触须不住颤动。小桃
捧来刚剪下的新鲜花蕾，微颤颤的还带着清晨的露珠，明兰挑了一朵杯口
大小的玉兰花，侧插在鬓边；揽镜而照，暗香萦然，鲜润清媚，更增丽色
三分。
明兰第N次的深深感叹，顺带胡思乱想：这幅皮相真是八错！这要是穿
去乱世，大约当个妖妃问题不大，只是不知道会跟昏君一起完蛋呢，还是
继续为新君服务？
忠勤伯府位于三环地段，明兰大约在马车里颠了快两个时辰才到，小
桃爬进车子替明兰（www。kanshuba。org）看书吧好妆容，主仆俩才下车；王氏见明兰来的颇早，面
上微露笑意，康姨妈依旧一副阴阳怪气的样子，如兰一见明兰，就扯着她
的袖子，凑到她耳边笑道：“今日相公会来接我！”说完，便斜眼瞄着明
兰，笑意盈盈，一副炫耀的好不得意。
明兰几乎仰天无语，一咬牙，也凑到她耳边：“也不枉你半夜跑出去
会他。”
如兰顿时满脸通红，恨恨的瞪着明兰，偏嘴角又掩饰不住想笑的意思，
只好在明兰胳膊上用力拧了两把，明兰忍不住轻声哎哟，昨儿个那头狼掐
出来的还没好呢。
墨兰只在一旁冷眼看着。
待见了华兰，明兰顿时大吃一惊，只见华兰斜躺在床榻上，头上裹着
一条春暖花开的织锦帕子，虽是着意（www。kanshuba。org）看书吧过的，衣裳干净整洁，却依旧掩
饰不住面色蜡黄，憔悴病瘦；对比海氏的白胖圆润，华兰简直不像是生了
孩子，倒像是生了场大病。
王氏当时就急忙扑了上去，一口一个‘儿啊’叫起来，华兰只笑笑：
“……这次怀相不大好，慢慢养着便好了。”说话有气无力，还不住喘气。
再看那小婴儿，也是病恹恹的，形容瘦弱，连哭声都不大闻得，给他
脱换衣裳洗三时，像只小病猫般的呜咽了几声，就不大动弹了；明兰记得
海氏的女儿洗三时，那胖胖的小手小脚挣扎起来，甩的满地水花，叫一个
起劲！
在座众人俱是一脸怀疑，转头去看袁夫人和袁大奶奶婆媳俩，只见袁
大奶奶似有些局促，低头与一旁的亲娘章姨妈说话，袁夫人却神色自若，
见别人目露疑惑，居然还轻描淡写道：“我早和二儿媳妇说了，这胎怀相
不好，得多当心着些，她偏偏……”
说着说着，竟数落起华兰自己不当来，众女眷们也不好搭话，只笑笑
听着。王氏暗恨，偏碍着在座人多，她不好当场质问，只能咬牙忍着；墨
兰不动声色地低头喝茶，颇觉痛快。
明兰微转视线去看华兰，却见她低着头，目光中隐隐愤恨，明兰心中
难过，坐到华兰床头，轻轻抚着她干瘦的手背，忽然滚烫一下，只见手背
上湿润一滴。
明兰一阵酸楚苦涩，紧紧握住她的手。
如兰神经大条，比旁人反应慢一拍，好容易才看出华兰身上不妥，一
经发现，她就立刻发作，一下站起来，对着袁夫人大声道：“我姐姐怎么
这般瘦，是不是生病了？”
此言一出，屋子立刻一片安静，有时候蛮的就是怕横的；如兰瞪着眼
睛，直直的看着袁氏婆媳，袁夫人立刻脸色一沉：“亲家姑奶奶怎么说话
呢？妇人家怀孩子，自有个好歹的！等你自己生了孩子就知道了！”
这话用来堵一般年轻媳妇是管用的，可惜如兰不是，她可是半夜爬山
石去幽会的当代崔莺莺，果然，她上前几步，愈加大声道：“不用等了，
我来问你好了！你是不是又往我姐姐房里塞一大堆妾室通房了？”——这
是华兰头次流产时袁夫人的杰作。
“你胡扯什么？！”袁夫人面色涨红，手上的茶碗不住叮咚，周围已
是嗤笑四起了。
“那就是你又逼着我姐姐挺着大肚子给你站规矩！”如兰的手指几乎
指到袁夫人鼻尖—这是华兰怀庄姐儿时袁夫人的创意。
“放肆！你也太欺人了！”袁夫人浑身颤抖，女眷们嘲讽的目光愈加
露骨。
“不然就是你硬叫我姐姐怀着身子替你管家？”袁夫人又不是盛紘，
如兰丝毫不惧——这招是华兰怀实哥儿时才出的新招。
“你你你……”袁夫人头一次遇上这么个心直口快的泼辣女子，一时
也不知说什么好，明兰心里暗叫痛快。
在座的夫人太太中，除了回老家办事而没法来的寿山伯夫人和出嫁的
袁文缨，不少都是常与忠勤伯府来往的女眷，知道袁家底细的着实不少，
大多暗笑着看白戏，只有几个轻轻皱起眉头。
袁大奶奶赶紧扶住婆婆，尖声道：“亲家姑奶奶，你也积些口德吧，
难不成弟妹有个好歹，便都是我们的过错？！”
谁知如兰一脸理所当然：“那是自然！反正我姐姐若有个不好，定然
是你们婆媳欺负她！你看看你们两个，吃的这么白胖，下巴都两层了，若
你真待我姐姐好，应当是照看她照看得也消瘦了才对！”
明兰几乎喷笑，遇见这么不讲理的人，王氏又不加制止，袁大奶奶也
只好哑然，暗摸下自己的双下巴，羞愤难言的转身低头坐下；华兰虚弱无
力道：“如儿，别说了……”
袁夫人缓过气来，厉声道：“你们盛家姑娘金贵，咱们袁家伺候不起，
不过赶紧接回去罢！”
众人见事至此，知道不好，纷纷劝了起来，叫袁夫人消消气，袁夫人
却冷着一张脸拿乔，华兰又气又急；明兰唬的站了起来，冰冷的瞪着袁夫
人：“亲家夫人可把说明白了！什么叫‘接回去’？亲家夫人可是要出具
休书！”语气冷硬。
袁夫人做梦也料不到盛家人居然敢直接质问回来，还当盛家会说几句
好话，然后下了台阶了事，她一时噎住了，说是也好，说不是又下不了面
子。
明兰微眯眼睛，目光凌厉，一字一句缓缓道：“袁夫人把话说清楚了！
是不是要休妻？”
以盛家如今的声势，虽比上不足，比袁家却是有余的；袁夫人心知肚
明，倘若华兰前脚被休出门，自己后脚也是要被赶出去的；她忿忿的转过
头去，不说话了。
章姨妈一瞧不对，连忙上来打圆场：“亲家姑奶奶说什么气话呢，我
老姐姐的意思，不过是叫外甥媳妇回娘家养养身子，也能好好调理不是？”
“原来如此。”明兰目中轻蔑，轻笑，“倒是我误会了。”
明兰慢慢走过去，拉着气鼓鼓的如兰坐下，一边温雅微笑道：“各位
太太奶奶，莫怪我这姐姐说话无状，她最是心直口快的，心里有什么纳闷
都藏不住的。”
明兰如今是钦封正二品诰命，在座妇人中数她位份最高，众女眷只有
巴结，哪有质疑的，有几个还凑着笑道‘是呀是呀’；袁夫人气呼呼的背
过身子。
明兰又浅笑道：“也怪不得我五姐姐胡乱猜测，奈何也太巧了，每每
我大姐姐怀身子时，总有些故事要生出来。知道的会说‘真是巧了’，不
知道的还当亲家伯母特特刻薄我大姐姐，偏心自己外甥女呢！不过咱们自
己人是知道的，亲家伯母定然不会这样！”
废话！就算婆婆是无意之过，媳妇几次都在孕期出事后，也当注意当
心了，哪有这么上赶着找事的。袁夫人气的胸膛一起一伏，心口几欲炸开，
偏又说不出什么；周围女眷们，或冷漠，或嘲笑，种种目光射来，她更是
要气晕过去了。
“亲家姑奶奶果然是伶牙俐齿，”袁夫人恨声讽刺道，“娶了你们盛
家闺女的，可真福气！”
明兰笑眯眯道：“不敢当，我不过是照实说罢了。倘�