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老崔头用力点头，脸上露出兴奋之意：“这阵子也不知怎么回事，白
通河这一带有好几处大片的庄子要脱手，我细细探了，地是好地，反正这
几年庄子里有积余，不如扩些吧。”
明兰思忖片刻，简短道：“照老样子，你把要买多少田地，田地的主
家，还有价钱等一干事宜都细细写了，回头叫人送来山对边的黑山庄给我，
我瞧了妥当，再与你说。”
老崔头当下恭声应了。
明兰瞧他大喜过望的样子，心里失笑，大概古人最大的兴趣爱好就是
买地。
“…夫人不知道，老太太的庄子原本可有二三十顷大呢！后头那一整
座山林也都是咱们的！”老崔头湿润着老眼感慨道，“若能将这里还成原
先的模样，也不枉老太太的一番恩情了。”
明兰沉默了下，低声劝道：“我知道你是好意，但万事都得依着道理
来，有好地能买就买些，但不可用强，免得惹出祸事来。”
老崔头连连哈腰笑着，拍胸脯保证：“就是借小老儿俩胆，也不敢哪！
老太太的规矩，这么多年来，哪回不是契书上写的清楚明白，夫人放心，
绝出不了错！”
大约申时二三刻，明兰一行人便离了小雨庄直奔黑山庄，走时多带了
几个人，虽不甚远，但路却不如城内的好，一路颠颠簸簸，直到天色黑的
渐看不清路了才到。
小桃凭着车栏远眺，只见黑沉沉的田庄大门已影影在望，还有星星点
点的火把点着，再近些，却瞧见丹橘和全柱媳妇还有一个矮矮黑黑的汉子
当前而站，后头跟着一大群人。
马车行驶到门口，那矮矮黑黑的汉子立马上前跪下，大声道：“小的
巴老福，给夫人请安了，夫人这一路辛苦了，里头一应屋舍都预备好了，
就等着夫人呢。”
小桃和绿枝跳下车子，拱手而立，朝对面的丹橘打了个眼色，丹橘微
微点头。
马车内传出端丽的语音：“巴管事快请起，你辛苦了，黑着天还这么
等在门口，我来的不是时候了。”
“哪里的事！”火把映着，巴老福一脸逢迎讨好，“夫人是贵人，能
抽空来瞅瞅庄子，那是咱们的福气，咱们盼还盼不来呢！”
明兰并不多话，只问：“老爷可来了？”
巴老福起身答道：“老爷下午就使人来传了，说晚些就到。”
“成了，你留几个人在门口等等老爷，我们先进去了。”明兰略略放
心。
巴老福高声应了，立刻着人大开前门，马车缓缓进庄，后头一应丫鬟
仆妇跟从。
庄里的主屋早已灯火通明，只见里头桌椅几架俱被擦拭的干干净净，
器物也摆放的整齐大房，明兰微微点头，转身进里屋，发觉里头已收拾一
整。常用的羊角宫灯放在床头小几上，梨花木圆桌上摆着一套青玉葵瓣的
暖瓷茶具，
明兰疲惫的坐到炕边，笑了起来：“我们家丹橘姑娘可愈发能干了呀，
这么半日就收拾的如此妥帖，嗯，学成了，好嫁人了！”
丹橘一点也不害羞，板着脸过去给明兰解衣带：“您省省吧，这一整
日把你累的，说话都变音了，当我听不出来！还有这一脸的土，髻子也乱
了，好在您没下车叫人瞧见！赶紧先洗洗吧，有话叫全柱家的去传。”
秦桑从内屋进来，温温笑着：“热水都好了，夫人去洗吧，幸亏我带
足了两匣子沐浴香精，不然怕不够用的。”
上辈子最后一年，山沟沟里没有自来水，姚依依要自己去井边打水，
粗粝的井绳把她用来握笔的手掌磨出了一道一道的伤痕，然后伤痕退了，
结成茧子；一天要走五六个小时，晚上一脱掉鞋，就是满脚的血泡，浸的
凉水里，透心的疼，以前穿高跟鞋疼的脚掌，现在穿运动鞋走路疼的是脚
跟，小腿肚子哆嗦的像弦子，躺在床上，腿就跟不是自己的一样。
都市女孩累的沾枕就睡，可心里十分踏实，她觉得自己帮到了人，晚
上做梦还想着，等下回开同学会，一定要在那帮连小葱和韭菜也分不出来
的死丫头面前炫一把。
她姚依依可是连篱笆都会扎了！
可如今，虽前呼后拥，一大堆人伺候着，她却再也不复当初那种疲惫
到满足的愉悦，便是累极了，也是满心的思虑和不安，如今的朝堂并不安
稳。
古代仕途皆流血，她见过被披枷带锁押解京城的官吏，见过被抄没至
家破人亡的官宦人家，曾一起吃过茶说过笑的闺阁女孩，却转眼因父兄获
罪，而被罚入教坊司，甚至沦为官妓。
每每想起这些，明兰都无比感激盛老爹，他从不贪功冒进，从不投机
钻营，也不挥霍家业，为官算是清正，做人颇为圆滑，无论他有多少别的
缺点错处，他总归尽到了古代男子的义务，给妻儿老小营造了一个安全富
庶的生活环境。
说起盛家，前几日，因端午节快到，明兰使人提前送节礼回娘家时，
小桃探来消息，说是为着给长枫说亲的事，盛紘最近又和王氏闹别扭中。
长枫虽是庶出，但胜在卖相好，俊秀风雅，谈吐不俗（酷似少年时的
盛紘，当年一眼迷住了王家老太太），很讨人喜欢，年纪轻轻又已是举人，
父兄得力不说，姐妹们的亲事大多结的不错，估计金榜题名只是时间问题；
是以盛紘一放出风声，倒也有不少人家响应。
不过盛紘到底心眼明白，自己儿子是什么货色，于是提出，家世只要
说的过去就成，须以女方人品为第一考虑，务求一位端方识礼贤能淑德的
儿媳，最好性子还有点烈。
“枫哥儿那性子，就得有人提着他的筋过日子！”盛紘说的很含蓄，
“既能替他撑住场面（顶得住刻薄婆婆欺负），又得能压得住他胡来的
（不让他风花雪月耽误正事）！”
王氏傻眼，这要求也太具体了；她无不讽刺的玩笑着：“老爷不如替
枫哥儿找个娘吧！”
“本也没指望你。”盛紘没好气道，即便他敢信任王氏的心肠，也信
不过她的眼光。
——明兰把脸埋在床铺里，闷闷的发笑，她几乎可以想象这场景。
可盛紘又不能自己跑去相看人家闺女，于是只好去求老太太出马。偏
老太太最近养养重孙子，逗逗重孙女，过的十分和谐，根本不想再蹚浑水，
如今正和盛紘磨着呢。
其实若不是林姨娘自毁长城，盛紘真的是非常疼爱墨兰和长枫，人生
在世，果然不能贪图的太过了……丹橘端着晚膳进来时，却见明兰抱着一
本册子，已沉沉睡去了，便替她掩好被毯，轻轻退了出去。
到了戌时末，顾廷烨及一行亲卫扈从才快马疾驰而来，眼看着一排十
余个刚从校阅场下来的戎装男儿，俱是飞骑骏马，高大魁梧，脸上还残留
着军戎战阵上的杀气，巴老福更老实了，连笑脸都僵了，一路点头哈腰的
把顾廷烨迎进庄内，往主屋去了。
庄中仆役都忙着替整队亲卫牵马入槽，余下的骑卫去早已备好的厢房
歇息，一路走着，却见公孙猛并屠氏兄弟快步迎上前来。
“谢大哥！”公孙猛朗声大喊，上去搭着一个二十余岁的骑装青年的
肩膀，热络道，“你们可来了！”谢昂回头而笑，大掌拍着公孙猛，笑道：
“阿猛！”转眼瞧见后头两人，又大声道，“屠大哥，屠二哥！”
屠龙是个三十多岁的壮实汉子，一条刀疤斜斜从额头延伸至鼻梁，一
笑起来颇见狰狞，他大笑道：“你别乐！小阿猛不是惦记你，他惦记的是
今日校场上的风光。”
闻听此言，阿猛果然闷闷不乐：“我叔偏不让我去，我想护着夫人也
是要紧的，谁知夫人却叫我陪几个小丫头押送行礼！”
“你小子别生在福中不知福！”屠虎笑的很痞，“你老叔是为你着想，
你好好读书习武，回头正经考个武举才是真的！似咱们兄弟西瓜大的字不
识一箩筐，那是没指望了！”
公孙猛虽个子不小，实则才十四岁，少年心性，很快便释怀了，只缠
着谢昂问这问那。
“对了，谢大哥，都这么晚了，你们作甚非要赶回来？”
谢昂边走边笑道：“都督不放心这儿，这庄子里的底细咱们可不清楚。”
“您别遮着掩着了，有这许多兄弟护卫着，有什么好不放心的。”屠
虎屏低了声音，咧嘴笑道，“怕是爷舍不得夫人吧！”
“顾爷的事你也敢乱嚼舌头。”屠龙当即瞪了兄弟一眼，骂道，“这
事还不清楚？约莫夫人要（www。kanshuba。org）看书吧庄务，爷怕夫人年轻，威势不足，来给她撑
腰呢罢。”
“哪里威势不足呀？！”公孙猛怪叫，“夫人训我读书比我老叔还狠，
我一句也还不上来。”
他回忆某日，明兰笑眯眯道：庞涓和孙膑本都是鬼谷子门下，庞涓不
爱读书，中途跑出去当官领兵了，孙膑就好好学习，天天用功，学成后出
山，三下两下就把庞涓给灭了。阿猛呀，你想做庞涓还是孙膑？
阿猛呆了呆，忍不住问：“难道庞涓打不过孙膑，是因为不好好读书？”
他那老叔在一旁捋着胡子笑着说‘是呀是呀’。
还有昨天，他嘟囔着想护送顾廷烨或明兰，不愿干押送行李的差事，
明兰依旧是笑眯眯的劝着：“阿猛呀，你说是物件要紧还是人要紧呢？”
“自是人要紧。”
“那你说是你功夫好还是屠家兄弟功夫好呢？”
“自是屠家两位哥哥了得。”
然后明兰就不说话了，只用看五岁幼儿的神情看着自己，还很怜悯的
摇着头。
自家老叔继续捋着胡子依旧笑道‘是呀是呀’。
每每此情此景，公孙猛忽然觉得自己凭空小了十岁，无端沮丧下来，
缩到墙边发呆，需要哀悼半天才能缓过来。
“还是有夫人的好！”屠虎感叹道，“我记得那会儿府里乱糟糟的，
咱们跟着爷东奔西走，回外院自己屋后，吃的穿的也没个人张罗，爷只会
给银子，害的我们兄弟几个十天半个月的吃住在窑子里……”
“滚你娘的蛋！”屠龙不悦的打断道，“敢情你逛窑子都是爷没娶媳
妇的过错了？你小子越来越没规矩，回去就找个媒婆给你说亲！寻个厉害
的媳妇来管管你！”
屠虎颇敬畏长兄，不敢回嘴，只轻轻嘀咕‘俺们是同一个娘下的两只
蛋’。
“这是怎么回事？！”
明兰正帮着顾廷烨宽衣，却见锦袍肩臂部分有一处触目惊心的血渍，
她当时就惊了。
顾廷烨低头看了下，才回想起来，淡淡道：“今儿是头日，无甚要事，
大伙儿一时兴起，便比了几场矛术……你放心，都是去了枪头的。”他见
明兰一脸惊惧，又加了后半句。
“你这人！”明兰嗔怒着，她放轻了手脚，迅速帮他脱外袍，“谁说
没有枪头就捅不死人？！”你以为夺命书生是怎么死的？
“咦……？”
外袍脱下来了，里面的雪白绫缎里衣却并无血迹，明兰再撩开他的领
口，顺着半个膀子把衣裳褪了下来，只见光｜裸着的淡褐色皮肤上，肩臂处
贲张着健硕的肌肉，却并无损伤，只肩上有块淡淡的青紫。
她不解。
“没错。”顾廷烨轻轻叹息道，“以后还是得在枪杆上包了布头才好，
我一时发兴，没收住力道，险些把那小兄弟的胳臂对穿了。”
明兰呆了呆，心里暗笑自己，原来是别人的血，她哦了一声，抱着换
下来的袍子就交到小桃手里，才又问道：“伤重么？”
“最后我偏了些力道，所幸只是皮肉伤，我特从外头请了好大夫给他
瞧了。”
“那就好。”明兰点点头，微笑着过来给他松发冠，“能把你逼的全
力而为，想来那小兄弟的功夫已是极不错的了。”
“嗯，年少有为，性子也豁达，是可造之材。”
顾廷烨身躯高大，坐在床沿上也只比站着的明兰低半个头，他环着她
纤细的腰肢，把脸颊贴在女孩轻软的胸前，静静听着她的心跳声。
明兰笑了，其实他今年也不过二十六岁，却满口老气横秋；正想打趣，
却见他乌黑浓密的头发中银光一闪，细细看去，原来是鬓边生出几根白发，
平时梳起头发来看不出。
不知怎的，明兰忽然就心软了，低头过去，柔柔的亲了亲他的鬓发。
顾廷烨顺势把她拉坐在自己腿上，胸口贴着她的脸颊，缓缓道：“买
地的事，你也不要太谨慎了，京中权贵捞钱的路数多了去了，若连几亩地
也不敢买，我算白熬了这些年。回去后，你请�