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「出来！妳以为妳能逃得掉吗？」舵头那哑嗄的声音传来，令她一阵哆嗦。
不能让他抓住！不能！云儿焦急地往布摊后躲，边想着对策。
「妳不出来，是吧？」那恶棍下了马就往货摊走来，其他人也纷纷下马。
「哗啦！」一声巨响，货摊垮了，那五颜六色的布料散落一地。
「恶徒！」云儿大骂一声从布堆后跳出，转身就往大街的另一头奔去，她迅即的动作显然出乎那几个男人的意料，愣了半晌，才开始追赶。
舵头见她奔跑的速度极快，便转头跨上马，朝那灵巧的身影追去。
见那帮恶人骑着马，目中无人地在大街上横冲直撞，就如同当日在江汉长堤边掳走她时一样，云儿不由又气又恨。
忽然前头也窜出了舵头的人马，看来自己今天是在劫难逃了。
绝望中，她把心一横，跑进了街边一家装璜精美的客栈。
正在堂内吃饭喝茶的人们看到一个妙龄女子急匆匆地闯进来，都不由自主地停止了喧闹，好奇地看着她。
云儿毫不犹豫地奔上楼，心想就是一死也要保住清白，绝不让他们抓去受辱！
楼上清静无人，只有一个皓首长须的老人坐在窗边独自浅斟低酌。
听到纷沓的马蹄声停在楼下，云儿探出窗外查看，只见那恶魔竟已算计好了似地带着几个彪形大汉正等在那里。
见她出现在窗口，男人得意地说：「想跳楼吗？跳啊，大爷我正等着接呢！」
云儿冷笑道：「恶魔，休想！」
她退离开窗口，探手入怀，从腰侧取出一个长型的锦包，抖出一把一尺来长的简，毫不犹豫地双手握起它……
「姑娘难道别无选择了吗？」一个苍凉的声音阻止了她。
云儿回头，见那位垂目独酌的老人已站在她身边，手里拿着一管长烟杆。
「我，我不能被他们抓住……」云儿凄惨地说。
脚步声在楼道上响起，老人截断她的话。「姑娘如何称呼？家居何处？」
久居此地，老人当然对眼前发生的事猜出了大概，也知道楼下的人有多么大的势力，而这个美丽的姑娘居然不畏恶势力，打算以死相抗，他不由佩服她宁死不屈的精神和勇气，便决定要插手此事。
「李云儿，越州人氏……」
「呵呵……云儿，真没想到妳已经来了。」云儿话未说完，老人已佯作亲热状地大声笑着将她拉回桌前，并示意她收起那把短兵器。
与此同时，一群人杀气腾腾地从楼梯口涌了上来。
老人转身朗声高笑道：「吓，原来是漕帮萧舵头啊。难怪今晨老夫一直听到喜鹊儿叫呢，原来是贵客登门吶！」
舵头看到老人，脸上的凶气立即收敛了几分，恭敬地说：「不知老将军在此，贸然闯入，实在是打扰了……」
而他的一个手下暗暗地潜到云儿身边，想趁老人分神说话时抓住她。
老人彷佛无意似地顺手将手中的长烟杆一挥，正巧打在那个人的后脑勺上，那人闷哼一声跌坐在地。老人却毫无所觉般地继续呵呵笑着说：「是啊、是啊，舵头既然是贸然而入，那老夫也不强留，请各位自便吧。」
舵头心里暗骂，但口气依然恭敬地问：「对不起，老将军，这位姑娘是我们未来的帮主夫人，还望……」
舵头的话还没说完，老人猛然转身吹胡子瞪眼睛地打断他的话，大声说：「望什么望？夫人？谁有这么大的胆子居然敢将我的孙媳妇抢去做老婆？」
「孙媳妇？！」这下不仅云儿大吃一惊，就连那阴险狡猾的舵头也愣住了。
「当然！」老人眼一瞪。「我们郭、李两家可是在两个娃娃吃奶的时候就定下的亲事，老夫与子达还商量着要去接她来，不料她自己来了……咦，你算老几？我干嘛要告诉你这些家务事？」
老人一挥烟杆对呆若木鸡的几个男人说：「你们走吧，到别的地方为你们找个年纪合适的主母，我跟我的孙媳妇可是要好好叙叙旧哩！」
说完，径自拉着云儿坐下。
「这……可是晚辈仍然不明白，还请老将军明说。」舵头不甘心就此离去。
「哦，这个啊……」老人将长烟杆凑在嘴边咂咂，皱着白眉看了看烟锅，对怔愣的云儿道：「嘿，傻丫头，发什么愣？还不快帮爷爷点火，这烟杆闷着呢，不咂不燃！」
「欸。」云儿明白老人是为了救她才编了这「孙媳妇」的说辞，于是也随机应变，机灵地接过老人递上的打火石，为他点着了烟。
老人惬意地咂巴着嘴，将一口白烟吐到空中，恍若突然想起还没回答别人问题似地，回头对嘴角挂着冷笑，等着他的说词的舵头道：「哦，萧舵头刚才说什么来着？看老夫真是老朽了，竟被这不上道的烟杆误了。」
听出老人在指桑骂槐，舵头却不敢发作，只是忍耐地说：「老将军说的孙媳妇一事……」
「喔，对，萧舵头问老夫的正是此事。这还不明白吗？」老人一拍大腿，抚着白胡子拍拍云儿的肩头，道：「诺，就是这位姑娘啰，她正是我们郭家当初为子达定下的媳妇。」
老人的话显然对舵头是个极大的打击，他愣了半天，又上下打量着云儿。
「我怎么从未听说过少将军有尚未过门的媳妇？」他的语气里有明显的不信。
老人淡淡地抽着烟杆，说：「那萧舵头不妨去问问你家帮主，问他是否听说过十多年前郭李联姻的事。」
说完，他不再理会舵头和他那一帮手下，只是要云儿斟茶。
这时，楼梯上又是一阵脚步声，几个身着赭色服装的精壮男人走上来，一起对老人恭敬地作揖道：「老爷，恕我等来迟。」
「不迟，不迟。」老人豁达地大笑。「萧舵头只是来与老夫聊几句家常话。你们来得正好，都过来见过少夫人。」说着将他们引到云儿面前。
几个男人立即对着云儿毕恭毕敬的一鞠躬，齐声道：「见过少夫人！」
云儿连忙起身还礼，道：「各位请起！」。
不甘失败却又无奈的萧舵头在老人的哈哈大笑中气闷地转身离去。
等那帮恶徒的脚步声一消失，云儿立即真心诚意地向老人道谢。「老人家，谢谢您救了我，只是……」
「不用担心，老夫有办法对付他们。」老人嘻笑着摆摆手，又道﹕「如果真要谢，何不就称呼我一声爷爷呢？」
看着这个慈祥可爱的老人，云儿心里自然生出了敬爱之情，她笑着对老人抱手曲膝福了福，说：「爷爷，谢谢您！」
老人高兴地应着她甜美的称呼，眼睛笑玻Я朔臁＝幼庞治仕ツ睦铩！�
当得知她暂无去处时，老人提醒她说：「漕帮在这方圆百里的势力很大，那个萧舵头为人狡诈，武功也很高，妳得小心他的暗算，时时跟在我身边。等我把城里的事办完后，妳便随我回烟翠谷吧，那里才是我们的家。」
「烟翠谷？好美丽的名字！」云儿赞叹道。
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接下来的几天，云儿得知老人名叫郭畅，是距城不远处的烟翠山庄的老庄主。烟翠山庄在这一带有很高的声望。而这里是她早已听说过的庐州城，她真没想到自己居然又被带回了江南。想到寻找妹妹的路更远更长了，不禁唉叹起来，如今，她只能先安定下来再做寻妹的考虑了。
白天，老人带着云儿在城内各处巡视郭家的商号店铺，从而了解到烟翠山庄的生意；晚上，云儿陪老人与随从们坐在那间属于郭氏的客栈里饮茶聊天。
当老人问起事情缘由时，云儿一五一十说出了自己与妹妹们逃难失散及被漕帮追逐的经过。
听了她的遭遇，老人咒骂着萧舵头，并关心地问她想到哪里去寻找妹妹？
「我也不确定。」云儿颦眉道：「当初只说想在汉中找个小镇落脚，可还没想妥就被掳走，所以也不知他们如今到了哪里？」
老人说：「云儿，汉中地方很大，而这世道像萧舵头那样的坏人到处都有，妳一个花朵般的闺女要如何在那虎狼遍野的险境中寻人呢？」
云儿也没了主意，她刚刚经历了被掳、被关、逃脱的惊险过程，要不是有老人家出手相救，她此刻也许已经死了。再忆及逃难路上所看到的混乱，她不禁心有余悸，心里没了底……
老人安慰她道：「妳先不用担心，暂且随我到烟翠谷居住，我孙子带兵打仗去了，一时半会儿回不来，家里没人，我先派人去鄂州帮妳寻寻，妳看如何？」
听到老人家的话，云儿感动得眼眶发烫，激动地说：「爷爷，您救了我已经是大恩难报，如今，云儿如何能再麻烦您帮忙找妹妹呢？」
老人连连摆手，豪爽地说：「哎，这有什么麻烦呢？烟翠谷的人大都会武功，他们也时常出谷去做交易，让他们顺便帮妳不碍事的。不过妳得给他们妳妹妹的画像，这样寻人才有依据。」
对老人的热心肠，云儿除了感激外，还能拒绝吗？
当晚她跟客栈店小二要来纸笔，就着昏黄的灯光将凤儿与婉儿，甚至根子、宋娘与红叶、绿萼都画了一幅，并用楷书将各自的姓名特点一一标示出来。
第二天，当郭老爷看到云儿的画时，不由抚须颔首，赞叹不已。
不仅为画像上的少女美丽出众的容貌，更为画者传神细腻的笔法。由此精妙的画功和隽秀的字迹，可以看出云儿绝非寻常人家的女儿，一定是家学渊源的大家闺秀，心中不由对云儿的喜爱又多了几分。
第二章 第一眼见到烟翠谷时，云儿就深深地爱上了它。
烟翠谷位于庐州城西十里处，沿途美丽的风光和满山葱郁的苍松翠柏、奇花异草令云儿忘记了自身的烦恼。
自幼她和妹妹们生长在梁溪畔的深宅大院里，极少远离家门，即便随师习医，识草用药也都购自药铺。今日她能尽情地游览真山真水，心里自然充满喜悦。
登临山坡极目远眺，远处长江水烟波浩渺，水天一色，雾霭缭绕，渔帆点点；近看则山麓翠绿，林木扶疏，山泉淙淙，瀑布飞溅，令人心旷神怡。
欣然走在林荫中迂回的山间小道上，不时能看到两旁房舍掩映在树林里，云儿仰头向上看，目不见天，宛如置身碧海。
小路的尽头，出现了美轮美奂的烟翠山庄，令云儿更是惊喜万分。
整个山庄被深深地掩藏在浓荫翠绿里，不走完这条小径，根本就不可能看到谷中竟有如此庞大的建筑物。
依山而建的大宅院主要是石木结构，以空斗墙和砖石砌墙来围护及分隔空间，四面有高墙和瞭望塔。
这是座一落多进的大宅院，房屋沿纵深布置，整座宅子布局严谨对称、主次分明、中高边低、前低后高，而入口位于院落正中，这点倒是与她的家很相似。
「云儿喜欢这里吗？」当她兴致高昂地游览大宅院时，爷爷微笑地问。
「喜欢，太喜欢了。」云儿毫不掩饰地说着。
「这里到处都是山，没有城里的热闹，妳难道不觉得它偏僻？」
云儿看看四周，欣喜地说：「不会。我喜欢这里，它就像人间天堂。」
确实，这里真的像人间天堂，没有战乱的气息，没有人间的烦恼，一切都显得恬静平和，就连常常来照顾她生活的阿春嫂和其他人都那么温和慈蔼。
由于烟翠山庄多年无女主人，而郭老爷祖孙皆生性豁达不拘，故庄内并无专门的丫鬟侍女，只有负责做打扫整理工作的杂役和护院。女人们大都在厨房、洗衣间或染织坊工作，而内院的管理和安排老爷一日三餐的人就是阿春嫂。云儿来后，老爷让她住内院二楼，开始时要阿春侍候她，可云儿坚决不要，说自己的事情自己能做，于是阿春嫂只是偶尔来帮忙她。
想起刚来那天的事，云儿还真有点哭笑不得……
那天进了大门，爷爷先带着她参观了整座建筑，然后回到正厅，不料才走进厅门，就见长龙似的一大排整齐排列的仆佣、护卫们对着她一鞠躬，齐声高喊「少夫人好！」吓得她手足无措，一时之间不知该如何回应才好，想纠正他们的称呼，又怕说错了话给爷爷惹来麻烦。
而爷爷也不对他们解释，只说他累了，要去休息，便扔下她走了。
也不知道是不是爷爷交代的，从那时起，全府上下人人都称呼她「少夫人」，开始时她还感到别扭，却又无从拒绝，后来也就习惯了。
而且大概是庄里缺少女主人太久了，一旦来了位「少夫人」，人们自然而然将家里的大小事情都来问她。连老管家也时常找她商量派人出工、调人用车的事，还好她在家时早已受过这方面的训练，于是自然而然地参与了庄园的管理。结果她这个连少主人都没见过的「少夫人」，就这样当起了女主人。