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百里策摇头，叹道：“圣上的棋艺是越来越精了。但是，这枚白子却下得太早。”
“太傅，此话怎讲？”没有外人在的时候，宁湛仍然习惯称百里策为“太傅”，虽然他师从天极‘君门’宗主紫石，但百里策却是他的启蒙之师。
百里策轻摇羽扇，问道：“萧太后与萧国丈的外戚势力，清王与李大将军的将军党，拥兵自重的六国诸侯，三者孰害最重？”
宁湛咬着嘴唇道：“六国诸侯。”
百里策笑了：“那圣上就不该对萧氏与李氏，太早落下那一步杀棋。”
宁湛想起国丈萧平成嚣张跋扈，一脸天子尽在我掌握中的神情，就不由得愤怒难当：“朝中大臣尽为萧平成所揽，兵中大权尽为李元修所持，朕如今虽然坐在龙椅之上，但实际上却是举步维艰！今日早朝时，萧平成要朕封他为九千岁，偌大金銮殿竟没有一人反对！”
百里策淡淡道：“自会有人沉不住气，圣上大可静观其变。”
“你是说清王和李元修？朕可不敢放任他们坐大，李元修手握八方兵权，气焰比萧平成更加嚣张。如果不是朕把高猛调去临羡关坐镇，分去了一部分兵力，只怕整个京师的军队都姓了李。”宁湛沉吟了片刻，道：“萧国丈终究年纪大了，只要他殁了，外戚党也就浮云散去，但势头强健的将军党可不能掉以轻心。”
百里策道：“先帝驾薨前，将辅佐幼君之责，分与萧太后，微臣与高猛。因为有先帝此令，萧氏党羽才敢如此猖獗。圣上虽然不必太早对萧氏落白棋，但若是李元修想要除掉萧氏，圣上也没必要阻止。”
“能兵不血刃地诛除萧氏，集中分散的朝权自然妙。”宁湛将白子紧紧攥在手中，皱眉道：“只是，李元修向来奸猾谨慎，哪里肯让朕坐享渔利？”
百里策笑了：“那就要看圣上是否表现出足够诚意，让他觉得自己能够取萧氏而代之。”
宁湛挑眉：“什么意思？”
百里策拨弄着黑色棋子，缓缓道：“李大将军之女亦倾，天姿国色，贤淑温良，正是后位的绝佳人选。”
宁湛断然回绝：“不行！”
朝中所有人都在奇怪，秋日的选妃大典为什么会被崇华帝的一场暴疾冲散，但这所有人当中，并不包括百里策。百里策知道宁湛不册立皇后的原因。他在等待一个人。
百里策若有所思地望着宁湛：“当年，差点葬身马蹄下的那个女孩，如今应该是一名骁勇的将门弟子了。算起来，她还有三年，才能离开天极门。”
宁湛捏紧了手中棋子，道：“我会等她三年。”
百里策不动声色地道：“圣上等待一名优秀的战将，不需要悬置后位。”
“咳咳！”宁湛突然剧烈地咳嗽起来，皇宫中锦衣玉食的生活，并没有使他的痼疾好转。每日殚精竭思，勾心斗角，反而使他更加衰弱、疲惫。过了半晌，宁湛的咳嗽才平复下来，他悲伤地道：“太傅，你明明知道这七年来，我和她……”
百里策道：“自古君王无私爱，圣上请以大局为重。她是将门弟子，宿命注定了她在这纷繁的乱世中，也不能是耽于儿女情长之人。玉京不是天极门，您也不再是清王世子，而是梦华的君主。”
宁湛陷入了沉思，从天极门回玉京时，一路上见到的都是山河破碎，苍生涂炭的惨象，和七年前去往天极门时丝毫未变。七年前逃亡时，在马车中对百里策说出的誓言，在今春回玉京的路上，化作一团烈焰焚刻入他的心中：平定战乱，重振梦华。
不是为了什么帝星临世的谶言，也不是为了史册上的千载留名，只是因为他是这个国家的君王，他体内流着宁氏的血液，他不想看见自己的国土满目疮痍，百姓颠沛流离。她，年华，应该会理解他的吧？
宁湛揉了揉额头，抬头望向百里策：“那，依太傅之见，如今应该怎么做？”
百里策欣慰地笑了，他果然没有看错人，他是真正的帝王，审时度势，以大局为重，大爱无情，以苍生为念。
百里策缓缓道：“圣上上次的行径，已经让众人心生猜疑，六国私下也颇多微词。唯今之计，应该广立妃嫔，拉拢各大士族的势力。”
宁湛突然觉得疲惫，声音也变得乏力：“先封李氏为淑妃，赐主凝香宫，看李元修会有什么动向。”
百里策点头：“圣上册封的第一位妃子是李氏，这一定会让李元修欣喜若狂。微臣相信不出数日，他便会有所行动。”
宁湛无奈苦笑：“其余的妃嫔人选，以家世为首要条件，就有劳太傅替朕甄选了。”
百里策笑了：“圣上终是想通了，微臣深感欣慰。日后，深宫春宵苦短，只怕圣上再无闲暇与臣对弈了。”
“春宵苦短？”宁湛苦笑更甚：“没有年华，终究还是长夜漫漫啊！”
★ 013 风雨
玉京位于沃野千里的云汉平原，其间有凝河，淇水，弄江三条河流穿过。玉京北倚绵延千里的雁荡群山，南临天下第一关的临羡关，自成一股坐拥九州的王主霸气。
年华来到玉京时，已经是深冬时节。
玉京不愧是千年古都，商贾兴隆，人烟鼎盛。走在鳞次栉比的建筑与纵横交错的街道上，年华心中茫然。本以为到了玉京，就能够见到宁湛，等真的到了玉京，她才知道不过是离他近了一些，真正想见到他，简直比登天还难。年华心中悲伤，春去秋来，已过一载，自从相识以来，她和宁湛还从未分开过这么久。
年华在皇宫前求见，没有人理会她。禁卫军纷纷赶她走，她和禁卫军起了争执，险些被抓入大牢。年华只好去丞相府，想先找百里策，不想更是渺茫，门人冷冷地道：“没有拜帖？没有预约？那你就在门口等候吧！我们丞相日理万机，虽然三天两头宿在议政阁，但十天半个月总会回来一次的。”
年华又再辗转到高猛的将军府，门仆却告知高将军在临羡关，不在玉京。
如此百般无奈地过了几日，年华仍在玉京中四处徘徊。想起天极门中与宁湛两小无猜的岁月，她的心头泛起一阵甜蜜，望着朱门紧闭的重重宫阙，她又涌起一股不可言喻的悲伤。将心思全然放在见宁湛这件事上，年华没有察觉两道鹰隼般的目光，在她跨入玉京城门的那一刻起，就已经牢牢地攫住了她。
这一日，又在相府外等待未果，年华闷闷离开了。她肚子有些饿，就走进一家客栈，在一张靠角落的桌子旁坐下，点了一碗阳春面，开始埋头吃。
客栈中来往走动的，多是一些形貌怪异的江湖人。喧闹嘈杂中，不时有碎言片语飘过，即便年华心不在焉，也多少听了个大概，心下顿时吃惊不小。
自古以来，江湖与庙堂就是互相平行的势力。在这乱世之中，二者多有交迭。当世江湖分为儒，释，道，异邪，魔五道，五道之下，又衍生出各大山庄，门派和组织。五道之中，以异邪道奇人最多，势力最盛；异邪道中，又以北宇幽都的圣浮教势力最大。
原来，大约在半年前，圣浮教主下了一道密令，号令异邪道众人齐集玉京。接到密令的异邪道教众，纷纷从四海九州赶来玉京。江湖中，其它五道之人，也各怀目的齐聚帝都，等着看玉京即将发生的骤变。
江湖人难道想要造反？年华大吃一惊，正想再仔细听听，店小二托着一壶酒走了过来，“姑娘，这是您的酒！”
年华迷惑：“你弄错了吧？我没有要酒。”
店小二笑道：“小的知道您没点，是那边那位公子，让我给您送来的。”
年华朝店小二指的地方望去，看见一位陌生的年轻男子。男子向年华走来，他锦衣玉饰，手握折扇，嘴角挂着一丝邪魅的笑。
年华心生厌恶，起身欲走。
男子嬉皮笑脸地拦住年华：“此酒略表小生一番心意，姑娘喝完再走嘛！”
年华道：“对不起，我不喝酒。”
男子从店小二手中取过酒壶，轻轻地掀开青瓷酒盖：“不喝，那闻一闻也是好的，这店里的花雕可是远近驰名呢！”
一股醇厚的酒香扑鼻而来，四周弥漫着花雕特有的甜糜。当年华察觉不对劲之时，她的手脚已经有些发麻。
“你……卑鄙！”年华没有料到在大庭广众之下，对方竟使出毒香这种不入流的卑鄙伎俩。
男子笑了笑，眼中邪意更甚：“谁叫姑娘敬酒不吃吃罚酒……”
男子的折扇轻佻地伸向年华的脸，年华暗运内力疏通被毒香麻痹的筋脉，手慢慢地伸向腰间的圣鼍剑。
“断肠公子，人家姑娘都说不喝你的酒了，你又何必自讨没趣呢！”轻软如丝的声音突然响起，带着一丝戏谑和嘲弄。
折扇倏然停住，吓了一跳的男子回头，望向声音的主人。——一位明眸善睐的美艳女子，她身边跟着一名虎背熊腰的彪形大汉，大汉的额上横贯着一道可怖的伤疤。
男子皱眉望向女子：“哼！又是你们苏氏兄妹，我断畅哪里惹到你们，为什么你们老是跟我过不去？”
美艳女子睨视断畅：“你那卑鄙的行径，我苏流雨就是看不过意，赶快放了那位姑娘，否则……”
“哼！”断畅冷笑一声，袖间闪现数点寒芒，却是淬了剧毒的飞刀。
飞刀疾风般攒射而来，苏流雨显然没有反应过来，只是怔怔地站在原地。不过，毒刀却没有伤到她分毫，而是尽数被一根玄铁长棍扫落。握着玄铁长棍的人，是她身后的魁梧大汉。被救的苏流雨反而瞪了大汉一眼，道：“谁叫你出手？我难道避不过么？”
“看来，我真是把妹妹给宠坏了，不过这也是做哥哥的乐趣啊！”疤面大汉苏流风叹息，随即冷冷地盯着断畅：“小子，敢向我妹妹扔飞刀？你是活腻了吧？”
说完，苏流风手中的玄铁长棍已向断畅的脖子招呼过去。断畅急忙掠身闪避，同时，掀起长桌扔向苏流风，硬木长桌顿时被铁棍击得粉碎。
那厢，苏流雨抽出月形弯刀袭向断畅，断畅长袖一挥，又是一把毒蒺藜出手。毒蒺藜绊住了苏流雨的攻势，但苏流风的铁棍又虎虎生风地来攻来。
“哼，算我断畅今日倒霉，居然遇见你们这两个煞星！”闪身避过铁棍攻击，断畅识相地开溜，他已看出在苏氏兄妹的夹击下，自己决然讨不了什么便宜：“就此告辞，后会有期！”
断畅一溜烟地逃离客栈，苏氏兄妹倒也不穷追。
苏流雨来到年华面前，掏出一个瓷瓶放在她的鼻端。一股奇臭刺鼻而来，年华几乎呛出了眼泪，但手脚的酸软感却消失了。
“谢谢。”年华对苏氏兄妹道。
苏流雨笑道：“别客气，像你这么一个漂亮的小姑娘，独自在玉京可是很危险的。你叫什么名字？看样子，似乎不是京城人氏？”
年华笑道：“我叫年华，来玉京是为了寻人。”
“我叫苏流雨，这是我大哥苏流风。”苏流雨道：“你在玉京找什么人？说不定我们可以帮上你，我苏氏兄妹在京城倒还薄有人脉。”
“我想见百里丞相。”像一只无头苍蝇般在玉京乱撞，终究不是可行的办法，但也不能对还不熟悉的苏氏兄妹说实话，年华采取了折中的说法。
苏氏兄妹对望了一眼，苏流雨笑了：“原来是找百里丞相，那妹妹你可找对人了，我家现在正有人在相府当差呢！既然相遇，那就是缘分，你的事就包在我兄妹身上了！”
虽然年华心中尚有疑惑，但怎奈苏氏兄妹古道热肠，连拉带劝地硬将年华拉回自己家中。
苏氏兄妹住的地方叫风雨楼，坐落在玉京东南的一片胡同中。风雨楼内的人并不多，都对苏氏兄妹极其恭敬，楼中森严且紧凑的秩序感，让年华觉得诡异且不安。
“啊哈！原来妹妹竟是天极将门的人，怪不得浑身散发着一股英豪之气！”苏流雨斟满一杯美酒，递到年华跟前：“来，再喝一杯，今晚我们又一醉方休！哥哥，你也来喝！”
苏流风举杯一饮而尽之后，又同妹妹一起来劝年华。
虽然不喝来历不明的酒，但对于苏氏兄妹善意的劝酒，年华终究无法拒绝。她已�