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“咳咳——”年华大口呼吸，却被口中的水呛住，不停地咳嗽。她的身体被倒吊着，血液充入脑部，让她非常不＇炫＇舒＇书＇服＇网＇，看什么都是倒影。她神智昏沉，胸口也仿佛坠了一块巨石，十分难受。可是，她的心中却还牵念着战事。
昨晚，她和乌雅踏落陷阱，被人擒住，受尽了鸢夫人的折磨。乌雅已经昏厥过去了，正躺在旁边的地板上。
年华非常后悔自己的大意，她早该知道宝儿不会离开李亦倾，不会背弃李亦倾。大意之下，她竟然被宝儿诱入了陷阱。
现在，她和乌雅身陷越宫，巴布等人还在邺城相侯，拓拔玥、萧良、田济还在花城等待。阵前失去主将，乃是兵家大忌，轩辕楚又正在赶往邺城，这样的局势实在让人焚忧。而萧太后，年华艰难地睁开眼，望了一眼远处坛子中不人不鬼，半死不活的萧太后，心情复杂。
之前，大军驻扎在花城，不敢贸然进攻邺城，是因为忌惮萧太后、宁琅在越宫中，害怕他们受到伤害。如今看来，正如宝儿所说，萧太后成了这副样子，已经活不了几日了。而李亦倾是鸢夫人，宁琅是她的儿子，她再恶毒，也不会伤害自己的儿子。那么，当务之急，在轩辕楚尚未率兵回邺城救援时，必须立刻发兵，攻下邺城。
可是，现在，谁能出宫去报信，让拓拔玥、萧良、田济发兵呢？
★ 172 蛇池
鸢夫人走到年华身边，啧啧叹道，“不愧是大将军，都成这样了，还能挺着不倒下……”
年华抬眼，望着鸢夫人，想要开口说话，但喉咙到肺部都是水，一张口就非常难受，“咳咳咳……”
鸢夫人伸出尖锐的比甲，划过年华的喉咙。随着比甲划过，一道纤细的血线横贯于凸起的筋脉，鲜血沿着年华雪白的脖颈流下。由于被倒吊着，血线逆着年华的脸颊，倒流上额头，滴在地上。
“来人，将她带到蛇池边。”鸢夫人冷冷地道。
两名大汉将年华从绞索上放下。
“砰！”年华摔倒在地上，浑身散了架一般，非常疼痛，手镣脚镣发出一阵哗啦啦的声响。
年华被两名大汉拖到了蛇池边。
蛇池位于蚕殿东边，长约十米，宽约七米，深约四米。蛇池中攒聚着成千上万条毒蛇，密密麻麻，缓缓蠕动着，嘶嘶地吐着信子。池底隐约可见数具白骨，让人心寒。
“大将军，大家都说你入千军阵中，如入无人之境，但不知你掉入这蛇池中，又会是什么光景？我真是很期待啊！”鸢夫人阴沉地笑道。她迫不及待地想要看到年华被千万条毒蛇缠身，撕咬，在凄惨中死去的模样。年华的痛苦是她的快乐。
年华被大汉拖着，推向蛇池，她拼命地挣扎，还是濒临蛇池边，眼看就要掉入池中。池子中的蛇群起伏如浪，一阵腥膻的臭味扑鼻而来，让她恶心、恐惧、战栗。
蚕殿外，突然起了一阵喧哗。
“琅皇子，您不能进去！快拦住他！”宝儿惊慌地道，声音焦急而悲伤。
一阵急促而凌乱的脚步声逼近，宁琅居然跑到了蚕殿里，“师父，师父你在哪里？”
鸢夫人、年华蓦地抬起头。
宁琅跑进蚕殿，后面跟着惊慌失措的宝儿、宫女、侍卫。宁琅看见年华，飞跑过来，声音带着哭腔，“师父……”
脚下就是毒蛇攒聚的蛇池，年华想叫宁琅不要过来，但开口却只能咳嗽：“咳咳，咳咳咳……”
鸢夫人拦住宁琅，“琅儿，不要过去，你想掉入蛇池中吗？”
宁琅这才看清，年华的身后是一方巨大的蛇池，千万条毒蛇正在蠕动。他的脸色吓得惨白。
“宝儿该死，一时疏忽，让琅皇子进了蚕殿。”宝儿向鸢夫人垂首道。她能感到年华向她投来冷厉如刀的视线，她心虚且愧疚，不敢回头看年华。
失职的宫女，侍卫战战兢兢，跪伏在地上，“奴才该死，请夫人恕罪！”
鸢夫人没有责怪宝儿，美目扫了一眼跪在地上的宫女、侍卫，命令左右，“将他们拉下去，砍断手脚后，丢入蛇池、蝎池中。紫鸢宫里不需要失职的奴才！”
“是。”左右侍卫领命。
“夫人饶命，夫人饶命啊——”失职的宫女、侍卫被拉了下去，一路哭泣哀求。
宝儿咽了一口唾沫，心中寒悚。
鸢夫人垂下头，伸手抚摸因为恐惧而僵立着的宁琅，温柔地道：“琅儿，既然你来了，就陪娘亲一起取乐吧！你想看她掉入蛇群中会是什么凄惨的样子吗？”
因为恐惧，宁琅全身瑟瑟发抖。他抬头间，对上了年华悲伤而关切的眼神，忍不住哭泣，“呜呜，师父……”
见宁琅和年华师徒情深，鸢夫人心中生气，她用力抓住宁琅的肩膀，神色狰狞，“她不是你师父，她是娘亲的敌人，也是你的敌人。她杀死了你的外公，害娘亲沦为罪人，身陷冷宫。如果没有她，你的外公也不会死，娘亲和你也会尊荣显贵地生活在玉京，圣上会很眷爱我们，说不定，娘亲已经成为皇后，你也成为了太子，我们会很幸福……琅儿，是她毁了我们的一切，她是我们的敌人……”
鸢夫人情绪激动，用力太大，宁琅觉得肩膀都快被捏碎了，痛得流泪，“放开我，好疼……”
鸢夫人的脸扭曲得可怕，“琅儿，她是我们的敌人！如果没有她，娘亲和你一定会很幸福……”
宁琅心中一阵恐惧，拼命挣扎，“你放开我，我才不是你的儿子！我要师父，呜呜……”
“我才不是你的儿子！”这句话如同重锤，狠狠地击痛了鸢夫人的心。她恼怒，狠狠一把将宁琅推开。鸢夫人离蛇池不过四、五米远，她这一推，用力太大，宁琅被摔向了蛇池。
“啊！琅儿！！”鸢夫人推开宁琅，才惊觉失了手，惊慌呼道。
年华眼看宁琅从身边掠过，掉入毒蛇攒动的池子中，她大惊，不假思索地探身去拦。年华本已处于蛇池边缘，这一探身之下，倒是抱住了宁琅，但是却与宁琅双双跌入蛇池。
宝儿见年华、宁琅跌入蛇池，忍不住抱头尖叫：“啊啊——”
鸢夫人推宁琅，本是怒火攻心之下失手，眼见宁琅消失在了蛇池上方，她眼前一黑，昏了过去。
“啊！夫人，夫人您醒醒！！”侍立左右的宫女乱成了一团，急忙去扶鸢夫人。
“快去禀报王主，夫人昏过去了。”侍卫也手忙脚乱，有人跑出去向高殊禀报去了。
“喋喋喋——”长明灯旁，身陷坛子中的萧太后发出了夜枭一般凄厉的笑声，似乎在嘲弄蚕殿中发生的一切。
“冤孽，冤孽，这都是冤孽啊！！”宝儿瘫软在地上，掩面哭泣。
有侍卫跑到蛇池边，去观望掉下去的年华和宁琅。宝儿没有勇气过去。掉下了蛇池，根本就没有生还的可能，唯一的下场就是凄惨地死去，化作一堆白骨。她没有勇气去蛇池边，看年华和宁琅被万蛇撕咬的惨状。
“啊！怎么会这样？”
“太、太奇怪了，蛇怎么都避开了？”在蛇池边观望的侍卫，似乎被什么场景震慑，发出惊叹。
宝儿从中听到了自己最想听到的话语。——“他们还活着，太不可思议了！！”
宝儿一惊，弹簧般跃起，飞奔到蛇池边，向下望去。看到了蛇池中的景象，她吃惊地张大了嘴。
蛇池中，年华抱着宁琅，靠着池壁坐着，蛇群在他们身边退避成一个半圆，没有一条蛇去攻击他们。
这是，怎么一回事？
年华和宁琅安然无恙，宝儿热泪盈眶，感激神明保佑的同时，心中也不禁浮上疑问。
侍卫们也都是满脸惊疑，有人道，“传说中，蛇是战神爝的麾下战将之一，风华大将军一定是战神转世，所以蛇群才会避开，不敢伤害她！”
“一定是这样！！”其余的人纷纷附和。
“要放绳子下去，拉他们上来吗？”一名侍卫问道。
就在这时，殿外传来了杂乱的脚步声，有宫监尖声唱道：“大王驾到——”
高殊闻报，赶来了蚕殿。
侍卫们一惊，急忙跑去迎接王驾。
宝儿趴在蛇池边，望着池中的年华、宁琅，心急如焚。越王，他会不会杀了他们？
年华抱着宁琅，坐在蛇群中。她浑身湿透了，寒风一吹，冷得刺骨。然而，望着周围无数条吐着红信子，发出嘶嘶声的毒蛇，尽管寒风刺骨，也有汗水不断地滑落她的额头。
年华紧紧抱着宁琅，因为恐惧，她不断地咽着口水。喉咙上被鸢夫人划出的伤口，正在不断地滴落鲜血。蛇群嗅到了血腥味，激起了杀性，更加躁动不安。但是，它们似乎在害怕着什么，不敢靠近年华和宁琅。
这是，怎么一回事？年华心中疑惑，蛇在害怕什么？此刻的她和宁琅不啻于砧上鱼肉，有什么能让蛇群退避？
手无意中触到了悬挂在腰间的玉佩，年华心中蓦地一动，难道是……玉佩的缘故？！这玉佩是云风白在为她祓去噬心蛊，摆脱了红娘子的控制之后，送给她的。她记得，云风白曾对她说，“这是辟毒之玉，只要佩戴在身上，五毒（1）不敢近身。你把它戴在身边，以防万一。”
“我不喜欢戴累赘的东西，华而不实，碍手碍脚。”年华嫌费事，将玉佩扔回给云风白。
“累赘的东西？辟毒玉是圣浮教的至宝，我一直贴身佩戴，江湖中，多少人为了得到它而争得头破血流。”云风白吐血，但还是坚持要年华随身戴着，“你总是四处征战，出入险境，戴着它，至少能让我安心一点。”
云风白的担忧，让年华心暖，“好吧，那我就一直戴着它，无论是生，还是死，就像你一直陪在我身边一样。”
原来，这辟毒玉果然可以辟毒物，云风白又救了她一命。年华流下了眼泪，心中涌起一阵温暖。即使云风白现在在北宇幽都，她也似乎能够感觉到他正拥抱着她和宁琅，保护着她和宁琅。寒风不再刺骨，心中不再恐惧，肩膀不再战栗，双腿不再颤抖，她有了面对灾厄，面对困境的勇气，因为云风白一直在她身边。
“师父，我害怕，好多蛇，它们会不会来咬我们？”宁琅恐惧地缩在年华怀里，嘴唇煞白。
“琅儿，闭上眼睛，不要看那些蛇。它们靠近不了，不足为惧，看着它们，只会乱了心神，失去理智，自陷于恐惧的绝地中。”年华的声音有些沙哑，但是宁琅听在耳中，却觉得温暖而安心。年华的声音有一种安定人心，给人勇气的力量。
宁琅闭上双眼，心中果然平静了许多，不再心慌意乱。没有什么困厄，比身陷千万条毒蛇中更加直观和危险。所以，很多年后，在宁琅的为帝生涯中，每次濒临困厄绝境时，他总是会想起年华的这番话，让自己在困厄中保持冷静，理智面对，最终扭转乾坤，尘埃落定。不过，那时，九州已经没有了风华大将军，他最喜欢的师父也只活在他一生的怀念之中。
年华抱着宁琅，思索该如何才能上去。如今的情况下，她手上脚上皆戴着镣铐，没有人放下绳子，她和宁琅根本无法上去。
年华抬头，宝儿坐在池边掩面哭泣。年华皱了皱眉头，一个人影突然出现在蛇池边。宝儿见了，急忙伏地跪拜，“奴婢参见王主。”
高殊没有理会宝儿，他站在蛇池边，惊愕地望着年华。他无数次看见掉入蛇池中的人在毒蛇的撕咬下挣扎，哀嚎，最终凄惨地死去，这还是第一次看见掉入蛇池中的人完好地活着。这场景太过匪夷所思，仿佛蛇群臣服在了战神的麾下。难道，她真的是战神？
“你，真的是战神吗？”高殊问年华。
年华望着高殊，“我要怎样回答，你才会拉我上去，那我就怎样回答吧。”
注释：（1）五毒：指的是蛇、蝎、蜘蛛、壁虎、蟾蜍。
作者有话要说：秋天，禾火之天。最近温度骤降，大家要注意防寒保暖啊。。。
★ 173 疑惑
高殊道：“来人，放下绳子，拉她上来。”
绳子放下，年华伸手挽住绳子。她一动，蛇群骚动起来，“嘶嘶——”
宁