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“冠礼那一天谋逆？！”年华一惊，倒退了几步，幸好身后有栏杆，才没有跌下观星楼。
宁湛点头，神色凝重，“千真万确。”
年华喃喃道，“明白了。我会去白虎营。”
宁湛走向年华，将她拥入怀中，在她耳边轻声道：“年华，这一次，虽然是一场危机，但也是千载难逢的机会。你一定要助我除掉李元修，剿灭异邪道。我希望冠礼之后，我能够斩断身上的枷锁，成为真正的帝王。”
年华的脸色有些苍白，但目光中仍然透露着坚毅，“如果，这是你的希望，那我会努力去做。”
玉京，将军府。
退朝之后，李元修回到了将军府。在婢女的伺候下，他脱下了厚重的紫蟒盘珠朝服，换上了一身青织金云锦袍。他的眉头深深地纠结着，脸上阴云密布。他走到太师椅上坐下，喝了一口刚沏的龙井，氤氲的水雾腾起，模糊了他的面目。
“哗啦——”身后珠帘响动，李元修没有回头也知道来的是谁。果然，眼角燃起一抹火焰般的红色，他抬起眼时，美艳的绯衣女子已经走到跟前，正笑吟吟地望着他。
绯衣女子妍若一枝春海棠，但是在李元修看来却不啻于一条美人蛇。自从在河西接到圣浮教的密函，要他急速回玉京，共议‘大事’时，他就知道自己继将年华引入白虎营之后，又做了一件不可挽回的错事：他不该和江湖势力有染。
李元修原以为，这些闲散的江湖人即使身怀绝顶的武功，惊人的异能，也终究只是草莽之辈，成不了什么大气候。所以，他才放心地和苏氏兄妹结交，与异邪道勾结，以为自己多了一枚棋子，一柄利刃。之前，这一枚棋子也确实让他步步皆赢，在权势勾斗中一帆风顺；这一柄利刃也确实为他披荆斩棘，铲除了许多异己。但是，现在情势陡然逆转，棋子反客为主，反而将他摆上了棋盘；利刃反刃相向，架在了他的脖子上。
李元修望着绯姬，神色难看地道：“本将军已经按照你的要求，让玄武骑、白虎、骑在城外严阵以待了。青龙骑在河西平乱，无法调回。朱雀骑跟随清平郡主在紫塞边疆驻守，也无法调回。京畿营中，主将虽然是年华，但高层将领仍然听命于本将军。对付禁卫军、羽林卫、和京畿营中的年华党羽，玄武骑、白虎、骑绰绰有余了。”
“做得很好。”绯姬笑道，她伸出纤纤玉手，摊开，莹白的掌心中躺着一粒淡黄色的药丸：“这是今天的解药。”
李元修急忙接过，吞入口中，和着茶水咽下。自从中了名叫“鸦雏”的毒，他就一直被异邪道控制着。每天，绯姬会来给他传达口信，让他去完成圣浮教主的命令。他完成了，则给他一日剂量的解药；不能完成，他就会受鸦雏毒发之苦。
李元修是何等厉害的角色，岂会甘心任人控制？他曾经试图过扭转局势，方式或明，或暗，手段或钢，或柔，可惜他的一切手腕，一切心计都步步落空，只剩下一颗心渐渐沉入绝望。在一切的反抗都没有用时，他曾经试图破釜沉舟，拼着毒发身亡，违逆圣浮教主。但是，绯姬却不让他毒发致死，最后是他自己受不了毒发时万蚁噬身，火油煎心般的痛苦，低头妥协。
从执棋子的手沦为被执的棋子，李元修开始为圣浮教主办事。李元修在奉命做事的同时，也看清了自己被迫做的一切事情结成了一个多么完美，多么｛炫｝残｛书｝酷｛网｝ 的罗网，环环相扣，杀机四伏。一子行错，满盘落索。他很后悔，他错得那么离谱。从一开始，在他以为异邪道尽入他彀中时，他就已经入了圣浮教主的彀中。圣浮教主的野心并不是玩笑，这玉京，只怕是要变天了……
如果置身事外，好赌如李元修倒是愿意为这未定的乾坤押上一注：传说中帝星入命、紫微临世的弱冠帝王和神龙见首不见尾的异邪道之王，究竟谁是九州之主？可是，现在，身中剧毒的他没有选择的余地，只有跟着解药走。如果没有女儿入宫为妃，身怀龙子的事情，李元修觉得追随异邪道也未必就是绝路。可是，现在，如果玉京变了天，女儿必是死路一条，如果谋逆失败，李氏又必会被诛九族。细想这些，他如何能不纠结，不烦心，不担忧，不绝望？
罢了，一切听天由命吧！
李元修叹息一声，神色颓丧。
★ 077 昼颜（《火焰花》）
绯姬番外： 《火焰花》
北冥国以北，苍茫海以南的那片陆地，叫做北宇幽都。
北宇幽都是梦华九州中放逐囚徒的地方，是被神明抛弃和遗忘的角落。它神秘深邃的星空下，美丽绚烂的极光中，枭聚着穷凶极恶的悍匪，横行着杀人如麻的逃犯，游荡着嗜血暴戾的杀手，向来被梦华人视作百鬼夜行，妖莲遍生之地。
北宇幽都中，有两处可怕的死亡禁地：一是圣浮教的总坛——无色、界；一是鬼医澹台婴的居所——黄泉谷。
鬼医澹台婴武功高绝，医术也高绝，妙手更胜于天极医门宗主岐黄。可是，他虽有悬壶济世之技，却是魑魅恶鬼之心，不仅喜欢用活人来试药、炼药，还常饮少男少女的血液以驻颜。
黄泉谷外，白骨成山，澹台婴的乖戾行径骇人听闻，在北宇幽都乃至北冥国内，澹台婴三个字能止小儿夜啼。
绯姬本是澹台婴的弟子，因为犯了一个无心之错，她被残忍的澹台婴处罚，呆在暗不见天日，充满流火岩浆的地底侍花。绯姬侍养的花叫做昼颜花，澹台婴对她的惩罚是：直到昼颜花开的那一日，她才可以回到地面。
昼颜花，是上古传说中的圣花，药神窨术曾经以它为药引，炼出了长生不老、永葆青春的奇药。昼颜花喜热、嗜血、畏光，三年一开花，一次只开一朵。
整整三年，绯姬呆在阴暗而灼热的火山地底，每日以自己的血饲花，每晚与火焰蝶为伴，在寂静流年中绝望地守候，盼望花开的那一日。
那一晚，幽黑而寂静的地底，一株绝色的昼颜花孑立于土壤中，花瓣艳如火，舒蕊吐芳，花萼碧如玉，绮香弥散。几只色彩斑斓的火焰蝶绕着昼颜花蹁跹起舞，尾翅上不时洒下银红色的磷粉，在半空中交织出一道道梦幻般的光晕。
绯姬开心地笑了。她原本顺滑如葛丝的发，因为常年被地火岩浆炙烤而变得焦糊蜷缩如蓬草。她原本明亮如星辰的眼睛因为常年不见天光，而蒙上了一层夜之阴翳。
想到能够走出幽暗灼热，充满刺鼻硫磺味的地底，重新站在风薰日朗的地面，嗅到草木清香的味道，绯姬就忍不住大笑，眼泪顺着她的眼角滑落，滴在滚热的地面上，“磁”地冒起一缕轻烟，继而消失无痕。
昼颜花迎着火风绽放，花瓣上光晕流转，皎若珠玉，美丽不可方物。
绯姬缓缓走近昼颜花，半跪下身体，伸出满布狰狞伤痕的手，虚捧着盛放的花朵。碗盏大小的花朵在她手中微微战栗，隐在花瓣里的经脉仿若人的血管，正汩汩地流动着猩红的鲜血。
那是绯姬的血。
整整三年，一千多个日日夜夜，她困身地底，倍受煎熬，以血饲花，朝夕不绝。昼颜花中流淌的，是她的鲜血，她的生命，她的怨恨，她的绝望，以及她的愤怒。
绯姬的手轻轻颤抖着。倏然，她的双掌猛地合力，扣紧，昼颜花发出一声破碎的哑音，明艳饱满的花朵在掌中压碎。鲜红的花汁溅满了绯姬的双手，血一般的花汁蜿蜒过一道道纵横的伤疤，凝成一片可怖的绯色蛛网。
绯姬又一次笑了，笑容刚浮在唇边，她的耳边传来了一声愤怒的嘶吼：“臭丫头，好大的胆子，敢毁本谷主的昼颜花！”
绯姬浑身一颤，她听出这是澹台婴的声音。澹台婴话音未落，绯姬已感到一股强劲的掌力从左边袭来，将她狠狠地掼向半空。
绯姬重重地撞击在干裂的岩壁上，她感到心口一滞，喉咙一甜，一口鲜血喷出。更加危险可怕的是，岩壁下是滚热的火山岩浆，眼看她就要滚落下去，尸骨无存……
绯姬绝望地闭上了双眼，灼热的地火迎面扑来，她似乎已经可以感觉到身体正被火红的岩浆吞没，融化。
突然，千钧一发之际，一阵清凉的风拂过绯姬滚烫的面颊，她的手肘被一只有力的手拉住。隔着单薄破碎的衣衫，她的皮肤上传来沁凉如冰雪的温度，说不出的＇炫＇舒＇书＇服＇网＇。
绯姬侧头，睁眼，顺着拉住自己胳膊的手往上望去，正好对上银发少年潋滟的重瞳。
云风白轻巧纵身，脚底凌空在石壁上借力，带着绯姬穿过一片岩浆火海，向澹台婴所站的岸边掠去。
地火鼎沸，炙浪灼人，云风白的手紧紧拉住了绯姬的手肘，平复了她的恐惧和惊慌。他丝绸般的银发拂过她的脸，在这一片无尽的地狱业火中，冰凉得让她觉得安心。
云风白带着绯姬在岸上站定，他雪衣的下襟，广袖的边缘已经被火焰炙烤得焦黑。绯姬的脚甫一沾地，就觉得双腿发软，一下子软倒在地上。
因为驻颜有术、养生有方，澹台婴虽然已经年逾古稀，但仍旧黑发如墨，身修体健，看上去如同而立之年。他忍住胸中怒气，冷冷地对云风白道：“本谷主教训劣徒，云世侄这是做什么？”
云风白望了一眼瑟缩的绯姬，淡淡道：“她罪不至死，还请谷主手下留情。”
澹台婴冷哼一声，道：“她毁我昼颜花，坏我长生大计，死都是便宜了她！”说着，他出手如电，化掌为钩，向绯姬的面门抓去。
云风白广袖微拂，右手推开绯姬的同时，左手已与澹台婴凌空对了一掌。掌势渺形希声，无影无迹，但澹台婴、云风白却双双后退了一步，才止住了身形。
澹台婴的眸中闪过一抹幽光，盯着云风白：“不愧是重华的弟子，小小年纪，竟有如此身手……”
云风白微微欠身，道：“请谷主饶了她。”
“她毁了昼颜花，害本谷主还要再等三年才能试炼长生药，本谷主岂能轻饶她？”
“师父遣风白来此，正是为了襄助谷主炼长生药，黄泉谷主身怀炼药之奇技，圣浮教主掌握上古之秘方，三载光阴不过弹指间，就是再等三年，又有何妨？”
澹台婴望了一眼悠然而立的云风白，又望了一眼瑟瑟发抖的绯姬，道：“要本谷主饶了她也可以，一物换一命，云世侄如果交出《十药神书》，本谷主就网开一面，饶她一命。”
《十药神书》是上古禁灵九神之药神窨术所著，其中记载着长生不死药的配方，是圣浮教典藏的秘籍之一。重华与澹台婴一样醉心于金石方术，冀图与天地同寿，但他在岐黄药理上不如澹台婴通达，所以派遣云风白携书来黄泉谷，想借助鬼医之手，共炼长生不死药。
澹台婴虽然通晓百草，但是有技无方，因此在炼长生药的事情上，他与重华一拍即合，可是他城府深沉，时刻都在算计着《十药神书》。
“好，希望谷主信守承诺。”云风白伸手入怀，掏出一册泛黄古卷，随手扔向澹台婴。
澹台婴接过《十药神书》，有些不可置信。——他不过信口一说，并不指望云风白真的将书给他。他低头细看，确实是自己梦寐以求的《十药神书》，不由得心花怒放。
绯姬蜷缩在地上，肋骨断裂的痛苦让她深深皱眉，近在咫尺的烈焰炙髓焚心，她的嘴里全是血的腥味。在决定毁了昼颜花的那一刻，她就抱了必死的觉悟，可是现在，雪衣少年却向她伸出了手，“你，要跟我走吗？”
绯姬咬咬牙，点头。她将伤痕累累的手放在云风白掌中，借着他的力量站起来。澹台婴沉浸在《十药神书》中，不闻周围动静，也不管两人走出火山地洞。
在黑暗的地底呆了三年，绯姬再次踏足地面时，却是一个清朗的夜晚。她仰头望向宁谧的夜空，星光澄澈，宇宙深邃。北宇幽都的星空美丽一如往昔，东南方那一钩淡如烟雾的月，如耀日般灼伤了她的眼睛，她不禁垂下了双目，掩面而泣。
黄泉谷的谷口长满了黄金般的龙牙草，云风白和绯姬一前一后，走在随风摇曳的龙牙草中，低伏的草隙里不时露出白骨骷髅，金黄掩映着雪白，别样的妖丽。
两人沉默地走出黄泉谷，云风白