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年华有些无力，望了一眼兵临城下的玄武骑和黑云般迫近的勤王军，道：“那就战吧！传本将号令，开城，迎战！”
“轰隆隆！”一阵巨大的响声过后，沉重的朱色城门缓缓打开，铜制的貔貅兽头和密集排布的铜钉在黯淡的余霞中泛出血一样红色。
玉京，皇宫。
夕阳残照，一片静默。
从十三声钟鸣响起之后，已经过了三个时辰。皇宫各处尸横狼藉，春风中血香飘荡。观星楼顶兵戈歇止。江湖人占了上风，宁湛与萧太后已经成为刀下鱼肉。
变乱中幸存下来的文武百官被乱军驱逐，挤成一团。暂时，倒也没有性命之虞。
宁湛站在天风中，染血的衣袂翻飞如浪。萧太后跌坐在台阶上，鬓发微乱，神情惊惶。她担忧地望着宁湛，失去了素来的镇定自持。因为此刻，云风白与宁湛相隔不过一寻（1），云风白手中的一柄银光熠熠的雪剑，正抵着宁湛的胸口。
森寒雪亮的剑锋上，滴着鲜艳的血，宁湛和云风白脚边是横七竖八的尸体，其中有金甲禁卫军，也有白衣星徒。相形于面露惊惶的萧后，宁湛反而显得从容镇定，仿佛命悬一线的人不是自己。
云风白重瞳微睨，望向宁湛，“你为什么不怕？只要本座的手稍一用力，你就没命了。”
宁湛抬头望向云风白，神色平静，“你如果心存杀意，朕怕或者不怕，都难逃一死。朕乃堂堂梦华天子，又何必在临死前作出瑟缩丑态，让尔等邪魔外道耻笑？”
云风白轻笑，“哼，剑下之囚，还敢张狂。”
最后两个字出口的同时，云风白手腕一翻，长剑猛然向前刺去。雪剑穿透了宁湛的左肩胛，一篷鲜血喷薄涌出，将雪白的剑身染成了银红色。
“啊！”萧太后失色惊呼，浑身战栗。
宁湛却咬紧了钢牙，一声不吭。他将痛苦研碎了，和着鲜血吞入腹中。
云风白心中微骇，脸上却冷笑，“本座倒要看看你能忍到什么地步？”说着，他手腕微旋，长剑生生在血肉中翻转了一个弧度，骨碎肉裂，血流如注。
宁湛喉咙里发出含混不清的声音，眉头紧皱，脸色煞白。冷汗沿着他的额头滑落，鲜血染红了半边衣襟，肩上传来的疼痛蚀骨焚心，他却仍旧强忍着不示弱。
也许因为宁湛身上散发出的与生俱来的帝王威仪，也许因为宁湛承受巨大痛苦却不屈不折的顽强意志，云风白心中倒是生出了一股敬畏，一点心虚。
“天命，不可逆，逆天则亡。”一句带着宿命的神秘意味的告诫，缓缓地由时空的罅隙中渗透，从斑驳泛黄的遥远过去传来，在云风白的耳畔骤然响起。
是谁？谁曾经在这高入云阙的观星楼顶，指着浩瀚神秘的星空，对幼年时的他说，“三垣行周，九曜顺轨（2），星辰的运行是天命的轨迹。风儿，记住爷爷的话：天命，不可逆，逆天则亡。”
又是谁？谁在二十年前的秋夜，夜观九星连珠，帝星临世之异象，口出双星谶言，为帝王所忌，惹来了杀身之祸，使得云氏一族血溅观星楼？
是祖父。他慈祥和蔼，可亲可敬的祖父；他洞天彻地，无所不知的祖父。是否，他早就从星辰的轨迹中窥出云氏一族的劫数，以及二十多年后的今日，他的风儿会任性地逆天而行，为玉京带来一场血腥灾变？所以，在很久以前，他就说出了那样的告诫？
天命，不可逆，逆天则亡。
云风白手一颤，荧煌剑几乎从手中掉落。虽然，心中波澜起伏，但云风白的神色还算平静，没有被侍立在侧的星徒看出异常。
饶是如此，云风白微妙的心理起伏还是瞒不过跟随他最久的绯姬。绯姬察言观色，小心翼翼地道，“主上，杀了他，恐怕脏了您的手，还是让绯来效劳吧。”
云风白道：“不必了。本座自己动手。”
杀不杀宁湛？
杀他，只是一念间；
不杀，也是一念间。
云风白扬起荧煌剑，向宁湛的头颅斩去。
雪光闪没间，一物落在了地上。
杀不杀宁湛？
杀他，只是一念间；
不杀，也是一念间。
他这次起事，本是为了杀尽宁氏，以血当年云氏灭门之仇。可是，冥冥之中，似乎有一种力量阻止他。一是爷爷的话语；二是年华。如果，他杀了宁湛，年华一定会恨他一生。这一剑，杀死了宁湛的同时，也会让他失去年华。虽然，未曾得到，无所谓失去，但她如果恨他，会让他痛苦。
仇与爱，该如何选择？
报仇，则失爱；
不报仇，也未必得爱。
如果是宁湛，一定会选择报仇，因为他是一个聪明人，更是一个善于权衡的帝王。可是，云风白很傻，他选择了爱，即使是求不得的爱。又或者，云风白比宁湛更聪明，更智慧，仇和爱，痛苦与幸福，傻瓜才会放弃爱，放弃幸福，选择仇恨，选择痛苦，不是么？
落在地上的东西，不是宁湛的头颅，而是宁湛的发髻。以发代颅，宁氏与云氏的恩怨就此了结。冤冤相报，何时能了？发为血肤，但以彼之发，祭吾云氏满门冤魂！天地为椁，魂兮永安！
注：（1）寻：古代长度单位，一寻=八尺。
（2）“三垣”，“垣”指的是星的区域，“三垣”包括：“紫微垣”、“太微垣”和“天市垣”。九曜：指“太阳”、“太阴”、“辰星”、“太白”、“荧惑”、“岁星”、“镇星”，“罗睺”、“计都”。
★ 082 赌星
宁湛吓得面色苍白，但见云风白没有杀自己，顿时惊疑。绯姬，李元修和众星徒也露出了疑惑的表情。
云风白望了一眼绯姬，淡淡道，“天下动荡，诸侯伐乱，天子突然暴毙，只会给野心之徒一个出师伐逆的借口。”说着，他又望了一眼站在不远处的李元修，道，“到时候，诸侯领兵伐玉京，只怕李大将军也镇压不下，倒不如让天子自拟禅位诏书，赐以爵禄，安养禁宫。这样既可以堵天下民众悠悠之口，又可以绝六国诸侯蠢蠢之心。”
绯姬微愕，朱唇轻启，似乎想要说些什么，但终究还是垂首附和，“主上英明。”
宁湛闻言，强忍着肩上的剧痛，笑了，“要朕禅让？禅位给谁？给圣浮教主么？”
云风白微笑，“成王败寇，古之天理，你即便是让位于本座，又有何不可？”
宁湛冷笑，眼中带着不屑，他望了一眼云风白，又望了一眼玉阶之上的九龙金座，“千年之前，宁氏先祖在九神后裔的协助下，于纷纭的乱世中开创了梦华盛世，天授九鼎于我宁氏定天下。只有宁氏子孙，才配为梦华之主。古语云，名不正，则言不顺。云风白，这帝王的宝座，你未必坐得上去。”
云风白也笑了，居然承认，“是，本座是坐不上这帝位。这个帝位一旦坐上去，就会永远地成为孤家寡人。本座虽然爱清净，却不愿永远寂寞。”
黄金之下骷髅成山，权势之下鲜血肆虐，尊荣之下荒凉死寂，通往帝座的道路上荆棘遍布，虺蛭潜行，一步一步地走上去，人会在痛苦与恐惧中渐渐忘却了初衷，忘却了本性，最后甚至连心也忘却了。等到蓦然回首时，才发现身边已经空无一人，原本同路行来的人都被血淋淋地钉在了荆棘上，成为了自己前进的踏脚石。最后，帝王坐在宝座上，独享地老天荒。
也许是疼痛的缘故，宁湛面露异色，费力地道，“既不是你，那谁坐这帝座？”
云风白道：“一个名正言顺的人，你的伯父，清王。”
清王宁守绪是宁湛名义上的生父，实际上的伯父。他也是将军党的人。他不过是傀儡，云风白才是幕后提线的傀儡师。
这时，有人送来空白的黄绢和笔墨，放置在宁湛身前。
云风白道，“请圣上拟诏吧。如果手不方便，口谕也可。”他回首吩咐手下，“六名中书令不至于都死绝了，去叫一名过来。”
“不必了，朕能笔拟。”宁湛与云风白对视，淡淡道：“不过，朕如果说朕不想拟此诏呢？”
云风白望了一眼宁湛，“不拟，你就得死。”
仇与爱中，云风白放弃了仇。可是，如今局势逼至眼前，异邪道、将军党皆牵涉其中，为了大局他不一定不杀宁湛。
夕阳彻底沉入了地平线，地平线四周的红霞有紫色的晕辉，是有暴雨的兆头。黑丝绒般的天宇中，零星地洒落着几颗闪亮的星辰，星辰在云层后流转出莹莹光华，但云层太浓太厚，星辰时隐时现，蒙昧不清。
宁湛从云风白的眼中看出他不是玩笑，道，“云风白，要朕拟诏，除非你与朕来赌一把。”
云风白挑眉，“赌什么？”
“既然身处观星楼顶，自然是赌星。赌今夜能否见到双星。”
云风白望了一眼天边云霞与头顶上翻涌的浓厚乌云，熟谂天文星象如他，只一眼就看出天阴云聚，今夜不会见星，“怎样赌？”
宁湛声音虚弱，却气势铿锵，“朕赌能见。朕如果输了，立刻拟诏于天下，禅位于清王。”
云风白哂笑，心知胜券在握，却还是问道，“如果本座输了呢？”
“朕不拟诏书。”见云风白眼中闪过一抹幽光，宁湛自嘲地一笑，道：“但今后，朕之行事，尽听云教主圣令。”
云风白心中微微一动。这算不算是既达成了异邪道的宏图霸业，又不逆改天命？
绯姬小心翼翼地道，“主上，这恐怕是缓兵之计。”
云风白转目望向宁湛，宁湛毫不畏惧地回视。良久，云风白道，“你以为，你能等来她？你以为，她能扭转玉京与皇宫中的局势，为你再夺回这天下？”
宁湛摇头，笑了，“我只希望，她能平安无事。你也是这么希望的吧？”
云风白沉默。
宁湛轻蔑，哂笑，“云风白，你在害怕。”
“本座怕什么？”云风白恼怒。倏然，他抽出了刺穿宁湛肩胛的长剑。
“呃！”血溅如雨，疼痛噬心，宁湛仍旧咬紧牙关，不发出声音。大滴大滴的汗珠滚落额头，他的嘴角却挑出一抹嘲弄的笑，“你怕，你怕她会来到观星楼，站在你面前。”
云风白心中微颤，手也微微发抖。宁湛有一句话说对了，爱比怕更可怕。他害怕与她为敌。
“好，本座就与你赌这一把。”
戌时，玉京，建春门。
血战歇止，满目疮痍。在白虎、骑、京畿营将士、乌衣军、藩军的夹击下，玄武骑溃不成军，纷纷败逃。藩军同时支援安化门、延庆门、广运门，也将各大城门外的玄武骑逼退。部分玄武骑见机不妙，已经弃甲归顺。
玄武骑或退、或降，玉京城门无虞。为了防止不测之变，年华重新部署了兵力守城，然后才带领一部分乌衣军、藩军，向皇宫而去。
正逢冠礼之庆，今夜不宵禁，可是一路行来，本该热闹欢庆的街衢却是冷冷清清，安安静静。路边的货摊尚未收拾，已经不见了卖货的商贩；碗里的云吞早已冰冷，也已不见了吃的客人。
空旷冷寂的街道上，隐隐散发着沉重而压抑的恐慌。每户人家的大门前都悬挂着象征吉庆的大红灯笼，但却无一不是关门闭户，窗扇紧锁。偶尔，从门窗残破的缝隙中逸出几缕瑟缩的眼神，无不充满了惊慌和恐惧。
早上，还是盛世嘉祥，一派喜乐，晚上就已风声鹤唳，草木皆兵。玉京中的居民，今夜想必难得安眠。
皇宫正门，乾元门。
巍峨的宫门紧紧关闭，两边的宫墙赤红斑驳，宛如凝血。宫城被乱军占领，乌衣军、藩军退在城门外三百米处，不敢再近前一步。——如往前冲，前面地上带箭的尸体，就是他们的前车。前两轮的激烈冲锋中，宫楼上射来绵密箭雨，使近千名兵卒倒下。
天地间昏蒙晦暗，夜空中浓云密布，遮星蔽月，观星楼隐约可见，却看不见宁湛，不知道他现在处境如何。她承诺永远爱他，永远守护他，永远不离开他，可是现在他身处危险的绝地，她却难以逾越一道宫墙的阻隔，去往他的身边。
年华心乱如