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每天腊月，农村里办酒席的人家都特别得多。腊月里，天寒地冻，能够保存那些吃食。农村办酒，规矩特别多，特别大，一般男家都要连吃三天的。而现在又没有冰箱，所以在寒冷的季节里办酒最为合适。加之腊月里庄稼人相对比较闲，又杀了年猪，天天没啥事，就是东家吃酒本家吃酒的，安逸得很。
周庆东家也是和乔云芝一个村的，不过是一个人村东头，一个在村西头而已，点上一泡烟，还没抽完，便可以从这家逛到那家了。近虽近，周家乔家都是当地的大家族，该有的礼节一个都不能少的呢。于是，那些婚俗规矩还是照着老样子来。
乔莲藕和兄弟姐妹跟着村子里的小伙伴都在乔家院子里玩乐。这样喜庆的场合，总是少不了放鞭炮的，这些东西是小孩子的最爱。不过可没有多余地拿出来浪费，只是燃放过的地上会有一些没有炸开的。小家伙们一个个地趴着脑袋在地上找，找到了一个便欣喜若狂，忙拿了火石来点燃，放出一声响来，高兴得手舞足蹈。
乔莲藕也被这快活给感染了，物质匮乏的年代里，人的精神竟是这样容易满足。
一大早，新娘子的屋子里便开始忙活起来。到了卯时，新娘子便要上梳的。那些玩得要好的姐妹们便精心地给乔云芝梳洗起来，边梳洗边说着一些姐妹间的心里话。因乔云芝嫁得不远。大家便没有那么多的悲伤，结了婚以后，姐妹间还是在一个地方，只要愿意，天天都可以见面的，还像往常一样。
早饭还是摆了十来桌，刚摆上桌子，接亲的唢呐声便响了起来！
“来啦，来啦，接亲来啦——”
小孩子们兴奋极了。争相相告。仿佛是他们的什么事一样。
大家都站起来，看着接亲队伍过来的方向，只见一大路的人，吹吹打打地往乔家来了。
到了院子里，知客便招呼他们上桌坐了。然后马上开饭！登时，院子里的十几张桌子一下子便坐满了。乔莲藕吃过了早饭，并且不像其他的小家伙那么馋，便拉着乔慕然在一旁看热闹。
只见端菜的刚将菜儿端上来，便很快地被桌子上的人风卷残云般地一卷而空了。那个热闹的劲头啊，看得乔莲藕捂了嘴直笑。
“你笑什么？只怕前世的人也是这般的吧。”乔慕然调侃道。
乔莲藕点点头，忍住笑说：
“是啊，看到他们便想到了我自己以前的时候，那时候的我。是比他们还馋的呢，现在想想，真是觉得可笑之极……”
说完，又忍不住地笑起来。颇有些有意思的样子。关于前世的话题，乔莲藕只能私底下跟哥哥乔慕然说说，他什么都知道。用不着瞒，否则的话，没有一个人可以分享心得体会的话，那人憋得可真是要多难受便有多难受的。
“有啥可笑的，味口好便是最好的了。瞧那个人吃肉好厉害，那样的大的一块肉，挑起来一下子就喂到嘴里去了，真是厉害！”
乔莲藕看过去，只见桌子上的一个壮汉吃肉厉害极了。
“哎，你不知道，现在人们不是顿顿都吃得上肉的，肚子里没有油气，那瘦肉人们还不喜欢吃呢，就是这砣子肉，吃着才带劲的。看到他们，觉得这胃口好真是福气啊！”
“不过我不喜欢吃那么多的肥肉，长胖了不好看。”乔慕然忽然说道。
乔莲藕看着他说道：
“你倒是千万不能长得太胖，你现在长得是恰到好处，玉树临风用在你的身上，真是再贴切不过；如果长得太胖，那便成了五大三粗了，那时候看着你，要多别扭便有多别扭的。罢了，如果真是那样的话，我就不会要你了……”
说着，假装嫌弃的样子看了乔慕然一眼。
“你敢？你敢不要我？我却要一辈子赖在你的身边，怎么赶都赶不走的。”乔慕然嘻嘻一笑。
“哼，别到时候有如花似玉的小妮看上你了，心里乐滋滋的啥样儿的呢，却在我的面前装清纯，哼，你的心思我可是知道的。”乔莲藕继续打趣。
“不过到现在可还没有哪个小妮儿看上我啊？你哪天倒是给我介绍一个吧。”乔慕然顺着乔莲藕的话儿说了下去，反正你开玩笑，我也是会开的。
乔莲藕被嗝了一下，看着乔慕然，说：
“学校里的那些小妹妹里面，可是好看得多得很哦，我看你每每从她们身边走过的时候，她们的口水都流了很长的，其中可有你如意的？”
“你流口水没有？”乔慕然不回答她的话，倒突然问她一句，让乔莲藕一句许都说不出来，然后瞪了他一眼，说：
“不说了。”
俩人说着话儿，开着玩笑，看着那些热热闹闹坐着吃酒席的人的各种状态，嘻笑个不停。
正说笑着，周秀云的妈妈用围裙擦着手儿走过来了，见了乔莲藕兄妹，便打了招呼，还站到旁边来跟他们俩闲话两句。
“咦，今天没有看到秀云啊？她到哪里去了？”乔莲藕看到周秀云的母亲才想起她来。俩人都是一个生产队的好伙伴，平常玩耍的时候都在一起的。周爱云前世的时候，因为缀学早，没有读多少书，后来嫁人嫁得不理想，嫁给了一个比她大二十几岁的老男人，那老男人却没有好脾气，将周秀云欺负得够惨，害得她后来落了一身的病，年纪轻轻的时候，看着就是形容枯黄了，让人好不怜惜。
周秀云本来长得眉清目秀的，而且身材中等，和乔莲藕等一起到白水河里去游泳的时候，乔莲藕看出她的身材极好，这样的一个姑娘，长大了如果多读点儿书，随便都能在城里找些事情做的，条件好了，嫁人自然也不会嫁得那样差，后半生的命运也不至于那样的惨呢。前世那样的命运，真是可惜了。
周妈用围腰擦了擦眼睛说：
“哎，她下学期不准备读书了，今天到她的三姨家去帮忙去了。”
听到这个消息，乔莲藕和乔慕然心里都是一震，忙问道：
“为什么不读书了呢？她的成绩并不是很差的啊？况且，现在才读初中二年级，不读书了，那岂不理初中文凭都没有一个？”乔莲藕终于回忆起来了，前世的时候，周秀云似乎就是这个时候缀学了的。只是家世她没有意识也没有能力帮助这些好伙伴罢了。
周妈说：“哎，女孩子读那么多干嘛？读得再多还不是将来要嫁人生孩子的呢。她倒是想读，可是家里还有俩小的都要读书，她爸爸不争气，没能挣钱，一次供三个娃娃读书，哪里供得起？所以，反正看着她大些了，便回来帮着我做些家务事，再过两年到了年龄，找个人嫁了吧。”
乔莲藕一听，心里一阵悲凉涌上来。这就是许多生在农村的女孩子的命运啊。自己如果不是妈妈坚强和看得远的缘故，估计也就是这样的命运了。
周秀云那样一个可爱温顺的女孩子，不应该早早就让自己的人生烙上悲剧的色彩的。
不，她现在不是原来的乔莲藕了，她不能容忍这样的事情发生，周秀云，必须还得读书的。
打定主意，于是她对周妈说道：
“周妈妈，是这样的，秀云学习不错，读了初中，还可以考个学校，如果不考的话，还可以读高中的，她现在出身社会，还太早了，啥都不懂，以后会吃亏的。不就是学费钱不好凑嘛，这个简单，以后她读书的学费我帮着出就行了。你如果现在就让她缀学在家，我以后可不想再认你这个周妈妈喽……”
半是开玩笑，半是当真。周妈一听，高兴极了：
“莲藕，哎呀，周妈妈都不知道说什么好了……你这样说，不枉秀云和你们好上一场……”说罢又抹开了眼泪。
乔莲藕忙说：
“周妈妈你不用落泪，今天是大喜的日子，哭了不好。这样吧，话儿我先说下了，等到下学期开学的时候，我将学费交给你就行了。到时候，保管耽误不了秀云读书。再有，她如果能读的话，读到哪里我都来供她读。”
“莲藕，太感谢你了，你真是太好了！我家秀云要是有你一半的能干就好了……”
乔莲藕忙阻止了，觉得这事太过扎眼不好。她对周围妈妈说：
“这样吧，寒假天里，如果秀云姐姐没事的话，她可以到我表姐开的火锅店里去帮忙的，在那里，也可以挣一些钱的。”
“太好了，太好了，如果这样，真是再好不过了！”周妈的眼泪又一次夺眶而出。
乔莲藕怕引起人家的注意，便嘱咐了周妈让她别说出去，然后拉了乔慕然的衣角，自然地走到了另外一角，站在那里说话看热闹。
320、三个人的梦
乔慕然眼睛看着热闹的人群，不经意地问乔莲藕道：
“莲藕，你既然要帮人家，为什么现在不将钱给她？”现在的学费并不多，而且依乔莲藕现在的实力，身上随时都装着一些钱的，拿出那要交的十来块钱学费，简直不费吹灰之力。////
乔莲藕说：“慕然，你只知其一，不知其二，我当然可以将资助她的学费钱现在就给她，但是这钱到了周母的手上，可能不出几天钱就没有了，到时候难不成我又给拿？拿钱是小事，可规矩不能坏的。”
“这话如何说的？”乔慕然不解。他平常只对乔莲藕家的事情感兴趣，其他的事情，一概不怎么管的。
“你不知道，周秀云的父亲却是一个不管事的酒鬼加赌徒。平常游手好闲，家里哪怕卖了鸡蛋的几个零花钱，都会被他扁了去赌掉的。他要是知道了妻子手上有了几个钱，才不管是什么交不交学费的呢，见了钱，便会如同苍蝇见了血一样，不强拿过去用了心里是不会舒服的，周秀云的妈妈摊上这样的男人，也怪可怜的。”
“哦，原来是这样，谁要嫁给这样的男人啊！”乔慕然摇摇头。
“当初嫁的时候哪里会知道的啊？没娶到手之前，哪个男人不是花言巧语的？等到了手帮他生了孩子，没几个是不变的。女人嫁人在某种程度上看就像是赌博，赌赢了，一生皆得意；赌输了。只怕是连小命都要丢掉的。”
“妹妹，你也说得太玄乎了吧，照你这样下去，女子哪里敢再嫁人？”
“那也不一定。像今天堂姐嫁的周庆东哥，便是一个可以托付终身的人呢。”
“我呢？”乔慕然问道。
乔莲藕白了他一眼，说：“这个嘛。你就不要问我了，你是鱼儿，得去问河里的鱼儿才行呢。”说完，捂着嘴笑了起来。乔慕然看了看天，拿这个妹妹一点儿办法都没有。
饭吃好了，乔家便开始让人帮着将那些事先准备好的嫁妆全部拿了出来。当然是少不了各类家具的。这些实木家具都还是周庆东家帮着做的呢，木料是乔家备下的。因是自己家的儿子以后要用，所以做得格外地精心，那漆儿上了一道又一道，每样家具都是红通通的，亮闪闪的。除了这些。便还有一些床上用品和日常生洗用品。热水瓶、镜子、炭盆……乔家的嫁妆准备得十分得丰厚，让那些一旁看热闹的村人和亲戚朋友啧啧称赞。
嫁妆都要展示的，全部用刚砍下的竹杆绑得牢牢实实的，等会儿走的时候，被那些精壮的汉子吆喝着抬起来，一晃一晃的，走在路上分外地扎眼，必引得路人驻足观看。
东西准备得差不多的时候，新娘子该出门上路了。
新备的轿子红得亮人眼。看得那些未出阁的姐妹们议论不停，脸上不时地泛起红晕来。
“新娘子出来喽——”
只听得一个小孩子大声地喊了一声过后，从闺房里便走出一个盖着红盖头的女孩子。
大家的热情都高涨起来，纷纷站起来，往那边看过去。
只见几个姐妹搀着乔云芝，往那堂屋里走去。她的双亲都在那里，等着他去跪拜呢。
乔云芝拜了出来，一步三回头，很是不舍，但还是被来接亲的人给接到了花轿里，让她坐好，然后新郎官走在前面，大家一起将那些花花绿绿的名色嫁妆抬起来，吹吹打打地往那周家而去了。
那些看热情的小孩子们，半大小子们，吆喝着笑闹着，往那周家而去了。
乔莲藕跟了几步，看着堂姐远去的轿影，有些怅然若失。她青春岁月结束了，以后，便是人家的媳妇了，但成了会生小孩子的妇人了。
“要不要去看看？”乔慕然征妹妹的意见。
“算了，不去了，人太多，谁也顾不过来，那里是什么景象，我不想都知道是怎么回事。”乔莲藕现在觉得时间很紧，虽然现在放寒假了，但是离考大学却只还有一学期的时间了，而这一学期，那是一晃而过，所以，寒假里虽然放了假�