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一棵树砍完了，胆子大的便将临近树上伸过来的枝条拉住，将临近的树拉过来，小心翼翼地上了另外一棵树，猴子一样地荡到另外一棵树上继续去砍了。当然，胆子小的，本事不大的只得老老实实从树上溜下来，重新爬到另外一棵树上再去砍。
宋小山周勇生这些男生他们身手敏捷，都是属于胆子大的，乔莲藕本也想学他们那身手，无奈年纪还太小，力气亦太小，在十几二十米的半空里荡来荡云，心里还是有些发怵，便只得老老实实从树上下来再另寻树了。
见他们都开始爬树砍柴了，乔莲藕也跃跃欲试。宋小山见了皱了皱说：“算了，你还是在下面的灌木丛里找找，看有没有干柴或者松针啥的，你太小了，上树危险。”
“不，我要爬树，我行的。”乔莲藕实在不想错过这样美好的机会，不是每个小孩子童年都有这样的经历，爬到树顶虽然有一定的危险，但是树顶上空气好啊，从上面向远处看去，觉得视野特别开阔，心情特别舒畅，在炎夏里，那半空里的小微风儿一吹，拂在脸上，别提有多享受了呢。
宋小山见乔莲藕不听他的，无可奈何，抿嘴一笑，摇摇头说：“那你小心点哈，注意将镰刀挂结实，不然爬了一半掉下来又得下来拿，很费功夫的呢。”
“嘿嘿，知道了，不会的，上树去喽！”
乔莲藕找到一棵碗口粗的松树，就要往上爬。那松树下部的枝干早让人砍完了，只留下了一些七八厘米长的木桩，像一级级阶梯一样延伸到顶部。这种树其实蛮好爬的，只要手抓紧了，脚踩实了，不费多大劲就能到爬到自己想要的位置去。
乔莲藕有些兴奋，想重新感受一下爬树的那种滋味，别好刀抱住树就往上爬。爬了快到两米的时候，脚下踩着的那根树桩桩太细了，承受不住乔莲藕的重量，“啪”地一声断了，乔莲藕反应不及，一下子从树上掉了下来，因速度太快，只觉得肚皮被那些尖利的干树桩挂了一下，疼得龇牙咧嘴，大叫一声“唉哟”！
宋小山已经爬到了树的半中腰，听到这一声惨叫，回头一看，见乔莲藕蹲在树下痛苦地呻吟，忙三下两下从树上下来，跑过来问怎么啦怎么啦？
乔莲藕痛得说不出话来，有一种不祥的预感，莫不是我被开膛破肚了？这样一想，心里涌起一阵绝望，竟不敢掀开衣服去看，看着跑过来的宋小山关切的目光，一句话都说不出来，只眼泪不争气地往出来淌。
“怎么啦？快点，来，我看看！”宋小山见乔莲藕一直捂着肚子，知道肚子可能被划了一下，也顾不得什么男女有别了，要掀开衣服来看。
堂姐周云芝也看到了刚才的那一幕，和周庆东他们也一起跑了过来。
“来，还害羞哈，这有啥嘛，赶紧掀开衣服来看看！”乔云芝也觉得有点奇怪，乔莲藕平常大大咧咧的，假小子一个，今儿个是咋啦，还羞答答地不好意思将衣服掀起来。
“不，不嘛……”乔莲藕当着这么多人的面实在有些不好意思。乔云芝见状，不管三七二十一上前一步掀开乔莲藕的衣服，露出了受伤的肚皮。
乔莲藕眼睛一闭，长叹一声，今天怎么这么倒霉啊！咱一大姑娘家家的，这么多人……唉！不觉脸红了起来。
“天啦，划得可真不轻，瞧，这么大一个口子呢，已经在往外渗血了！”乔云芝惊叫道，完全没有理会乔莲藕的纠结，仿佛在她的心中乔莲藕从来都不是一个女孩子一样。
大家都凑过来看。
“真的呢，好危险，运气差点的话说不定肚子就被划破了，那肠肠肚肚啥的就……”周勇生乌鸦嘴在一旁渲染恐怖氛围，乔莲藕真想踢他一脚，低下头一看，还好，肚皮上只是有一个十几厘米长的红印子，看来真是万幸！
“没事，只是现在有点痛，等过几天长好了就不痛了。”乔云芝将乔莲藕的衣服放下，说，“你好好地坐在这里，我们帮你捡点柴得了，爬树很危险的，你看你不小心，差点出了事。”
乔莲藕惊魂未定，这会儿肯定是不能继续爬树寻找感觉了，只得乖乖坐在身后的一块干净石头上，等他们砍柴了。
看着这些伙伴们在树上飞过来荡过去，潇洒不已的样子，此时的乔莲藕也只有羡慕的份了。
宋小山动作快，是砍柴的老手了，一会儿就砍了两大捆柴。将柴放上背篓用绳子捆结实后，便开始帮乔莲藕捡柴了。
地上虽然干松针不太多，但是有些灌木丛里还有一些，不大一会儿，宋小山就帮乔莲藕捡了满满的一背。另外几个人一人帮乔莲藕砍了一些，很快凑成了一捆。
“算了，今天她受了伤，背不起这么多的，我帮她背得了。”宋小山也不管乔莲藕同不同意，将乔莲藕的那捆柴绑到了自己的背篓上。
周庆东见大家都将柴收拾好了，伸了个懒腰，对乔莲藕说道：“好啦，走吧，我们去找牛回来，莲藕你就在这儿等着，看着我们的背篓，我们帮你把牛赶来就行了。”
“好嘛，我等你们，你们可要快点哈，天都快黑了。”乔莲藕答应了，心里有很多的感动，这些真是自己的好朋友，每个人都那么关照自己。
宋小山一伙走了，留下乔莲藕一人坐在林子里的路边等他们。
天暗了下去，红云满天，天地间一片苍茫。
乔莲藕正欣赏着暮色里的美景，突然旁边树丛里一动，闪出一个人来，吓得毫无戒备的乔莲藕差点叫出声来。
第十一章 曾疯子
谁？
在那里干什么？
乔莲藕一个人坐着，树丛里突然出现一个人，着实被吓了一跳，背上都起了一层白毛汗了，一下子从地上坐了起来，紧张地看是谁来了。
原来是个老太婆。乔莲藕对这个人的印象很深，只是许多年不见了，一时想不出来而已。
乔莲藕的脑袋迅速地转动，在记忆里搜寻，终于知道是谁了，脱口而出道：“曾婆婆，原来是你啊！”
那背着个背篓走路颤微微的人正是姓曾，一个曾经的地主婆，现在是村子里的五保户，没有任何亲人，一个人住着。
曾婆婆很不相信地看着眼前的乔莲藕，她觉得自己刚才是不是听错了，怎么这小妮子突然懂事了？居然改口了？叫她曾婆婆了？以前可不是这样叫的啊。
曾婆婆解放前是本地大地主周叫天的小老婆，解放后，周大地主被打倒了，没收了全部家产，周叫天被执行了枪决，家里其余的人这么多年来都去世了，唯独剩下了这个叫周曾氏的曾婆婆，成了村里的五保户，由集体管着。
周曾氏有一个外号叫“曾疯子”，村里所有的人都这么叫她。外号得来还有些原因。这周曾氏年轻时候好生了得，乔莲藕以前听大人们讲，解放前，周曾氏因为漂亮，又是小老婆，深得大地主周叫天的宠爱，日子过得风生水起飞扬跋扈。这周曾氏别看是女流之辈，却骑得好马，手使双枪，枪法又准，骑在马上跑将起来，左右开枪，用今天的话来说就是酷毙了，怎一个“牛”字了得！别的老婆都裹了小脚，她偏是一双天足还深得主人喜欢，看来这周曾氏能量巨大，魅力真是无穷。
解放后，周曾氏的风光不复存在了，但是这女人却脾气不改，虽被打倒，但是说话依然中气十足，骂人相当厉害，可能想着老娘反正都这样了，看你们还能将老娘咋办吧，活得那叫一个泼辣劲哟，村里面谁惹了她，必换回来一顿劈头盖脸的好骂，惹事之人必得落荒而逃，从此，周曾氏便得一诨号“曾疯子”。
村里的小孩子都有些怕这个神秘又厉害的女人，一般都远远躲着，调皮的家伙往往趁着曾疯子不注意地时候，跑到她屋里去偷一样东西出来，曾疯子年纪大了，行动不便，看到这些调皮的小玩意儿偷了她家的东西，顺手抄起一根棍子就追了上来，边跑边骂，吓得挑事的调皮蛋们鸡飞狗跳，瞬间跑得无影无踪。曾疯子气没消完，还站在那里撑着腰，扯着脖子翻江倒海地骂，直骂得累了才罢休。
乔莲藕以前不懂事，也和一帮小屁孩一起，在曾疯子面前没大没小地乱叫，曾疯子没少骂过她们呢。
今天，冷不丁的，在没有任何铺垫和准备的情况下，调皮鬼乔莲藕居然改口叫曾疯子“曾婆婆”了，周曾氏一下子愣住了，脸上绷着也不是，舒展开也不是，一时有些哭笑不得的样子，惹得乔莲藕心里发毛。
看到这情状，乔莲藕慢慢明白过来，这周曾氏虽然落魄到了极致，但是骨子里还是想得到别人的尊敬，在所有人都不将她当一回事的这个世间，突然有这么一个小女孩子亲切地叫她曾婆婆，自然会心生感动的。
曾疯子显然还不太适应这样的变化，一时不知道说什么，背着背篓就要走。
“曾婆婆，你年纪这么大了，走路都不方便，还上这山上来做什么啊？”乔莲藕上前一步，轻言细语道。
“我，哦，是莲藕啊，家里没有柴烧了，我上山来寻点柴，顺道摘了些豇豆回去煮。”周曾氏的语气也轻了下来，不那么冲了。
乔莲藕往周曾氏的背篓里看了看，并没有柴，只是底部有几根豇豆罢了，但问道：“你的柴放在哪里的，背篓里没有啊？”
“啊，这个……我……”周曾氏忽然有些慌乱。
乔莲藕也觉察出了周曾氏的慌乱，却没有多想，只是觉得周曾氏可怜，年纪这么大了，还得自己照顾自己的生活，虽然村里面提供粮食啥的，但必竟是一人过，怎么说都还是很艰难的。想到这里，便打定主意，对周曾氏说：“曾婆婆，来，我这背篓里有些柴，你手脚不便利，将我这背篓里的干柴背回去得了，湿柴引不燃火的呢。”
说罢，硬将周曾氏的背篓拿下来，将自己背篓里的柴给装了进去。
“我不要！怎么要你的柴啊，我自己捡好了！”
周曾氏很倔，但是乔莲藕今天更倔，最后只得依乔莲藕了。背起背篓来要走的时候，乔莲藕看见她眼里似乎有泪花，周曾氏用袖子擦了一下眼睛，头也不回地走了。
乔莲藕现在一点都不因为周曾氏是曾经的地主婆而跟着别人一起恨她了。经过世事的磨砺，乔莲藕深知，女人的命运，尤其是旧社会的女人的命运，是掌握在男人手里的。每个女人都想得到自己的幸福，家庭，丈夫，儿女，但是在那样的时代里，周曾氏毫无选择的余地，按命运之神的安排，做地主婆，做罪人，然后做五保户，最后一个人孤独到老，这是一个女人的宿命，在巨大的时代洪流面前，她无力去改变，只得像一张树叶一样随波逐流了。
不行，我不能像她这样被别人掌控了命运，我要改变，我要改变自己的命运！
望着天边火红的云，乔莲藕忽然有一种豪气万丈的感觉。
山间响起了牛铃声，宋小山他们已经将散放在山里的牛找到，赶回来了。
那些牛儿肚子吃得圆圆的，脖子里的铃铛快活地响着，被主人赶着，往家里走。
那时候耕地全靠这牛，几家人共有一头，轮流放牛，几天一转，用牛的时候，相互调节着用。平常早上，家里的孩子一起将牛赶到离庄稼很远的山上去，让它们自己在树丛里找草吃，下午时分，再去山上将它们找到赶回家。因为牛的脖子上挂有很响的牛铃，牛儿不见的时候，只要侧耳倾听一下，顺着熟悉的牛铃声就能将牛在茂密的树林中找到。
当然，也有找不到的时候，那放牛娃儿可就急得要哭了。
“你背篓里的柴哪儿去了？”宋小山发现了异常，惊奇地问乔莲藕道。
“刚才碰到曾婆婆了，我交给她了。”乔莲藕若无其事地回道。
宋小山和周勇生他们好像不认识乔莲藕一样，愣愣地看着她，最后宋小山说了一句话：
“我看你是疯了。”
第十二章 昏天黑地地哭啊
回来的路上，因为有的人跑得快，有的人走得慢，便陆续拉开了距离。
周勇生背着柴，赶着牛早飞不见了，宋小山周庆东和乔云芝也走到前面去了。乔莲藕因为身体受了伤，走不快，一个人落在了后面。走到歇气的地方，才发现宋小山将背篓放下在等着呢。然后俩人又往家里走，一路无话。
爸爸会在家里吗？开会应该回来了吧。脚刚迈进院子里，乔莲藕的心里忽然剧烈地跳动起来，仿佛感应到什么一样。
乔振轩下午开完会，五点过就回来了，刚才听先回来的周勇生说，乔莲藕在山上肚皮叫树枝挂了一下，心里很是着急，正要和秦瑛两个跑出来接乔莲�