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我们父子有成见，也并不奇怪了。但是谭小姐，虽说我父亲和冯叔有些过节，可是咱们两个人的父亲一直以来，可都是胜似手足的好友，家父更是引谭世伯为英雄为知己。我也希望谭小姐能看在你我父亲的情面上，不要再对毕某人的好意心存戒备了。”
谭央低着头，用手指拨弄着书页，并没说话。“谭小姐，你不要拒绝，因为你的确很需要一位家庭教师，费用方面你不用操心。”谭央拿不定主意的说，“毕先生，我能不能先考虑一下，过两天再给你答复？”毕庆堂颇有几分意外的侧脸看了看谭央，笑着点头，“好，谭小姐随意。”
两个人边走边说，来到了车前，毕庆堂打开车门便迫不及待的把文明棍扔进了车的后座上，随后留了电话给谭央便上车要走。临开车前，毕庆堂摇下窗子对站在车窗外的谭央嘱咐，“天越来越晚了，下了学就赶快回家，不要再在外面耽搁。上海很乱，什么人都有。即使真遇见了小流氓，你也不要慌，一定要告诉他们你是毕庆堂的妹妹。”谭央一听，好奇的问，“这样说就好用吗？”毕庆堂点了点头。谭央又问，“他们怕你？”毕庆堂略迟疑，随即一笑。她眯着眼笑了，眼角划过一丝狡黠，“是不是流氓和鱼是一样的？”毕庆堂皱眉不解。谭央笑得很开心，用小得不能再小的声音嘀咕，“大鱼吃小鱼嘛！”
听了谭央的话，毕庆堂狠狠地瞪了她一眼，摇上了车窗。车子启动的前一刻，毕庆堂将拇指和食指伸了出来，其他的手指微微握拳，用食指在车窗上冲着外面的谭央轻轻一点，谭央立时笑弯了腰，他却至始至终一本正经的端坐着，看都不看她。
司机在后视镜里看着笑得极开心的毕庆堂便问，“毕老板，谭小姐讲了什么笑话？您都快笑了一路了。”“她说我是大流氓！”看着司机想笑又不好笑出来的样子，毕庆堂点了一根烟，“哎，你看看，这年头，实话都变成笑话了。”司机闻言连忙为毕庆堂找台阶下，“谭小姐还小，口不择言，毕老板就权当是童言无忌吧。”毕庆堂听了这话反而收起了笑容，冷哼道，“别看她小，精着呢。以后同她打交道，你们能不说话就尽量别说。”
这天晚间，冯康倚在榻上抽大烟，吞云吐雾好不逍遥。谭央将八仙桌上的那碟瓜子端到塌中间的小桌上，随后在冯康对面坐了下来。摊开手绢，歪着脑袋剥瓜子，将瓜子仁放到手绢上。冯康睁开眼看了看谭央，“在学校读书读的怎么样啊？”“老师都夸我用功呢！”谭央撒娇的回答。冯康略点了点头，“那么多钱，别打了水漂就行。”
谭央将手帕上一小堆扒好了的瓜子仁推倒冯康面前，“表叔，你吃啊！”冯康禁着鼻子说，“我又不是没长手，你这三天两头的给我扒瓜子剥水果干什么？”谭央指了指冯康手里的烟枪，“表叔耍大枪的，太瘦了，要胖些才好。”冯康嘴里埋怨，“多事儿！”可是还是笑着放下了烟枪，拈起了一小撮瓜子仁放到嘴里慢慢嚼着。
“表叔啊。”“嗯？”“你这辈子都是一个人过的，没娶过老婆吗？”冯康听了这话，身子一僵，随即怨毒的抬头厉声质问谭央，“是不是毕庆堂又去找你了？”谭央不明就里的望着冯康，摇头，“没有，都大半年没见过那个人了！”冯康复又低下头，“他要是来找你，你不要理他。”谭央乖巧的点头，接着又问，“表叔，刚问你什么不娶老婆，怎么又扯到毕庆堂那儿去了？”冯康一时语塞，接着就打发谭央，“学堂的先生夸你用功，你就在这儿和我闲扯？快给我读书去！”
谭央连忙答应，小心翼翼的关了冯康的房门，她悄悄的溜出了院子。弄堂口有一个电话间，谭央将那串号码给了电话间的老板，老板帮她拨通了电话。
“请问是毕先生府上吗？”
“噢，那毕先生在吗？”
“他不在？这么不巧，是陈叔啊，我没什么事儿，就烦劳陈叔转告毕先生吧，就说，我想好了，还是要麻烦他帮忙的。”
“那好，陈叔，谢谢您，再见”
这一头，陈叔放下了电话，对坐在对面沙发上的毕庆堂说，“少爷，谭小姐答应了。”毕庆堂点了点头，随即将手中的烟匣子甩到面前的茶桌上，长舒一口气，两个字脱口而出，“险胜。”
9（7）烟嘴
第一次见那位赵小姐是在一间有些吵闹的茶馆里，茶馆离谭央的学校很近。敬业中学是上海数一数二的洋学堂，去见这位在敬业中学教书的女老师，谭央的心里还是很紧张的。下了学，等在校门口的陈叔便领着谭央去了茶馆，天已经冷了，一进茶馆，便看见到处是滚烫的水在寒冷的空气里留下的雾气氤氲，或高或低的谈话声、争执声，此起彼伏。踩着木质的梯子，谭央跟随陈叔上了二楼。
二楼是被靠背很高的椅子隔起来的小单间，走到尽头的单间，谭央看见毕庆堂的对面坐着一个年轻女人，二十几岁，一头长发被浅黄色的手绢松松的系着，搭在颈后，黑白小格的布料旗袍，外面罩着一件绛红色的开衫毛衣。毕庆堂正在和她说话，她一面笑着听，一面一小口一小口的呷着杯里的茶。她的面容是极有吸引力的，因为随和里透着发自内心的自信，清秀的长相也因此生出了令人神往的美。
谭央来到跟前，怯怯的唤了一声，“毕先生。”毕庆堂回头看见谭央，便高兴的指着对面说，“这位就是赵小姐，敬业中学的老师，”接着他又笑着对赵小姐说，“怕你平日里只顾着自由自在的恋爱，寒假又闲着，自由自在也不能恋爱，给你张罗了一个学生，这姑娘姓谭名央，赵小姐费心吧。”赵小姐听了毕庆堂的话，白了他一眼，嗔怪道，“乱说什么，那叫自由恋爱，毕老板不要当着小姑娘的面寻我开心好不好？”说罢，转过脸仔仔细细打量了谭央一番，发自内心的称赞道，“真好看！”
谭央有些不好意思，便鞠了个躬，恭恭敬敬的喊了一声，“赵老师。”“又不是在学校，不用老师来老师去的，我叫赵绫，你就叫我绫姐吧，”说着，赵绫携着谭央的手，叫她坐到自己身边，“多大了？”“十五。”“活脱脱画里走出来的古典美人呢，你早说啊，这样的美差我就不该接，应该让给学校里的光棍男老师。”赵绫一本正经的对毕庆堂说，毕庆堂叫人倒了杯茶给谭央，有几分慵懒的说，“算了吧，男教书匠，又穷又酸的，咱们谭小姐是立志要做阔太太的。”“我没有！”听到谭央迫不及待的辩解，毕庆堂眉头一挑，如梦方醒，“噢，那就给你换个光棍男老师吧。”说罢，他还朝着赵绫挤眉弄眼。
看着谭央又气又恼，满脸通红的样子，毕庆堂心情大好的哈哈大笑，笑够了，他低头看了看腕上的表，“今晚还有个饭局，我先走了，等会儿陈叔带你们去公寓。赵小姐，这姑娘的学业就交给你了。”赵绫轻轻揽着谭央的肩说，“毕老板放心，我没有男老师们的醉翁之意，定会倾囊相授。”毕庆堂掏钱结账，随口问，“赵小姐也有囊的？”“有！饭袋酒囊啊！”配合着赵绫脸上正义凌然的表情，大家又笑成一团。
公寓是个一栋洋房的整个三层，装修陈设皆是一派英伦风情，有一个老妈子住在里面负责看房、打扫。听陈叔说，这个公寓主要是接待毕庆堂公司里的洋人贵客的。从这一天开始，谭央便跟着赵绫补习起功课了。每天一下学，谭央直接来到公寓里。老妈子做饭，她便开始做功课，过了半个来小时，饭做好了，赵绫也恰好赶到，师生二人就嘻嘻哈哈的连吃带聊。吃完饭赵绫教谭央学习，教上两个小时，到了七八点钟，赵绫送谭央回家，看着谭央进了院门她才会转身离开。对吴妈和表叔，谭央只说学校里开了夜间补习班，他们也没怀疑。
这样的日子没过几天，谭央就明白毕庆堂所说的，“自由自在的恋爱”是怎么回事了。因为不放心赵绫送完谭央自己回家，她的“恋爱对象”便迫不及待的登场了。他叫李赫，是赵绫的大学同学，现在做翻译工作，个子高高的，戴着瓶底一样的厚眼镜，一副不苟言笑的样子，赵绫让谭央叫他李哥。经过了一段时间的接触，谭央就发现这个李哥和表面看来的截然不同，他很喜欢闹，很喜欢讲笑话，在电车上的一个小遭遇，被他添油加醋的一学，便能让人笑岔了气。别看赵绫成天妙语连珠的，她男友的冷诙谐却足足甩出她几条街去。
虽说赵绫嘴上厉害不饶人，却也真不愧是做老师的，脾气极好，教起谭央来耐心得法，也不知从什么时候开始，她就“央央”“妹妹”的叫起来了，其中有一大半，倒是真心的喜欢这个乖巧的女孩子，李赫也凑热闹的跟着她叫，每天学习累了，赵绫便开始作弄在隔壁书房看书的李赫，李赫一副书呆子的样子，其实是个很有急智的人，每次赵绫都是偷鸡不成蚀把米，反倒被他给戏耍了一通。赵绫气不过，就装着生气，李赫就急急的放下书，跑过来低三下四的哄。一个拿样子耍小脾气，另一个像模像样的赔礼道歉，谭央在一旁吃吃的笑，李赫说，“央央，帮我哄哄你绫姐。”赵绫就说，“妹妹你要拎拎清，不能胳膊肘往外拐啊！”这情形倒真活脱脱的成了姐姐姐夫小姨子，一家人的玩乐了。
这学期的期末考试，谭央终于在班级里占上了中上游，赵绫说希望她能在接下来的一个学期里学完人家三个学期的课程，也好明年九月升入初级中学。所以整个寒假的大半时间赵绫和谭央都是在公寓里过的，李赫下了班也会赶过来。宽敞舒适的房间，采光极好，谭央在这里和可亲可爱的绫姐李哥读书、说笑，再重的功课都觉得是乐在其中了，在这个公寓里，谭央找到了久违的家的温暖，这座繁华陌生的大城市里，终于有了一方她自己的乐土了。
自从谭央跟着赵绫学功课，毕庆堂并不经常出现，也就十天半个月的，经过洋房的楼下时上来看一眼而已。有时候在洋货行带些新奇的零食给她们尝尝，赵绫从来不和他客气，还指着说，她喜欢吃这样，央央喜欢吃那样，叫他下次来时多买些。到了第二天，陈叔倒真会带着昨天赵绫指点过的那几种零食来，赵绫还一脸无辜的对李赫说，“我给他辛辛苦苦的教学生，吃他点儿零食，不过分吧？”
吃点儿零食再正常不过了，可是辛辛苦苦的给谭央补习功课，赵绫却死活不收毕庆堂的酬谢，这就不怎么正常了。开始两次是陈叔给的，赵绫不要，等到毕庆堂自己出马，赵绫就和李赫一唱一和的耍起了无赖，一个说，“毕老板小气，辛苦了小半年就拿这么点儿票子糊弄人，怎么也要送几栋公寓洋房吧。”另一个说，“毕老板不是小气，是没诚意，他怎么不拿他们公司的烟土给咱们，那玩意儿才值钱啊！”毕庆堂被他们的无理取闹弄得头大如斗，胡乱应付了两句。因为还有其他的事儿，他就下楼走了。
这天晚上，赵绫和李赫依旧送谭央回家，路上，谭央闷闷不乐，赵绫问，她就说，“绫姐，你这么辛苦的教我，可毕先生的酬谢你却不收，让人怎么过意的去。”赵绫笑着挽着谭央的胳膊，“你看你想多了吧，我不收毕老板的钱自然是有原因的，我们家欠他好大的人情呢。我父亲在洋行里做会计，洋行的一个副经理携公司的款逃跑了，为了向英国的总行交待，上海的总经理就将一切都推到了我父亲身上。洋行里大都是洋人，没人替我父亲说话。租借的警察局也巴不得找个替罪羊了事。当时我和你李哥大学就要毕业了，正在实习阶段。你李哥碰巧在毕老板的公司里帮人家正牌翻译打下手。我们当时也是实在没办法了，就大着胆子去公司门口拦毕老板，求他帮帮忙。”
“其实本来也没敢抱太大希望，没想到毕老板听了后竟勃然大怒，骂了句，□的洋鬼子又在咱们地盘上撒野。就这样，连当局政府都不敢得罪的洋人洋行，在毕老板连哄带吓的调停下，没两天就自己交了文书，我父亲也从警察局被放了出来。后来李赫毕业了，毕老板出面给他荐了份很好的工作。所以说，毕老板真是我们的大恩人，能为毕老板尽一点自己的力，教教你读书，我倒真是荣幸，能有机会还一份情，我也觉得安心。”
“怎么？坏人也有做好事的时候。”听谭央下意识的自言自语，赵绫不解的皱眉，“央央，毕先生待你不错，你怎么这么说他。虽说他卖烟土，的确不是什么好买卖，可是在上海滩，不少受了租借里洋人欺凌的老百姓，没法子依赖软弱无能的政府，也都指望着毕老板这个以