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而刘旦则在这时给刘闳做了一个鬼脸，附在他耳边轻声说道：“你在母亲面前干吗老这么规矩，每次都害我被训。”
刘闳轻轻一笑，说道：“身为人子，本该如此啊。你在父皇面前还不是一样。”
“那不一样。父皇一年才见那么几次，我当然希望他觉得我很乖，很喜欢我。”刘旦说着说着，叹了口气，“今年的新年父皇去了雍地，没能去拜见他。看来又少一次见面了。”
刘闳看他垂头丧气的样子，伸出拳头轻轻打了一下他的肚子，说道：“笨蛋，我们做得再好，父皇也不见得会有多欢喜。”
刘旦被他这么打了，却也不生气，只是叹道：“也不知道父皇什么时候回来……”
……
“再过一个时辰，陛下的车驾就到直城门了。”一个宫女向卫子夫禀报说，“报信的郎官说，陛下回宫之后直接入桂宫休息，朝政明日再议。”
“本宫知道了。你退下吧。”卫子夫点了点头，说道。
她站起身，走到窗边，命人撩起棉帘，望着院子里的千重雪压枝，望着那在寒冬开放的点点腊梅，脸上的神情略略有些麻木，眼神中却还有着某种执着。雪并没有停，有时顺着风吹到殿内，落在她的发上、身上，然后因着一室的暖意化为水迹，沾湿她身上那属于皇后的凤冠和禅衣。
一直到落了一地雪花，而她的发髻上也略有了些冰雪的痕迹，她才听到遥远的某处传来了低低的声音。
“圣驾回宫！”
听到这声音的时候，卫子夫浑身一震，她身边伺候的崔依依忙上前说道：“皇后娘娘，要去接驾吗？”
卫子夫的脸上划出一丝意味不明的笑，说道：“不用，没有那个必要。”
“那……”
“你们都退下吧。如果大将军回来，就宣他来见。”卫子夫终于转身，而宫女亦松了一口气，连忙放下棉帘，隔绝了外间的寒气。
“娘娘，换身衣裳吧。”崔依依劝道。
“不用了。”卫子夫摇了摇头，说道，“我在这儿等着就是了。”
……
“卫青见过娘娘。”卫青步入椒房殿的时候，也觉得这个来了这么多次的宫殿竟然有些寒凉，而那个坐在灯火通明处的皇后姐姐身上亦发出丝丝的凉意。
“起来吧。”卫子夫说道。
“陛下的情况如何？”
“陛下的身子有些虚弱，不过并无太大问题。”
“他封你为大司马大将军？”
“是的。”
“……终究是我害了你。”卫子夫长叹了一声，说道。
“娘娘不必自责。”卫青低眉说道。
“你也下去休息吧。”卫子夫轻声说道，眉宇间一片平静。
他们之间有些话，即使不说出口，彼此也能够明白。大司马大将军，这一至高无上的位置，是刘彻所给予的最高也是最后的赏赐，就像她的皇后之位一样。
……
桂宫。
“臣李希见过陛下。”李希叩首在桂宫外的紫房复道上，迎接着刘彻的车驾归来，雪花从他的肩头飘落，他那英气的眉亦被雪染成了白色。
“起来吧。”刘彻的脚步没有停留，飞快地走了过去。
李希便起身，亦步亦趋地跟在刘彻的身后，走进了宫中。
刘彻的脸色还有些苍白，毕竟是在病体未愈的情况下，急行赶路，就算他的意志力再强，也不可能强行控制自己的身体状况。
“李希，这一次的事情，你做得很好。”刘彻说道，声音平稳无波。
“臣不敢居功。”李希低首应道。
“朕只是想知道，你这么做，到底是因为对朕的忠心，还是因为你和陈后的交情？”
李希的心微微咯噔了一下，立刻跪了下来，说道：“臣有罪。”
“不必请罪。”刘彻低声说道。
李希跪在地上，冷汗爬上了额头，呼吸亦难得的有些混乱。
“为何当日命你为陈后讲学时，不曾向朕道出你二人曾经相识？”刘彻询问道。
“臣不知该如何向陛下开口……”李希稳住心神，开口说道，“其时臣为议郎，而娘娘身在深宫，若被人发觉臣与娘娘在宫外曾有交往，怕流言蜚语会伤了娘娘的清誉。”
“并且陛下似乎也不欲让人得知娘娘曾经外出之事，故而，臣只得闭口不言。我夫妻二人与娘娘相遇之时，娘娘并未将真实身份告知我等，事实上臣在宫中与娘娘再遇也是万分惊讶。”
“所以，在彭城的时候，那么多流民得以离开，也完全与你无关？”刘彻的语气中多了一股危险的意味。
李希虽然对于今日的召见早就有了一些心理准备，但是刘彻这样的问话方式还是令他有些承受不住，他深吸一口气，说道：“臣不敢承认曾和娘娘相识，便是因为这一点。娘娘在彭城安置流民之举虽是善举，但是迁徙户籍，携人出关这些举动，却无一不是触犯国法的。臣当时只是一介商贾之身，见此亦感到忧心，故而此后与娘娘保持了相当的距离。陛下会怀疑此事与臣有关，臣并不奇怪，因为臣自己也无法证明在这件事情中的清白。”
刘彻听完之后，并不说话，只是任由李希这样跪着，他靠在软榻之上，以掌托腮，眼光深沉地望着李希。李希虽然对外宣称是西蜀人士，但是从聂胜上奏的奏折中，早就可以看出他其实是东阳人，他家世代居于东阳，身份上并无疑点。所以这些年来，自己才能允许他步步高升，甚至有意令他在不久的将来取代日渐衰老的公孙弘。而这一次离京之时，甚至将足以调动长安南北军的诏书留给了他，因为他想知道这个李希到底是不是像他表面上表现的那么安分。只是，没想到这么个考验在最后竟然救了自己一命。假如不是纪稹带走了北军驻守在外，卫青带到甘泉宫的人将绝对不止八百，也绝对不会是便衣而行。所以按理，这个李希是应该赏赐的……
李希低眉俯首，看来十分温顺，但是脑子却在不停地转动着，他并不担心自己的身份会被看破，他出府那年恰是吴楚之乱，整个天下的户籍人口因为那一次内乱而混乱，所以，无论刘彻派什么样的人去查，李希都只是个自幼在东阳成长的普通行商之子。
事实上，阿娇回宫之后，李希就预感到，他和阿娇曾经相识的事实是绝对无法掩盖的。因为，官府之中有明确记载，阿娇是从广陵迁徙到茂陵的，刘彻只需派人去广陵一查，立刻就会发现阿娇被送到茂陵的那一年，江都王府曾经下令搜索过两个女子。而刘建亲自派人将阿娇从他家拐走，亦肯定可以查到自己的姓名、家世，如此又怎么瞒得住聂胜派出的密探呢。如此情况下，刻意掩饰反倒落了下成。
“臣并不否认在两殿之间，臣会更倾向于陈娘娘，因为若皇后知道内子和娘娘有结拜之义，那么臣只怕会被纳入陈党，从此万劫不复。”李希见刘彻不说话，便又说道。面对刘彻这样的君王，有时候将自己的难处和私心全部道出，反而更好说话。
“李卿。”刘彻终于开口说道，“既然你妻子和阿娇有结拜之义，过些日子，等阿娇从甘泉宫回来，就让她来宫中陪伴阿娇待产吧。”
“待产？！”李希被这句话打蒙了。
“不错。”刘彻看得出李希明显的惊讶，事实上，当他听说陈娇再度有孕时，亦是同样觉得不可思议。毕竟在他们的眼中，阿娇已经是三十七的高龄了。
“你退下吧。”刘彻说道。
“是，陛下。”李希恭敬地退下，他知道刘彻已经决定放过自己了。
等李希远去，刘彻方才有些疲惫地靠在软榻上，整个人亦放松了下来。
“……不是李希做的，姑姑，堂邑侯府竟然还有着如斯实力吗？”
……
这一年的冬雪飘飘荡荡地下着，陈娇身在保暖工作做得非常到位的甘泉宫中，亦不觉缩了缩身子。而在她身边的缇萦则望着外间的大雪不住地皱眉。
“夫人，怎么了？”陈娇注意到了这一点，问道。
缇萦长叹了一口气，说道：“今年不知道又有多少人命要葬送在这大雨雪之下。”
陈娇一怔，说道：“夫人是说？”
“这样的雨雪天已经是十数年未曾有了，那些下吏小民只怕都会有些熬不住，那些贫民就更加……兼且元朔五年春的那次大旱之后，民间的元气一直未曾回复过来，只怕……”缇萦忧心忡忡地说道。
陈娇听完之后，轻叹了一口气，说道：“原来我终究在宫中待得太久了，很多事情竟然都想不到了。”
“不不不，娘娘千万别这么说。元朔五年那次，你向陛下提议以工代赈，已经为天下苍生造福了。”缇萦忙说道，“只是，人力有穷时，这样寒冷的天气，怕是不能用那以工代赈的法子了。那些贫民无衣无食，若还出去劳作，怕是很快就会被冻死……”
“飘儿，”陈娇转身对飘儿说道，“你去准备笔墨，我要给陛下写封信。”
“是。”
刘葭趴在软榻边上，眼睛扑闪扑闪的，她略略有些不解地说道：“觉得冷，不会烧火盆吗？他们还可以穿棉衣啊。”
陈娇听到女儿的这个提问，心中一惊，这句话和后来晋代的那个皇帝所说的“何不食肉麋”是何其相似啊。陈娇伸手揽过女儿，想到自从这个女儿出生以来，看到的都是堂皇富丽的宫殿，见到的不是衣冠楚楚的文学之士，便是温文有礼的沙场名将，而这一次的微服私访，更似是游山玩水，并没有让她看到太多世间普通人的生活状态，而自己虽然教育她不可薄待宫人，须谦和有礼，但是终究作为一个深受帝王宠爱的公主，纵然没有养成娇纵之气，却还是太过不知民间疾苦。
缇萦却好像是见怪不怪了一般，笑着解释道：“公主，棉衣不是人人都穿得起的，就是宫中，很多杂役不也不能穿棉衣吗？烧火盆须用煤，这天下的煤是彭城煤行独占，也无人知道这煤是怎么来的。天下间也只有大富之家才用得起啊。”
“哦。”刘葭恍然大悟地点了点头，她不自在地扭动身子，仰头说道，“娘，你干吗这么看着我啊？”
“葭儿……”陈娇的语气有些沉沉的，刚想说些什么，却被飘儿的一句“娘娘，笔墨纸砚来了”打断。她深深地看了女儿一眼，心中下了一个决定，便将女儿放下，起身走到桌边，说道：“葭儿，你先随飘儿姑姑去外面玩。”
见女儿惴惴不安地离开，陈娇提起毛笔，连写了两封信件，自己又看了一番，确定语句并无失误，便将其好好封存，将信封交与一边伺候的宫女，说道：“你将这两封信交给聂胜大人。”
“是。”宫女得令离去。
缇萦方才立于她的身侧，自然将信的内容，都看得一清二楚了，略略有些激动地说道：“娘娘此举可救无数人性命。”
陈娇笑道：“这原就是我该做的事情，如今想起也已经是晚了。”
“但是娘娘终究肯为之舍弃了不少钱财……”
陈娇伸手阻拦道：“夫人，你该知道这些钱财于我并无任何意义。若夫人真的觉得不安心，倒是可以帮我一个忙……”
“什么忙？”
“是啊。我知道夫人这段时间还是会经常出宫，为人治病，我是希望，夫人出宫时，能够带上葭儿。”
“这……”
“夫人，如今天下安靖，我想葭儿的安全断不至于有问题，希望夫人能够答应。”陈娇说道，“夫人行医世间，也许对这些富家子女不知人间甘苦已经习以为常了，但是我并不希望葭儿太过天真，如今好好教导她，总比将来她吃苦受罪之后，自己醒悟来得好。”
“既然娘娘这么说，老身从命就是。”缇萦点头应道。
“多谢夫人。”
……
“夫君觉得，陛下会相信你的辩解之辞吗？”张萃为李希斟了一杯茶，问道。
“陛下放任我至今，不就是最好的证据了吗？”李希接过茶杯，微微一笑，“虚则实之，实则虚之。像他这样的帝王，其实最相信的只是自己的判断，我的辩解其实是毫无作用。这一次特地挑明，也不过是为了警告我罢了。”
“那……阿娇的事情……”
李希抿唇一笑，说道：“这是最让我惊讶的地方，她竟然能够再度有喜。果然是大喜啊。”
“目前卫皇后和太子虽然看似稳固，但是在陛下心中只怕早已经危如累卵了，阿娇这个时候有喜，的确是再好不过了。”