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宝将两位姨娘送到了南方的别苑养老，至此沈家真正的成为了沈元宝的。同年他的一对双胞胎儿子出世，分别取名为“沈擎刚”、“沈擎毅”。段擎提出要到各地视察沈家商号，元宝没有同意。
第九年春天段媛终于怀孕了，她欣喜的将这个消息告诉了两年一共对她说了不到十句话的段擎，段擎只是淡淡地说：“恭喜沈夫人。”然后对陪段媛来却一直盯着他看得元宝再次提出要远游的要求，元宝依然不同意。最后段擎丢下两个字：“辞工！”吓得元宝和段媛连忙说同意。第二个月段擎就开始了全国到处走的生涯，一个月在京城里住不到五天。元宝便每天的数着日子等段擎回来，哪怕是深夜也要做第一个见到他的人。就算是段擎与他的对话只有公事，元宝也要拉着段擎至少呆满一个时辰。段擎嘴上虽然没有问过段媛的情况，但总是耐心的等着元宝说完废话最后提到段媛的近况才起身走人。
这一年的七夕怀着数月身孕的段媛与丈夫走在傍晚的街头，大街上到处都有少女们准备“乞巧”的身影。段媛回忆起她对元宝的一见钟情，元宝才恍然大悟原来那天不仅仅是与段擎的初识也是与段媛的初识，不禁有些奇怪那天为什么对段媛一点印象都没有？段媛调笑的说了一句：“你的眼睛里只有我哥，哪有我啊……”话一出口两个人顿时沈默了，段媛觉得自己好象说了不该说的话。
就在此刻大街的转角处踱出了段擎，三个人见到对方不禁同时一愣。盯着段媛隆起的肚皮看了半晌，段擎才有了自己要做舅舅的真实感。正巧旁边的小摊子卖的是惟妙惟肖的小泥人，其中一个绘这白衣的小泥人居然有八分好象段擎，段擎掏出一枚铜钱买下那只小人递给元宝说道：“这个是我给我外甥的礼物。”然后转身消失在人群中。
一个月以后远方传来了噩耗，段擎被一伙拦路抢劫的匪徒杀害了，尸体运回来以后，段媛哭得死去活来，不小心动了胎气，只能躺在床上安胎。段擎的丧事自然都落在了元宝的头上。
段擎是被匪徒刺入腹部而死的，肚子上的伤口已经被官府的仵作缝好了，穿上寿衣的段擎除了脸色有些发青以外表情平静得仿佛是睡着了一般，深夜空荡荡的灵堂只有元宝独自站在段擎的棺材前面，抚摸着段擎冰冷的脸，不知道在想什么。明天就是段擎入土为安的日子了，从此这个世界上再也没有段擎着个人了，元宝第一次也是最后一次轻轻的吻了段擎僵硬的双唇，这一年段擎只有三十四岁。
段媛坚信着自己是一个不祥的人，亲人一个一个离她而去，最后连哥哥也英年早逝，严重的忧郁使得她的身体越来越虚弱，怀孕的最后一个月她再也没有下过床。
第十年的正月，元宝的第九个孩子出世了，孩子的母亲却没有来得及看他一眼。这个长得与母亲极其相似的孩子被元宝取名为“沈擎久”，受到母亲怀孕后期虚弱的影响，孩子出生以后健康极其不稳定。元宝将大部分的时间都花在了这个孩子的身上，在孩子生病的日子里甚至将他抱在怀里一整天不肯放下，好象一放下他孩子就会死去。孩子一天一天的长大，越来越像母亲，因为是男孩所以应该说像舅舅更多一些，看着孩子的容貌渐渐变成了熟悉的样子，元宝在他身上花的时间更多了，甚至连出门谈生意都带着这个孩子。
这个被昵称为九九的孩子展现了惊人的商业天赋，还没有桌子高的时候就开始帮助父亲做决策。那些元老们都惊讶得说这个孩子简直就是他舅舅的转世。原本来有长嫡之争的管事们随着元宝毫不掩饰对九九的偏宠，都知道沈家注定会是沈擎久的。而且小九九无论从什么地方来看都比他的兄长们更适合这个位置。太子已经毫无质疑了，剩下的就是尽心尽力的辅佐就好了。第一次管事们终于开始齐心合力。这一年是第十五个年头，元宝终于比段擎大了一岁。
两年以后的一个七夕心血来潮的元宝带着所有的妻妾出门踏青却再也没有回来，当他们的尸体被官府找到以后，发现元宝和他们的妻妾被盗贼洗劫一空。而元宝的一只手居然被斩掉，在他尸体不远的地方发现了那只被掰开的断手，手中只有是一些白色的碎片，从唯一还算完整的碎片可以看出那是一个微笑的小泥人，一个在大街上只值一文钱的普通小泥人。这小泥人确是段擎唯一给元宝的东西。作为元宝唯一的遗物，这个泥人的碎片与元宝的遗体一同运回了沈家，最后与元宝葬在了一起，根据元宝生前的嘱咐所有的妻妾包括段媛都安葬在同一个墓｜穴里，而元宝的墓｜穴则单独在旁边，隔壁就是段擎的墓｜穴。
经过一系列的纷争，沈家迎来了沈擎久的时代，而属于沈元宝的故事已经结束了。
我们只知道到终其一生沈元宝从来没有对段擎说过爱，而段擎直到死亡都不知道沈元宝爱他。
纤云弄巧，
飞星传恨，
银汉迢迢暗渡。
金风玉露一相逢，
便胜却人间无数。
柔情似水，
佳期如梦，
忍顾鹊桥归路！
两情若是久长时，
又岂在朝朝暮暮？
秦观——《鹊桥仙》
假如人死后真的可以变成星星，那属于沈元宝与段擎的星星会不会在天空中相遇呢？
（全文完）