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他的部下跟着他是为了荣华富贵，在山穷水尽之前，这些人就会毫不迟疑的抛弃掉段祺瑞。这也是段祺瑞为什么不肯接受王士珍建议的重要原因。
屋漏偏逢连夜雨，段祺瑞正在沉思的时候，吴佩孚带着焦急的神色大步走进了段祺瑞的办公室，“段总理，潼关回报说，昨天又有几十名兄弟趁着夜色跑去人民党那里了。”
段祺瑞没敢自封总统，而是自行出任了内阁总理。别人也没人敢去当这个总统，所以段祺瑞就以总理身份统领西北。
没等段祺瑞回复，吴佩孚继续说道：“潼关司令又向咱们要军饷！”
段祺瑞严重射出饱含怒火的目光，仿佛要穿透西安到潼关之间的距离，把那个无能的司令烧死。最近一个月来，几乎每天都会有士兵逃去人民党那边。潼关守军司令除了花钱之外，竟然没有别的办法，就这么眼睁睁的看着每天都有人在逃跑。
不过愤怒也只是片刻的事情，段祺瑞站起身背着手开始在屋里面来回踱步。西安的金库已经见底，根本拿不出钱来。山西的商会也被段祺瑞敲诈的差不多了，所有能够动用的财力已经彻底枯竭。如果没钱发军饷，再使用严酷的军纪，只会激起兵变而已。
走了好一阵，段祺瑞对吴佩孚说道：“你去找孙永胜来。”
吴佩孚一愣，孙永胜作为陈克的“姑父”，从何倩去世之后，孙永胜与陈克之间其实已经没什么亲戚关系了。但是这曾经的亲戚关系依旧让孙永胜一直在北洋军里面颇为尴尬。不过孙永胜既然能跟着段祺瑞跑来山西，这也已经说明了他对北洋的忠诚。而且杀掉孙永胜的话毫无意义，所以段祺瑞就给孙永胜安排了一个闲差。现在这么几乎山穷水尽的地步，段祺瑞把孙永胜找来。吴佩孚已经感到了一种令人不安的味道。不过吴佩孚也没有拒绝这个命令，只是简单的敬礼后就出门去了。
段祺瑞又走了几圈后，停在地图前面。到现在，他这个内阁总理名义上还控制着陕西、山西、宁夏、青海、新疆、西藏等省份，不过仅仅是名义上而已。宁夏、青海、新疆早就等于各地独立，完全由当地督军控制。西藏省从来都没有与段祺瑞有过任何官方联系。只要段祺瑞失去了山西与陕西，他就完蛋了。
孙永胜来的很快，等他进门的时候，段祺瑞还在地图前面静静的站立着。段祺瑞不胖，这些日子以来日夜操心，身材更瘦了不少。孙永胜看着段祺瑞消瘦的背影，只感到一阵莫名的悲凉。袁世凯死后，北洋的北京政府覆没，北洋的黄金时代就已经结束了。两年多后，人民党步步进逼，北洋上下都感到末日到来前的惶恐。
当下能够凝聚北洋军，让这个集团还能勉强存在的也就是段祺瑞个人。吴佩孚告诉孙永胜，段祺瑞叫孙永胜过去的时候，孙永胜心里面也的确是惴惴不安。
“永胜，坐吧。”段祺瑞边说边回过身。
孙永胜不敢不服从命令，却也只敢半个屁股坐在凳子上。
段祺瑞坐回自己的座位上，这才慢慢的对孙永胜说道：“永胜，我想让你去和人民党传个话。”
这话让孙永胜的身体登时僵直起来，提起人民党，孙永胜就感到浑身不自在，他干着嗓子说道：“却不知段总理让卑职去说什么。”
“我想和他们和谈。”段祺瑞终于说出了最不想说的话来。
“这，咱们北洋这么多人，派谁都行吧。”孙永胜心脏跳的很快，作为中层军官，即便是地位尴尬的中层军官，孙永胜也知道北洋的现状。不少原本不想和孙永胜多接触的军官，最近也开始经常请孙永胜喝酒。虽然能去的地方也就是吃个羊肉汤，在北京这种程度的饭食只能称为吃饭，在西安已经是十分“高档”的消遣了。
一起吃饭的时候，不少人也提起了孙永胜的身份，现在不是一种嘲讽，而是发自内心的羡慕。托了北洋的宣传，以及人民党自己的政治宣传。无论是说话的还是听说话的，都知道人民党可不是施行“一人得道鸡犬升天”的政治组织。之所以这么说，仅仅是因为孙永胜好歹还有退路。跟着段祺瑞跑来西北的北洋军都升官了，却远没能发财。大家之所以没有散伙，只是因为不知道散伙了之后到底去哪里谋生。
下面的人对前途极度迷茫，然而上层的段祺瑞居然要和人民党“议和”了，孙永胜此时心充满的是强烈的不安。
“和谈却不是投降，我想让山西与陕西两省维持联省自治的局面。”段祺瑞解释道，但是声音里面也不是那么自信。
“卑职还是觉得卑职去不合适。”孙永胜还是不想掺这滩浑水。
段祺瑞板起了脸，“永胜，让你去你去就是了。现在心里面不安的兄弟这么多，只要你能去了就回来，大伙自然就有了信心。其实这么久以来，我一直是相信你的。到了此时，你才是与人民党传话最合适的人选。”
孙永胜也知道段祺瑞对自己不错，听段琪瑞的意思，想拒绝也不可能了。孙永胜站起身，“总理命令卑职去，卑职就去。此行绝对不会辜负总理的期待。”
“如此才对！”段祺瑞用勉励的语气对孙永胜说道。
尽管孙永胜要与人民党那里传话的消息算是“机密信息”，不过以段祺瑞组织当下的程度而言，这个机密根本没有能够保守多久。在孙永胜出发前，就有好几拨人私下找孙永胜打听消息。好不容易打发掉了这些人，孙永胜就在一众卫兵的保护下踏上了旅途。
旅途不长，从西安出发到陕县结束。作为传话者而不是谈判者，孙永胜只用来回走这么一趟即可。到了潼关，路过军营外面的时候，孙永胜唯一的感觉是心里面冰凉。按照道理来说，此时的潼关本该是戒备森严，充满了战争的气氛。然而军队虽然多，军营虽然多。但是给人一种冷冷清清的感觉。仿佛潼关除了军营之外已经什么都没有了。看不到军人，听不到操演的喧嚣。
潼关负责关口守军有认识孙永胜的，他们看着孙永胜的视线中满是讶异。若不是孙永胜周围跟着好些人，他们只怕此时就上来询问起来。孙永胜看到这些把守关卡人的气色不怎么好，态度更加随便。仿佛这里根本不是战场。从军事上判断，不用说是凶悍的人民党，若是敌对一方是孙永胜，他也敢大胆的带兵冲杀过来。就从眼前看到的局面来判断，孙永胜觉得袁世凯时代的北洋军对上现在的这群北洋军，至少得有八成胜率。
出潼关到了陕县，孙永胜立刻感到一种熟悉的军队感觉。那些队列，那些士兵，都是生气勃勃的模样。至于那些铁丝网，木栅栏，高高的望楼，看过去就让孙永胜失去了攻打的想法。若没有强大的火力来破坏这些军事设施，上来多少人都是送死。
工农革命军对待使者还是一样的严谨与礼貌，询问了孙永胜的来意，接了孙永胜带来的信件文书，安排孙永胜他们住下。第二天下午，就请孙永胜过去谈话。
“如果西北、西藏能够正式承认中央政府的领导，接受中央政府派遣的官员，并且逐步在各地采用统一的司法，行政，接受中央政府的军队改编，在中央政府即将采取的军事行动中服从中央的命令，我们可以接受和谈。”潼关司令员说道。
孙永胜心里面盘算着这些条件，怎么听都跟投降差不多。他什么都不敢应承，只是简单的说道：“贵方的要求有正式的公文么？”
潼关司令员把几张纸订成的文件推到孙永胜面前，“我方的所有要求都在上面。你可以带回去给段祺瑞看。”
作为一名信使，任务就是捎信。拿到了人民党的回复，孙永胜立刻回程。潼关关卡还是那些人在守，瞅着孙永胜等人居然回来了。他们的眼神里面除了愕然还有了点热情。孙永胜甚至听到有人在向其他人喊道：“老孙回来了！老孙回来了！我赌赢啦！”
看来这些人是真的怕我跑了啊。孙永胜无奈的想到。难道我孙永胜做人就这么差不成。
不过转念一想，段祺瑞本人也说过，只要孙永胜去了之后还能回来，北洋兄弟们就有了信心。最后后路的孙永胜尚且没有选择投奔人民党，那其他人急什么？
对于北洋已经不得不用这样的方式来刺激军心，孙永胜觉得挺悲哀的。他这是回来了，要是真的跑到人民党那里不回来，北洋军又会如何呢？
莫道前路无知己226章解放战争（十一）
国防部部长严复上任之后，发现国防部已经被砍的只剩了一个国防部长这么一个职位。而且最有趣的是，严复的接到的文件上，国防部长的职务甚至排在中国人民党中央军事委员会常务委员之下。天下没有不透风的墙，严复听说了熊明杨竟然提出抽签决定国防部长的事情。既然中央军委与国防部已经是一套班子两块牌子，国防部长已经成为了一个对外的机构。这个职位也就成了比资历，比对外交流水平的一个头衔。这倒也是对严复能力的真正承认。
这次陈克请严复回到武汉商谈工作，严复根本不在乎自己的所谓名声，是不是增加了一个国防部长的头衔对严复已经不在重要。严复最在乎的是，1918年10月，对于海军来说国际局面已经陡然严酷起来。
见到陈克之后，严复首先就询问起中央对造船业在内的重工业规划。
陈克笑道：“严先生觉得咱们的工业发展的太慢？”
严复微微摇头。满清的工业建设到现在基本都落入人民党手中，这笔宝贵的财富在人民党的经营下急剧膨胀。然而不管中国工业如何膨胀，过于单薄的积累都不足以满足严复的期望。作为大学问家，作为海军专家，严复很清楚积累和建设的过程根本不可能避免。但是作为一个普通人类，他即便知道自己的想法未免太着急，却也无法抑制自己对梦想的渴望。
“文青，我今年已经65岁了。原本到了这个年纪，也该没那么大心气。人活七十古来稀，我也不知道能不能活到那天。不过我只想在死前看到三样东西，中国自己建造的万吨轮，中国收回朝鲜，中国能从俄国那里收回失去的所有旧土。死前能看到这三样，我就死而无憾了。”
“美国委托我们造的船不是快造好了么？”陈克笑道。
严复答道：“但是我们和日本的战争也迫在眉睫。世界大战马上就要结束，中日战争还需几年？一年？两年？”
陈克暂时不说话了，第一次世界大战的确要结束了。世界局势即将发生巨大的变化。
德国从1918年3月开始发动五次大规模攻击。使用了暴风突击队战术的德军，从战役一开始就显得锐不可当，大有要一直打到巴黎去的态势。
面对于德军锐利的战术，英法也找到了应对的法子，那就是拼命的延长作战时间。每一次西线的新战役，德军靠着战术撕裂英法的防线，英法看到阵地被突破之后，就先用无差别炮火阻挡德军的进攻，英法官兵人人靠“神功护体丸”来刺激神经，大量分散到步兵作战队伍中坦克与步兵们没日没夜的发动反击。工农革命军的军事观察员们对残酷的战斗，甚至无法用言语来描述。战役记述本该是说明文，差点给写成了抒情散文。
法国把能拉上前线的士兵都给送上了前线，英国从各个殖民地大肆拉炮灰部队投入这血肉磨坊中来。即便英法靠了超出人类常态的精力在作战，德军依旧靠了战术向着巴黎推进。直到6月底，终于抵达法国的美军立刻就被投入了堵缺口的战斗里面。
整个7月，有了美国送到法国的50万美国生力军的帮助，有在法国工作的90万华工负责工农业生产，5万中国军医护士帮助实施治疗。加上人民党紧急提供的二十吨神功护体丸相助，德军的进攻终于失败了。8月，德军一路撤回兴登堡防线消极固守。
英法还没来得及准备进攻德国，西班牙大流感最严重的阶段就爆发了。全世界都陷入了流感病毒的感染中。这波流感在在20…35岁的青壮年族群中死亡率特别高，其症状除了高烧、头痛之外，还有脸色发青和咳血等；流感往往引发并发症而导致死亡，以肺炎最多。环境恶劣的战场上士兵们大量患病死亡。
即便是安全的后方，欧美各国许多城市限制市民前往公共场所，电影院、舞厅、运动场所等都被关闭长达超过一年。西雅图的电车服务员拒绝没有口罩的乘客搭乘。
《圣经》新约的《启示录》里面有所谓“天启四骑士”的章节，大概是说世界末日之前，死亡、战争、瘟疫、饥荒，四位骑士会把和他们相应属性的东西带到世界上来，然后就是世界的毁灭。
战争、死亡，以及战争导致的粮食供应不足，已经让各国都感到了恐惧，引发年轻人大批死去的瘟疫彻底激活了欧美对世界末日的恐慌。各种恐怖的流言在欧美流传。各处教堂的钟声几乎是日夜不停的鸣响着。
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