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“我依稀记得是叫赵什么来着的，也是个沉闷性子，冷冰冰的一张脸，”陈刘氏努了努嘴。
沈老爷为官后，才娶的妻。男人年岁大些倒没什么，前来提亲的人都是踏破了门槛，赵迢相貌才情都是一般，又是小户出身，也不知为何就入了沈老爷的眼。
也不知是否是陈刘氏心里嫉妒，那幅画中的人从了气质和相貌上，都是高人一筹，并非她形容的那般不入流。
“周嬅就由我先领回‘落鹜院’看管了，”见身后陈刘氏还是不饶不依，“二夫人，当真是要热心这些，还不如直接用了真金白银寻了太守，疏通门路来得更有效些。”
陈刘氏也不敢真的动了周嬅，让她去了“落鹜院”也未尝不好了，用了他院的精贵粮养了别人家的种，也不是头一回的事了。先前动了手的陈刘氏还觉得不够解气，回想着胡雅的话，就往了佟氏的院中找去。
张妈刚搀着周嬅出了院，就见前头一个人影闪过，看着身形，正是前去喝花酒的沈二爷。周嬅侧着个脸，由着发盖住了脸上的伤痕，心里蚁噬着般的痛。
她本欲寻个高枝，一跃而上，保一世衣食无忧。女人心高，奈何男人性薄，一脚踩空，落了个遍体鳞伤。
上一次进“落鹜院，”她还是清白的身子，今日进门，却是低头掩面，无人疼惜。周嬅只觉得旁边的议论和脸上的刺痛都很是难忍。
“张妈，你去取些消肿的膏药，再将我盒子里的珍珠磨成了粉，给她敷敷，”胡雅撩起了周嬅脸上的发，见了那一片红肿，半是安慰着说：“放心，没有见肉，处理好了，是不会留下疤痕的。”
周嬅两眼木然，也不答谢，只是由着张妈搀了下去，忽的回头说道：“小夫人，我一定会生出名少爷来的。”
“傻丫头，”胡雅本想说：“生儿育女，本非妇人一人的事，该是二爷的事才是的，”见了她的眼神，胡雅又黯了黯颜色，不再发话。
“可是找到你了，”沈少恬气鼓鼓地跑了上来：“二叔当真是赖皮，我分明见他进了大院，才一会儿功夫，就钻到了二嫂的屋里去了，死活不肯出来，灯笼又是没指望了。”
胡雅看看时间，已经是过了上学堂的时辰，只得领着他，往了宾院寻去，今早这阵子拖拉，也是误了学堂，少不得又要挨老先生的责罚。
学堂此时已经下了课，两人才走进时，就撞见了许久不见的沈查子，他昨夜也不知何时才离了北厢房，看着气色，倒还是不错。
他本想问候几句，却见了沈少恬手中的灯盏，微皱了皱眉，很快又松开来了。
沈少恬抢在了前头，三步两步到了老先生前。胡雅则是有些心虚，但也硬着头皮跟了上去。
“你慢些，可别是摔着了，”胡雅心底说着自个还真是个老妈子命，哪知脚下一快，先绊了一跤，手中被沈查子扶住了，才免去了个狼狈的下场。
他的手并没有立刻松开，那双眸里还带着些思量，“小夫人，你总是这般的不小心，可别是让人找了空隙，”他话中还带着话，胡雅忙抽了回来，跑进了学堂，心里却止不住地跳了起来。
昨夜，难道他都看见了不成。
老先生先是训斥了几句，罚两人明个要交上两篇文来。沈少恬乖乖挨了罚，又提着那盏灯笼，在旁央求了起来。
“龙凤灯盏，”虽是一盏残灯，老先生还是从灯架子就看出了端倪，嘴里感慨着，“好些年没见过如此精致的灯盏了，小少爷，您怕是要失望了，这灯，我修不得。”
☆、色 艺 双 全
老先生也非有心推辞，他已经是老暮之年，就算是在了沈府中为师，也是冲着当年最落魄时，受了沈老爷的接济。
对了龙凤灯上的裱画，却是有些手下无力了。琉璃灯面细致入微，透彻分明，稍不留神，下笔错了，就颓了一盏灯的形貌。老先生只恐手下失了准，所以迟迟不肯答应。
他虽是不肯，但见了这盏灯架子都称得上是件宝的龙凤灯，也不舍空空摆放着，生了尘，稍一琢磨，也是举荐了两人。
沈少恬听罢，又是蹦得老高，嘴里说着：“原来是四叔，这事也就简单了，”他撒开了腿，蹬蹬着跑出了宾院，留着个胡雅很是尴尬。
原来老先生举荐的沈府中的两人，都是她这会儿不想见的，一人是胡雅躲避不及的沈卿源，而另一人，正是沈查子。
老先生在旁摇头颚首地赞道：“沈四爷的性子虽是风流，但礼乐诗歌，当真是一绝，看遍省城，也挑不出他这般的拔尖人儿。”
胡雅和沈少恬都算是他教导过的学生中的伶俐人了，一点就通，但笔墨字画一类，都需要时间修养，再加上多年熏陶，良好的家事背景才能养成的。
沈四爷多年来醉心玩勒，擅长作画倒不出奇，倒是沈查子也是年纪轻轻，却也曾在了酒宴上一舞之后，泼墨作画，在了文人雅客中博了个好名声，想来他打小就开始苦练了。
见沈少恬没了影，胡雅心里也是放心了些，真要是拉上自己去求沈四爷，她想着昨夜的那舞和他的调戏，脸很不争气的燎了起来。
“你也莫要去找四爷了，”老先生慢条斯理地说着：“我先前也是忘记了，四爷已经封笔多年了，只怕是小少爷去求也是一样的。”
果不其然，沈少恬很快就回来了。沈府的另三位爷中，数沈卿源对他最好，平日里更不忘得给他买了些吃的好玩的，他本以为只要自个儿开口，四叔是一定会应承下来的。
“四叔，说他手上有旧伤，”沈少恬拉开了自个儿的手腕，比划了下，就在右手这个位置，“用不得力，这画他画不了了。”
老先生也是摇头叹气了好阵，难怪四爷多年来都不曾再展画技。
“老先生，”胡雅转问道：“那老爷可是擅长作画，”她想着北厢房的那幅画，“画中人”翩然如仙，神韵出众，下笔之人除了用情至深，更是画工了得。
“老爷虽出入官场，但以鉴宝识人而闻名，对了这些风雅之事，从来都是不屑一顾的，”老举人如实说道，断了胡雅的念头的同时，又惹得她对了那幅画产生了无数的猜测。
既然非沈老爷所画，又为何堂而皇之的挂在了北厢房，沈老爷又为何在了中元时节，醉酒呓语。
“那只得是去求沈查子了”，沈少恬想得理所当然，四叔是长辈，能拒了自个儿，沈查子只是家中的奴仆，他还能推脱了不成。
胡雅磨蹭着不肯上前，沈少恬这回也是学聪明了，自个儿可是沈府的少爷，哪能一日里吃了几次闭门羹，硬要胡雅前去。
“小夫人，”老举人在旁开解道，“老朽先前也是觉得托了沈查子好些，他的画艺也是精湛，描龙画凤也是擅长。”
宾院又分了好几间小院，比起沈府的另几处院子，都要开阔些。平日除了学堂，胡雅和沈少恬也少在里头走动，几条弯曲回廊后，再见了一条鹅卵小径，门扉深深，苍松迎客。
沈查子的住处，落了春日的杏，夏日的莲，满院都飘着桂子香，嗅在了鼻里，甜甜糯糯的。
进门之时，刚巧遇见了他在作画，画得正是院中的松桂交映景。
嶙峋苍松，青翠绿桂，中间嵌了些褐色的松果和金红的桂花，惹得旁边的鸟儿围在了枝头，叽叽喳喳，好生感慨。
才是一转眼的功夫，沈查子已是褪去了学堂里的学童装束，传了身考究的浅蓝绫袍，为了作画更方便些，他挽起了袖，臂上一整无暇，倒真是人比画还要醒目些。
听了大小的两声脚步，他也不吃惊，对于胡雅和沈少恬的前来，早就是预料中的事了。
残灯若要修补好，必是要人磨墨作画，沈四爷不能做了画，沈府里也只留得他合适了。他将那抹笑意藏在了眼中，手中又点了几笔，看着图中的丹桂在了脚步声中暗中飘香。
“沈查子，”沈少恬先是问了一声，随后又将胡雅推到了前头：“小夫人有事要求你。”
他又在画上落了款，昨夜太守老爷求得一副秋日双美图已是大功告成了。
胡雅看了画上，落得却是沈老爷的款，再看看沈查子的脸上并无半点不情愿，正如他昨日在了北厢房中。
或许，他会的不仅仅是作画玩乐，他比她要更了解沈老爷些。周嬅的事也是个教训，胡雅想着她还未大起来的肚皮和一脸的憔悴。
和老举人一般，沈老爷已经不年轻了，再过些年，当真是。。。胡雅认真考虑起了陈刘氏的话来，若是问沈查子，他会不会知道些什么。
“敢问小夫人有何事相求？”沈查子用身旁的清水净了手，却并不收起笔墨纸砚，留了几张空白的好纸。
胡雅回了回神，“你可能为这盏龙凤灯画好新画，”胡雅在六面空了的架子上点了下。
原本的龙凤灯上，三面凤三面龙，分别是待飞式，展翅式，涅槃式。
沈查子又提起了笔，不等胡雅细说，就画了起来。
他人作画时，是不该打搅的，胡雅心里多了些欣喜，沈查子当真是个好说话的人，只是不知他一开始作画要用上多少时间。
沈少恬先是趴在了一旁，看了一阵，见他只是勾了些线条，就去研磨色彩去了，也看不明白，就拉着胡雅在院中赏玩了起来。
院中除了那张画案之外，还架了张古琴，琴身古朴。
胡雅随意用手一拨，琴声空绝，手间却是一疼，上头划开了道口子，宝剑藏锋，名琴蒙血，示为不吉。
☆、神似而形不似
莫名的敌意，胡雅颤了颤，往四周看去，绿翠环绕，金红繁乱，并没有见其他人的踪影。沈查子埋头作画，沈少恬在旁玩耍着。
院中的房门并没有掩上，还挂着张来不及换下的夏日遮凉的竹帘子。竹签烤晒成了黄白色，根根细密，将屋内的情景全都掩去了。那阵子让她很不自在的敌意该是从屋里传来的。
琴旁搁着的香炉还散着些熏香味，摸在手里，铜身上还透着热，先前还有人在此旁为沈查子抚琴。
竹帘入了定般，纹丝不动。叶赫家的训条：不该看的不看。胡雅深吸了口气，手探向了帘子，看了也白看。
沈查子手中墨画溅落，锋回笔转，落下了最后一划，“画已做好。”
沈少恬正攀折着一杆松枝，听罢连忙丢开了手头的玩意，跑上前去，往案上的画看去，立时化做了一颗枯立的老，连话都说不出。
“你。。。”胡雅停下脚，回头往案上看去，并没见什么龙凤飞舞的景象，再走近一看，脸上顿时僵住了。
沈查子却是不语，两眼含笑，瞅着胡雅先是拧起了眉，再是红了脸，到了最后一张脸刷白了起来，模样说不出的有趣。
“此图画的可好？”他并不问胡雅，而是刻意问着回过神来的沈少恬。
“好，好，好极了，”沈少恬年纪还小，也说不出什么夸张的溢美之词，见了一张不大的卷面上，栩栩如生的人，只得连蹦出了几个好字。
“好什么，”胡雅伸手就要抢，“这画不作数，明明说好是龙凤和鸣，你做的这幅画，又算得哪门子的龙凤。”
“小夫人此话差矣，”沈查子连眼角都生出了笑意来，原本看着很是深沉的眼此时成了两潭春水，波光涟涟。
见了胡雅十指扫来，眼看案上墨迹未干的画就要被正毁了去。
他不退也不让，手往了胡雅背间拍去，趁着她躲避之时，身子成了滑溜的泥鳅，挡在了胡雅身前。
胡雅收不住抢势，人一冲前，就撞到了他的怀中，再要挣脱时，却见沈查子右手绕紧，已经将她固在了他的怀中。
她正要训斥，却觉颊间湿热，耳边传来轻笑声。“你。。。”胡雅有些惊魂未定，将沈查子和那天面具人的影像重合了起来。
只是光从身量看，沈查子只比她高了小半，而那日的面具人却是足足高了她一头有余，更何况，沈卿源那夜也是暗示了。
她心中慌乱时，沈查子却并没有松开手。胡雅的身上和一般妇人不同，并不用任何脂粉的味道，而是带了股奶香味。腰肢之上，更是柔韧，良好的触感让他舍不得撤回手来。
两人都在�