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伊斯特条件反射般地像要躲避毒蛇般向后跳去，可全身的肌肉，却根本都完全不听使唤。
箱子里是手臂粗的一枚银色弹头，而弹头的正中一侧，镌着一枚三叶扇一般的辐射标记，和一枚合众国的双头鹰国徽。
六年前那场对抗天狼星系的局部战争中，北光丸号飞行官长梅弗儿伊斯特曾在弹尽粮绝的困境中，奉指挥官织田幸子少将之命，驾驶歼击机，将两枚用于秘密试验的中子弹中的一枚，投向天狼星系战舰斯摩棱斯克号。
北光丸号的反败为胜，从根本上改变了战局。
那场战役，以太阳系的决定性胜利告终。
而六年之后，伊斯特面前的，便是那两枚中子弹中的第二枚。
在这世界上，比最可怖的噩梦还要可怖的，是梦醒之后，发现这个噩梦竟已变成了现实。
它静静地躺在顾长浔的膝上，精美得仿佛一座装饰品。
可伊斯特却分明看到，它向她张开了血盆大口，咆哮着，一口一口吞吃掉了她的所有未来。
☆、孤勇
4月8日。
玛洛斯号，七层甲板；中央控制室。
11：00。
遥感图中；天狼星系舰队，正闪烁着编队前进。而玛洛斯号中控室里；各层甲板的就绪待命讯号灯；正一盏一盏逐个点亮，仿佛国庆日帝国大厦尖顶上的灯光。
通讯官洛曼诺开始倒数读秒。在倒计时结束的时刻；玛洛斯号即将执行空间跳跃，率先进入天狼星系所在的星域，打响这场战役的第一枪。
天狼星系舰队已迫近冥王星，机不可失；时不我待，成败在此一役。
司徒文晋环视中控室，那一张张紧张而又兴奋的面孔，令他的沉稳心跳，也有些微的加速。
此时，却听推拉门一响，却是溜号许久的顾长浔，推着轮椅，神色轻松地滑了进来。他向司徒文晋略微颔了颔首，便转头面向了中央显示屏，显是不愿错过即将到来的那场好戏。
在洛曼诺倒数到十的时候，立在指挥台一侧的司徒文晋迈步走向中央的指挥官座椅，在经过顾长浔时，他压低声音笑道，
“为防止意外的发生，鄙人建议顾准将系好安全带，并为您的座驾拉好手刹……”
“……四，三，二，一！”洛曼诺声线清晰。
“听我命令，执行跳跃。”司徒文晋发令。
空间跳跃的一瞬间，仿佛有无声的惊雷，在周遭的空间炸开，却在诸人感到目眩前的一刹那，消失得无影无踪。
在整个中控室的警示灯明暗闪烁之中，战舰的整个系统瞬间开始全面自检，可有经验的人却早已知道，这是一次成功的空间跳跃——除了顾长浔那台两轮座驾，发生了点令人尴尬的侧滑位移而已。
全息图景之中，原本蔚蓝空旷的星海之中，几艘顶天顶地的梭形战舰瞬间出现——或者说，是执行了空间跳跃的玛洛斯号，在编列整齐的天狼星系舰队的斜后方，瞬间出现。
“今天的倒霉蛋的是哪一艘？”司徒文晋抿嘴笑问。
负责近战炮火的高大女军官，目光在天狼星系舰队上略一逡巡，便笃定地将队尾的一架式样稍有些古旧的中型战舰标红。
司徒文晋带点无奈地耸耸肩，转向战舰导航员，
“空间跳跃钳目标已锁定，立即执行任务。”
面对上百个按钮和满屏的代码，安妮业务熟练，不过数秒之后，便宣告敌舰已锁定，而此时，面对身畔出现的庞然大物玛洛斯号，天狼星系战舰竟似仍毫无所觉，仍然有条不紊地编队航行。
中控室里的气氛有点诡异——虽然此役玛洛斯号的任务本就是充当通讯旗、信号灯，但堂堂合众国海军旗舰就这样被敌军无视，玛洛斯号成员，却仍觉得昂扬感情受了严重的挫败。
有中控室成员提议：太阳系大部队后援既已在咫尺，如此有恃无恐，我们那么为何不立即出击？
司徒文晋却并不同意。转向通讯官洛曼诺，他发问，
“我方坐标以及空间跳跃钳数据，是否已向军部告知？”
洛曼诺点头，“线路一直畅通。”
“那便拉起防护罩，退后，静待上峰命令便是。”——有匹兹堡号与俄洛冈号的前车之鉴，作为硕果仅存的前合众国嫡系，司徒文晋早已明白，面对新成立的国际联盟和革命军，玛洛斯号只有少说少做，才有可能维持一线生机。
于是，玛洛斯号将防护开到最大，后退三万英尺，不远不近地尾随着天狼星系舰队，静静等待着太阳星系舰队绝地大反攻的那精彩一幕。
可随着时间一分一秒地流过，洛曼诺一遍又一遍地呼叫着太阳系军部，可打开的通讯频道里，仍然是寂静无声；而全息屏幕中，玛洛斯号与天狼星系舰队之间的大片空旷星空，也仍空旷得一成不变。
“……指挥官？”早有耐不住性子的中控室成员向司徒文晋试探发问，却一再被司徒文晋用手势示意，稍安勿躁。——虽然此次参与战役的玛洛斯号将士，都是将生死置之度外的勇士，但即便如此，最大程度保护舰员的生命，仍旧是指挥官所肩负的重要责任。
而随着时间一分一秒地滴答流过，尽管将士们各个斗志愈发昂扬地请战，但司徒文晋心中，却有铺天盖地的阴影逐渐加深放大，重重压在他的心头。
不过是一恍之间，却听中控室里一片骚动——抬头看去，全息投影中一片星海浩渺无垠——那组编队齐整的天狼星系舰队，竟已倏忽不见！
竟是因为玛洛斯号的到来，而瞬间执行了空间跳跃。
“长官？”“长官？”中控室成员们措手不及地望向指挥官，而司徒文晋此时也已不由得从指挥官坐席上站起身来，
“珀托克少尉，空间跳跃钳？”
“仍可定位，长官！”安妮望着监视器上闪烁的红点，双拳微握，有些紧张，又有些兴奋。
“很好。依照敌方战舰的性能，可在跳跃几次之后抵达地球引力场？”司徒文晋却不急着发令追击。
安妮低头敲起了键盘，“……这一次跳跃，敌舰已到达土星轨道位置，按照既往军报信息推算，如果想进入地球引力场，还需要至多……一次跳跃！长官！”
安妮的嘴唇抿得有些苍白，倒是同中控室里瞬间紧张的气氛堪堪相合。——如果大部队不能在下一次空间跳跃前及时赶到，如果天狼星系舰队顺利在地球登陆，那么太阳系所面临的，将不再是一小股侵入本土的敌人，而是一场全面战争，是太阳系不堪一击的一盘散沙，面对天狼星系整个星系强大力量。
此时，不论太阳系军部迟迟不做行动的原因到底为何，留在玛洛斯号面前的选择，只剩下了两个：孤军死战，或是抽身逃离。
而玛洛斯号从隰兰矿区毅然返航地球的那一刻起，逃离一词，就已从他们的选项簿中一笔划去。
司徒文晋暗暗调整呼吸，在指挥座椅上坐定，
“领航员，即刻定位空间跳跃坐标，倒数读秒现在开始！”
“是，长官！”
“通讯官，传令各层甲板，全面进入进攻战备状态！”
“是，长官！”
随着代表各层甲板进攻战备的赤色警示灯逐个亮起，中控室的扩音器中，传来各层甲板最高负责人的铿锵有力的声线，
“十七层甲板就绪！”医疗总长罗斯维尔永远语寒暴躁。
“二十五层甲板就绪！”轮机长佐野纯平声线中带着亢奋。
“三十一层甲板就绪！”炮台负责人格雷加农永远是一身火药味。
然后，有一把清泠泠伦敦腔，被形形□的嘈杂声线扰得若隐若现，可司徒文晋听来，却清晰得宛在耳边，
“二十层飞行甲板，跑道、战机、塔台，一切状态良好，就绪待命。”
伊斯特的声音，平静得似乎不带一点波澜，可司徒文晋却似乎看到，她说话时唇边那抹被恬淡微笑掩饰的淡淡无奈；似乎听到她话语中，那缕被飞行甲板上的劲风裹挟而去的浅浅叹息。
他曾一而再再而三地笑她的悲观多疑，信心满满地安慰她一切再无可虑，可事到如今，到底还是她比他更了然世上的人心诡谲，事态炎凉。
但从α0413太空站启程的那一刻起，他们便早将一切，做了最坏的打算。而就算是死亡就在今日来临，那么他们，也算是相伴到了人生的最后一刻。既如此，便没什么再值得畏惧；更何况，只要一息尚存，一切便仍有希望。
中控室里，洛曼诺的倒数读秒，已进入最后时刻；而随着那无声的冲击波席卷全舰，玛洛斯号追随着天狼星系战舰的脚步，再次进行空间跳跃。
当全息图景再次亮起时，玛洛斯号的周遭，已不再是一片深蓝色的沉寂星海，而是硕大的土星光辉照耀下的璀璨世界。
土星上那沿赤道伸展的斑斓云带，正在狂风之下飞快地翻滚流动；而玛洛斯号身处之所，正是由冰块，岩石与尘埃构成的宽广土星光环之中。大大小小的几十颗卫星，宛如海中的浮标，在光带中明暗浮沉。
而天狼星系舰队，此时正在不远的前方，在土星A环与B环之间那条狭长的卡西尼环缝中航行。
中控室里一片宁静，也许是震撼于眼前壮阔的景象，也许是感怀于阔别已久的家乡的邻近。——即便周遭光辉灿烂，但星海暗处远方的那枚明灭不定的微蓝星光，在玛洛斯号将士眼中，却比土星表面那最璀璨的光斑，还要美好千倍万倍。
地球，母亲。
如果国际联盟宁愿弃守土卫国的责任于不顾，也要眼见玛洛斯号的消亡而后快，那么就让旗舰玛洛斯号，让合众国海军的最后一抹铁血军
☆、诀别
4月8日。
玛洛斯号，二十层飞行甲板。
12：00。
同中控室类似；飞行甲板的内侧尽头；也有几块放送数据的显示屏。但同中控室里全套的全息图景成像不同，二十层甲板那一组简陋的显示屏上；却只有一串串飞速跳动的数字；播报的是战舰当是时的全方位数据参数。
虽然飞行员们各个摩拳擦掌，但来自中控室的原地待命的黄色警示灯；却仍然长久地亮着。于是，背靠她的纽约灰栗兔，伊斯特仰头，面对显示屏上那花花绿绿的长串数据一目十行。而那无数跳动的字母与数字；在她脑中，逐渐演变成一幅清晰的战况图景。
编列整齐的天狼星系战舰，正在数万英尺之外的土星卡西尼光环缝隙中航行。而玛洛斯号，正隐身于满是冰块、碎石与尘埃的土星A环之下，向着前方的敌军舰队，悄无声息地快速行进。
而天狼星系舰队，却似乎并没有发现这艘隐藏在光环尘埃中的庞然大物，直到玛洛斯号逼近敌军右翼的战舰斯维尔德罗夫斯克号的一万米大关，全速航行中的敌军舰队，才猛然发现已近在咫尺的合众国旗舰。顷刻之间，舰队阵型变幻，似欲施应急之计，可早有准备的玛洛斯号却快如闪电，近战炮火上弹，锁定，连发，正中斯维尔德罗夫斯克号右舷正中。
玛洛斯号上下一片欢呼。
可依据偷袭得手之后的玛洛斯号，面对的却是整个天狼星系舰队的合攻。
几乎是转瞬之间，便有来自天狼星系舰队全部六艘战舰雨点般的炮火袭来，却不料早有准备的玛洛斯号，却略略改变了航向，将自己隐藏在了土星光环的最深处——大量的尘埃阻挠了天狼星系战舰对玛洛斯号的准确定位，而密集漂浮在周遭的巨石，也从很大程度上为玛洛斯号挡住了来自于敌人的密集炮火。
可有幸穿过层层巨石阵的炮弹，却仍不在少数。
整个战舰的微震，来自脚下深处的爆炸，对于几个月前刚刚经历了穿甲弹袭击的玛洛斯号成员来说，仍是崭新却又令人恐惧到无以复加的记忆，而在今日，曾经的恐怖再次出现，而烈度，却只有变本加厉。
正如天狼星系舰队穿甲弹的目标只有一个——玛洛斯号，玛洛斯号近战炮火的目标，也只有一个——敌舰斯维尔德罗夫斯克号。玛洛斯号猛烈的炮火，将斯维尔德罗夫斯克号的右舷击得体无完肤，但以坚固稳健著称的天狼星系战舰，却仍然远未失去它�