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这时一妇人匆匆进来，简短地跟她们说了两句，便领着她们离开了屋子。
当他们赶到时，清如已经断气了。
养心殿外的人面色焦虑，里面是病中的皇帝，外边是自已的皇妃。宛妃的死讯，到底要不要告知皇上。众人讨论了半天，也没有个结果。
“外边吵什么！有什么话给朕进来说！”突然，养心殿里传出了福临的怒斥声。
当得知宛妃死讯的那一刻，福临没什么大的反应，他早就已经意料到了会这样，只是没想到她会做得这么绝。
她是坐在软榻里，让宫人抬进养心殿的。他见到她时，她已经瘦得只剩下一把骨头了。
相顾无言。
“皇上，你可知道，我最羡慕先皇后哪一点吗？”
“我最羡慕她可以死在皇上前头。”你为他哭，为她伤心，为她放弃江山。赫舍里清如，你这一辈子到底是在争什么她在世时，他的眼中从未真正容下过自己；她死后，自己便了她的影子。宛妃？那不过是一个天大的笑话！
这是她对他说的最后两句话。然后，她就走了，走在了他前面。
“皇上，宛妃娘娘是自缢而死的……按祖制是不能……”
“住口！”福临忍不住咳嗽起来，在旁边伺候的宫女，看他嘴角都渗出血来了，吓得面无人色。
众人见他这样也不好再多说什么，只好先退下，将此事交予太后定夺。
“传傅以渐。”福临披衣坐起。
“于磐啊，”福临望着大清的开国状元，“你说等朕千秋万岁之后，朕的幼子之中何人可以继承大任啊？”
傅以渐跪拜在地：“臣惶恐。”福临对其有知遇之恩，此时他的声音已透着哽咽。
福临苦笑：“朕的身体自己知道。咳咳……你不必估计只管说就是。朕要听实话！”
“皇上，请恕臣直言。在此情形之下，唯有三阿哥可担此重任。”
福临只是“哦”了一声，并未作表态。
“二阿哥福全，宽厚有余，谋略不足。五阿哥常宁年方四岁，一切都不好定断。独三阿哥玄烨天子聪颖，”傅以渐看了一眼福临的脸色，继续道，“臣这么说，并不是因为三阿哥是微臣的学生……只是就事论事。大清入关已经十八载，四海平定，万民归心。但是还存在着些许不稳定因素，北方沙俄对我大清虎视眈眈，西南的三藩他日必成大患，前明余孽尚未完全剿除，郑成功又霸据着台湾海岛，满汉之间矛盾突出……恕臣直言，皇上现在若是将一个太平天下交予下一代，那么以二阿哥的宽厚仁慈，他定会成为一代仁君；但是眼下却有一些事关社稷的棘手问题需要处理，所以新任君主光有仁厚是远远不够的。而且三阿哥是由太后娘娘抚养长大的，若是他能登上大位，必定会得到太后娘娘以及她身后整个科尔沁的支持，这样一来大清的大后方暂且可以无忧了。”
傅以渐走后，福临又召见了汤若望。此人对此事的看法几乎与傅以渐同出一辙。
是日，福临拟诏，传位于三阿哥玄烨。
这日下午福临的身体稍微有所好转，就把几个阿哥格格叫道跟前，对以后的种种做了安排。
芳儿是福临点名要见的，所以也就随玄烨他们一道去了养心殿。
福临见她远远地站在最后面，便唤了一声她的名字：“芳儿，你上前来……”芳儿像是没听到一般，站在原地不动。福临又把话重复了一遍，这回她是听见了，但她却不上前，只是把都转向一边。旁边的人倒是急了，连拖带拽把她带到了福临床前。
“你在气朕。”福临看见芳儿的眼眶还是红的，小小年纪，心思却是剔透的，纵使别人不说，她也或许已经猜到是怎么回事了。
芳儿还是不理他。
“芳儿，有些事情是由不得人的……”福临摇摇头道，“等你再稍微大一些你自然会明白的……你怨朕就怨吧。是朕不对不起你姑姑的……芳儿，你还记得朕曾经答应过你，要许你一个愿望吗？”
那还是芳儿在宫中小住那会儿。一次由于四阿哥的奶娘一时疏忽，将他的被子盖得太严实，四阿哥自己又好动，把自己的小脸都蒙在了被子里，芳儿过去看他时，小脸都已经憋紫了。董鄂妃信念是芳儿救了四阿哥一命，就让福临许她一个愿望。
现在，他要为他的爱妃做最后一件事了。
芳儿也曾设想过，怎么向他要这个赏。在以前，她想求福临可以让她的姑姑每年都能回家过年，后来她想求福临不要把冰月嫁的那么远，再后来，也就是在福临颁下圣旨前，她想求他封三阿哥玄烨做一个亲王……现在说什么都晚了。姑姑已经去世；冰月嫁给耿聚忠是为了大清，即使冰月不嫁，还有其他的格格要嫁过去；皇上选玄烨继承大统，必定是经过了多番考量，她又怎么可以为了一己私欲，而要皇上改圣旨呢？
芳儿只是流着泪道：“我只希望皇上可以好起来……”
“傻孩子……”福临轻揉着她的头发，“你回去，对你爷爷说，赫舍里清如，年十八，待字闺中，于顺治十八年正月初六日，病逝于家中……”
“好了，你们都下去吧。”福临疲惫地招招手，“玄烨你留下。”
待众人退下后，福临仔细地打量着眼前年方八岁的儿子。好像他长这么大了，自己都没好好看过他。他的眼睛和佟妃很像，当初自己就是被她的明眸所吸引的；他的鼻子跟自己的一样挺；他眉宇间流露着与年龄不符的睿智与冷静。呵，自己像他一般大的时候，好像还只是一个只会躲在额娘身边的小毛孩子。
“玄烨，你怪皇阿玛吗？”
“儿臣不敢。”
“玄烨啊，你可知道这个世界上最苦的差事是什么吗？就是坐太和殿的那把龙椅。人人都想把你从这上面拉下来，人人都想看你在上面出丑……一旦一坐上这把椅子，你就不再是你自己了。你的一言一行都必须考虑再三，你在做任何决策之时必须考虑到每一个人的利益，你必须在各方力量之间斡旋……每天不是人家在算计你，就是你在算计别人……这样的一把椅子你还敢坐吗？”
“敢。”
“好，好！”福临突然想到了什么，“你若不想成为和你皇阿玛一样的皇帝，你就必须得学会隐藏自己的感情。什么是你爱得最深的，必将成为你最致命的弱点。”
“儿臣明白。”
福临苦笑，有些事情想想很简单，但是做起来却异常艰难……
顺治帝福临于初七日，逝于养心殿。
第九话 君临天下
似乎一切来得都是那么顺理成章。
是梦，还是命？
多年以后，当他回想起这个改变他一生，甚至是许多人一生的谈话时，他自嘲道：“是梦，亦是命。”
他高高在上，俯瞰着跪倒在他脚下的百官们，听着他们的“吾皇万岁万万岁”。稍稍偏头，看见坐在自己身旁的祖母，她的脸上保持者她惯有的完美的弧度，但是眼中却全是担忧。
此时，他觉得自己就像是被人牵着线的木偶。从今以后他所做的一切，都得满足各方的需求：他必须得让自己的祖母和母亲宽心；他必须得让百官们安心……皇阿玛临终前的那一番话，突然浮现在脑海中“一旦一坐上这把椅子，你就不再是你自己了。你的一言一行都必须考虑再三，你在做任何决策之时必须考虑到每一个人的利益，你必须在各方力量之间斡旋……每天不是人家在算计你，就是你在算计别人……”。想到此，他不禁打了个寒战，身边的奶娘曹氏以为他是因为第一次看到这样的场面而有点害怕，所以就轻轻地握住了他的手，给了他一个安慰的笑容。
如果说，这辈子他有真真切切地得到过谁的爱的话，那个人必定是曹氏。
他记住了那双略带着茧子的双手。
鳌拜与其他三位辅政大臣跪在最前排。若论忠诚，在大清他们四个绝对可以当仁不让。他抬头，打量着那个八岁小儿，心里不禁长长地叹了一口气：“不知道他能不能守住我们用鲜血换来的江山啊？”一寸山河一寸血，鳌拜年轻的鲜血也曾洒在这片热土上，爱新觉罗的马蹄是踏着无数的尸体入关的，而他就是那个为他们铺路的人之一。他爱这江山，爱这他用鲜血换来的江山。
碰巧在这个时候，索尼和苏克萨哈瞧见了鳌拜那“不甘”的表情，不禁在心里打了个寒战，坦白说他们四个辅政大臣都有自己的“野心”，只是没想到鳌拜会那么早就表现出来了。这以后的日子恐怕要难过了。
这个时候的鳌拜是绝对的忠心不二的，他比任何人都想守住大清的江山，那种感觉甚至比上头坐着的两位还要来得强烈。从某种程度上来讲，他已经把大清当做了自己的孩子，他只是单纯地希望她能长长久久地存在下去。
接到家信的时候，芳儿和她的额娘正在承德外祖母家中。芳儿看着额娘苍白的脸色，担忧道：“额娘，家里出什么事情了吗？”她摇摇头：“不是，是宫里头出事情了。皇太后怕是不好了。”
芳儿听了，一时愣在那里不晓得该如何反应。半年前，他刚刚失去了自己的阿玛，现在他的额娘也要离他而去了。老天爷真是吝啬，连一点家庭的温暖都不肯赐给他！
等到芳儿他们返京的时候，皇太后已经仙去了。
葛布拉到京郊来接他的妻儿，由于是在大丧期间，即使是见到了几月不曾谋面的至亲也不可表现出丝毫喜色。简单地寒暄了几句之后，他说道：“皇上有口谕，若芳儿回京先让她进宫，一刻不得耽搁。夫人你就坐马车随家丁们先回府，我领芳儿进宫面圣。”说罢，他翻身上马，向芳儿伸出手，示意她也上马来。坐在阿玛最喜欢的马背上，芳儿心中一阵窃喜，这距离她上次骑马已经有很长时间了，她是多么地喜欢风吹拂耳的感觉啊！但是这种喜悦马上就被一种莫名的压抑和悲伤所取代了。
她突然想到了玄烨，或许他从未与自己的阿玛同乘一匹马，也未曾在自己额娘的怀里撒过娇；而她，从小享受到了家人无微不至地关爱。她很感激自己所拥有的。葛布拉发现那个小人儿往自己的怀里蹭了蹭，一丝幸福的笑意爬上嘴角。
“芳儿，你和皇上自小就有深厚的情谊，于情于理，你都应该去安慰他的伤痛。但是皇上已经不是当年那个三阿哥了，你言语上千万要小心，万不可出言冒犯，知道吗？”葛布拉小心地叮嘱道。
“皇上，应该在养心殿，阿玛就不陪你了。”下马后，葛布拉对芳儿如是说，“李公公，还劳烦你把小女领进去。”李德全鞠躬道：“大人客气了，这是奴才应该做的。格格这边请。”
一路上李德全都在嘱咐她宫里的一些规矩，当然还向她报告了皇上近日不是很规律的饮食起居。“主子，你好歹劝着点皇上啊，皇上年纪轻，正是在长身体的时候，这时候是万不可以咯下病根的。”
芳儿点点头：“你放心，我都记在心里了。”
推开门，火红色的阳光洒在了毫无生气的大理石上。
她轻手轻脚地走进去，由于还没适应屋内的昏暗，她甚至没看到坐在地上的那个人，只感觉被一个东西绊了一下，差点撞到柱子上。
“你回来啦。”
“嗯，我回来了。”芳儿这时才看清楚绊她的的原来是玄烨，就顺势坐到了他身边，“玄烨，你还好吗？”
“我不好。”
原以为他会假装坚强地说“我很好”，芳儿心中一阵酸痛，带着哭腔道：“玄烨，一切都会好起来的，相信我。你看，”她指着门口的那一片夕阳的光辉，“夕阳会下山，但是明天还是会有另一个新的太阳升起。无论多漫长的黑夜，也总会有尽头的。”
两个人静静地望着那一片金黄逐渐地东斜，最后慢慢地消散。
多年以后，他还是会在不经意间想起，这个夕阳西下的傍晚，他们相互依靠着坐在养心殿冰冷的地板上。他也一直记得她的那一句“无论多漫长的黑夜，也总会有尽头的”，这一句话伴随着他挺过了无数辗转难眠、雷电交加的夜晚。
第十话 和硕柔嘉
冰月自小就被养育宫中，一则因为福临子嗣单薄，二则因为女性尤其是皇室中的女性被认为是维护统治最好的工具。
相较于建宁公主，冰月的命运就显得那么的顺畅、平坦。
从出生那一刻起，冰月就清楚的知道自己的人生轨迹：指婚、册封、远嫁。所以她非常珍惜在京城度过的时光，她让自己记住皇宫中的一草一木，别人对她说的每字每句……因为这些他日都将成为她在沙漠中最美好的回忆。
不像芳儿对草原沙漠有着极其热烈的渴望，冰月甚至很少有机会走出围困着她的高高的红墙，