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老许本是个稳重人，但也忍不住说：“大*奶，东家不会看的，我们这可是多此一举了。”
七七说：“谁的钱不是血汗钱？做这笔账，自己平日里也好清楚些，有些地方绝不吝啬，不该用的也不能花钱买冤枉。”
老许无奈，只得答应。七七怕他年老辛苦，便自己做账。好在该添置的都差不多了，只是日常的花费和人工。有一日七七拿着账簿，兴奋地把老许叫去：“许管家，你看还是有个记录才好，说是要换床头柜，你瞧瞧，这不是多买了一张？通共我们只要六张就可以了，怎么买了七个？赶紧拿去退掉，这可是一百块钱呢，可以给锅炉房买多少斤炭了？”
老许瞪着眼睛，差一点伸出舌头。
小桐和黄嬢你看我，我看你，忍俊不禁。
后来仆人们聚在一起吃晚饭，说到这件事，老许也忍不住笑。有人便说大*奶估计是闲的发慌，要给自己找事做。黄嬢也说：以前大*奶小姑娘一个，一听到钱啊，数目啊，账本啊，恨不得立刻就跑的。说到了跑，黄嬢沉下脸，黯然道：“当年跟东家闹翻，不也就是为了一本账嘛。”
小桐也道：“我看这一次大*奶真是闷着了，谁让东家两头跑。”
老许跟着笑骂了一阵，又道：“你们都想错了，大*奶心里明白着呢，不是闲着没事干的人。”
黄嬢忙问：“你怎么知道？”
老许想了想，说：“我看她的账做得很细，越做越好，倒像是在慢慢学着呢。别小看那多出来一个的床头柜，退回来的钱，可是给我们所有人平均算在月钱里头了，我老许一向看人准，我们这个大*奶，是个会当家的。”接着又长叹了一声。
众人不解他为什么叹气，老许摇头道：“她这几年在外头，一定吃了不少苦。别看现在锦衣玉食的，心里估计还是悬吊吊的怕着呢。别说她了，你们看小小姐，整日闹喳喳笑嘻嘻的样子，背地里却总皱着个小眉头。真让人心疼。”
黄嬢愤愤地道：“我们心疼都没有用，只有东家心疼才管用，可心疼又怎么了？一个人也分不出几半来。”
“可见世事难全，总没有尽心尽意的时候。”
大家一起把玉澜堂那边的人咒骂了一番，尤其是黄嬢，恨不得扎个小人诅咒锦蓉，说也奇（霸气书库…提供下载…87book）怪，以前七七母女没来的时候，倒是没觉得和盐店街的玉澜堂有多么对立，如今就不同了，只觉得两个宅邸成了两个国度，还是有仇的。
清河的深秋，甚少有天晴的时候，不是阴雨连绵就是连日阴天。天亮的越来越晚，快八点都还是暗沉沉一片，浓云深聚，从东边隐隐透出天光。七七给宝宝找了件厚实的衣服换上，正给她梳着头，听见远处隐隐传来一阵噼噼啪啪的声音，像急雨落下，带着凌烈与凶狠杀气。
小桐听到七七按铃，忙快步走进来，见七七正侧头听着窗外的声音，一手握着梳子，宝宝一边的辫子还散着，也趴在窗台上听。
“这是哪里传来的声音？是枪声吗？”
“大*奶说笑呢，怎么会是枪声？这几年连土匪都被收了编，不常出来捣乱了。可能是哪一家娶亲放炮仗呢。”小桐笑道。
七七方把眉头舒展开，微微一笑：“是我想多了。”
小桐走过来帮着她给宝宝梳头，七七便自己也梳妆起来。小桐轻轻侧头打量，天气凉了，七七没有穿旗袍，着一身杏色薄袄，袖口绣着胭脂色红梅，杏色长绉纱裙，象牙梳梳着乌云般的头发，这秀发再被她慢慢挽成紧紧的发髻，用碧色翡翠一簪，再无多的首饰，脸上肌肤细腻柔美，如玉石般熠熠生辉，整个人清丽雍容，如诗如画。
她怔怔看着，宝宝的辫子被她一直编到无发可编，手一空，发尾那一小绺从手里跳了出来，之前编好的又散了大半。
七七看了她一眼：“想什么呢？”
小桐突然间感到一阵凄楚，也不知道为什么，只觉得这么美好的一个女子，生活中却也难得如意，丈夫还另娶他人，时不时就要独守空庭。七七尚且如此，像自己这样的女子，今后又会怎么样？不由得很是灰心。
勉强笑笑，只道：“我瞧大*奶是穿什么都好看，倒跟现今的太太小姐不一样，她们现在都喜（霸气书库…提供下载）欢穿洋服呢。”
七七笑道：“我穿过一次，只觉得别扭得不得了，再也不敢穿了，可见我是个土包子。”
小桐道：“大*奶是稳重端庄，不像有些人狐媚子。”
七七知道她在说锦蓉，她素来不喜在背后说人不是，只淡淡一笑，不再接话。
小桐见她脸色一沉，便知道自己说错了话，给宝宝梳了头，便借故说去预备早饭，赶紧出去了。走到走廊上，见楼下大门口，小蛮腰正在跟黄嬢说着什么，黄嬢回头往洋楼看了一眼，又转过头，离得甚远，也看不清脸上神色。小桐倒是不以为意，径自下楼去厨房。
七七和宝宝吃了早饭，便带着宝宝去誉材找文君。还有五日就要开学了，七七知道女儿一向跳脱，怕她无法静心学习，便拜托文君给宝宝提前做一些预习。文君很爽快便答应了，七七母女一到了学校，她连教材都已经备好。
“林太太自去忙你的吧，下午来接宝宝就可以了。”文君笑道，她的女儿正在宿舍外的空地里玩着一个红色小皮球，主动招呼宝宝过去一起玩。
七七本来也还有事，便微笑道：“那就麻烦你了。”
“不麻烦，两个孩子在一起有个伴儿，我也省心。”文君道。
七七见宝宝用小脚拨弄着皮球，闷闷不乐的样子，知道她想静渊，叹了口气，忍不住就要留下来陪着。文君却道：“林太太，小孩子有烦恼，我们要教她们用自己的方式去排解，一味的宠溺陪伴是没有用的。你走吧，孩子就交给我。”
七七只得答应。
临走时又叮嘱了宝宝半天，宝宝不想让母亲担心，凡七七说什么，只是答应。见七七要走，却又是扁着小嘴想哭的样子。
“宝宝，你这个样子，妈妈会很难过。”七七心里一抽，摸着女儿的脸。
“爹爹不要我吗？”宝宝还是忍不住问。
“你是他的心肝宝贝，他怎么会不要你？”七七微笑着安慰，“乖乖的，爹爹今天就会回来。”
宝宝方点点头，静静的目送母亲离去。
在车里，小蛮腰悄悄回头看了七七一眼，见她脸色略有些凄然，胸口微微起伏，似在强自镇静。便柔声道：“大*奶，小小姐开始上学，有事情分心，又会交上新朋友，自然而然就会高兴起来的。”
七七知道他在安慰自己，便对他笑笑。
“大*奶一会儿上哪儿去？黄嬢说，您可能会去飞少爷那儿帮着筹备，我们现在是去白沙？”
罗飞在白沙镇买了一处大宅，胭脂已经搬了进去。
“我不去了。”七七把头侧着看向窗外，“罗家如今也算是大族，办个婚事，应该轮不到我这个外人去帮忙。”
小蛮腰微微有些诧异，但七七一直把头面向车窗，他无法看清她的神色。
汽车沿着清河慢慢开着，隐隐又传来鞭炮声，俯瞰清河的龙王庙，旁边一个有大院落就是杜宅，七七摇下车窗，一股硫磺味飘来，淡蓝色的烟弥漫在空气中。走到近时，见杜家大宅屋顶支起一高大的白幡，在秋风中猎猎作响。府内有哭声，此起彼伏传了出来，引得行人纷纷驻足。
小蛮腰大惊，把车停下，回转身来：“大*奶这是……。”
杜宅里的家丁已经在大门口搭起梯子，在门匾上挂起了白色麻布。
七七的手扶在车窗上，怔怔看了半晌，方转过头，坐直了身子。小蛮腰看得清楚，她满脸都是泪水。
七七从提包里拿手绢，手颤抖着，触摸到硬硬的纸张，那是杜老板给她的东西，她紧紧捏着那信封的一角，就像握着杜老板柔软温暖的手一般。
“杜伯伯，”七七珠泪滚滚而下，在心中泣道，“您终于还是走了。”
正自落泪，又听得远处似传来轰轰的脚步声，往后面看去，见一队兵士全副武装，列着队慢慢行来，在杜宅大门口方停下。当先一个带队的做了个手势，大声道：“咱们就好好在这儿守着，遇到谁胆子大要闹事，一枪崩了他”
一些过路的人见这些士兵凶蛮，都纷纷避让。小蛮腰也将车慢慢开走。
七七又惊又痛，一路看去，却是愈加心惊。
（这两天的更新都放在晚上，等假期一过，会恢复中午一点的更新。诸位痛快的玩，晚上不慌不忙看文，神马都不耽误。粽子节快乐哟）
第二卷 孽海 第三十七章 炉烟热烬（1）
第三十七章 炉烟热烬（1）
龙王庙码头上，盐船像一条条黑色的死鱼，被纤夫慢慢拉到岸上，要运送的盐包，堆积在临时搭的木棚里。汽车沿着河边慢慢开着，七七看得清楚，那些木棚外头也守着士兵。有掌柜师爷上前递烟，这些军人完全不理不睬。
不光码头。这里临近白沙镇，沿着清河往东十多里，就是盐店街，沿途有不少盐帮、票号、井灶、商业协会，甚至有些饭店的外面，也都陆陆陆续有士兵守着。看那阵势，就似要作战一番。突然间清河变得警戒森严，这些当兵的也不知道怎么就这么冒了出来，所有人都骇异万分。
小蛮腰道：“大*奶，我们是回晗园吗？”
七七用手绢擦了擦脸上的泪，道：“带我去余府。”
“哪一个余府？”小蛮腰一时回不过神。
“青崖洞余老板家。我要去找余四小姐。”
小蛮腰这才想起七七说的是芷兰，心里微觉诧异，这个余小姐行踪不定，大*奶怎么知道她在不在家，回没回来？
到了余府，下人前去通报，竟是余芷兰亲自迎了出来，扬着头神采飞扬，高跟鞋响着清脆的韵律。
小蛮腰站在车前，见余芷兰穿着绛红色洋装，卷发披拂，肩头搭着柔软的白色羊毛披肩，新潮时髦，竟和玉澜堂的二奶奶一般装扮，只眉间有股英气，显得人爽直大方，甫一站出来，香风便一阵阵袭来，小蛮腰只觉得这味道清新好闻，也不知道她身上喷的是什么香水，对这嫁给政府要员的余家四小姐大感好奇。
七七走上余家门口台阶，芷兰已经抢上几步，将她拉到上面，然后一把抱住。两个闺中好友相拥轻泣，许久，悄声说了几句话，七七回过头，见小蛮腰还在一旁站着，便道：“孙师傅你先回去，周太太自会送我回家。”顿了顿，又道：“我会去接宝宝，你不用管了。”
小蛮腰不放心：“大*奶，现在外头这么乱，我不陪着您，回去东家定要骂的。”
芷兰笑道：“你若在这儿守着，小心你大*奶骂。”
“大*奶向来慈和的。”小蛮腰轻声道，眼睛却还是看向七七。七七却是神色烦恼至极，眉头微微皱着，小蛮腰知道她心伤杜老板离世，也不愿惹她不高兴，更何况余家势力大，自己倒真是没有必要担心她的安全。便道：“那大*奶注意安全。”
七七点点头。小蛮腰只好回到车上，把车开走，从后视镜看去，见芷兰揽着七七，两个人慢慢走进了余府。
……
到下午，淅淅沥沥落了场秋雨。各个家宅中，早早就点上了灯。到晚饭时分，锅碗瓢盆碰撞的声音响起，好一片人间烟火。
罗飞的新宅中，仆妇张妈和几个丫鬟已经把晚饭备好，因屋子还在添置家具、粉刷墙壁，罗飞和胭脂都在卧室里吃饭。
马上就要办喜事，下人们脸上都带有一丝兴奋。只是主人不常回家，未来的主妇又是个默不吭声的人，偌大的一个庭院里，不免有些冷清。
雨下得越来越大，屋檐下放了几个木桶接水，张妈小心避着雨，引着两个丫头将饭菜端进房间里。胭脂正斜坐一个矮几旁，上面堆叠着红色衣服，是她的嫁衣。
胭脂见她们进来，忙站了起来要帮忙，张妈忙道：“太太别管，这是我们下人的事情。”
胭脂脸不由得一红，轻声道：“我还没有过门呢。”眼睛里却有丝喜意。
张妈眼睛一斜，看了眼那衣料，笑道：“哟，这是今天苏师傅送来的吧？真漂亮。”便走了过去。
胭脂笑盈盈把衣服展开，大红缂丝花蝶纹的外衫，圆领，宽挽袖，衣裾左右开至腋下，用金丝线绣着如意云头，缀铜鎏金嵌花扣子闪闪发光，绣线斑斓，金彩交辉，张妈眼睛都看花了，啧啧赞叹连声，笑道：“太太穿上这衣服，准是咱清河最好看的新娘子。”
胭脂抚摸着嫁衣，眼中�