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孟夫人笑道：“你哪里懂，它这个用的是沉香木和紫檀，一般家用哪用得了，想是当年御赐的东西，送来也只是做做摆设，你倒真以为是拿来给你妹子放插头花的呀？”
沅荷只好笑道：“母亲说的是。”
女人们在一旁叽叽喳喳说着，独七七在一旁看着这些东西发怔，只觉得聘礼太过贵重，虽非华而不实之物，但却压得她心头不舒服。
秀贞见她脸色茫然，还道她倦了，便向孟夫人道：“七妹身上有伤，一路来也没休息，让她去睡会儿。”
孟夫人拉着七七的手，问道：“累了？”
七七点点头，勉强笑了笑：“吃了午饭倒是有些乏。”
“那回屋歇着吧。”孟夫人便叫秀贞带七七回去。
秀贞之前已让下人给七七换了被褥，当下领着七七去她房间，待她睡好才走。七七躺在床上，只觉得这些日子来时间如飞，突然间经历如此多的事，宛如做梦一般。一时盼静渊早点来看她，一时又有些害怕见他，忽又想静渊生意上究竟有什么麻烦，三妹回家会不会被秉忠责怪，千头万绪钻入脑海，躺了许久方睡着。
可一个多月过去了，静渊都没有来。
倒是那天芷兰、锦蓉来喝茶，锦蓉说到静渊入股了艾蒿滩的一个大盐井。
七七心里一动：“艾蒿滩？可是艾蒿镇的艾蒿滩？”
锦蓉道：“不知道，我听我哥哥说的，应该是吧。他还说，林少东家真是仗义，那盐号一堆的烂帐，他还敢去淌浑水，据说和那家盐号的东家是好朋友。”
七七忙问：“是傅家的盐号吗？”
锦蓉奇道：“咦？你怎么知道？那姓傅的少东家据说吸鸦片，欠了一屁股债，把他老爹给气死了。你说这林少东家怎么会认识这么个朋友？这可叫遇人不淑。”
芷兰忙给她眼色，锦蓉一纳闷，芷兰把眼睛瞟向七七，锦蓉方回过神来，“哦”了一下，便没有说下去，咳嗽了一下，抓了把瓜子一颗颗剥了起来。
七七用手中茶盖拨了拨茶叶，峨嵋的毛峰，碧水般的茶汤，她看着那清澈的水，却觉得似有一团浑浊的云映在里头，让心里头一股郁闷陡然升起。便把目光投向自家庭院，榕树新发了新芽，把旧叶洒了一地，惊觉原来春色明迷，暮春都已过了，恍惚间已快近端午，自己就这么糊糊涂涂辜负了一季春光。
送了芷兰二人，她立刻去总号找善存。秉忠和账房一伙计正对着一本票账，善存在一旁看着。七七向秉忠问个好，又给善存请了个安，善存见她来，笑道：“你从不爱来铺里，今天是唱的哪出？”
七七问：“闲着没事，过来玩玩。”
善存道：“这盐铺里有什么好玩的，也好，你以后嫁给盐号东家，这辈子估计也跟盐打交道，来熟络下也好，只怪我以前没怎么交过你。你去一旁坐着等我会儿。”
七七答应了，找了张凳子坐下。见正中神位上供着的香快烧没了，便又起身，另拣了三根香燃着。善存一面看着账，回头见她拿了香拜了拜，恭恭敬敬插进香座，笑着赞许地点点头。
秉忠和伙计理完账，向善存低声道：“卖一斤收三厘税，倒是比前两年轻了些。不过傅家这一次亏空太多，咱们拿了来，只怕落不着好，倒可以看看林东家的意思，他要自己担着也不是不可以。”
善存道：“我自有计较。”
七七听到他们说起傅家，忍不住朝善存道：“林家收购了傅家的开泰井，怎么又扯到咱们家来了？”
善存向秉忠看了一眼，秉忠和伙计便告辞慢慢出了去。善存把账目放好，从大书案上一个牛皮纸信封里抽出一张契票，走过来递给七七：“你看看这个。”
上面密密的毛笔字，七七认得清楚，是静渊的笔迹：
立出佃昼夜水火油盐开泰井经手傅宗仪、全权代表傅怀德，委因所营井灶，适因厂市疲滞，负债井停，于十六年西场署转奉四川盐务管理局令，饬运丰号孟善存接办起推以利增产。殊此井停搁已久，岩走井填，水呈不足，进不敷缴，以致亏折，经孟善存贷垫开办费用，及开消原欠人工等费。若不极谋善后，愈推愈折，负累日深。经两团召集敬佘债权等，在艾蒿镇商讨结果，以此井应占子孙锅份十五口，佃抵九万元债额，并将此锅份转请由天海井林静渊代为觅主承佃，以所得佃价除偿两团办理期中所垫拆之款外，其余以作清偿九万元之债领。其有天地二车、廊厂、惶桶、站桶，家具、铁器、进出笕竿览路、人畜出入路径、牵扯风篾、人畜吃水、牛滚堰塘，凡属应用一切，随井佃明，概无阻滞。自佃之后，限内时势兴衰，水火消涨，各听天命。空口无凭，立承、出二约为据。
中人联保主任胡运畦
凭证林静渊孟善存
债权代表傅怀德
代笔人林静渊
七七一时没看懂，又重新细细读了一遍，第二遍看完，心里疑云顿起，只默不作声。
善存道：“静渊并了傅家的盐号，原是我的意思。”从七七手里拿过契约，嘴边露出一丝复杂的笑容：“厂市废滞，负债井停，这一看就知道是虚的。好好的一个井灶，能被他九万元就搞来，有本事！我还以为他心诚，入了股就能能转借股份给我，可这上面却只字未提。倒说他会为傅家代为觅主。看来，他倒成了作主的人了。哈哈，能干！能干！你这未来姑爷可真不简单。”
第一卷 洪流 第十八章 风波起（1）
七七低声道：“爹，您不是一直说对林家心怀愧疚吗？你为何逼静渊做这些事情，傅怀德可是他的朋友。”
善存淡淡地道：“静渊是个什么样的人，我比你更清楚。他很清楚，天海井要重现当年的辉煌，他就必须得到我襄助。开泰井是我给他的一个机会，其实假如他不出手，到今天依然会是同样的结果。再说了，傅家的产业，他早就已经插手了。”
忽然一笑，“我原本以为，他会做个顺水人情，直接将股份过到我们这儿，可惜到现在他还把契约压在手上，这倒让我想不明白，以他的做法，又不像是顾念他的同窗旧情。”
七七一直茫然地听着，听到这里抬起头来：“我不明白。”
善存忽然幽幽叹了口气：“七七，别说你还小，这些事情不明白。可你爹我，最近也是越来越糊涂了。”
七七伸出手，握住他的手，“爹，究竟有什么事情？是不是有事情没告诉我？”
善存忽然一阵迟疑，沉默片刻，只道：“七七，不管过去和以后发生什么事情，你爹看人应该是不会错的，静渊虽然城府深些，但是对你应该是一心一意的。我只希望你们两人成婚后生活美满幸福，把两家的宿怨消融，至于别的，爹都这么大把岁数了，还有什么好争的好盼的？”
七七低声道：“这么多天过去了，他连个信儿也没有。”
善存淡淡一笑，道：“他应该这两天就会来了。”
善存让秉忠送七七回去，秉忠答应了，让司机开了车来。
七七走到门口正要上车，迎面却看到罗飞，这一个多月来没见的，岂止是静渊一人。乍一看到罗飞，七七的心立刻怦怦跳了起来，脸通红，人僵在门口一动不动。
罗飞穿着深色褂子，脸晒黑了，却似乎俊美了许多。见七七怔怔立在面前，只朝她点点头，不待七七说话，便匆匆进得屋去。
大街上人声喧嚣，却什么声音都没有入得耳里，七七慢慢回过头，见秉忠跟罗飞正在大堂外低低商量什么，秉忠见七七回头，便向罗飞吩咐了几句，罗飞脸色似乎颇为犹豫，但终于点点头。
秉忠朝七七走过来，带着些歉意道：“七小姐，这几日铺里事多，我还是留在这儿看着好，让阿飞送你回家，他也正好回灶上。”
七七勉强笑道：“也好，罗伯伯也别太累了。”
“这一年当中，总会有这么几天折腾。没事！”秉忠道，跟罗飞递了个眼色，罗飞便走过来，眼光只朝七七脸上略停了一会儿，便转到别处去，他径自走到车旁，从司机手里接了钥匙，向秉忠道：“爹，那我们先走了。”
上了车，把车发动了，倒是那司机殷殷勤勤地给七七开了门，道声：“七小姐，我在这儿候着罗管家，就不送了。”
七七点点头，上了车，只觉得无比尴尬。门刚一关上，罗飞便把车开动了。
一路上他只是漠然不语。
七七怔忡不定，只从后视镜里偷偷看他的神色，他却一直直视前方。
我该说点什么？我该说点什么？
千头万绪涌上心头，却一丝明确的想法也抓不住。七七有些慌乱，却又在心里暗自希望就这样就好，是的，就这样，大家什么都不说，就好。
他终问了一句：“你的伤好了吗？”声音很轻，她几乎意味是自己听错了。
他微微回了回头，又问：“伤好了吗？”
七七心里一热：“已经没事了。”
他却没有再说话。
盐号离家本就没几步路，不一会儿就到了。车在大院外停下，罗飞下车来，走过来给七七开了车门。
他眼睛并没有看她，而是望向一旁，低声说：“我先走了。”
七七实在忍不住，大声道：“你怎么了！我们这么长时间没有见面，你这么冷冰冰干什么？”
他眼中似有一簇火花闪了闪，旋即又熄灭，他竟然笑了笑，“那么，你想让我干什么？”
“我……”，七七却哑然。
她有什么资格让他对她热情，她甚至无法定义这种热情对她的意义。
她嗫嚅道：“我不知道，只是我觉得我们不能永远像今天这样。我们一个月都没有见面……”
“放心，我们不会永远这样。”他打断了她，上了车。
七七几步做一步跑到他的车窗前，拍拍车窗，大声问：“你什么意思？你要走吗？你真的要走吗？”
透过玻璃窗只见他面色冷然，他终是没有再看她一眼，径自将车开走。
七七突然哭了出来，朝着他大喊：“你要走就走，不必等着我成亲那天！走得越早越好，永远不要回来！”
她不知道他听到没有，只浑身颤抖站在原地。那辆黑色的别克车越行越远，转了个弯，终于消失在她的眼前。
第一卷 洪流 第十九章 风波起（2）
春秧街，是清河戏班子聚居之地，不到一里的窄街，就有四五个戏班。除了戏班子，另有一些眠花宿柳之所，奢欲纵赌之舍。相比起江南的盐商，清河的盐商追求及时行乐和穷奢极欲，有的人自恃家资百万，任意挥霍，纵情声色，贪图享受，常言道：“三笑堂的马儿，聚凤堂的娘姨”，三笑堂和聚凤堂是川南有名的妓院，都在春秧街。
而三笑堂和聚凤堂之间，亦是一个极有名的地方―――“一品香”，白墙木楼，门外厚厚的门帘，用红纸大书四字“闻香下马”。
在川南的烟馆里，“一品香”的烟和烟具都是最好的，烟灯是精制苏白铜烟灯，紫檀嵌珐琅嵌翠玉的烟盘子。更有漂亮的小厮随时候在烟客旁，送茶送糖。吞云吐雾中，或听人低低一唤：“要茶”，便有人快步去厨房取了春茶一碗，送入厅内，这即是所谓“娘送女”，也就是说：烟一口，春茶一口，一起吞入腹内，送到丹田过瘾。软榻上，成都买来的花乡糖，泸州的桂圆，资中的桔子，各式糕点水果数之不清，摆满一榻。厅内小厮、丫头来回奔走，莺莺燕燕，欢声不断。
这内里的喧闹，被门帘和围帐围得严严实实，凡人路过，若不进去，是根本不会知道的。
可是这一天，一品香却突然炸了锅。
门帘突然燃起火来，红纸上写的“闻香下马”被人撕去扔进火里。里面只传来惊叫不断，器皿摔碎的声音。来往的人纷纷驻足只挤在外头看热闹，一会儿，一个衣衫凌乱的青年公子被一品香的打手扭了出来，嘴里骂骂咧咧，兀自还厮打着。
那青年一脸病容，倒是一副斯文的好模样，只脸现癫狂之色，双目赤红。他身旁一个平头小厮大声求着打手放人，想是他家里的随从。
倒有人认出那青年，忍不住道：“这不是艾蒿滩的傅少爷吗？怎么到这儿来闹了？”
有人便插嘴道：“你不知道他自留洋回来后就染了烟瘾，就为吸这大烟，把老爹都气死了。”
傅怀德一边跟人扭打着，一边骂着：“我烧了你这个缺德地方！我烧了你们！你们今天不把我弄死，我天天来，直到废了你们这个烂窝！”
一品香老板在二楼往下回骂：“傅少