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小桐抽噎着看了看七七的神色，见她平静得让人心悸，她又是惊讶又是难过，呆呆地看着七七。
七七给她理了理鬓边一缕头发，柔声道：“回晗园吧，我知道你们东家不会把你们送到玉澜堂的。假如他偶尔也去晗园住，也有你们照顾他的饮食起居，我也……我也……”她摇摇头，没有说下去，看着地上，指着桌脚：“小桐，那儿还有一片你没有扫到。”
小桐伸手捂住了自己的脸庞，痛哭流涕。
……
六福堂的灯，直亮到了半夜。
戚大年并没有睡，桌上放着一大杯浓茶，他喝了一口又一口，强打精神，将一摞厚厚的账簿抱进里屋。
静渊直直坐在他的书桌旁，神色木然，好似这个姿势已经持续了很长的时间。
戚大年小心将账簿放到静渊身前，轻声道：“东家，全在这儿了。大*奶去年因新收了杜家的盐灶，当时您是说她能料理得来，因而香雪堂账簿的副册并未拿过来。这些到时候全部送过去即可。香雪堂的账一向做的很清楚，因生意也历来简单，估计这一周内，该算的也能算清楚，要分也好分。”
半晌，静渊点了点头，拿过一本翻了翻。戚大年看得清楚，他右上边放着他随身的怀表，表盖儿打开着，里面是他和七七的那张全家福，看着多美好幸福的一家三口。
戚大年眼中一热，转开了脸去。
“戚伯伯，”静渊轻声道，这是他幼时对戚大年的称呼。
戚大年心中酸楚：“嗯，少爷，请说。”
“你说，七七还是很能干的是不是？她也没让**什么心，这香雪堂打理得比当年罗秉忠在的时候并未逊色多少。别人都说我要强，其实她比我更要强，明明自己一开始什么都不懂，却只闷头干，也不要我和她爹帮忙。你看，这两笔账真是错字连篇，唉，却好歹没有算错。这两年，这个傻女人一直这么辛苦。”静渊轻声说着，声音里一点情绪也听不出来。
戚大年甚是难受，劝道：“您什么东西也没有吃，回来就去照看夫人，现在都快天亮了，休息吧，还有很多事情要做呢。”
静渊点点头，身子却不见动弹。
他拿起自己怀表，看着里头的照片：“戚伯伯，假如知道今日我和她会这样，那天晚上我就不该朝她发脾气，那天她还准备了好大一桌子菜，我，她，宝宝和文斓，我们原本很高兴的。”手指轻轻抚摩着相片中七七的脸庞，秀美的**，脸上是矜持的羞涩，“她被逼成了那样，连照个相都会害怕的女人，被我们逼成了那样。”
手一颤，身子似乎痉挛起来。
戚大年一惊，忙走上前去，静渊摆摆手，垂下了头，无声地嚎啕，肩膀因为抽泣一抖一抖，他似乎呼吸困难，过一会儿就会长长的吸一口气。
他声音颤抖着，间杂着艰难的呼吸，“她需要我保护她，我却帮着伤害她的人。她要保护我和她的孩子，我却打了她。戚伯伯，我真是个畜生。在母亲眼里，在她眼里，我都是个畜生。”
戚大年含泪道：“不，少爷，你不是。你只是……只是没有办法。”
静渊轻轻苦笑，眼睛直直地看着相片：“我去她娘家看到宝宝，这孩子还什么都不知道，以为过两天我就会去接她和她妈妈，我们还会像以前一样，一起高高兴兴生活，我每次从盐场回去，她和她妈妈就会在家里等着我。我也曾经一直这么想。可是今天突然知道，再也不能了，即便我能天天见到女儿，可我和她却再也不是一家人，不是了。戚伯伯，你明不明白？”他抬起通红的眼睛看着戚大年，“可我知道，再也不会像以前那样了。”他捶了捶自己的心口，“这儿今天突然有些空，以前从来都没有过，连走路都像踩在空气里，心里一抽一抽的，觉得太可怕了，今后，将来，都太可怕了。戚伯伯，你明白我这种感觉吗？”
戚大年走了过去，将手放在静渊肩上：“少爷，珍惜现在还有的吧。今后的事情，自有老天爷来安排。若是您真心爱大*奶，就得真正为她考虑一次，大*奶生性善良，定会记得您对她的好。”
静渊怔怔地坐着，许久，无力地将头趴在书桌上。
清晨的阳光透过码头宝川号的货棚，点完第一批要运送的盐袋，冯师爷回头对罗飞笑道：“飞少爷，可以用早饭了。”
罗飞将手上东西一放：“去里头帮我收拾一下，我去一趟江津。”
冯师爷讶异万分，道：“这是为什么？我以为……我以为您今天会去……运丰号呢。那个……孟夫人不是说……”
罗飞的太阳穴跳动了一下，目光闪了闪，轻声道：“林静渊生性多疑，若是此时我去看看七七，他难免又胡乱疑心什么，只怕到时候再伤及七七。我去江津帮她料理下仓库的事，也算是能帮她一点吧。”
冯师爷恍然大悟，点头道：“飞少爷说的是，天长日久，今后有的是时间。那还是先用早饭，吃完了再走。”
罗飞看向悠悠的清河，天高云淡，水汽空濛，天长日久，是啊，天长日久，他想到这四个字，目光变得柔软温暖，不论今后如何，只盼她所有的苦楚到此为止，天长日久，她终会拥有安宁与幸福。
在等待林家回复的几天里，尽管表面上很平静，但七七依旧有些心绪不宁。
善存并没有怎么用言语来开导她，孟夫人虽时不时去女儿房中说话，却知道此时其实谁也帮不了她。她心中的结，只有她自己去解。
一日下午，善存回到了家里，七七正和秀贞一起看着园丁栽种新买的花苗。
“七七，”善存对女儿招招手。
七七走过去，微笑道：“怎么了，爹爹？今天回来得这么早。”
善存一笑：“一会儿还得出去，你跟我一起。”
“去哪里？”七七奇道。
善存脸上带着笑容，目光颇有深意：“去平安寨，见一个人。”
正文 第七十七章 浮生落照（3）
平安寨的北边是个坝子，有一个水汽蒙蒙的小湖，湖边矗立着一个厂房，厂房外围是一圈钢铁管道，善存对七七道：“那就是杨老板的凤兴制盐，外头的管子是用来排蒸汽的，专门从汉阳运来的。这里有了化工厂，你爹爹我的盐今后提炼盐碱，也不用再走大老远的路了。”
七七嗯了一声，对那盐碱厂并没有多少兴趣，却是把目光投向山谷腹地一排密密的房屋。绕过正在施工的公路，朝老路一直往里走，他们直走到寨子里。
平安寨修造于咸丰年间，最多人的时候曾居住几万人。有一些前清盐商的别墅庄园，均为三进四重的大堂院，庭院中多广植丹桂和香樟，年深日久，树冠盘成了伞状；树龄已近几百载，房屋也都是老房子，彩绘璧刻依然鲜艳如初。七七好奇地打量着那些雕梁画栋，有些房子似乎没有人住，只有一些老朽的家丁在外头晒着太阳。穷人们则住在西边，靠着山崖，有一些人住在岩洞里，就用一个竹排子做门，露天支着灶，有的连铁锅都缺着半边。
贫富差距，可见一斑。
七七皱着眉，心想，富人的房子空着无人住，穷人却没房子，住在山洞里。
善存见她郁郁寡欢，轻声道：“以后这里会变一个样子，西场的盐号可能全部都会搬过来。盐场增产，也缺人力，我们就近招工，有些没有生计的人只要能做活儿，总会有口饭吃，也不愁没有屋檐遮雨。”手一扬，指着东边坡下：“那里现在在修着防空洞，是政府出的钱，我们盐场各盐号义务派工人去帮忙，工钱我们垫付。将来打仗，这里地势好，不一定能被波及，即便真打来了，也是躲有可躲，藏有可藏。”
清末，平安寨里住着的富人渐渐均迁入清河市区，人口比当年少了许多。善存突然间得了平安寨由东至北一大块空地连着几排房屋，许多人虽知道孟家手气大，从平安寨那些老朽的地主们手中盘下地来并不算太困难，但至于究竟用这离市区甚远、又算是半个山区的地皮做什么，直到杨霈林的凤兴制盐迁入这里，众人才依稀明白，原来，孟老板是想把这里变成第二个、且是不一样的盐店街。
七七不清楚父亲带自己来见谁，但潜意识中却感觉，这个人也许与父亲拥有的这块地皮有关，可是，自己对父亲从谁手中得到这块地并不感兴趣，那么自己见这个人，有什么意义？
心中隐隐有些不安，只觉得有一团挥之不去的迷雾。
善存见七七缓步走着，神情有些凝肃，问道：“是不是哪里不舒服？坐下来歇一会儿。”他指了指一个茶铺子。
七七微笑道：“不累，走走看看也好。”
“七七，”善存忽然道，“我知道你去要了静渊天海井宣统年的老账，可看出什么名堂来？”
七七心中一跳，眼中光芒一闪，对父亲道：“天海井的账，和杜伯伯给我看过的账有些相似的地方。宣统四年，天海井和杜老板的盐号都曾经从美国进口钢丝绳，只是两家的账簿里都只是说到进货的数量，按照常理，货价、运送货物花费的时间和银两、所经路程，却都没有写在账簿上，只是在旁边不起眼的地方做了个标注，写着雍福号和美孚几个字。我后来得知，他们正是委托一个叫雍福号的运盐号去买的钢丝绳，那么林家的井灶因为这钢丝绳出了事，罪责并不应该全在林家。可是，为什么账簿上却将好多事情故意写的模模糊糊呢？”
善存听着，眼睛半闭着，看着通往前方的长长的道路和路两边鳞次栉比的房屋。
“那么你觉得说明了什么问题？”
“说明了有一些事情盐号的主人并不想让太多的人知道。包括这个雍福号，我打听过，是一个不大不小的运盐号，宣统元年的时候才开的，没有什么名气。可为什么两家大盐号的东家都要去找它来订货，而且，静渊的祖父不就是因为这次订货的钢丝绳出了事，才被抓进了官府吗？”七七很平静地说着，心跳却渐渐加快，凝视着父亲，把脚步停下：“爹爹，你要让我见的人，究竟是谁？”
善存的白发在风中微微飞扬着，他轻声道：“七七，当年把你嫁给静渊，我是有一份私心在里头。我以为有些事情能两全其美，可是到如今也不得不承认，我害了你。你的婚事是我为你安排的一个命运，如今你要和静渊离婚，这是你在为你自己的今后做选择，我心疼你，也只能尊重你的选择。这十年你是一路苦过来的，好日子屈指可数，爹爹已经老了，想趁现在活着，尽力让你过你想要的生活，弥补我的这个错。”
“爹爹……”
善存轻轻叹息一声，“今后的人生还很漫长，我不希望的女儿带着包袱过下去。”
远处巷口走来一个老者，身着素服。
七七犹疑地看了父亲一眼，再把目光转向那位缓缓行来的老者。
善存却凝视着女儿，柔声道：“七七，过去的十年虽然很辛苦，但至少你和静渊夫妻一场，彼此有情，是命不由人，不得已才走到这一步。我因守着一个承诺，当年的事一直瞒着你，瞒着很多人。但是今天，我打算告诉你一切，也许只有这样，你才会丢下你的包袱，兴许也会觉得，这十年，也有一丝值得。”
七七激动地睁大了眼睛。
说话间，那老者已经走到了父女俩身前，目光温和。
“时间过得真快，上一次见到你，你还只有两岁呢，小七七。”老者笑道。
“爹爹，这位伯伯是……”七七有些激动，只知道一直牵绊自己的一个心结或许今日就会解开，声音不免有些发颤。
老者手里握着一小本卷宗，交给了善存：“孟兄，这是你要的。”
善存微笑道：“七七，这是你一直要找的人，小时候我带你见过他一次，不过你那时太小，当记不得了。如今好好记住他的样子，今天你见了他，也许许久又见不着了。”
老者呵呵一笑，点头道：“不错，我是地老鼠，见不得光的。”
善存道：“杜家的缆绳实际上是从天海井买入的，数量并不多，总的进货确实是通过的第三方，也就是雍福号。这位伯伯就是雍福号的老板，王和坤，字昌普，和前些年过世的西场王和辉王老板是同宗，只是无人知晓罢了。”
七七震惊下竟忘了和王和坤见礼，王和坤却微笑着，浑不以为意。
善存将手中账簿交予七七：“当年所有的明细账，都在这一本里记着。”
七七的手轻轻颤抖，低下头，将账簿翻开。
平安寨虽在民初衰落，房屋建筑以及街道布局却依旧保持着当年的风貌，北