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七七见他眼中似闪烁喜悦，忍不住问道：“可是有什么喜事吗？”
静渊俊眉一扬：“目前尚未有，但是就这两天，我一直心烦的一件大事情就会解决了。”
他脸上的笑容一扫多日阴霾，也感染了她，她也为他高兴起来，本来都快躺下，忙坐了起来，准备起床，笑道：“你还没吃饭吧？我给你弄点吃的去。”
他把她拦住，微笑道：“在六福堂吃过了，这会子只觉得累，想歇一歇。”
她连忙往里头让了让，静渊脱了衣服鞋袜，也上得床来。
她替他拢好被子，他问到她衣袖里的香味，把她轻轻揽到怀里。
“快到冬天了，你那些蓝花就快谢了，好在花园里有腊梅，我看那两种香味差不多。”他在她的额头上轻轻吻了吻。
她万料不到他竟然还为她记挂着这个，心中不免震动。
“七七，”他把她的手放在自己心口，“我好累。”
她眼中的他，虽然心事重，但遇事历来疏冷清俊，云淡风轻，从未听他叫过一声苦，喊过一声累，这句话说出来，满带着疲倦，她只用一双温柔的眼睛看着他，紧紧握住他的手，似乎只有这样才能把力量传给他一样。
“这几天冷落了你了。”他喃喃细语。
她把头靠在他胸前，默默听着他胸腔里的心跳声，心情逐渐宁静，过了一会儿方说：“只要你把你的事情做好就行了。”
他忽然轻声笑了一笑，模模糊糊说了一句话：“树上开花……，哼，以为谁会不知道？”
这些话接在一起，简直毫无逻辑，七七浑然不解，不禁抬起头看了看他，似乎多日的操劳到今天暂时有了一个休憩的时间，静渊鼻息沉沉，已沉沉睡去，手却依旧搂着她，她不敢动，怕惊动他，只好继续靠着，可她却怎么也没有睡着，数着他的心跳，一下，一下，再一下……。
她后来才知道，静渊脸上的喜色，来源于吕家一张请帖。
同兴盛老板吕清泉大发帖子，邀请众盐商携家眷立冬那天到他府邸赴宴。
做东摆酒宴，本是老一代盐商之间不成文的规矩。谁纳了漂亮的姨太太，谁修了新的会馆，谁又请了个名动天下的大厨子，哪怕芝麻绿豆大小的事情，都可以借此来请客，轮流在各自府邸设下宴席，名为款待，实为借机炫耀。
据传前清乾隆爷年间，有一个皇子因睡懒觉耽误早课，乾隆爷知道后勃然大怒，他痛责皇子说：“你贪图享受，好逸恶劳，既然如此，实该去做盐商之子，而非生在皇家！”
所谓“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”，一朝之君，竟也认为盐商的奢侈享乐超过万乘之尊的帝王之家，这几乎让人难以想象。盐商的奢侈**以及虚荣，在中国“久负盛名”。
越是快要燃尽的蜡烛，到最后，越想拼出一丝光芒来。同兴盛的吕氏家族在清河也是老盐业世家了，虽已到没落之时，可兀自强撑面子，做一些虚张声势的文章。静渊脸上带有一丝不屑的微笑，将请柬轻轻扔在书桌上。
七七看到，突然恍然：“原来如此！”
静渊讶异道：“什么原来如此？”
七七笑道：“你前几日午觉的时候说了一句什么树上开花，我当时没回过神来，现在有些明白了。”
“哦？你倒说说看。”静渊微微一笑，似有颇有兴趣。
七七脸上有了丝淡淡的红晕，有些不好意思：“我其实也不是特别懂，也不知道说得对不对，好像古时候张飞败曹、田单败燕，用的就是树上开花之计。一个人处于劣势，要想蒙骗敌人，就会做一些虚假的幌子。虽然吕伯伯家里殷实，但我们清河这些盐商，天天摆酒请客，难保有那么一两家是做的假场合，充面子。”
静渊笑道：“我说你就是聪明！”
七七听他夸奖自己，心中一喜，忍不住嫣然一笑，忽然间想起他曾说过不喜（霸气书库…提供下载）欢自己太聪明这句话，便又暗暗有些担心。但见静渊笑得平静和煦，也就松了口气。
立冬那天，静渊带着七七去了吕府，人声喧喧，好不热闹。吕清泉邀请的人不少，连盐店街上那个新来的江津冯师爷也来了。
冯师爷自替他老板盘下晴辉堂后，说也奇（霸气书库…提供下载…87book）怪，既没有换掉牌匾，也没有摆下铺子进盐，而是找了几个伙计，将晴辉堂里两个木搭的货棚拆了，又新买了一辆货车，看样子似要做运盐的生意。他在清河并没有什么熟络的人，便站在欧阳松旁边，有一搭没一搭地说着话，一副谦恭的样子。欧阳松很是高兴，偶尔遇到熟人，便意气风发地介绍给冯师爷，冯师爷连忙送上名帖，极为热情。
静渊和七七来的时候，善存夫妇及秉忠也来了，正和吕清泉、杜老板等老辈子坐着聊天，见到女儿女婿，善存笑着招手，静渊忙带着七七过去。
善存对静渊笑道：“我这女儿年纪还小，以后你可要多带她出来见见世面。”
静渊笑道：“就怕她自己不愿意。”
七七努嘴道：“爹，你知道我，最怕人多的地方。”
孟夫人插话道：“你好歹也是东家奶奶了，可不要眼浅皮薄，上不得台面，丢你爹的人。”
七七脸上露出无可奈何的神情，便向静渊求救：“那你什么时候教我打麻将？”
静渊呵呵一笑：“你学不会的。”
杜老板也忍不住笑了，对善存道：“你这姑爷打得一手好牌，那天我、余老板、熊老板，三个老手对他一个，输的落花流水，就差钻桌子了。”
这时西侧大厅里一桌牌局上有人鼓噪了起来，却是孟家的三公子孟至诚，和大公子至聪一起，正和几个盐商的公子哥们笑闹着。
七七奇道：“三哥是什么时候从成都回来的呀？”
善存尚未回答，却见至诚手拿着骰子筒，人却跳到一张凳子上，对吕家的大儿子吕皓天叫道：“你还不服输？脱衣服！”
皓天一张脸窘得通红，嘴角一撇，直想耍赖：“不行，下一把下一把！”
至诚笑道：“我扔的是豹子，还让了你两把，谁输了谁脱衣服，这可是你说的！”
众人在一旁起哄，至诚把骰子摇得震天响，哈哈大笑。
善存皱眉道：“不学无术！”
孟夫人朝秉忠使个眼色，让他去劝劝至诚，秉忠正要过去，静渊却已缓步走了过去，对至诚笑道：“三哥，且先放过吕大哥，我们俩玩一把？”
“你？”至诚脸上笑容不减，却多出一丝兴奋，“林东家，你可是我妹夫，要输了的话，当哥哥的可不好不让你。”
静渊笑道：“输赢的规矩由三哥定，不过呢，谁输了可不许反悔，该怎么罚就怎么罚。”
“哦？”至诚从凳子上跳下来。
至聪和众人只微笑着看着他们俩人，有些人不满至诚张狂，就在一旁起哄。
至诚道：“妹夫，你可要想清楚。”
静渊脸色平静如水，带着淡淡笑容：“谁要是输了，会怎么样？”
至诚看着他的眼睛，语气甚是桀骜：“要是跟你玩，输了脱衣服，我妹妹在这里，咱们两个人都不好看。要不这样，我听说今天吕叔叔家里杀了一头猪，猪血还留着呢，你若是输了，就当着众人的面，喝一碗猪血，可好？”
静渊点点头，笑道：“我若是输了，就喝一碗猪血。那三哥若输了呢？”
至诚笑道：“那自然和你一样。”
“好！”
这时大厅里都安静了下来，善存等人也均凝神看着他们这里。
至诚把骰子拿着，正要掷，静渊手一伸，笑道：“慢着！”
第一卷 洪流 第四十章 暗战（1）
至诚脸一沉：“怎么？”
静渊朝吕皓天道：“吕大哥，烦你再拿副骰子。”
皓天心里感激他为他解围，忙吩咐下人重拿了两对骰子。至诚脸色渐渐变得难看起来，咳了一下，朝至聪看了一眼。
至聪觉得静渊在跟他闹着玩，心中好笑，只装作没有看见。
七七一颗心砰砰乱跳，又希望哥哥赢，又怕丈夫输了，这时吕府的下人捧了一碗鲜猪血上来，已凝成鲜红的血块，众人见了，心里都悬了起来，至诚见到那碗猪血，口里冒出酸涩的口水，咕咚一声被他吞了下去。
静渊将两对骰子放进筒里，彬彬有礼地放到至诚手中，脸上笑容如春风般和煦：“请。”
至诚哼了一声，面色凝重，聚精会神，将骰子筒摇了两三下，飞快往桌上一按，提起来，众人一看，忍不住叫好。
四个六点，掷了个混江龙。
至诚暗暗松了口气，笑吟吟看着静渊。
静渊也收了笑容，从至诚手中接过骰子，衣袖生风，用力摇了两摇，迅速放到桌上，慢慢提起骰子筒。
四个四，最大的满堂春。
至诚脸色苍白，嘴边兀自还强带着一丝笑，众人愣了愣，突然间大声叫起好来，只要看孟家三少爷的笑话。
善存脸色一沉，孟夫人也吓了一跳，朝丈夫看了一眼：“难不成真要让至诚喝猪血？”
几个老辈子觉得有些尴尬，秉忠起身，想过去圆场。
善存朝他摇了摇头，笑道：“孩子们要玩，咱们就别破了他们的规矩。”
秉忠只好坐下。
七七却忍不住了，朝静渊快步走过去，见三哥脸色铁青，她便轻轻碰了碰静渊的衣袖，示意他赶紧给至诚个台阶。
静渊却容色温和，脸色的笑容不改，只把七七轻轻往边上一推，然后顺手端起那碗猪血，递到至诚面前：“三哥，请。”
至诚却不接，把眼睛看着静渊，似乎不可置信。
至聪也有些慌了，道：“妹夫，咱们玩儿归玩儿，三弟刚才也是开个玩笑，咱们别太当真了。”
静渊笑道：“三哥刚才可不是开玩笑的意思。”他人虽笑着，眼中的光芒却分外凌厉。
皓天见静渊赢了至诚，早在心里乐开了花，忍不住起哄：“孟老三，要不这样，你若喝了这碗猪血，我就脱衣服给你看，好不好？”
至诚脸颊旁青筋直跳，一咬牙，接过了静渊手中的碗，七七啊的一声惊叫了出来，想去拖开他的碗，静渊却将她一拉拉到身旁，就这会子功夫，至诚已经咕咚咕咚将猪血喝了下去。
围观的公子哥们虽觉得恶心，但也佩服他的硬气，鼓起掌来。
静渊微笑着看着至诚，道：“三哥真是利落爽快。”
至诚哼了一声，用手抹去嘴角血迹，突然朝皓天吼道：“你不是说要脱衣服吗？脱！”
皓天原本以为至诚会耍赖，全没料到他竟然真会喝掉这碗猪血，这一下自己将了自己一军，只臊得满脸通红。
“脱！”至诚脸容扭曲，眼睛泛出血丝，嘴张开，里面血红，皓天看得心悸，忍不住向后退了一步。
“混账！”却听得善存一声怒斥，不待众人回过神，他已走了过来，伸手就给至诚一个耳光。“一天到晚不思进取，吊儿郎当，丢人现眼！给我滚回去！”
至诚脸颊上登时起了个五指印，低着头，咬着嘴唇，脸上一阵红一阵白。
他的媳妇淑云正在外屋和秀贞她们打牌，听到里头吵嚷，也进来看热闹，没成想见到这一幕，愣在人群里，直窘得手足无措。
“生下你这个不中用的纨绔儿子，真是家门不幸！”善存兀自生气，秉忠忙劝道：“老爷，三少爷只是闹着玩，您何必生这么大气。”
至诚不发一言，转身便朝外屋走去，淑云生怕公公连自己一带训斥，迈着小脚快步跟着丈夫离去。
静渊走到善存面前，低声道：“爹，都怪我不好，我这就去把三哥叫回来。”
善存温言道：“愿赌服输，这是他自找的。早该有人挫挫他的锐气了，自以为是，这个不中用的家伙！”轻轻拍拍静渊肩膀，转身回到座上，笑着对清泉道：“见笑了。”
吕清泉忙笑道：“您老也别太生气了，毕竟孩子还年轻嘛。”
秉忠看着静渊：“姑爷，您也太不给三少爷面子了，家里除了大少爷，几个哥哥里，三少爷可是跟小姐最亲近的。”
静渊淡淡一笑：“罗伯伯是在怪我吗？”
至聪见情形不对，七七还在旁边，怕妹子难过，忙对秉忠道：“罗伯伯，三弟最近玩得太疯了，静渊收拾收拾他也好。”
秉忠便没有再说下去，只朝静渊深深地看了一眼，回去坐到善存身旁，至聪也忙跟了过去。
静渊见七七在一旁站着不吭声，走过来，碰碰她的手臂：“我们也去那里坐会儿。”
七七冷着脸把手一甩。