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刘掌柜喜道：“啊呀，飞少爷，真是折杀我了！都怪我不该让小姐去看那疯牛，她要有什么闪失，我就是把命赔上也抵不了啊！”
罗飞坐在一旁，喝了几口茶，忽然道：“刘掌柜，您给运丰号干了多少年了？”
刘掌柜盘算了下，道：“光绪爷那年我就来了，三十五年了。嘿嘿，想当年，运丰号连一口盐井也没有呢，没想到今天连总统吃的盐，也是咱们贡上去的呢！哈哈哈！”笑得牵动腹部伤口，疼的脸一缩。
罗飞道：“老爷当年白手起家，能干到今天这个声势，真是不容易！”
刘掌柜叹道：“是啊，在咱们这儿要说到盐号，起初就只是天海井一家的天下。老爷一步一步，就像蚂蚁啃骨头，硬是把天海井给挤了下来。了不起，了不起！飞少爷，您是大少爷的干弟弟，老爷身边的红人，年轻的一辈儿里，您肯定将来能挑大梁！”
罗飞微微一笑：“别少爷少爷的叫我，真正的少爷姓孟，姓林，我罗某人哪配。再说了，这盐号的生意，哪是随便谁都能做的。”
刘掌柜眉毛一扬，疼得哼了两声，罗飞扶他好好躺下，给他后腰塞了个软垫子，刘掌柜谢了，叹了口气：“人这辈子，最奇的就是命了。要论出身，天海井的林老太爷，皇商！咱们的孟爷，下河滩的盐贩子！可如今呢，提到大盐号，先就会想到孟爷的运丰号！林老太爷呢？活活气死的！在西山的陵园里，估计还没睡安稳呢！飞少爷，我在盐店街卖了大半辈子的盐，看到多少盐号起的起，倒的倒，多少人今天家财万贯，明天就一文不值！还有那些贱命的长工，天天在盐堆里讨生活，回家却连盐都买不起，身上长着烂疮，一年四季流着脓！人这辈子，不信命不行，但不能认命！孟爷不就是个例子吗？”
罗飞不语，端起茶杯，慢慢喝了口茶，仔细琢磨着刘掌柜的话。
三日后。
林静渊亲自到运丰号下聘。
挑夫均是林家的长工，穿着深蓝色棉衣，裹着红色腰带，从盐店街出发，一路唱喏着，喜气洋洋地挑着聘礼，行了三十多里路来到下河滩的白沙镇。
静渊坐在车里，还没有进入白沙镇境内，便看到孟家高入云天的天车。
黄管家在一旁也看到了，啧啧叹道：“孟家的生意做得真大！不到二十年，竟然打了这么多盐井！一个，两个，三个，四个……”他一个一个井架数过去，骇然道：“二十八个！”
静渊眼中精光闪烁，薄薄的嘴唇抿住，面上却显得甚为冷漠。
天车下多半设有盐灶，蒸汽从里冒了出来，飘到天空，盆地云深雾重，蒸汽盘旋高空，久久不散。盐灶里面的盐工不时大声吆喝着号子，声音传出来，像是一支支充满野性的歌谣。盐场里，仓库的仓门开着，搬运工从盐灶搬出结晶好的盐，堆在仓库里，日光下，泛着白晃晃的光芒，比阳光还要耀眼。
再驶了几里路，汽车翻过一个丘陵，上了一个高坡，看到一片青黑屋瓦，那便是运丰号的大宅了。
孟善存，运丰号的大老板，穿着件雪青色褂子，笑吟吟站在宅院门口，右手拇指上一个翡翠玉扳指，荧荧生光。他身边是孟夫人，以及他的几个儿子，连同媳妇们，齐齐整整一家人，好大的气势！
挑夫为首一人起个头，重人一同唱句喏，齐齐将三十抬聘礼端稳放下，挺胸站立，静渊方从车里下来，满脸堆笑走上前去，朝孟善存深深一鞠躬：
“小婿拜见岳丈大人！蒙岳丈大人信任，愿将七妹苦心托付，小婿必尽心尽力，绝不负岳丈大人重托！”
孟善存哈哈笑道：“贤婿呀！我等你今天这一趟，可等了十六年啦！”
用力握住静渊的手，喜不自禁。
静渊给黄管家使个眼色，黄管家必恭必敬捧着一个紫檀托盘，上面用红布盖着，行到孟善存面前，静渊掀开托盘上的红布，朗声道：“这是天海井盐号下的玄黄、常夏、清水、洪正四口盐井的所有票据契约，请岳丈大人笑纳！”
人群里嗡嗡有声。孟家的少爷媳妇们均忍不住露出又惊又喜的神色，这四口井，都是超过六百米的深井，且年代久远，有名的好井！天海井的诚意，看来分量极重。
孟善存面上泛起一丝笑容，静渊觉得他这笑容的意味让人捉摸不透，便也笑了笑，垂手恭恭敬敬站着。
孟善存轻轻拍拍他肩膀，笑道：“咱们这个亲事，早在你五岁时便定下了。即是亲朋好友间的联姻，就不用这么客气。以后咱们真成一家人了，这盐井，我家的就是你家的，你家的就是我家的，不用分什么彼此。你们年轻人，要立业，要闯荡天下，没点资本怎么行？父辈的家业，自然要珍重万分！”
静渊恭敬地听着，听到这里，以为他会不收，孟善存话锋一转：“不过我也不能不念你一片诚意，这样，这四口井，我就先收下，等你们婚后，我将它们转到你和至衡两人的名下，算岳父我送给你发家的礼金！这样，你们天海井的生意自然能锦上添花，我们家至衡的终身衣食，也无甚需要我来担忧的了。”
他话中所谓的不分彼此，让静渊听得分外刺耳。而从他的语气里，也丝毫看不出他会将孟家的盐井也送给林家，他这么一收再一送，明里似乎也就是四口盐井转了转手又回到林家，可他说四口井将是划分到女儿女婿两人的名下，显然，孟家这个便宜是占定了。
一般来讲，以孟家这个大盐商，不至于太过小气，但静渊心想，他孟善存一个盐贩子出身的人，脸皮肯定极厚，装糊涂更是一大本事，要真不按规矩做事，只怕也未必不可能。
静渊心中暗道：“孟善存，你真是个老狐狸！”
不过，既然他最中意的爱女毕竟将是林家的人，他便索性跟他赌上一赌。念到此，便迅速抬头，笑意盈盈，再向孟善存行了一李：“多谢岳丈大人！”
“来，来，快请进！”孟善存亲热地扶着静渊肩膀，俩人往院内行去。
早有管事的人叮嘱下人点燃了门口的鞭炮，劈劈啪啪一阵响，落红满地，香烟直上云霄，尖利的鞭炮声刺破了空气，回荡四方。
第一卷 洪流 第九章 蒸云煮海（2）
第九章
晨风沁凉，曙色熹微，院子里花卉争艳，角落院墙下的蓝色鸭拓草浸满了露珠，饱满地伸出枝蔓。
七七坐在窗前，看着窗外的明媚春光，心道：“哥哥从东洋回来，说那边的人爱说，要明白世间百态，就看看早上的花便知道了。零零落落，都是倏忽间的事情。桃花，李花，杏花，再怎么开得热闹，也不过是几天的光景就谢了。不过这些鸭拓草，倒是可以开到秋天呢。”
又想：“他果真让人给我留着这些花没有铲掉。事情虽然小，倒是能说话算话。他和我的哥哥们都是留洋的大学生，是不是也和哥哥们一样，对于讨好女孩子甚为在行呢？他对我说的话，会不会也像这些早晨的花儿，说掉就掉了呢？”
父亲虽贫苦出身，对儿女却溺爱非（霸气书库…提供下载…87book）常，她的六个哥哥，如今都分别事业有成，但公子哥儿的怪习气也不少，常年家里养尊处优，虽都成了亲，还是惯在风月场里做功夫，自来桀骜风流，摘朵花还怕湿了指头，她想了想，有些担忧，皱起了眉头。
“哼，我可不是那么容易被欺负的。阿飞，阿飞不会放过他。”
她有些羞愧，这时方想起阿飞来。可这两三天却一直不见他人影。司机换成了林家的人，是个脸黄黄的大胖子。她想出去镇里逛逛，却老被他带错路。说话是川北的口音，她也好些都听不懂，三妹急得都快骂人了。
“七姐，七姐！”三妹匆匆忙忙从走廊上跑过来，一头汗。
“怎么啦？慌慌张张的，你哥来啦？”七七道。
“不，不是，”三妹一怔，眼睛里冒出调皮的笑容：“你新姑爷现在正在去咱家提亲的路上，你却想着别的男人，哈哈，哈哈！”
七七脸一红，啐道：“瞎说八道！究竟什么事？”
“小，小蛮腰要带你去照相！”
小蛮腰是她们给那个胖子司机取的外号，林家还给细长眼睛的另一个司机取了个外号“大眼睛”。取的时候静渊也在场，饶是他这么一个外表严峻的人，也忍不住哈哈大笑。
“那有什么好玩的。我又不是没有进相馆照过。我不去。”
“不是去相馆，那人可大有来头呢！据说是林少爷留洋的同学，当年给大帅都照过相的。小蛮腰带我们去他府上，让他给你照张最好看的相！”三妹眨眨眼睛，“七姐，你就去吧。最好把我拉着一起照一张。我长这么大，还从来没有照过呢。”
“我肩膀疼着呢，可别让我摆什么姿势啊！”七七心软了。
“不摆不摆，您就坐着就可以了。”三妹连声道。
七七白了一眼：“又不是你来给我照，你知道什么。”
小蛮腰依旧是木愣愣的，不过这一次却没有再走弯路。直接把七七她们带到目的地。
那是盐店街不远处的一个小街，路窄了好多，住的人也不甚多。但那户人家的院子竟然也修得精致大气，七七一看，便知道这家人必是盐商。
那家的仆妇笑盈盈将七七迎进门，知道她受了伤，小心翼翼的扶着她手臂。进得里来，早有一个乖巧的小媳妇捧着一个玻璃果盘，盛着洋糖和瓜子，请七七享用。
女人们将两个少女引到偏屋侯着，那家的老太爷正好在家，为避嫌，也就没有和七七她们会面。
过得一会儿，走廊里脚步声传来，一个清瘦的青年穿着白色褂子走了过来，七七见他衣饰体面，知他必是那会照相的人了。便起身，微微裣衽。那人微笑着向七七行礼，眼光上下打量了一番，颇有赞赏之意，朗声道：“孟小姐你好！在下傅怀德，是静渊在东京大学的同学！”
他比个手势，笑道：“请跟我来！”
随后迈开步子，朝走廊西头走去。晨风吹来，他衣服浆洗后的清香飘来，还间杂着一种陌生的、浓烈的药味。
七七从来没有闻到过这种气味，便看向三妹。三妹也闻到了，眼中也露出一丝惊奇。
三妹仔细在脑子里回想着，“我好像闻到过这样的味道。究竟是在哪里呢？在哪里呢？”
想了半天，摇摇头，“想不出来来。”
七七一笑。
吃过午宴，孟善存把静渊叫到书房，一个眼睛水灵的丫鬟捧上龙井茶来，善存向静渊颔首示坐，静渊恭敬坐下。待善存端起茶杯，自己方再端茶。
善存喝口茶，缓缓将茶杯放到茶几上，对丫鬟道：“今天香味有些呛了。”
丫鬟应道：“是。夫人特意在香里加了些蜂蜜，说是会更馥郁些。”
静渊见朝南书架旁的一个小茶几上，摆着一个精致小铜炉子，正熏着香。香味清雅，带着一丝甜味。
便笑道：“是百步香。”
善存笑道：“这香还是当年亲家公伯铭兄最先从东洋带来的。之后我让至聪逢去日本便买一些。”
“我家还有甚多，岳父若喜（霸气书库…提供下载）欢，我便差人送来。”
善存摇摇手，呵呵笑道：“不用不用，我这是附庸风雅，作不得真。一来这香味确实好闻，二来春夏之际咱们这里潮湿，熏熏香，少些虫蚁。”
静渊也笑道：“是。”
俩人喝了会儿茶，善存随意问了问静渊一些琐事，静渊一一答了，又商议了一下婚期，善存把孟家的意思略说了说，大意是婚期由林家亲家母选日子，知会一声便可，两家联姻虽是近年来商号间的大事，但近年经济不景气，可以从简，但七七的妆奁是早预备好了的。
到这儿，静渊便立刻凝神细听。
善存道：“妆奁的单子，日子一定便会送往林家。七七的四哥在贵州定了好木头，家俱都打好了。首饰什么的，自有她娘来料理。你也知道，我起家贫寒，这几年虽然略攒了些家财，但大户人家的规矩我是不如你林家通晓。我是个俗人，女儿嫁到你家，我只会念想你们夫妻俩今后的生计依靠。咱们做盐商的，外头人说得好听的，叫我们一声老板，背地里，骂我们是盐巴公爷。即便做了皇商，卖的也还是盐，也得不了多少人的尊重。”
静渊听到这里，心中极不舒服。
善存续道：“现在是