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作者：宇璐
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第一章
这天早晨，古金斯侯爵的千金愁眉苦脸，靠在床头发呆。
床覆盖着天鹅绒的帐子，美丽的深棕色闪着金光，被子和枕头丝薄柔软，像泉水一般的触觉，似乎能让人躺下后进入最美的梦。
窗外，一枝沾了露珠的蔷薇探进，吐出芬芳，置身于如此豪华的仙境，相信任何人都能抛开所有的烦恼，尽情浸在其中，但这位千金的表情却愁苦得令人不能理解。
她是古金斯侯爵惟一的女儿，爵位的继承人。
她有惊世美貌，报上每天都会刊登她的八卦新闻，向她求过婚的，除了这个世界上仅存的几国王子们，还有包括事业有成的商业巨子们。
她还有什么可烦心的呢？
有。因为，她，薇薇安．J．R．K．T．古金斯，有个中文名季薇薇，“季”，是她母亲的姓，
没错，她是上流社会人们眼中血统不纯的混种，父亲是英国鼎鼎大名的花花绅士古金斯侯爵，母亲是名不见经传的华裔女子。
一年前的今天，她还在龙蛇混杂的闹市区出没，牛仔裤露肚脐装，打扮与辣妹无异，此刻，她却摇身一变，出入上流社会，英国女王生日时，站在一排道贺的名门闺秀中央，成为未来的女侯爵。
一切得利于她同父异母的兄弟不幸逝世。
她惟一的哥哥，古金斯侯爵夫人的独生子，某日童心大发，于朋友处借来一架小飞机，说是要亲自驾驶、观看某个火山口，可惜，他运气不好，外加驾驶技术不上道，火山口没看成，倒把小命弄丢了。
古金斯侯爵在悲痛之余，痛定思痛，不顾妻子声嘶力竭的反对，毅然接回她这个私生女，只希望自己百年之后一命呜呼之时，爵位后继有人。
于是，季薇薇一夕之间，成为古金斯侯爵小姐。
为了替死去的亲生母亲争一口气，她悉心学习各式皇家礼仪，半年之内，骑马、射剑、品酒、聊天……无一不精，举手投足间她的的确确是个十足的英国贵族，只是，她一头黑发及黑眼珠出卖了她。
“啊，原来是个小杂种！”许多自视甚高的贵族，发现真相时都会露出这样的鄙夷。
显然，混血的她远比其它纯正血液出生的贵族小姐美丽千万倍，但尽管如此，季薇薇仍然讨厌周遭异样的目光和人们的议论。
这天早晨，她靠在床头，手持一封从美国拉斯韦加斯寄回的书信，表情显得闷闷不乐。
叩……叩叩……
女佣玛丽端进早餐，把窗帘一拉，晨光乍现，满屋明亮。
“玛丽，我们得请一名管家。”季薇薇很认真的说。
“管家？！”玛丽大惊失色，即刻满脸委屈，手臂伸向苍天大声求救，“小姐，我哪里做得不够好吗？我发誓，我已经尽力在学习如何当个好女佣人了，再给我一次机会吧！”
“我没打算辞退妳，省点力气，不用急着哭喊。”
“真的吗？”皱着的小脸马上恢复了笑容可掬，“好啊，请一个管家也好，我一个人打扫这么大的城堡，实在好累，可是，小姐为什么会忽然想要请一个管家呢？”
季薇薇瞪一眼这个见风转舵的玛丽，冷冷答道：“因为妳不会熨报纸。”
熨报纸是英国上流社会的怪异习俗，一开始，季薇薇并不知道这个世界上除了衣服，熨斗还可以用来烫别的。
她的女佣人玛丽当然也不知道，因为，这个小女孩是从街上捡来的。
好心的母亲在世时，常常从街上捡回可怜的小猫小狗，有一年圣诞节，她竟昏了头的于大雪纷飞中捡回一个人，想当然耳，那个人就是小玛丽，自称无家可归的流浪儿，不愿读书，喜欢当佣人。
母亲因为肺癌离开人世之后，季薇薇顺理成章的接受了所有遗产──包括这个小女佣人。
所以，她们两个半斤八两，都是从城堡外面来的，都不知道原来报纸阅读之前必须要熨过。
“小姐，我不会熨报纸其实无所谓呀！”玛丽无辜地申诉，“因为妳根本就不看报嘛！”
“可是，我那些所谓的表姊、表妹、表哥、表弟，他们要看呀！”季薇薇气得想掐她的脖子。
玛丽马上就明白了，罪魁祸首是小姐的堂姊，那个喜欢搬弄是非的某某伯爵小姐。
话说某一日，那位伯爵小姐一大清晨登门拜访。季薇薇把她当成闺中好友，一边吃早餐，一边与她聊近来的八卦新闻。
“哎呀！”忽然，伯爵小姐厉声尖叫，弄得季薇薇莫名其妙，以为她看见了蟑螂。
“怎么了？”她关切地问。
“妳家的报纸……弄得我一手都是墨！”伯爵小姐双手抖着。
“刚印出来的晨报还是热的，当然油墨未干了。”季薇薇笑了笑。
“这座城堡里没有管家吗？”伯爵小姐嘴巴张得天大，彷佛发现了什么不可思议的事。
“管家上个月退休了。”
其实那老太太是大妈的忠实走狗，大妈扔下城堡、到美国渡假，前脚一走，那老太太后脚便跟着提出退休。
可是……报纸跟管家有什么关系？
“怪不得妳会不知道！”公爵小姐耸耸肩。
“知道什么？”那种带着轻视与不屑的表情分明是想引起季薇薇的好奇。
“熨报纸呀！”公爵小姐马上神采奕奕，一副很懂的解释，“熨报纸可以杀灭病菌，同时能让油墨充分干透，以防读报后弄得一手黑，熨斗可以用我们熨衣服所用的普通熨斗，但一定要专门用来熨报纸，不能再拿去熨衣服，这在我们英国的上流社会，是人人知道的常识，要不然当天的头条新闻说不定会不小心印在你的衬衫领子上呢，哈哈哈……”
在这恐怖的笑声中，季薇薇的脸色瞬间苍白，那一刻，她决定不惜重金，也要请回一个象样的管家，否则，不断出错的日常生活细节，会让她被耻笑至死。
况且……
“大妈昨天来信，说她在拉斯韦加斯玩够了，即将返家，举行她与爹地盛大的银婚庆典。”季薇薇气哼哼地说，“所以我更要请一个管家！”
“她的庆典，为什么小姐妳要操心？”玛丽不解。
“因为她在信里面说了，要我来主办这场庆典，而且爹地也特意来电话要我答应，说这是改善我们“母女”关系的一个大好机会！”抓着枕头猛拍，“我怎么能拒绝呢？毕竟爹地对我不错，对我死去的妈咪也不错，除了没有娶她……”
“小姐，那个老太太根本是故意在整妳！”
“妳以为我不知道？”咬牙切齿，两眼喷火，“我连计划表都不会列，更别提办什么庆典了，如果没有一个象样的管家帮忙……哼，她摆明想让我出丑！这个圈子里人人都等着看我的笑话，本小姐偏不让他们称心如意！玛丽，打电话到荷兰国际管家学院，让院长给我们推荐一个最佳人选！”
“小姐，我听说那里毕业的管家分好几个等级呢！妳要哪一等级的？”
“废话，最佳人选当然是要一等一的。”
“可是……小姐，我听说最高级的管家年薪是三百万美金，我们请得起吗？”
闻言，季薇薇愣住了。
是呀，今日贵族不同往昔，再也过不起挥金如土的生活了，更有人说，英国贵族的社会地位已经沦落到与小酒店老板、出租车司机为伍的地步，甚至不如空中小姐和足球运动员……
翻翻爹地的存折，上面寥寥可数的金额，其它除了这座古堡和一个侯爵头衔之外一无所有，偏偏爹地盲目乐观，以为自己拥有吃喝不尽的金山银矿，天天飞赌城、找情妇，心情一好，就订购钻石项链分送给身边的女人。
季薇薇在接过爹地的存折、入住古堡的同时，也接到大量的账单。她知道，想要面子，又想留住钞票，天底下没有这么便宜的事，于是，她决定外松内紧，辞退多余的佣人，每日做饭洗衣、擦拭古董，则全凭玛丽一人，反正爹地跟他那个正发脾气的老婆远在美国逍遥，一时半刻是不会回来的。
没想到，他们这么快就要打道回府，季薇薇彷佛看见漫天的蝗虫正往她苦心种植的田地飞来……
“小姐，我们能到哪里去弄钱呢？”玛丽歪着脑袋，冥想苦思，“请管家要钱，举办庆典要钱，下个月公爵子爵男爵小姐们过生日，送礼物还是要钱……”
“或许可以把这座城堡借给电影公司拍戏，赚一笔租金！”季薇薇也开始胡思乱想了。
“或许可以把它当公园开放给游客，收取门票钱。”
“把它卖了更好！”
“如果可以，把那个没有用的侯爵头衔卖了最好！”
“唉……”季薇薇倒在枕头上，咳声叹气，“要不是想替死去的老妈争口气，我早就带着古董珠宝跑到天涯海角了，谁稀罕当这个烂侯爵！”
“小姐，我们现在怎么办？打电话给管家学院还是逃跑？”玛丽一本正经地拿起电话。
“玛丽，我问妳，一般雇员工是先付薪水还是先用人？”季薇薇灵机一动。
“小姐妳被气傻了？居然问这么白目的问题！我问妳，你是先用我还是先付我薪水？”
“哈！打电话，现在就打！”她调皮的眼睛眨了眨，“二百万除以十二，高级管家月薪二十五万，试用期一个月，薪水减半，玛丽，我们还有一个月的时间筹到那十二万，不要着急！”
一双手正缓缓地把一条质料极好，色泽与西装搭配协调的高级领带缠绕在衬衣领子上。
这双手的指尖处，有长年运动留下的粗茧，手指修长而优美，每一个动作都显得从容优雅，像音符般舒缓。
这双手，为这条顶级的领带打了一个精巧的结。
此时，金发蓝眼的男仆端进一个盘子，手的主人抬眸，镜中映着他飞扬的俊颜。
“礼物送到古金斯小姐那儿了？”他问。语调不快不慢，但却夹杂着一丝迫切。
“送到了……”男仆支支吾吾，“不过，少爷……古金斯小姐把礼物又送回来了……”
“跟上回一样？”
“跟上回一样，连拆都没拆。”
“我知道了，”镜中的俊颜流露淡淡的失望，“彼德，把它放到小房间里去吧。”
彼德衣言将礼物拿到小房间，稍稍推开门，可看见小屋里堆了琳琅满目的礼物，每份礼物的包装都完好无缺，可见它们统统“送不出去”。
“都数不清多少次了，搞不懂古金斯侯爵小姐为什么总要拒绝少爷？”忠心的彼德替主人打抱不平。
“至今所有邀她共进晚餐的人都被拒绝了，她并不止拒绝我一个人。”
镜中人转过身子，高大挺拔的身姿配上华美的西装，绝对能让辉煌的正午阳光黯然失色。
被佳人一再的拒绝，他并不生气，只是清浅一笑，笑中带着些许苦涩。
“可是少爷您可是沙伊尔勋爵呀！”彼德仍然忿忿不平。
他是近来英国贵族圈中崛起的新星，他原本一介平民，并非天生的贵族，但六月的一个周末，英国女皇做了件令所有人跌破眼镜的事──授予了某个无名小子男爵头衔！
在贵族圈中还没有人知道他时，“沙伊尔”这个名字在商界中早已如雷贯耳，听说只要他咳嗽一声，股市便会跌宕起伏、波动无数下，为了表彰他对英国经济做出的贡献，女皇亲自召见──于是，沙伊尔的名字凌空一跃，晋升为贵族。
英俊的人不富有，富有的人不英俊，即使两者兼得，却不一定是贵族，然而，沙伊尔却一夜之间便宜占尽，惹红了男人们嫉妒的眼睛，惹来了女人们迷醉的爱慕。
但是，这位手指一勾，便会有如云美女竞相飞来的沙伊尔勋爵，却独独苦恋薇薇安．古金斯侯爵小姐。
他不断地送礼物，不断地邀她共进晚餐，却得不到半点回音，古金斯侯爵小姐对身边的所有男子都无动于衷，有人大胆猜测，她大概是个女同志。
“少爷，我真搞不懂，”彼德大声抗议，“那女人有什么好？您到底看上她哪一点？”
沙伊尔神秘一笑，并不回答。
答案除了风，只有他自己知道。
记得那一天，盛大的赛马场上，他看好的黑马一直遥遥落后，周围下注的赌徒在狂呼猛喊，他握住酒杯的手也在微微颤抖，当他就快要绝望的时候，黑马像是忽然兴奋起来，铁蹄铮铮，一举冲过终点线，拿下冠军奖杯。
大获全胜，不只是因为马儿的脚力，更因为骑手的战术。他站了起来，很想看看那个骑手是何方神圣──
那一剎那，骑手的帽子一摘，瀑布般亮眼的黑发飞扬起来──骑手竟是个带着东方血统的女子！
她穿着红色的骑装，冲刺时，就像一道红色的闪电。
“是古金斯侯爵小姐！”身边有人惊呼。
“原来是她……”沙伊尔微微笑了，笑中带着神秘，他仰头喝完最后一口葡萄酒，发现酒中的红色与她衣服上的红色，十分相似。
而她眼睛的颜色，也跟他的十分相似。
那一刻，他认定了她，从此展开追求的攻势，即