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娘刚刚还念叨着您呢。赶巧就来了。四姑娘快请进！”
红莲是这院子的常客，熟门熟路，不用人领，进了正房便往里拐，在隔壁的小小抱厦之中，果然就看见大姐姐红绸在温书。
红莲将锦缎包袱往小炕桌上一丢，一屁股瘫坐在炕沿上，又是捶腿，又是捏胳膊。
红绸放下手中古书。看着红莲的模样，不禁笑着叫来房中伺候的丫鬟：“去把刨冰取些来，四姑娘喜欢梅子酱。在上面淋些，再加颗酸梅。”
红莲一听，欢喜的眉飞色舞。不多时，刨冰果然送来，却只有一碗，红莲不禁抱怨那丫鬟：“你这丫头。好没眼色，难道只我一人吃。叫大姐姐眼睁睁看着不成？”
“我这些日子正吃药调理身子呢，不敢用冰。”红莲用帕子擦了擦额头，“你瞧，就是热的满头大汗，也不敢吃一口凉水。”
红莲听了，只好自己独享。刨冰磨的极碎，入口即化。梅子酱鲜甜不腻，微酸却不涩。
红莲一路急匆匆赶回来，腹中早就饥渴不止，这一碗刨冰下去，很是开胃。
才想要第二晚，红绸已经止住了她：
“祖父教导咱们，惜福养生，再好的东西，也禁不住你这样吃。若还喜欢，明儿再叫厨房去弄。”红绸挥手屏退了屋中伺候的丫鬟们，不用红莲张口，自己先动手拆了包袱。
“你去了芳菲妹妹那里？”
包袱里都是精致的小瓶子，小毛刷，好几样和闵芳菲送红绸的东西相似。所以她才开口这样问。
红莲笑道：“大姐，你真聪明，一猜就中。”
红绸只看了几眼，便随手将包袱皮儿折上，“你可真是的，干嘛还去姑妈家再要一次？若是喜欢，只管从我这里取便是。叫芳菲妹妹心里怎么想你！”
“冤枉死了。”红莲怪叫道：“哪里是我去要的？分明是闵四姐姐主动送的。我原是不要的，可她偏塞进我怀里，又能怎么办？”
红绸见她嘴硬，一指头戳在红莲的鼻尖上，笑骂道：“就你最讨人喜欢，芳菲妹妹谁都不送，只给你一份！”
红莲挥手搪开红绸的手，正色道：“大姐姐，你先别说个，我叫你猜一件事，看你能猜到几分。”
红莲就将那日焦婆子落水之事说了出来。
“大伯母似乎误会了闵四姐姐，还以为是闵四姐姐将人推下水呢！”红莲唏嘘道：“结果，你猜怎么着？闵四姐姐看的明白，原来她早察觉出了是谁在下黑手。”
红莲大眼睛滴溜溜乱转，贼兮兮往红绸身上打量：“大姐，你说，究竟是谁干的？”
红绸没好气的轻哼，重新拿起书，并不吭声。
红莲却没那个好性子，赶紧抽出长姐手中的古书，“你倒是猜啊！”
“哼，还能有谁，依我看，多半就是大嫂子了。”
红莲惊的从椅子上站了起来，不敢置信的盯着红绸瞧。
那天开席，红绸并没参加。她已经是定了亲的人，未来姑爷当时也在府中做客，李夫人为防止被撞见，说李家家风不严谨，所以就拘了女儿在自己的小院。
红莲故意那样问，也是有意卖弄卖弄。
不过。。。。。。
“大姐，你怎么和闵四姐姐说的是一个人？”红莲又是好奇又是疑惑：“难不成你们都长了第三只眼睛？”
红绸笑着拍了堂妹一巴掌。轻啐道：“什么第三只眼！我和芳菲妹妹又不是二郎神！若你只是为这件事就专门跑去了闵家，真是该罚。问我难道比问她还难？”
红莲撅着嘴表示不悦：“你们都生了一颗玲珑心，怎么我却不知道是大嫂子做的？再说。大嫂子无缘无故，干嘛为难焦婆子呢？”
“世间当然没有‘无缘无故’的恨。傻丫头，你仔细想想，前阵子，大哥与大嫂为什么闹红了脸？”
前阵子？
红莲削尖了脑袋想，猛然间，灵光一闪：“好像说是大哥吃醉了酒。晚上歇在了书房，却忘了知会大嫂子。”
大哥大嫂感情和睦。很少有红脸的时候，所以那一次才会叫红莲印象格外深刻。
红绸冷哼：“李家的男人都是书生，晚间睡在书房又有什么呢？大嫂子断不会只因为这个就和大哥闹翻。其实，当晚大哥吃醉了酒。在回后宅的路上与一个小丫头撞了满怀。那小丫头不是别人，正是焦婆子的干孙女，如今正在戏班子里学戏！”
红莲这才恍然大悟。
怪不得大嫂子会恨焦婆子。
“我想起来了，”红莲神秘兮兮道：“当初大嫂子身边的丫鬟和咱们炫耀过，说大嫂子还在闺中的时候，曾跟着家里的叔叔学过几招式功夫。所以当时她即便离着焦婆子还有段距离，但只要有机会，将人推下水也不是难事。”
红绸大笑：“可见你还不笨。”
她叫外面丫鬟进来收碗收书：“时候不早了，我要去母亲那里请安。你也早些回去歇着吧！”
红绸拎着红莲衣衫的一角：“这个模样被瞧见了去。四婶非打你不可。”
红莲却不想走，她起身赌气似的推了丫鬟出去，背身将大门一关。堵了个严严实实。
外面丫鬟不知什么情况，又不敢拍门，只好一声声哀求。
红莲才不敢这些呢，她一向就是我行我素的性格，连她亲生的娘有时都要妥协，更不会在乎小丫鬟的哀求。
红莲挽着红绸。这才将自己为何去了闵家，又与闵芳菲如何下的担保说与了大姐红绸听。
红绸半晌没有吭声。良久，才道：“你这次还不算笨，知道去跟闵家表妹解释解释。若真依了我母亲的意思，将来李、闵两家的梁子就算是结定了。”
红莲狐疑的看着堂姐：“不至于吧？到底，姑妈是李家的闺女，闵四姐姐再好，也只是她的庶出女儿，并非亲生。我才是和她有血缘关系的亲人，难道姑妈宁可帮她，也不肯住我一臂之力？”
红绸偏头冷笑：“芳菲表妹虽与姑妈没有血缘关系，但大表哥却有啊！这位芳菲表妹绝非池中之物，大表哥虽然有亲妹妹，可在宫里做娘娘，不得宠也是白搭，根本借不上力。还不如栽培栽培这个庶出女儿，将来姑妈也能指望上她去协助大表哥。你说，咱们和姑妈亲？还是表哥与姑妈更亲？”
可怜天下爱父母心，红莲当然明白，姑妈在危机时刻，一定会选择维护大表哥的利益，自然，也就会站在闵四姐姐身后。
“哎，可惜我娘看不明白，还傻傻的盼着与佟家结亲呢！”
娘家这几个嫂子之中，大太太只和李夫人最亲近，四夫人更远一些。
四夫人不顾忌小姑子的心情，大太太当然也不会对四夫人手下留情。
红莲满心为难：“我怎么打消母亲的念头呢？”
“这件事我来做，你只管当做不知道就好。”红绸当机立断：“四婶不会听你的话，倒是我去说，或许还有几分可行。”
红莲全心以为大姐红绸是在为她着想，所以才会格外积极，并未往深处思索。
其实，红绸这样做，未尝没有她自己的私心夹杂在其中。
☆、第277章、太后大寿，期限逼近
红绸在李夫人心中的地位很少有人能撼动，这个女儿说的每一句话，李夫人也从来不敢轻易怠慢。甚至有时候，李夫人不能做出的决断，都是这个女儿在下定。
在某种方面上来说，红绸与芳菲都是极其相似的。
唯一不同的是，李红绸是长房嫡女，李夫人对这个女儿是全心全意的爱护，没有丝毫杂念。
与红莲分别之后，红绸便去了李夫人的上房，母女二人密谈了很久，谁也不知道究竟在最后是谁说服了谁，只知道，红绸从李夫人的房间出来时，脸上始终挂着一抹淡淡的喜悦之色。
又隔了没两日，红绸便开始以自己的名义送了不少好东西去闵家，起初不过是些蜜饯，糕点，后来也有丝绸，首饰，甚至还有名贵的药材。
芳菲捧着手里的东西，心绪复杂。
倒是大太太瞧着这一样一样东西，好奇的问道：“你原和红绸是没什么大交际的，就算相识，三四年不见，也早淡了，怎么忽然又亲热的不得了？”
大太太心思最是缜密，她一见自己的侄女常送东西来，就觉出了几分蹊跷。不过四丫头没钱没势，也不值得别人图什么，何况，侄女红绸在大太太心里，又是最稳妥不过的一个人，实在不像是投机的小人。
“你和我说句实话，是不是在李家那日出了什么事儿？”大太太下意识觉得与当日回家省亲有关。若真是娘家做了什么愧对芳菲的事儿，红绸身为长孙女，不会坐视不管。所以才不断往金安街送礼。
芳菲笑道：“太太千万别多想，是那日我送了不少好胭脂给红绸表姐。或许是她心里过意不去，所以才有些表示。太太想啊，若真有什么事儿，红绸表姐为安抚我，也不至于只送这点小东西。”
大太太瞧着桌子上凌乱拜访的东西，也不禁认同了芳菲的说辞。
四丫头说的不错。要真是赔礼道歉，以红绸稳重的性格。也不会只送这些小零碎似的东西。
李家虽然在京城之中只是寻常官宦人家，但李家的老祖宗们也没少积攒好东西。红绸作为长孙女，私房家底儿未必会少。
大太太暗笑自己的多心，转而问起了刺绣的事儿：“你非要做。我也不好拦着，只是如今眼看着太后大寿在即，你想完工却是不能了。也不知是哪个烂舌根子的，都说咱们家要献一件惊世骇俗的东西，吓得你父亲日夜不安，天天打发人来家里催问。我想，如今已经是骑虎难下，不如再多找几个巧手的绣娘，你们连日赶工。说不定还能在最后关键时候完成。”
芳菲笑着摇头：“为绣这件《莲花观音》我已经多日茹素，况且，为显虔诚。绣娘又要未出阁的闺女，针线更要精湛。如此麻烦，谁肯来呢？少不得我自己辛苦些，连夜赶制吧。”
大太太起初还有些嗔怪这个四丫头冒失，甚至是不自量力，可眼下听了她这话。。。。。。
大太太才觉得自己真是小看了芳菲。
等她想通。便也不再纠结，反而积极为芳菲开路。准备各种宵夜。
大太太有了动作，府里谁还敢小觑？最先动起来的便是小厨房，平婆婆带着瑶香亲自看着炖盅，里面都是滋补的好东西，价格嘛，当然也是看头十足，平日就连大太太也轻易不碰这些名贵食材，如今全都从库房里取了出来，点名要平婆婆炖给四姑娘。
西厢内外人人心弦紧绷，生怕撞了主子们的晦气。
连素日惯往外跑的净月也夹着尾巴，不敢太过放肆了。
清风见她这个样子，又是长吁又是短叹：“你早这样多好。要我说，趁早停了外面的生意，我瞧着，姑娘未必没察觉你在外面接活儿做。”
净月一扁嘴：“停了生意？那我吃什么，穿什么？用什么！你说的倒是轻巧。”
清风气的发笑：“你可真是贪心不足。咱们吃穿用度都是府里供给着，月月还给钱花，太太菩萨心肠，姑娘也不是斤斤计较的，谁还少了你吃喝不成？”
清风与净月原是极好的小姐妹，差不多同时入府，又是同处当差，感情非比寻常。
只是自从被分到四姑娘这里当差后，二人就渐行渐远，甚至有隐隐的敌对态势。
净月看着清风不顺眼，冷哼道：“知道你现在做了姑娘身边的哈巴狗儿，叫的正欢呢！你自然不愁吃喝，姑娘把柜子箱子钥匙都给了你，那些好东西，还不是你说拿就拿的？可瞧瞧我。。。。。。也对姑娘忠心耿耿，却换来了什么？”
清风连“呸”了几声，不满意道：“你也好意思说这样的话，姑娘干嘛不信任你？你偷了姑娘的花样子也就罢了，还敢窃取那些名贵的布料，金线。叫姑娘发现，打断你的腿也是活该。”
清风很少对净月说这么刻薄的话，净月傻了眼，等她明白过来，立即跳脚要恼。
清风冷冰冰瞅着她，“你要闹，我不拦着，姑娘就在里面，咱们索性就趁机把这些日子的不满都算算。”
说着，清风拉了净月的手腕就往里面拖。
可她越是这样，净月越是心虚。
小偷小摸，还不是仗着自己是四姑娘房里的大丫鬟，没人敢说三道四嘛！若真的被姑娘打出去，自己不但没了发财的机会，大太太也绝饶不了她。
净月不愿意在清风面前服软，又怕清风真的将自己拽去四姑娘身边，气的不知该怎么办，索性就半躺在地上耍赖。
清风牛脾气上来，也是一根筋。二人在西厢窗户根底下闹的不可开交，明明都已经动了手，却还抿着嘴，咬紧牙关，不肯出一声。
远远几个小丫头看见了，吓得脸色煞白，都躲在廊柱后面，不敢出头帮忙。
有人也想悄悄进去给大太太报信儿，却被年纪稍大些的丫鬟制止在了门口。