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太近，现在风声鹤唳，谁在御林军的眼皮子底下闹事，纯属活的不耐烦了。
芳菲遂轻笑起来：“几位壮士许是看走了眼，我们兄弟二人无非路过，家里是读书人出身，什么买卖发财，倒真是一窍不通。”
自古读书人清高，少有人和游侠儿为伍，反之亦然，那些侠士们不屑书香门第，素来是井水不犯河水。
芳菲这么一说，有几个便顿觉没趣儿，唯有那贼眉鼠眼的不肯甘心，还想伸手去捞红莲。
芳菲眼疾手快，没等对方的小臂全伸过来，她用袖口轻轻一扫，劲风夹着寒气直接抽在了对方的胳膊上，打的那小子浑身一麻。
“哎呦！”对方惊叫一声：“哥哥们，这小丫头有些邪门。”
芳菲脸顿时一沉，茶寮里已有七八个人站了起来。怪不得那贼眉鼠眼的心中无惧。原来是因为帮手众多。
店小二早从后门溜了出去，茶寮里气氛颇为紧张。
芳菲正犹豫要不要将事情弄大时，草棚外一队人马经过，恰是佟鹤轩与卓青云并肩而来。
红莲认得这个年轻英俊的男子，当初她娘还要昧着良心撮合二人的婚事，红莲远远的瞥过一眼，心里早有印象。所以不等芳菲开口。红莲先远远冲着马上的佟鹤轩叫道：“姐夫！姐夫救我们！”
佟鹤轩与卓青云几乎是同时回头。他们俩根本没将红莲放在眼里，却都注意到被围困在中间的闵芳菲。
佟鹤轩翻身下马，卓青云紧随其后。二人抢步进了茶寮，随扈的人马也立即将茶寮从外围了半圈儿。
“有没有受伤？”
芳菲看着佟鹤轩焦急的神色，会心一笑：“这几位壮士不过问两句话，并没有为难我们。”
那些江湖人士纷纷往后退避了两三步。对闵芳菲没有穷追猛打感到庆幸。俗语说，民不与官斗。他们来大理寺门前转悠，也不过就是奉命办事，犯不着真和人打起来。
他们自动自觉让出一条路，芳菲等人头也不回的出了茶寮。只有红莲冲那贼眉鼠眼的小子做了个鬼脸，反而引得对方心魂荡漾，险些追出来。
“姐夫。幸好你来的及时。”红莲一出茶寮就像脱了笼的小鸟一样，叽叽喳喳。在佟鹤轩跟前说个不停：“里面那伙人简直就是土匪强盗，怎么大理寺不开眼，先把他们收了呢！表姐刚刚没在的时候，我自己一个人吓得半死，早知道外面这么危险，我说什么也不敢出来。”
芳菲不知红莲说这话是有心还是无意，她用眼角轻扫了扫，见红莲小脸红扑扑、粉嫩嫩的透着一股朝霞之色，看着佟鹤轩的目光里带着几分讨好，几分。。。。。。爱慕。
佟鹤轩没有理会红莲，只是关切的看向芳菲：“听青云兄说，你去见了香姨娘？”
卓青云生于名门，通身的气度也不是说说而已，他虽然喜欢闵芳菲，但绝不做小人行径。既然人家两人已经定了亲事，自己也早就成家立业，卓青云便将这份情愫暗暗的藏掖在心里，对佟鹤轩也从最开始的怀疑，到现在的敬佩。
卓青云在一旁笑道：“大理寺那帮小吏，认钱不认人，你们家姨娘不是什么要紧的嫌犯，要见她应该不是难事。”
芳菲忙谢过他，这次能见香姨娘，多亏有了卓青云的相助，香姨娘虽然异想天开，以为能撇开大老爷，自己平安无事的出来。殊不知，她和大老爷就是一根绳子上的蚂蚱。
要救香姨娘，须先搭救闵朝宗。
“我听香姨娘说起一件事。”芳菲趁机将郭家赐药的事情说给二人听，“这件事倒叫我警觉了几分，可惜香姨娘没说那药放在什么地方，不然，倒是能查查里面有没有问题。”
卓青云倒是记得母亲曾收过郭家的东西，答应着回去帮忙询问一二：“要是能以此为契机，倒是给闵伯父一个脱身的机会。”
大家都明白，现在闵朝宗想从大理寺出来，需要一个立功的机会。可是打着这个念头的人不在少数，芳菲的猜测未必可行，也未必能叫皇上满意。
卓青云与佟鹤轩是奉命出来办差，不敢久留，只能匆匆送了芳菲和红莲上车。
等李家的马车在官道上越跑越远，红莲才怏怏不乐的开口：“想姐夫一表人才，原来却是个不通人情世故的。四姐姐，可惜大姑姑给你找了这么个亲事。”
芳菲笑道：“你又伤感什么？还有，快别‘姐夫’的叫着，怪难为情的，叫外人听了也不好。今儿确实是他有几分疏忽，改日见了面，我叫他给表妹赔礼道歉。”
红莲心里不舒服，芳菲话里的意思，俨然将佟公子作为自己的占有品。要知道，当初若不是她李红莲退让了一步，说不准谁才是未来的佟家少奶奶呢！
红莲赌气道：“他对我冷冰冰的倒也没什么，可我瞧着，佟公子对姐姐倒是关切的很。嘘寒问暖，真羡慕姐姐！”
李红莲前后不一的言辞，加上她酸溜溜的口吻，芳菲已然明白了对方的心思。
芳菲不再开口，眼睛看向了车窗外。红莲自己说了半天，见无人搭话，自觉失言，讪讪的笑道：“四姐姐你别多心，我只是觉得以你的人品，与刚刚那个卓大人才般配。”
芳菲脸一沉，偏头望向红莲：“表妹千万不要胡言乱语，卓大人是早有家室的人，而且他为人耿直，与佟大哥更是交情不错。说者无心，听者有意，我不想将来因为这个闹的众人都失了颜面。”
红莲听出威胁之意，赶紧点头，在茶寮里闵芳菲几乎和那些彪形大汉动手时，红莲就知道，这个表姐一点也不简单。自己动动嘴皮子，出口气尚可，要真是与闵芳菲斗起来，未必就能占上风。到那时，不但前面积攒下来的交情毁的一干二净，还可能会被祖父厌弃。
那才叫得不偿失。
☆、第352章、四房抢功、情分全抛
二人回到李家时已经是午后，四夫人找不到女儿，正在暖云阁发火，红莲身边的丫鬟婆子们一个个都面临着被发卖的命运，又是哀求又是忏悔。好容易见红莲小姐平安无事的回来，大伙儿赶紧呼声求救。
芳菲早去了大太太那里，红莲仍旧穿着借来的男衫，她见屋中跪了一地的人，没好气色的一摆手：“多大点子事儿，今后当差用心便是，都散了吧！”
众人如蒙大赦，哪里还敢去看四夫人的脸色，忙都退了出去。
四夫人见女儿这般做法，一口气堵在胸口，闷声道：“就因为你平日里散散慢慢，惯的她们一个个都目中没有了主子，连你几时丢了都不知道，要我说，就该叫了牙行的人来，把她们都发卖才是。你也是不争气不省心，如今外面这么乱，你哪儿弄来一身脏衣裳，穿着就敢往外跑！叫你祖父知道，非打断腿。”
“母亲！”红莲不悦的叫道：“你少说两句行不行，我心里本就不痛快呢！”
四夫人已知女儿是随了闵芳菲出去：“怎么，那丫头给你脸色看了？”
红莲就将自己怎么讨好佟鹤轩，怎么叫人甩了一张冷脸告诉了四夫人。谁想，四夫人非但没有心疼女儿，反而狠狠啐道：“活该，你若早听我的，也不至于看他们的脸色！有你祖父做主，你大伯母帮衬，就算抢了闵家的婚事，难道你姑妈还能和咱们断了关系？无非咽下苦果子，吃个闷亏而已。是你自己不愿意，非装清高，现在好了。见人家佟公子样样都好，又涎着脸往上凑。。。。。。活该冷淡你！”
红莲几时被人这样辱骂过，好歹四夫人还是她的亲妈呢！她使劲跺脚，委屈的眼泪都快下来了：“你要再说，我就剪了头发去庙里做姑子去，也免得给你丢脸！”
四夫人见女儿真动了怒，这才缓和下颜色。低声笑着劝道：“好了好了。母亲不说就是！”
四夫人赶紧转移话题，问了今日在外面还见了什么人，说了什么。红莲便将郭家赠药一事讲给了四夫人。四夫人心思大动。“这事儿要是真的。。。。。。那倒是个立功的好机会。可惜咱们家和平南郡王府素来少有走动，要是能拿到那药，早闵芳菲一步查出真相，或许这头等功就能叫你父亲夺去。”
红莲回来的路上也有这样的想法。她忙道：“咱们家没有，可二伯母娘家却和平南郡王府走动颇近。”
“你二伯母这两日也是怕了。足不出户，只在老爷子面前推脱说自己病了，连她娘家人今日派了婆子来，你二伯母都没见。”
现在外面风声鹤唳。凡是有郭家有关系的，都怕的要死，唯恐下一刻被抓的便是自家。二夫人娘家有位姑奶奶。嫁的就是平南郡王的侄儿，这会儿正四处找关系。想平定风声。
红莲轻笑：“母亲不用出面，我去问一问，二伯母从小喜欢我，说明这里面的利害关系，她会明白的。”
四夫人的迟疑被女儿信心满载的样子所打动，当即允诺了红莲去找二夫人。
芳菲还不知四夫人母女的心思，等卓家送来药，她还没着手研究时，却听说皇上急诏，宣四老爷进宫的消息。
“四舅舅官职不高，皇上从没单独召见过，他那一房和郭家又没有往来，究竟是为什么事？”芳菲来见大太太，大太太也是一头的雾水，母女俩来见老太爷，老爷子相当高兴，正叫着管家给府里的下人们行赏呢！
大太太忙问缘故。
李老爷子还不知儿媳与孙女的把戏，加上能被皇帝召见本身就是个体面炫耀的事，老爷子便也没遮着瞒着，统统说给了大太太听。
大太太当即变了脸色，扭身摔袖去找四夫人算账，芳菲要拦，却被李老爷子叫住。
听芳菲一番解释，李老爷子是又气又羞，赶紧道：“快把你四舅舅拽住，这要真见了皇上，非给咱们家丢人不可。”
芳菲勉强笑道：“事已至此，四舅舅就算在皇上面前澄清也于事无补，倒不如叫四舅舅领了功劳。”
李老爷子从来没做过从别人眼皮子底下抢功劳的事，这会儿见闵芳菲不追究不计较，更羞愧难当，打定主意要叫老四去赔罪道歉。
至傍晚，四老爷才醉醺醺的回家，整个人早喝的红光满面。
四夫人已经老太爷叫去狠狠斥骂了一通，心里忐忑不安，见丈夫这个模样，赶紧叫人将他架回房去。不想，众人都听说了消息，纷纷赶来闻讯。
“爹，今儿我算是出大风头了。”四老爷借着醉意，咧嘴大笑：“万岁尚在病中，仍肯召见，还夸我慧眼明心，调了我去刑部，连升了两品，您老是没瞧见，我原本那位上峰大人也在，脸色叫一个难看！”
大夫人等早听说四房抢功的事情，却没想到四老爷不但理直气壮，而且还敢当着小姑子的面来炫耀。
就连老太爷也实在听不下去，绕着圈儿的找趁手兵器，预备揍这不肖子孙一顿。大老爷等一见，赶紧推搡了四老爷进去。大太太和芳菲也被李夫人和三夫人哄去了偏厅小坐。
大太太还没缓过气儿来，一手拉着大嫂子，一手拽着三嫂子：“两位嫂嫂，你们瞧我是那种得理不饶人的吗？这件事摆明了不是四哥的主意，从小打到，他是什么脾气我还不知道，定是四嫂在背后挑唆的。在我们与佟家婚事上她使绊子，我也不多提一句，就当息事宁人了。可这件事摆明了是他们不对！”
李夫人忙安抚：“四弟妹确实不对，可就像老太爷说的，木已成舟，难道咱们还敢去皇上跟前分辨说明？”
大太太觉得娘家的几个嫂子是吃定她不敢声张，心里忍不住涌起各种委屈。
芳菲悄悄劝走了李夫人，等偏厅里没了外人，她叫门外的松雪送来洗脸的热水，亲自挽了袖子，将热乎乎的帕子递给大太太。
“这件事是我做的不对，”芳菲歉然：“我不该当着红莲表妹的面说这件事。”
大太太并不怪小女儿，说起来，谁还能时刻防备着自家亲戚呢？大太太苦叹：“红莲像她娘，不如你红绸、红线表姐来的光明磊落。”
说到底，大太太心里还是有几分抱怨：“这件事本是个大好契机，你父亲无情无义，对咱们娘仨不闻不问。我也没道理做个圣人，一定要救他出大理寺。可是，你哥哥却缺个出人头地的机会。”
芳菲多少猜到了大太太当初的用意，只是她二人都不曾料到，如此好的机会就叫李红莲截了去。
芳菲笑着安慰道：“大哥哥年富力强，今年也不过二十出头，大展拳脚的机会在后面呢！太太何必犯愁？倒是四舅舅仕途上始终不顺利，这不免是个好机会。”
大太太与四舅老爷虽说不是同母所生，但兄妹之情始终难以割舍。到底，大太太只是叹了口气，勉强算是接受了此事，可却将四夫人忌恨上了。
当晚，芳菲也没回暖香阁，而是歇在了大太太院中的小抱厦中。红莲心虚，根本不敢叫人去问，迷迷糊糊睡了一晚。
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