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晚膳时，将军府下人来请，她问了句苏公子可会去，那侍女忙道因大世子忽然现身，故而本是安排的晚宴已取消了，那几个还在将军房内议事。她本就是个随性的人，听这么说就推脱说自己路上劳顿，只要了一碗清粥几碟小食，坐在藤椅上翻看司命留下的书卷。
她本就是个懒人，于天界时，想读书却不愿筛书时，总随手拿过司命读过的。这书卷，司命读了大半，自己便也读了小半，如今倒恰好用来打发时间。
直到深夜，司命方才自元将军那处回到住处。
他自推着千年桃木轮椅入院时，正瞧见阿禄蜷缩在藤椅上，抱着书打瞌睡。此时恰过了梨花花季，月色下，唯有些残败的花瓣偶被风吹落，辗转而下，如雪如絮。
这一眼，竟如那东胜神州，万年闲散日一般。
他停在院门处，只轻浅地看着阿禄，半晌，方才继续伸手推着木轮行至藤椅旁，道：“阿禄，”停了片刻，见她迷茫睁了眼，方道，“夜深了，进房去吧。”
阿禄唔了一声，坐起身滑落了锦裘，接连打了两个喷嚏，才道：“他们没瞧见你病的都不能走了，竟还拖到这么晚？”边随口抱怨着，边起身趿着布鞋，一边絮絮叨叨又说了不少话，自觉推着司命先进了房。
这屋子掌灯的早，如今光亮反倒暗了些。阿禄正走到灯边，揭了开挑弄灯芯时，司命才看她背景，平平道：“今日你见到杨坚了？”
这一问，阿禄骤然停了手，缓了缓心神，方才嗯了声。
“他来时曾拜访过独孤信，”司命自推了木轮到桌边，行至特为他备下的火盆旁，赤红的火焰于他脸上映出变幻光影，“独孤信已生了嫁女的心思，如今那独孤伽罗生母病逝已有两年，三年守孝期满后，杨家便会上门提亲，择日完婚。”
原来这成仙的好处，竟是眼瞧旧事重演……
阿禄自去将火架上的铜壶拿起，将那茶壶满上，倒了杯茶递给他，道：“北周两大望族联姻，我这凡俗花花草草的，又怎能入了世子爷的眼……怕此番你我只能无功而返了。”好吧，她承认，她退缩了，自午后见杨坚那一面后，她便生了退让的心思。
万年前，尚有那落难时的恩在，他仍旧为了大局而放任自己枯灯死守。
这一世，不过是萍水相逢，又有何德何能去破了那强强联姻的局？
“阿禄，”司命自将手炉笼在手里，道：“我会帮你。”他说的坦然，只是眸光竟有些黯然，不过瞬间便已抹去。
他会帮自己，这是必然的。
就如同自己初执司禄之职时，错将天帝七皇子写成了宦海浮沉，终身不得志，被他一力扛下，挺身相护。就如同自己在观音说法时，不留神踩断了童女良姜的玉如意，他三言两语淡化去了该得的罪责。
就如同……被他护惯了，倒养了不少毛病。不过好在，那举目无亲的天庭，每一次他都会挺身而出，而如今，竟连这尘世姻缘也要倾力而为吗……
阿禄暗自苦笑，不知是该感恩戴德，或是黯然神伤才是，只恹恹地手捧茶杯，吹着热气，道：“如何帮法？你是鬼界的将军，又是这北周的第一谋士，听你的倒也好。”
“听说你的箭术了得？”司命偏就不细说，转言到午后之事，道，“我只道你这万年练就了些琴艺画技，却没料到，竟还有一武技傍身。”
咔嚓一声清响，火盆中一块木炭恰被烧成两段。
那火苗猛然一暗，随即重新窜了起来。
阿禄，道：“东胜神州各个是谪仙，历来均是尚文弃武，我这小伎俩如何拿得出手？”
“看来，不止是小伎俩而已，”司命，道，“杨坚对你赞誉有加。”
阿禄随口嗯了一句，心道那箭法就是当年他教的，虽如今这命盘全乱了，昔日有情人成了路人，也总有些相通之处。她不是没看到，那一瞬的赞叹，和当年一般无二。
司命没再说下去，草草打发了她去睡，只嘱咐翌日要早些起身。阿禄这一路来，穿的用的均是那株并蒂莲娃娃备下的，算是毫无追求，给什么用什么。
是以，当她早晨摸了衣裳换上时，自家呆了一呆。
素色白袍广袖，腰间淡金色腰封，着实……不俗。
待拉开门时，司命正站在树下，折扇敲着手心，瞧不分明面上的神情。
她难得穿的如此特别，展袖走下石阶时，竟觉有些窘迫，只道：“你这两个小童也不知想些什么，这衣裳倒是特别，只不过……有些抢眼了。”她抬眼间，恰如九天碧落，波光潋滟。
“百花争艳，终是那一抹别色，方才能直敲人心，”司命自云淡风轻，道，“这衣裳是我为你选的。”话语间的坦荡，就如同说这菜是他点的一般，不以为意。
只是，说者未必无心，听者却注定有意。
阿禄顿时手足无措，只慌忙低了头，道：“这么早，可有安排？”司命颔首，道：“陪我去买笔墨纸砚。”言罢，掂了掂手中折扇，慢步踱出了院子。
笔墨纸砚？阿禄无言。
但她自晓得，凡是司命所说所做的，必有其用意。
只是，这用意到了临城最大的聚宝斋，却也没想通半分。阿禄只随着他进店，瞧着那欢喜的掌柜跑上跑下的，老树开花一般左一句苏公子又一句苏大才子……想来，这司命竟是此店的常客。
司命和颜悦色，道：“贾掌柜，此番可有好砚？”
“有有，苏公子请先饮茶慢看。”那掌柜继续在脸上拧花，连忙将他们领入里间儿，放下玉珠帘子，倒了上好的茶，亲自端了托盘小心放在了案子上。
那托盘上覆着上好的锦缎，只是被那几台砚一比，却是暗淡无光了。
阿禄自瞧着那砚，司命则端茶慢饮，道：“贾掌柜，你可是怕我没银子付？我昨日到了便已听说，你此处得了北齐宫廷至宝——”
那掌柜一听，微一怔愣，似有所犹豫，却碍于司命的身份不敢直说。
正在他满面纠结时，隔间儿的布幔忽地被掀了开：“掌柜不必为难，既入了这聚宝斋，便要守这一方土地的规矩，”迈步而出的竟是元将军，他哈哈一笑，道，“苏公子，世子爷晨间便已定下了那芝生砚，老规矩，哪个肯出血，这台砚便是哪个的了。”
这聚宝斋的几个贵客隔间儿本就互通，均有一道布幔做假门，美名其曰，“绝不私藏奇货，绝不私护权贵，有银者竞得之”。方才二人进来时，隔壁并未有声响，阿禄倒也并未留意，如今那元将军掀帘走出，才瞧见随后而出的杨坚和昨日相随的少年。
司命将茶杯放于案几上，起身拜了一拜，道：“世子爷。”
杨坚颔首，道：“苏公子无需多礼，”只一句，却将那视线落到了阿禄处，“昨日一面之缘，却不知竟是苏姑娘，多有得罪了。”
阿禄忙也站起身，道：“世子爷接连两日赔罪，阿禄断然担当不起——”
这几句寒暄下来，倒有些冷场，亏得杨坚带着的少年明朗一笑，道：“苏小姐——苏姑娘——苏禄——阿——禄，”他一字一句拖着声音，分外讨喜，边说着边走上前，长揖一礼，道，“小生精通百般武艺，唯独不会射箭，世子爷又不肯屈尊教我。昨日箭场一面，夜不能寐，今日既是有缘再见了，还请阿禄姑娘不吝赐教收我为徒——”
他这一迭声叫阿禄，委实凄惨，听得她噗嗤一笑，道：“不敢不敢，你精通百般武艺却还不知足……人无完人，若是无缺者必遭天妒的。”
那少年起身，竟当真仔细琢磨起阿禄这话来，半晌才道：“我以为我家世子爷是最有城府的，可姑娘竟也能说出一般无二的话来……”他盯着阿禄半晌，忽地又是长揖一礼，道，“姑娘高才。”
这结论得的蹊跷，听得元将军哈哈大笑，直拍了拍他的肩，道：“当世第一高才就在眼前，你却偏就不理，竟去刁难起苏姑娘来了。”
少年听他一说，自是晓得那第一高才指的是司命，却分外不屑，只哼了一声，忽地又露齿对阿禄一笑，直笑的她哭笑不得，心道这少年若非七窍不全，便是心地过为纯净了……
不过，倒也多亏了这少年。
方才那霜降般的冷气，终是被他这一搅合，成了场闹剧。
那掌柜抹了一把额上汗，适时插嘴道：“世子爷……那台宝砚……”
“拿出来吧，”杨坚，道：“只是……凡苏公子开的价码，本世子均要加上一两银子，”他自看着司命，道，“怎么样，苏公子可是想好了？”
“此砚……”司命悠然回视，敲着扇子，笑道：“依我看来却是无价之宝。”
既是无价，又如何加价？
少年听了骤然冷下脸，下意识握了拳。那元将军却是干笑着难以出声，彻底僵掉了……
“聚宝斋于北周七十二家店面，纵是国宝也有明码标价，从无特例，”杨坚向桌边踱了几步，恰就站在阿禄身侧，道，“不过，苏公子既如此喜爱此物，公子开个价，我便加上一两银，送与苏姑娘做见面之礼了。”
只言片语间，却是剑拔弩张，轻踱几步，便已云淡风轻。
阿禄不禁瞧他，却发觉他眸如碧水深潭不见底，只瞧着便平白的让人心慌。不觉收了眼，心想难得这冷了的场子又回春了，总不好再去陷大家于危难，只得尴尬笑道：“那便多谢了。”
杨坚倒没料到她收的坦然，只收了目光，吩咐少年，道：“凌波，去拿那砚来。”
话音未落，少年已身形微动，还未待阿禄回过神，便觉怀中一沉，价值连城的宝贝已被丢入了怀中……这国宝，竟是被他当做大白馒头一般扔到了自己怀里。
阿禄抱着这价值连城的物事，还真是哭笑不得了。
“姐姐不必谢了，”那少年嘻嘻一笑，拍了拍手早已站在了杨坚身后，道，“教我射箭便好。”他还真是孩子脾气，说来说去却仍忘不了这一件事。
阿禄也不好一而再拂了他的意，只勉强笑道：“好。”
“苏姑娘，这台砚交与小人吧，”那掌柜见阿禄抱着国宝也不禁肉疼，只笑着接过来，道“今日午后小人必会亲送到元将军府上。”
“多谢掌柜了。”阿禄一听颇感心宽，不禁对他欣然一笑，直瞧得那展柜愣了一楞。
几人说话间，天色已变了脸。
这场大雨来的急，轰然雷声，天空乌云恰如泼了墨般，浓黑阴沉。
掌柜一听便晓得要有暴雨，连忙唤人去隔壁俏香阁定下位子，拱手道：“世子爷，元将军，苏公子，这雨来的急，几位又都是徒步而来，倒不如先去隔壁俏香阁吃些小食消遣。”
那俏香阁本就与这聚宝斋一墙之隔，又因聚宝斋多有贵客，早暗设了楼梯相通，他一念之间，既安排了贵客，也送了俏香阁一个人情，可谓是恰到好处。
杨坚不置可否，剩下几个自然也毫无异议。
那元将军揽着司命的肩膀先走在了前头，倒把杨坚与阿禄落在了后面。
阿禄拾阶而上，只听着身后靴子踩踏的声响，心没来由地多跳了几下，却就在这晃神间踏空了一步，身子不由一歪……嗓中惊呼还未脱口，已被人伸手扶住。
这一扶，肩上热意丝丝入扣，耳边的话却是冰冷不堪。
“方才我还感叹苏合香高明，如今你这伎俩，倒落了下风了。”
兰陵的玉佩
阿禄回了头看他时，他已松了手，只道：“苏姑娘可还能走？”
阿禄心中清明，收了神色，莞尔道：“无妨，这趟该阿禄谢世子爷了。”
他双眼暮色沉，阿禄自瞧得分明。
只没料到，本是故人来袭，却是机关算尽时。
这顿饭菜色极佳。
少年凌波将阿禄奉若上宾，倒茶夹菜一应代劳，直让元将军抚须感叹：“这凌波小小年纪武功便已至无人境界，却万幸只唯世子爷马首是瞻。我还说他此生眼中除了世子爷再无旁人，如今瞧来，却是错了——哈哈，错了错了——”
凌波不以为意，依旧将那鱼跳出刺来，再放进阿禄碗中，道：“小师傅，你吃。”
阿禄本夹了块醉香鸡，被他这一搞，只尴尬瞧了瞧一桌人，顺手将那鸡放入他碗中，道：“这鸡不错，你快些吃吧，别再替我添菜了。”
这少年仅挑鸡腿鱼肚菜心，这一桌好菜倒是被他弄得一片狼藉，可罪魁祸首却是她阿禄……
于是，这一桌极佳菜色，倒成了凌波的拜师宴。
只是这师傅拜的极为不明智，罔论天下，只说这北周内，又有多少比她箭术更好的？怕只怕日后他摸清了自己底细，倒是失望了。
骤雨来得急，去的也急。
乌云褪后，自是碧空如洗。
饭桌上，元将军与世子商定，因老王爷催的急，翌日安排妥当这临城边防事宜，便要