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皇上一愣，转而拍了拍弟弟的肩膀，哄劝着，“穆离，你先出去吧！朕答应你，定会好好劝解她。她执意如此，你留在这里也是于事无补的。”
穆离颓然看着兄长，从对方的目光里看到了一丝细微的希望，这才机械地松开纤细的手腕。
“程芷衣，我当初把你带回来，不是为了让你去该死的辛狄国和什么鬼亲！”说完，头也不回地出了儒墨斋。
庭院里，草香花香袭人，却怎么都无法令他的心境有所缓和。
她是真的疯了吗？
好好的穆王府不待，反倒要去那气候干寒的辛狄国做蛮人的妃子。
难道她不知道他的心思吗？
七年前的惊鸿一瞥，他已然无法自拔地爱慕于她。
时光的流逝没能令这份爱慕有所缓减，反而愈发厚重起来。
他念着她的身世凄凉，不忍多加勉强，只愿如溪流般轻轻地润泽着，期盼有一天她能够体味到他的良苦用心。
只要能够晨昏相望，他愿意等，等她被焐热，等她对他嫣然巧笑。
但愿她只是一时冲。动吧！
他祈祷着，她不是真的疯了，绝对不是。
焦灼不安地在廊子下徘徊，没料到只半盏茶的工夫，皇上就从里面走了出来。
“如何？劝通了吗？”穆离一把抓住兄长的手臂，情急之下竟把礼数抛诸脑后。
皇上先是不安地皱了下鼻子，随后叹息摇头，“穆离，朕对不住你！朕已经下旨，准芷衣去辛狄国和亲……”
见弟弟呆愣着，他又继续说下去。
“穆离啊，你都二十有五了，早就该考虑成婚事宜了。今日朕把话放在这里，但凡你有了心仪的女子，只管跟朕提，不管是王公贵胄家的千金还是寻常百姓家的姑娘，朕都会为你指婚，赐你最排场的迎亲仪仗……”
穆离似乎什么都没有听见，忽然直愣着眼睛“扑通”跪下，“臣弟恭送皇上回宫！”
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求收。
5。冷魅
冷魅
屋子里，芷衣静静地站着，隐约听到外面的说话声。
皇上絮絮地劝了弟弟几句，似乎没有收到回应，便在随从的簇拥下离开了。
紧接着，虚掩的房门被撞开，玄色身影风一样地刮了进来。
“为什么要去和亲？为什么？告诉我为什么？”他扯住她的双臂，摇得她像风浪中颠簸的小船。
“王爷……，冷静点好吗？”她不疾不徐，努力让话语连贯一些。
冷魅的态度令穆离的坏心情雪上加霜，他绝望地松开了她，踉跄着往后退了两步，“你……，铁了心要去和亲，甚至不惜以命相搏，到底是为了什么？我不懂，你这是怎么了？”
她不语，连看都不看他一眼，踱了两步，站下，顾自摩挲着那颗黑珍珠，细细地端详着上面散发出来的妖冶光芒。
“程芷衣，你说话！”穆离低吼着，拳头攥得紧紧的，似在克制着什么。
终于，她慢慢地把头抬起，黝黑的眼瞳里不带一丝暖意，红唇轻启，音色微寒，“王爷想让我说什么？”
“你……”欲言又止，他倏然扬起手臂，一拳砸在了身侧的红木花架子上。
花架子登时坍塌碎裂，上面搁置的一株娇粉色春日海棠摔在地上，花盆碎成了好多块，花土散开，原本盛放的花朵经不住这番折腾，花瓣儿掉了三五片。
芷衣轻叹一声，款步上前，矮下身子，去捡拾碎花盆。
“你不要碰！”穆离咆哮着伸手去阻止。
就在他拉住她的手臂往回拖扯的时候，一块锋利的碎瓷片割到了她的葱指，顿时血流如注。
两人都怔了一下。
但马上，穆离便低头含上了伤指，轻轻吸着伤口，却没有吐掉污血，而是咕噜着喉咙，咽了下去。
“王爷，无碍的，只是个小口子……”芷衣往回挣着，淡淡的样子，宛若伤的不是她自己。
穆离终于从口中拿出了指头，确定伤口不深且不再像方才那样流血，这才掏出锦帕，小心翼翼地包扎好。
“疼吗？”声音闷闷的，轻握着她的手，视若珍宝般抚。摸。
“不疼。”别处的疼胜过手指千倍万倍，这点伤就算不得什么了。
他扯着她的手臂，把她拉近，死死地盯着她的眸子，“不去和亲，好吗？我去求皇兄，收回成命。”
“王爷，我意已决。”她阖上眼帘，不再跟他有任何的眼神交流。
“程芷衣，你……”他怆然松开双手，不停地摇头，满脸费解，“你为何要这么做……”
她冷漠地保持缄默，睁开眼睛，径自往门口走去。
转身的那一刻，有一滴泪珠从眼角渗出，迅速落了下去，所过之处，未留下任何痕迹。
“程芷衣——”穆离声嘶力竭地喊了一声。
随后，一大口鲜血喷溅而出，在空中腾起了红色的血雾。
6。绝情
绝情
一向从未生过病的穆王爷彻底病倒了，在榻上恹恹地躺了两日。
每天他都眼巴巴地望着房门，期盼芷衣能够出现。
然，没有等到她，却等来了宫里的传旨太监。
大太监差遣管家去请了芷衣来，然后才开始宣读圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰。程女芷衣，天资清懿，性与贤明，特赐封为柔善公主，赐皇室龙姓，行九。钦此。”
“奉天承运，皇帝诏曰。柔善公主，芳资慧颖，和善性德，貌佳品雅，质善柔华。现赐婚于辛狄国君莫布图，随行嫁妆黄金万两、白银万两、锦缎千匹……”
罗哩罗嗦的嫁妆清单念叨了好一阵儿，然，穆离听得最真切的却是最后一句话——“明日巳时于昭阳门外御驾相送”。
连下两道圣旨，一切已成定局。
“恭喜您啊柔善公主……”
太监捏着嗓子道完喜，又顺道传了皇上口谕，问了问穆王爷是否安好，然后便回宫去了。
管家将主子扶到榻上躺好，遣退了下人，自己也识趣地离开，屋子里就剩下了穆离和芷衣二人。
“明天……，这么快……”穆离喃喃道。
芷衣面无表情，福了福身子，“王爷好生养病，芷衣告退。”
语毕，转身就要离去，却被穆离给喊住。
“不要走，留下，陪陪我……”这话，说得有些谦卑，实在不像是个王爷该用的口吻。
“王爷现在病着，不宜耗费心神，还是好好歇着吧……”说着，不待回应，莲步出门。
穆离盯着房门好一刻，怅然闭上眼睛，昏昏沉沉睡了过去。
醒来时，天色已晚。
犹豫再三，终是按捺不住彻骨的思念，便支撑着虚弱的身子，来到寄傲轩门外。
屋子里燃着蜡烛，窗户上隐约可见他心心念念牵挂着的倩影，好像在梳发，动作柔缓。
“笃笃笃……”
敲门的当口，穆离的心脏竟难以抑制地狂跳，脸颊也跟着烫了起来，——这么多年，他第一次天黑之后来敲她的房门。
以往即便相思磨人，他也只是在寄傲轩外信步游走，遥遥地看着她房间的烛光，并未侵扰半分。
“谁啊？”声音不大，窗户上的影子顿了顿，继续梳理长发。
或许，房门被敲响的那一刻，她已经猜到了敲门者是谁。
“我，穆离。”他润了一下唇，深深吸气之后，又长长地吐了出来。
“王爷，天黑了，不方便让您进房。”毫不迟疑地拒绝。
“我有话要跟你说。”他的心开始往下坠，脸更热了，头有些胀。痛。
“有什么话，待到明日启程前再说吧！芷衣歇息了，王爷请回吧！”话才说完，就看影子往前倾了倾，随即，蜡烛被熄灭。
黑暗中的穆离摇摇欲坠站了好一会。
“难道你真的如此绝情吗？”嘶哑着嗓音冲屋子里喊道。
芷衣好像睡着了，再没有对他的话作任何回应。
“程芷衣，你真的要这么绝情吗——”这一问，竟哽咽出声。
7。阵仗
阵仗
翌日清早，皇上的銮驾罕见地出现在信城街头，最后，停在了穆王府大门外。
既要彰显出苍域国国君龙威，又不能令人觉得苍域国对和亲一事不够尊重，遂，皇上没有现身，而是下旨让穆王爷用御驾轿辇送柔善公主出信城。
昭阳门外，辛狄国的迎亲仪仗已经连夜恭候。
——说是迎亲仪仗，其实就是暗伏在城外的辛狄国。军队，当初随使臣一同来的。如果苍域国同意和亲，他们就是迎亲的队伍；否则，这些人便是化整为零的细作，负责渗透到苍域国各地。
前一天下午才赐封公主并下旨和亲，信城百姓并不知晓发生了什么事情。
当浩浩荡荡的銮驾和送亲队伍出了穆王府一路往昭阳门行进，街路两旁顿时聚集了熙熙攘攘的人群。
“这么大的阵仗，到底里面坐的什么人啊……”
“没看见明黄色的华盖吗？那可是皇上专用的。想都不用想，皇上就在里面坐着呢……”
“你们懂什么？若是皇上出巡，哪里轮得着我们在路边议论纷纷？早就被强令回避了……”
“不是皇上？那会是谁呢……”
众人正窃窃私语，浩大的队伍在最繁华的西市口停了下来。
有传旨官站在轿辇前，将昨日颁布的圣旨重新宣读了一遍，如此，百姓们才明白今天这么大的阵仗究竟所为何事。
銮驾内，穆离和芷衣面对面端坐，对外面的声音充耳不闻。
“芷衣……”只念出了名字，便戛然而止。
女子依旧缄默，头也不抬，只顾摆弄着手心的黑珍珠，原来它是能够从罗襦上随意取下的。
作为和亲准新娘，本应身着品红衣裙，待到正式举行大婚仪式的时候，再换上大红喜服。
然，她却仍是霜色罗襦配雪青色长裙，连妆容和发髻也是平素的装扮，丝毫未有特别之处。
外面宣完圣旨，轿辇再次行进，周遭更喧闹了。
透过轿辇四周的锦帘缝隙，无数道探究的目光射了进来，每个人都想一睹柔善公主的芳容。
穆离嫌恶地蹙起了眉头，猛地扯了扯窗畔那条垂下来的彩色珠串，原本卷起的竹帘便缓缓放下，挡住了外面的锦帘缝隙，轿辇内静了下来。
虽不再言语，他的目光却一直落在芷衣身上，哀怨的，悲戚的，失神落魄的目光。
就这样凝望了一路，融了自己的心，化了昨夜的痛，却还是没能感动铁石心肠的她。
她像一株安静的莲花，恬然坐着，全副心思都在母亲的遗物上。
当年他为她留下珠钗，使得这颗黑珍珠伴随她度过每一个痛苦的日日夜夜。
——在这件事上，她对他心存感激。唯这一件事。
终于，銮驾停在昭阳门内，稍事休整之后，再送公主出城。
“这一去，可能是永别。你……，要照顾好自己……”想到即将天各一方，穆离便心如刀割。
就在他以为还是等不到回应的时候，芷衣抬起头，凝望着他，开口说话。
8。笑颜
笑颜
“离别之际，芷衣要感谢王爷七年来的赏饭之恩。”芷衣竟然说了这么一句话。
穆离听了，愕然望着她，不由得频频摇头，“赏饭？芷衣，你怎么能这么说？我对你是什么样的情意，难道你不知晓吗？”
孰料，女子竟笑了，左颊上现出一枚梨涡，浅浅的，却盛满了娇媚。
“王爷乃万金贵体，怎么会对一个惨遭灭门的可怜遗孤有情意呢？王爷不要说笑了……”末了，夸张得笑出了声儿。
“这么多年，第一次见你笑，却是这样不堪的嘲笑。”穆离满脸悲色，神情凄凉，“你可以无视我的情意，但请你不要横加讥讽，那样，不止是侮辱我，更是轻贱了你自己。”
“轻贱自己？七年前的冬天，我从死人堆里跟你走出家门的时候，就已经开始轻贱自己了。”收起笑意，摩了摩黑珍珠，嵌回到罗襦上去，嗓音有些暗哑，“当初，我就应该死在那场大火里。”
“你怎么可以这么想？怎么可以……”穆离想要起身，一阵天旋地转袭来，感觉整个世界都要坍塌了，只得闭上眼睛仰靠着，盼望眩晕赶紧过去。
芷衣冷冷地望着他，目光如炬。
她手边，是皇上赏赐的一柄纯金如意，待会要抱着它坐上城门外的迎亲轿辇。
抬起手，缓缓地落在如意柄上，微微拎起，分量不轻，很压手腕。
他还在闭眼，神色萎顿，看上去很不舒服，似乎也没什么力气。
紧紧地