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他还在闭眼，神色萎顿，看上去很不舒服，似乎也没什么力气。
紧紧地握住金如意，她的眼前又出现了七年前的凄惨画面。
父亲的身首分离、母亲的容颜俱损、弟弟胸前的血洞、七十三具尸首、整个家宅的冲天大火……
以暴制暴，将杀人者残忍诛杀吗？
若真的能这样，七年了，她有无数次机会可以结束掉他的性命，何苦要等到今天！
叹息一声，她又放下了如意。
死，不是最凶狠的报复；痛不欲生，才是最磨折身心的。
这时，轿辇又开始行进，稍后，停在昭阳门外的迎亲仪仗前。
礼官与辛狄国使臣执行了相关程序，便有服侍的宫女掀开了銮驾锦帘，请柔善公主移驾迎亲轿辇。
穆离还在眩晕中挣扎，断断续续听见了人声，费力地睁开眸子去看芷衣。
“芷衣……”声音像蚊虫哼叫，却渗透了他的所有深情。
芷衣没有看他，抱起金如意，由宫女搀扶着，缓步走下轿辇。
“芷衣……”穆离想要跟着走下去，刚起身，重心根本不受控制，踉跄着摔在辇内地毯上，再没有站起的力气，只有匍匐着往前爬行。
众人只顾着交接公主，并未有人留意到穆王爷的境况，他只能眼睁睁地看着心爱的人趋步远去。
意识模糊之际，见芷衣又返身而回，站在他面前。
“其实芷衣早就知晓王爷的心意，”她声调徐缓，笑语嫣然，“不过，你这辈子都休想得到我。”
穆离忽觉得山崩地裂、天塌地陷，黑暗瞬间吞噬了他。
阖上眼帘之前，他将芷衣的笑颜刻进了最后的意识里。
9。铁腕
铁腕
昭庆十七年的春天，当朝皇帝得了一种怪病。
先前好端端的一个人，忽然间沾不得水，一旦沾上，马上便会晕厥过去。
最重的一次，整整昏迷了三天四夜，险些醒不过来。
御医们穷尽毕生的医术也没能查出个子丑寅卯，甚至，苍域国所有的大夫包括乡野游医都被召到宫里一试身手，结果还是丝毫没有进展。
想要让皇上不接触水，那怎么可能呢？
一个人可以不泡澡不洗漱，但总要喝水度命吧？
遂，他每日里总要晕个四五回，喝水的时候、喝汤的时候，再有就是如厕的时候，——尿也是水啊！
尿水从他身体出去的那一刻，他就开始晕眩，即使有人搀扶着，不待尿净呢，人就倒了，往往出恭一次就弄湿了一身儿衣裳。
渐渐的，为了减少晕厥的发生，更为了守住君王的尊严，皇上自己有意识地降低饮水量，这么一来，如厕的次数果然大大减少。
可是，人怎么能不喝水呢！
小半年下来，龙体迅速消瘦，以至于最后，形容枯槁，连朝政都无法处理了。
到了这年的秋天，皇上彻底卧床不起，于是下旨，将国家大事全部交给他最信任的弟弟穆王爷处理。
冬至那天，熬了多半年的国君终于坚持不下去了，弥留之际，把穆王爷传召到龙榻前。
当时，寝殿里只有他们兄弟二人，连贴身伺候的太监都被遣了出来。
遂，他们究竟说了什么，除了他二人，世上再无人知晓。
人们只知道，穆王爷铁青着脸色从寝殿出来的时候，皇上已然殡天。
随后，事先早就拟好的遗诏公诸于世，——久卧病榻的皇帝并未册立已经成年的皇子做君王，而是传位给了弟弟穆王爷。
天下哗然。
国葬后的第二天，新君登基继位，改国号天启。
天启皇帝龙穆离甫一登位，马上彰显铁腕龙威。
十天之内，陆陆续续有七百三十二个贪官的头颅被砍，且统统悬挂在所辖州郡的城门楼上。
一个月未到，苍域国内最大的叛。乱组织“虎啸帮”被彻底荡平，大当家虎三被五马分尸后抛于乱葬岗，二当家七娘被投到死囚男牢去折腾三天，据说，死的时候惨状堪比在地狱受炼。
三个月后，新君御驾亲征，率军攻打屡次在边境侵扰苍域国百姓的西池国。
只七日工夫，仅用了十万精兵，就打到了对方国都。
龙穆离亲手活捉了西池国君亚兀，令他在子国契约书上加盖了玉玺大印，从此后，西池国成了苍域国的子国，亚兀喊他为“父皇帝”。
皇上凯旋而归，令原本还心存疑惑的苍域国人安下心来，并纷纷传诵他的雷厉风行和英明决断。
包藏祸心的人，更是对其闻风丧胆。
事实上，最让人啧啧称奇的，是这位新皇上对女人的态度。
10。灭口
灭口
据传，从登基之日起，每月初七，龙穆离都会行一次房。事。
而且，每次临幸的对象都是不同的，每个女人只能沾到一次雨。露。
难道这些侍寝者都是庸脂俗粉，没一个能得缠住皇上的身和心么？
又或者，皇上喜欢雏。儿、只对“初次”情有独钟？
总之，在位已近一年，他竟连皇后都没有册立，更别说妃子了。
遂，民间传言四起。
其中一种说法是，皇上有某些不为人知的“特殊癖好”。
——“特殊癖好”嘛，想来一定非常变。态，估摸着被临幸过的女人经历过一次之后，打死也不想再来第二回。
还有一种说法，这位皇帝根本就不能人道，弄了女人去榻上，不过是做做样子、摆摆架势，图的就是一个自我安慰。
——血气方刚的年纪，怎么可能一个月只要一次？
传说，被临幸的女人们身份都是保密的，没人知道她们到底来自何处。
搞不好，刚爬下龙榻就被灭了口，——这也就能够充分解释，为何每个人只被临幸一次。
所有猜度，左不过都是百姓们茶余饭后的谈资，而且还得是在关系不错的亲朋之间闲谈此事，——带着“大不敬”以及“忤逆”的嫌疑呢，切不可像毕某人那样大意，傻兮兮地挨了“朋交”的腿绊儿。
农历十月初七这天，一大早就飘起了鹅毛大雪。
记性好的人都说，这雪势跟十年前那场暴雪差不多，且得下个几天呢！
街路上的积雪越来越深，人们懒得打扫，就由着它堆积，攒到雪晴之后再一并清除。
宫里却不敢这样懈怠，每隔一个时辰，宫人们便会顶着风雪打扫一次，以免哪位主子出行遇阻进而对他们严加责难。
再严重点，若是因为路况不好摔了跟头，那娄子可就捅大了，所有负责清雪的人都得小命不保。
谁料，还没到中午呢，竟接到了皇上的口谕，——停止扫雪，待到明日再行清理。
终于可以不用顶风冒雪地干活了，宫人们一个个兴高采烈地谢恩。
暴雪天，三三两两围坐在火炉旁，或偷摸喝点小酒，或跟知心的朋友唠唠体己话儿，岂不快哉。
及至午饭后，不止长街上没有人走动，几乎整个皇宫的人都躲在屋子里了。
大雪不疾不徐地落着，天地间白茫茫混沌沌。
黄昏时分，一个魁梧的身影出现在风雪之中。
他戴着斗笠，没穿雪衣，绛紫色绣锦袍子上未沾几片雪花，玄色长靴没在积雪里，脚步稳健。
独影孤行，七拐八绕，走了好一刻，最后，在一栋独立的小院前停下脚步。
小院以木栅围拢，原木门楣上挂着一块红木金字小匾额，书曰“寄傲轩”。
11。11凄凉
11、凄凉
穆离孤身站在风雪中，深邃的目光死盯着前方。
周遭逐渐安静了下来，只有“簌簌”的落雪声。
终于，抬手敲响院门。
“叩叩叩！”
无人应答。
顿了一刻，推门进了院子，积雪很深，几乎没膝，走起来有些费力。
踽踽独步到房门口，望着雕花儿红木门板发呆，默然而立好一会。
“叩叩叩！”
依旧无人回复。
这次，他未作逗留，信手推门入内。
屋子里没有生火，温度几乎与外面没有分别，呼出去的气儿化作了白雾。
冷凝着脸色环顾四周，他长长地呼了一口气。
“不欢迎朕，是吗？”敦厚的唇吐出寒冽的句子，虽是质问的话，听起来却有些……凄凉？
得不到回应，转而无力地顿坐在太师椅上，扶着额头，神色疲惫。
“你可知，当皇兄把真相告诉朕的时候，朕真的很想马上掐死你……”
咬牙切齿说完，缓缓抬头，望向侧前方。
但见那侧墙壁上挂着一幅画，画上是个身着青色长裙的秀美女子。
满屋只有他自己，——原来，他是在跟画儿说话。
“既然你那么恨朕，何不亲手杀了朕呢？何苦把自己当作工具，去被那不知怜惜为何物的蛮人糟践……”痛色满面，他又垂下了脑袋。
画儿上的女子不是旁人，正是三年前远赴辛狄国和亲的芷衣。
“别以为朕不知道，其实你过得很不好。那个莫布图，只在大婚之夜跟你同过一次房，之后，就再也没有碰过你。”冷笑一声，不屑地摇头，“你以为天下的男人都像朕当初那么傻吗？幸好，那个愚钝的男人已经死了，被你亲手杀死在辛狄国迎亲仪仗前……”
想起不堪回首的往事，心脏疼了一下。
怔忡着站起，往画儿前踱着步子，一步一顿，摇摇荡荡。
终于，站在了她面前。
伸出修长的手指，缓缓地触向如花笑靥，指肚在冰凉的纸上摩挲，她的眉，她的眼，她的唇，她的……
然，再回望她的眸子，里面竟映出惯有的倔强和冷漠，遂，无名火便涌上了心头。
蓦地，屈指扯住画纸边缘，顺势向下一扯，把画幅撕成了两半。
“你这该死的女人，活该成为蛮人玩。弄的工具……”似乎撕画儿还不解气，口中竟没有风度地咒骂起来。
直到整幅画被撕烂揉成了团，这才用力扔掉。
困兽一样在地中央转了几圈，斜眼瞥着纸团，眉头蹙得愈发厉害。
就在这时，虚掩的房门被敲响。
“启奏皇上，人带到了。”是大太监福海的声音。
穆离不予回应，依旧盯着纸团不放，眸子里有暗色闪过。
蓦然转身，冲着门口若隐若现的身影大吼一声，“再去画一幅来。”
12。12赐药
12、赐药
天色黑了下来，风彻底息了，雪花依旧纷纷扬扬。
寝殿内灯火辉煌，暖意盎然，宛若阳春正午。
穆离身着明黄色玉缎寝衣，歪在榻上，以手撑头，脸上不见任何表情，斜睨着地中央垂首下跪的年轻姑娘。
“皇上，您看这……”福海躬着身子，欲言又止。
“叫什么名字？”良久，穆离开口问道。
福海赶忙凑近还在“筛糠”的姑娘，轻声提醒，“皇上问你话呢，快点回啊……”
“民、民女悦儿……”姑娘答完，深深叩首，头抵在地毯上，不敢起身。
“抬起头来，让朕看个清楚。”穆离微微仰头，眯起眸子，脸色凝然。
“是……”悦儿颤颤巍巍直起身子，抬头，却不敢睁眼对视，几乎要闭上眼睛。
福海觉得此女可能有戏，便细碎着步子挪到龙榻边，小声嘟囔一句，“皇上，今晚是否留她侍寝……”
“你，睁开眼睛看着朕！”谁知，穆离竟没来由地恼怒起来，命令悦儿正眼看他。
福海意识到事情不妙，赶紧又窜回到姑娘身边，要她即刻遵旨照办。
悦儿战战兢兢地张大双目，慌乱地望着皇上，惊恐不安。
穆离看了她几眼，随即，挪开目光，有失望的神色在脸膛划过。
“皇上……”福海沮丧地喃喃着。
“赐药。”
吐出冷冷的两个字，穆离收回目光，撤下手臂，平卧在榻上，凝视头顶的床幔。
福海吞了口唾沫，深知此事已成定局，不得不躬身领命，“奴。才遵旨。”
说完，从袖管里摸出一个白色小纸包，动作熟练地打开。
悦儿望着大太监看她的眼神儿，一下子清醒过来。
“公公，不要……”她惊恐不安地摇着头，因了用力，竟摇乱了发髻，样子看上去有些吓人。
福海不予理睬，矮下身子来捏悦儿的下颌，想来是要强灌。
悦儿不停地挣扎着，可到底是个弱女子，没几下就被制服、强行将药粉倒进了口中。
福海满意地点点头，松开姑娘，把盛药的白纸揉成团，放回衣袖。
“皇上，求您饶过民女……”悦儿满脸满嘴都是药