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“王公公免礼。”
他吩咐那几个小太监回司礼监，说是有要紧事做，由他亲自带张嫣去皇极殿。
这场面真是似曾相识，张嫣浅浅一笑。
王安，张嫣，和宫女如晴，三人向皇极殿的方向走去。王安面色如常，实则内里有一肚子的话想问张嫣，但顾忌着如晴在场，一句话也不能说出口。
张嫣倒是主动说起另一件事，“王公公，昨日小女的贴身宫女犯了错，小女将其逐回了司礼监，册封大典后，望王公公留心指派些得力又可靠的宫人给小女。”张嫣在“可靠”二字上不着痕迹地加重了语调。
王安恍然明白，昨日那个宫女从景阳宫回来，闷声不响地就领了二十大板，问她怎么回事，她只是沉默，原来是这个缘故。司礼监内也不尽干净了啊，王安感叹。
不过张嫣身边不能没有可靠之人，他思虑一瞬，心中已有合适人选，只不过说起来有些舍不得罢了。
“这是自然。”王安恭谨道。
“小女再跟公公求个恩典，等她伤好了后，放她出宫吧。”
“是。”王安快速应道，张嫣的请求，坚定了王安的决心，指春梅去张嫣身边，这小姑娘有慈悲之心，不会苛待春梅的。
一路再无话，很快，皇极殿的殿顶已然可见，近在咫尺。
第一次见此建筑，张嫣为其恢宏气势所震，不由得呼吸一滞。
重檐庑殿顶，金黄琉璃瓦闪着光泽。走上三层汉白玉台阶，进入内殿，面阔十一间，进深五间，梁枋上饰以和玺彩画，高大的楠木金柱支撑大殿，正中的宝座旁竖着六根沥粉贴金云龙柱雕。大处气派，细处精致。比起乾清宫和坤宁宫，它更加雄伟庄严，美轮美奂。
皇极殿带来震撼的同时也让她想起了一事，张嫣示意如晴先行回避，转身缓缓对王安道：“王公公，此次救命之恩，小女无以为报。你只管言明，需要小女如何对付奉圣夫人？若不违本心，小女必将竭尽所能。”
“您只要尽皇后的本分即可，除此再无其他。”王安恭谨道。
如此大费周章到头来只让她尽皇后的本分？张嫣不太相信，她以为王安是在此处不好直言，于是低声道：“王公公不必如此客气。”
“大人们一开始便是如此打算的，再者，无事不敢居功，钦天监对皇上所说之话，并非是小人和东林的大人们所授意。”
张嫣吃惊，“那钦天监为何要助小女？”
“小人不知，或许您大可认为，监正大人不过是实话实说。”
“他说了何话？”张嫣奇道。
“那些卦象过于复杂，小人记不清了，但有一言。”他顿了顿，看着张嫣，“长弓弦满，女子焉得？有此一人，可正江山。”
20。魂牵梦萦
册封大典的礼仪极其繁复冗杂，堪堪几日下来，才烂熟于各人心中。
张嫣是众女的表率，端着身份，在人前不能显示出一丝疲态，每日回到房间后，才敢将绷了一日的表情给松懈下来。
大典前最后一晚，张嫣浑身疲乏，热水沐浴，卸去了妆容发饰，便早早于床榻卧下了。
这几日，睡前的思绪总是围绕着钦天监那一句话反反复复。可正江山？如此说法，虽是此次救了自己一命，但却并不判断他的本意是帮助自己。若现下的皇上不是朱由校，而是唐太宗，这样一番话极有可能断送自己的性命。
钦天监如此说到底是出于什么缘由，莫非真的如王安所说，不过是实话实说？自己又何德何能被扣上“可正江山”的身份？
如此想着，思绪越来越飘散，拉也拉不住。恍惚间，眼前似乎出现了一个模糊的身影，随着神智渐渐迷糊，那个身影逐渐变得清晰起来。
一个没有月光的夜晚，后院里，四下无人。
少年手执一根细长树枝，正在苦练剑法。
“燕哥哥，你再如此练下去，只会伤了身子。”女孩从窗子里探出头冲下方喊。
那少年动作不停，充耳不闻。
“燕哥哥。”女孩不死心。
回应她的只有那根树枝在空中划出的“咻咻”之声。
“燕哥哥！”女孩的声音里带了一丝怒气。
那女孩眼睛打了个转，手脚灵活一动，整个人便从绣楼的窗子里翻身而出，身子直直向地上落去，眼见着就要摔伤。
幸好那少年反应极快，将手中树枝一抛，旋身便到了窗下，伸手一抱，稳稳接住了女孩。
那女孩在少年怀中咯咯笑道：“就知道燕哥哥的武艺进境极快。”
“嫣儿！”那少年横眉怒道，“若是我慢了一步……你……”
“燕哥哥会接住嫣儿的！”女孩语气十分肯定。
少年叹了一口气，放开她，想回去继续练剑。女孩抓住了他的衣摆，低声哀求道：“嫣儿知道燕哥哥明天就要走了，最后一点时间，也不肯和我说说话么？”
少年回头看着她，似有所动，“待我报仇后，会回来找你的。”
“你敷衍我罢。”女孩小脸倔强。
“敷衍你作什么？”少年伸出手，轻轻刮女孩的鼻子，“天下之大，却没有我燕由的家，你说，我报完仇后，不回来找你，还能去哪里？”
说到后面，他的声音，越来越小，直至完全听不见。
张嫣幽幽醒转过来，睁开双眼，发现她仍然躺在翊坤宫房间内的卧榻上。
是梦？
她神智清明了些，才想起来，那些情景，是切实的回忆。日有所思，因此才入了梦。
张嫣在夜色中坐了起来，身上盖着的锦被滑落。她身上发凉，却不想再碰锦被，只是蜷起双腿，双手紧紧拢住膝盖。
梦里梦外，同样是夜晚，不过梦外的夜晚里只有她孤身一人。
入宫多日以来，处处惊险，诸事缠身，她为了避祸自保，一日都不得安生，根本腾不出时间思念，也同样无暇软弱。
这个梦，让压抑许久的思念如潮水般汹涌，几乎吞噬了她。
父亲严厉，母亲早逝，此刻自己最思念的人，竟是燕由。
张嫣从小到大都被父母勒令不许见外人，但燕由却是个意外。趁着夜深，大人们都睡下后，张嫣会悄悄指点他练武，而燕由休息的间隙，会跟张嫣讲述外面的世界。
年龄相差无几的两人，都没有其他朋友，一来一往，不过几日内，便已经十分亲厚。
燕由离去后，张嫣没有一日不牵挂着他，并将两人的诺言深藏心底。
从总角到及笄，弹指一挥，已经过了六年。没有燕由的丝毫音讯，他的面容也渐渐变得模糊不清，但他眉眼间的刚毅仍深刻在张嫣心里，张嫣盼望之情也从未淡去。
她低叹一声，将头埋入纤瘦的双臂中。
燕哥哥，说好了会回来的，嫣儿一直都相信你呀？
但是，一别六年，你还没来得及实现诺言，我已身处深宫之中。
就算我们都有心，这辈子也是再难见到了。
在翻飞思绪中，周遭的黑暗渐渐不那么浓稠，窗外透进来些许明光。新的一日，不知不觉到来了。
她望着窗外渐渐明亮的天色，眼神慢慢变得坚定，从脑中逐出那些不该存着的念头。
今日，便是她入主中宫的日子。
21。春风已至
皇极殿。
众女一步步地按事先教导好的繁杂礼仪进行受册仪式。这是天启年间的宫内举办的第一件盛事，因此办得尤其隆重，后庭内几乎全部有身份的人都到场了。
张嫣头戴的凤冠上镶嵌有千余珍珠宝石，身着正红色云锦礼服，凤舞九天霞帔，立于众女的正前方，仪态万千。
即便张嫣这几日都没有睡好，但精心修饰过的脸庞丝毫看不出疲态，反倒在满头珠玉光泽的衬托下显得越发美艳无匹。
在宫人们看来，皇后面色沉静，杏眼中隐隐有锋芒透出，自生威仪。她左右两边分别站着段婧和林宛儿，两人同样美貌过人，但气度上不敌张嫣，连容光也似暗淡了不少。
宫人们在暗赞新后美貌的同时，不由得也平添敬畏。
其余几十个女孩各自被封了选侍，昭仪，嫔等，亭亭立满一殿，殿中脂粉香气袭人。
张嫣从司礼监太监手上接过代表皇后权力的金册、金宝、凤印，不由自主地挺直腰杆，绷直脖颈。这几样东西，意味着她从这一刻起，正式成为天下之母了。
张嫣没有忽略掉站在人群最后的客印月。她已经三十五岁了，望之却仍似二八少女，风姿绰约，娇媚无限。她正怨毒地盯着张嫣，张嫣微微昂起下巴，气定神闲地回望，两道目光在空中交汇着缠绕在一起。
大典最后，以张嫣为首，步出皇极殿。月台很高，视野广阔，今日的天空美得出奇，碧蓝澄净，日光和煦，微风吹来鸟鸣声。
见此情景，张嫣轻轻呼出一口气，心中郁闷之气随之消失，浅浅一笑。漫长的冬季已然过去，春天来了。
皇后独有的百凤纹坐障停放在汉白玉石阶下，八个宦官站在一旁后者，坐障后随同的丹陛仪仗声势浩大，张嫣将会乘上这辇轿，去往坤宁宫。
乾清宫主阳性，坤宁宫主阴性，两宫相对，表示阴阳结合，天地合壁之意。张嫣被册封为后，自然要住入坤宁宫，以彰显国母身份。
坤宁宫正殿设门十二扇，中间为浮雕云龙纹御路，踏跺、垂带浅刻卷草纹，红墙黄瓦，一派天家气象。
张嫣抬脚迈过门槛时，心中闪过一丝抗拒之意。她清楚知道地底下有一座一模一样的宫殿。从那座宫殿里可以清楚听到上方的声音。未弄清楚修建地下宫殿群并监听皇上的到底是何方神圣之前，住进这坤宁宫，便意味着失去了所有的自由。
司礼监主事亲自带了十名太监和十名宫女来到坤宁宫中，另配有掌事太监和掌事宫女各一名，太监名邱贵，宫女名春梅。
邱贵和春梅的样貌平庸，都是一幅老实沉稳的模样。
再让春梅沿用“竹语”的名字也不甚妥当，于是张嫣便赐她名“语竹”。
主事一离开，下人们便前前后后开始忙碌起来了，张嫣不解，询问语竹，语竹答道：“他们在准备今晚的帝后合卺礼。”
张嫣走进东暖阁一看，挂红帐，换上绣龙凤红被，插上一对红烛，挂上双喜字大宫灯，粘金沥粉的双喜字，靠墙放置一对百宝玉如意。
张嫣见状微微红了脸，但下一瞬，立时想起皇上朱由校身边那个美貌太监的脸，她面上红晕消了下去，转身由语竹扶着回到西暖阁中歇息。
月色如水，空明澄澈，御驾来到坤宁宫，皇帝朱由校踏着月光，走进东暖阁内。
东暖阁内并不大，屋内地毯、墙壁、屏风皆被装饰成喜庆的大红色。张嫣身着册封时那套礼服，在床边垂目而立。
22。合卺之夜
张嫣用眼睛的余光看到了她意料之中的人——那个美貌太监，他跟在朱由校身后，走进了东暖阁来。张嫣表情从容不改，也说不清此刻自己心中到底是什么滋味。
过去了许多日，殿试的细节已经回忆不起来，甚至皇上朱由校的长相，也只剩个大概的印象。只有伴在皇上身侧那个太监的模样，让张嫣久久难以忘怀。丹唇雪肤，美若冠玉，三人中样貌最美的王宛儿都被他比了下去。他的一对桃花眼生得尤其美，明明眸子极大极黑，顾盼之间，却似有艳光流转。
张嫣那时便断定，皇上有断袖之癖。
因为这种感觉太熟悉了。她的父亲张国纪，自从母亲生下弟弟去世后，便整日和书童厮混在一起，张嫣自九岁起同父亲生活在一起，即便父亲有心避讳孩子，但张嫣何等伶俐，怎会不觉。
日日见着父亲和书童的相处，自然而然能够辨认其他有此兴味的男子。
殿试上，张嫣回答朱由校问题时，看着他们，了然地笑了，恰巧跟那个太监的视线对上，张嫣无意闪避，只迎着他的目光，柔婉一笑——在家时她都是这么对待父亲的。
张嫣在乾清宫内就注意到了，王宛儿的双眼有七八分似那太监美目。没想到一出乾清宫，正遇上客印月，她自然十分清楚皇上的事，大约是认为王宛儿可能会凭借这一优势得到皇上宠爱，对她的地位造成威胁。那日里才闹了那么一出。
宫人递了一个匏瓜给张嫣，打断了她的回忆，她清醒过来，将思绪拉回当下。
洞房合卺礼，把帝、后各自所持的酒掺和到一起，共饮，即是“合卺”。宫人们在一旁准备好了合卺尊，实则是两个精致小巧的匏瓜（即葫芦）。按照教习女官指点的那样，张嫣从宫人手中接过其中一只刻着凤凰的匏瓜，�