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因前一日张淡香被花椰弄的倦极，第二天腰困腿乏的不想下楼，叫花椰去买点零嘴来吃。花椰依言拿了钱，正要出门，被另一个妓女——叫宋淑君的叫住：“那个淡香姑娘房里的婢子！”她们不记得她的名字。
花椰应了，转身看她，宋淑君道：“你可是要出门？”花椰道：“淡香姑娘想吃‘巧巷’的豆腐脑，还有合頁饼。”宋淑君皱眉道：“你可仔细着别将她喂胖！”说着递给她二十个铜钱，道：“去！顺道拐到城东‘料子胡同’里的‘袁记’泡菜铺子，买四两酸莲花白，再买二两酸萝卜。”花椰点头，拿了钱出门，怕先买豆腐脑时间久了会冷，就先去城东“料子胡同”买酸菜。
料子胡同可以说是个手工艺食品街。这里有很多民族工艺食品，许多商人都背景离乡，来到很远的地方来贩卖他们家乡的某种小吃，甚么酸菜、泡菜、酱菜、腌菜，甚么绿豆饼、红豆饼、黄豆饼、芝麻饼，甚么炒瓜子、炒花生、炒核桃、炒板栗……这里就是小吃一条街。花椰来到胡同口，向人打听哪里是“袁记”泡菜铺子，知道的人还挺多，一个男人伸手一指：“诺！第三家便是！”另一个男人叹息道：“原先生意老红火的！袁记的泡菜总比别家泡的香甜许多，也不知有甚么秘法？明明是每日同别家一起进的料，拿出来卖时，却比别家都好吃的多！”
“原先？”花椰反问，她听出一丝不对。
先一个男人点头道：“可不是原先么？这几日袁老板都没开过张了，也不知闷在里面忙些甚么。”
花椰不再答话，径直走到胡同里。第三家，果然一个小门面，挂着个扁，写着“袁记”两个大字。这个时间正是做买卖的时间，别的人家都是大开门户，这里却门板亲闭，似乎多日不曾营业，门前堆积了不少脏物。
看来买不到这家的泡菜了。花椰想去别家照样买点酸莲花白和酸萝卜，刚转过身，却听身后“袁记”铺子里似乎有甚么异动，门板似乎被甚么东西搔着，发出“咯啦”、“咯啦”的响声。
难道又要开张了？花椰又转身。只在这一转身的功夫，却听“袁记”的门板“啪”的一声巨响，似乎甚么怪兽以巨大的力量从里面向外撞出来，两爿门板同时被撞飞，砸到对面卖桂花糕的门前。四周的众人都被吓了一跳，退开数丈，“袁记”的门前孤零零，竟只剩花椰一人。
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四章 老死的袁伯
花椰本也想退开，可是在门板刚飞出的一瞬间，她似乎看到一只手，自那门里向外伸出。那手似乎久未见天日，皮肤透着一丝死亡的灰败色。但久见鬼魂的花椰却又无比肯定，这是一个活人的手。那手伸出来之后，似乎很是费力，却又似乎在向人求救一般，用力向外伸展。
一个活人的手怎么会是这种肤色？花椰微微皱眉，走上前去，在众人的惊骇的呼声中，俯身向门里望去。
那是一个老人，趴在门内。那只手，就是他伸出来的。
那老人很苍老，苍老到看上去就像一具干尸，干瘦的似乎一具骷髅；皮肤干枯龟裂，如一张破布，紧紧裹着他的骨架；他全身的皮肤，都如同他的手，透发着灰败的死亡之色。
周围人更骇，又退后数步，无人敢上前。那老人却似乎想说甚么，用力把一只手，向花椰伸出来。
花椰蹲下身，握住他的手，那老人似乎有些欣慰，喘息了一下，从身下用力向外推过一只箱子。
那箱子看上去是破破烂烂的一只木盒，也不甚大，大约一尺长，一尺宽，三寸来厚。花椰还不太明白那老人的意思，却见非常吃力的把那只箱子用力向自己推过来，于是顺手抓在手里。
那老人喘息着，惊恐的大睁着眼，似乎竭尽全力，伸手指着这箱子，凄厉的尖声高呼：
“千万——不要打开——”
一言甫罢，这老人眼神立时涣散。
虽然他手指还保持着这个姿势，表情也依然恐怖的瞪着自己，但花椰知道，他已经去世了。
——老到这个样子，如果不死，那才是怪事。
待尘埃落定，众人这才敢慢慢围拢。有人惊呼：“咦！这不是袁老伯么？”马上有人回答：“不会！袁老伯至多六七十岁余，哪有这般老？”先一人道：“那这人是谁？”
众人仔细打量，无不倒吸一口凉气。
这鼻子，这眉眼，无一不似“袁记”的老板——袁发！
但他怎会老至如此？才几天未开业而已！
——就好像他的生命力，被甚么妖物尽数吸去一般！
众人的目光，又骇然的向花椰手中的箱子望去。
花椰伸手试着将袁发的双眼合拢，托着箱子站起身，又一人道：“喂！你可别走！”他大概以为花椰要逃。
花椰回头望他，却又有些惊讶：“是你。”
众人也似乎这时才发现有这样一个人在似的，不由自主的退开数步。他们在这人的映衬下都有些自残形秽，竟不敢与这人站在一处。
这人面红齿白，眉清目秀，一身白衣却用红绸缘边，无论站在何处，都显得无比耀眼。
——这正在那在茶坊里，与花椰见过一次，与石千躍和花隐寒见过两次的那白衣少年。
今天他又是和朋友在，也眼望着花椰，淡然笑道：“是你。”说罢眼望袁伯，又似乎有些悲哀：“我早已劝过他……唉！哪怕不用‘那个’，他做的泡菜，明明就很好吃了……”
花椰看了看手里的箱子。
那少年人突然转身，向众人道：“可有袁老伯的亲戚在么？”
——没人吱声。
那少年人又问了一遍，才有一人道：“啊，我记起了！袁伯好像提起过，他有一个有外省打工的儿子在！不如找人捎口信，叫他回来罢？”
众人议论纷纷，那少年道：“那么也顺便告诉他，他父亲有个箱子，遗给这个丫头……”他向花椰示意，花椰连忙道：“奴婢花椰，在‘怡云阁’里，淡香姑娘房中做事。”
周围人立即脸露不屑，还有数个男人，在不屑中又透出几分垂诞。
那少年却只点点头，便道：“告诉这个袁氏，他父亲的箱子，在‘怡云阁’的婢女花椰手中。”
“凭甚么给她？”一个尖锐的嗓音高声道，立即有许多人附合。
那少年身边的褐衣人突然冷冷的道：“袁伯临死之前曾嘱咐‘不要打开’，你们中有哪一个能做到么？”
众人想回答，可被那人的目光一瞪，竟都打个哆嗦，似乎内心深处的秘密已经被揭露一般，冷汗淋漓，不敢出声。
花椰淡然道：“我能。”
她对箱子中装的是甚么毫不感兴趣。
那白衣少年眼望她笑道：“我就是知道你能，所以才说交给你啊。”
花椰突然面红。
——这是生来头一次，她觉得“高兴”。
花椰低下头，却听那少年道：“王伯，”他唤着“袁记”对面“桂花糕”的老板，从怀中拿出一个小银块，“麻烦你买口薄皮棺材，将袁伯尸身收殓了罢！”
其实他给的钱买口厚棺材都颇为有余，那王老伯急忙接过，眉眼含笑，连声道：“是、是，毕竟咱们也是邻居一场……”
那少年却不等他讲完，便又道：“这样的话，便没有异议了罢？大家都散了罢！”他似乎有种天生的威严在，众人虽仍议论纷纷，但竟真的四散开了。
花椰却不动，她又抬头，望着那少年，不知如何开口。
白衣少年似乎知道她的心意，淡然笑道：“你我有缘，必会常见。你不必心急。”花椰似懂非懂，点了点头，见那少年转身欲走，又有些着急：“奴婢！”她唤，那少年回转身，她又有些不知如何开口，“奴婢……还不知公子姓名……”
少年身边的褐衣人似乎很不耐烦，甩袖自管离去。白衣人虽想追他，却还是放不下花椰，无奈而笑：“我叫红央。”他微一犹豫，继续道，“罗红央。”
花椰低下头，望着手中的箱子，微微点头。那少年伸手抚摸她的发，道：“你叫花椰罢，我记得了。”说罢才又转，一边高呼：“韩兄！”一边追上那褐同伴，两人结伴离去。
罗红央……
花椰细细品味着这个名字，转身继续去买别家泡菜。
一路上便听人三五成堆，兴致勃勃的讨论着刚才的事情。
兴奋的不似死了人，却似自己中了彩头一般。
——只是，无人知道这“罗红央”究竟，是甚么来历。
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五章 被萝卜所虐
张淡香懒洋洋的伸手：“椰子，喂我。”她道。
花椰点头，把碗端过来，舀了一勺豆腐脑，递到张淡香口边来。
张淡香却将口一偏：“用口喂我。”
花椰略为难，但见张淡香似是十分期待，十分无奈，只得自己吃下那一口，含在舌尖，与张淡香相吻，张淡香这才启唇，咽入口去。
房门突然被人撞开，进来的是宋淑君，见花椰与张淡香这般姿态，张淡香还无所谓，只白她一眼，宋淑君自己倒颇有些尴尬，顿了顿才想起自己来干甚么，指着花椰道：“这哪里是‘袁记’的泡菜？你这小蹄子到学会骗人！把私吞了我的银钱还来！”
花椰起身行礼道：“回淑君姑娘，多出来的铜子奴婢已经夹在盒中还给姑娘了。因为没买到‘袁记’的泡菜，所以便受人推荐，买了别一家泡菜。奴婢原先以为泡菜口味应差不多，却惹得淑君姑娘不喜，奴婢向淑君姑娘赔罪了。”说罢又是一个深深的万福。
宋淑君气道：“谁要吃别家泡菜？如不是‘袁记’，不要买回来不就好了？如今却买这些个次品，你这下贱货，赔我钱来！”说罢将手中的泡菜包用力向花椰掷去。花椰未躲，那菜包在她额角散开，菜汁溅她一脸。
张淡香突然坐起身，怒道：“宋淑君，你这是在让我好看？”
宋淑君忙赔笑道：“不是啊，淡香姐姐，你看这个理，我可是赔了银钱，你房里的婢子却就买了这些个难吃的杂碎，这哪里入得口去？”
张淡香冷笑道：“椰子，她给你多少钱？”花椰淡然道：“二十文。”张淡香打开小荷包，从里面拿出二十文，扬手飞出房间，二十个铜钱散在走廊地上，叮当乱响。宋淑君见她这般侮辱自己，脸色憋的紫红。捡罢，丢人，不捡罢，二十文钱那。
张淡香却仍不饶她，起身逼至门口，指着宋淑君大声道：“二十文钱也敢来老娘房中撒野，也不去打听老娘是甚么身段？打狗还要看主人呢！居然当着我的面来欺负我房里的丫头！你不就受那梁提辖宠爱几日，竟敢放肆至此！你仔细以后我叫你没男人再敢碰你！”
宋淑君脸色红一阵白一阵，她深知张淡香的确有这个能力，把自己身边的熟客全抢去，叫自己在这里再混不得这碗饭吃。老鸨子见吵起来了，急忙上来劝架：“哎哟哟！二位姑奶奶这可又怎么啦？平日不都好好的么？怎么突然就翻了脸了？”宋淑君怒道：“妈妈，你可得管管她，这‘怡云阁’早不知是谁人的天下？我不过训斥了一个下人……”
老鸨子向她连使眼色，叫她不要再提，进房一看，地上散着泡菜已被花椰拣起又重新包好，接着花椰又来到走廊，蹲身一个一个拣起铜钱，递到宋淑君手中，道：“那‘袁记’的老板今日暴死，因此奴婢没能买到合姑娘口味的泡菜。——姑娘消气，请慢走。”
老鸨子见这婢女如此知事，也有些喜爱。见风波已过，放下心来，想劝劝张淡香，却见张淡香侧身又躺回床榻，道：“妈妈，我累啦。”
老鸨子知道她这是逐客令，刚刚起床哪会又睡，但谁叫她是红牌呢，只得叹着气，推了犹自气个不休的宋淑君下楼。
待他们下楼，张淡香才坐起身，掩上门插下插销，转过身笑道：“你这小蹄子到会做好人！怎得不帮着我骂她？”花椰淡然道：“淡香姐姐命苦，淑君姐姐亦命苦。同一屋檐下，互相容忍些又何难。”
张淡香坐回床上，啐道：“你这贱婢懂些甚么！我们胆敢有一丝示弱，以后这楼里所有的人都会欺负到我们头上来！要在这里生存，就一定要练得周身是刺才不受伤。”
花椰不语。张淡香知她不会懂，也不要她懂。她招花椰到身边来，与她深吻，脱去她的衣物，令花椰赤裸躺在床上，扯了她的发带，将她的双手缚在床角柱子上，又解了自己的发带，将她双脚也缚在床角两根床柱上，大大的张着。花椰不知道主子又是想干甚么，却见张淡香拿了那根酸萝卜过来，用舌头舔了一舔，便在她的下身轻轻搔动。
花椰刚开始还保持平静，被张淡香搔了一会之后渐渐便感觉身体有了变化，似乎两腿之间在渴望着甚么。张淡香伸另一手的指甲在她胸上用力一掐，花椰皱眉，张淡香便将那萝卜送入花椰身体少许，却又很快拔出，反复如此。
这种搔动如同搔痒，而且越搔越痒。花椰开始喘息，被绑住的手脚轻轻挣扎。�