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江小楼不疾不徐:“最后同意她进门之事,是我拿着匕首威逼王妃么?”
“你——”不错,真正点头让秦甜儿进门的人是安王,而非江小楼。安王妃气得噎了一下,把要出口的几个字硬生生给咽了回去,目光中狠厉之色一闪即逝,字句皆是从齿缝里蹦出来的,“好、好、好,你可真是长了一条伶俐的舌头!”
“王妃对我怨恨已深,我无从解释,也不能辩解,若王妃今日打定主意逐我出府——”
庆王妃心里一慌,急忙道:“不许走!”
安王妃转头怒视庆王妃:“姐姐,你这是打定主意与我为敌,拼了命也要收留这个小贱人?”
庆王妃难得定了心神,脸色如霜地道:“妹妹,这么多年来我一直护着你、忍着你、让着你,但这并不意味着我没有自己的主见,要怎么做是我自己的事,与你又有何干!这是庆王府,不是你安王的家宅,不需事事都要经过你的同意!”
安王妃目瞪口呆地看着对方,在她的印象里,庆王妃向来是一个温和甚至有些懦弱的人,受到了欺辱也不过就是默默忍受,就连怨言都是极少。可今天看她这模样,简直就像是吃了枪药一般,火星四溅。她下意识地看向江小楼,声色俱厉:“你到底给我姐姐灌了什么迷魂汤?”
“这件事与她无关,”庆王妃挺直了腰脊,一字字地道:“不管你怎么说,我都要留下江小楼,哪怕你就此与我不再来往也是一样!”
江小楼看着坚定的庆王妃,微微垂眸,叹了口气。
“你——”安王妃脸色骤变,万万想不到庆王妃居然说出这样绝情的话来,一时僵在原地,发作不是,赔笑不是,心里其实也有些后悔。不错,要不要收留江小楼,这是庆王妃的家务事,她这样气势汹汹跑上门来,不过是仗着多年姐妹的感情。可若真为庆王妃着想,就应当体谅她刚刚失去女儿的痛苦。将心比心,延平郡王死的时候,她又何尝不愤慨,如果瑶雪郡主真是死得不明不白,事情就得另当别论。
江小楼听到这里突然起身,面容沉静如水地向着安王妃道:“王妃,不如你我来做一个约定如何?”
安王妃脸色更阴沉了几分:“什么约定?”
江小楼唇畔并无一丝笑意,眼底极是认真:“等我查出雪凝究竟是谁人所杀并且报仇之后,你我之间再做个了断也不迟!”
安王妃审视着她,江小楼一双眼睛漆黑,皮肤雪白,言谈出众,气质卓绝,看起来就是一个让人如沐春风的美人,她左思右想,心头有一种说不清道不明的复杂情绪涌上来,不自觉地问道:“何以为凭?”
江小楼举起手掌,神色坚定:“我们击掌为誓。”气氛一时凝滞,她的手掌透明白皙,神色无比郑重,像是在完成一项极为重要的仪式。
安王妃心中瞬间闪过数道念头,最终只是看了一眼满脸不安的庆王妃,深吸一口气:“好,等这事情过了,我再与你算总帐!”说着她伸出手,快速与江小楼连击三下,声音清脆、短促,快得让人几乎以为是幻觉。随后她便又收回手,转身看着庆王妃道:“现在你可以把整件事情都告诉我了。”
庆王妃定了定神,把事情从头到尾说了一遍。安王妃听完大为惊讶,看向江小楼道:“你确定瑶雪郡主死的时候受过折磨?”
江小楼道:“浑身是伤不说,头部还被钉入一根铁钉。”
安王妃面色有些阴冷道:“这样的仇恨绝非一般人可以做出来,可是瑶雪郡主刚刚回府不久,根本来不及与人结下这样深的仇怨,这件事情听起来实在是古怪。”
庆王妃那张面孔向来柔和,此刻却难得目光沉沉:“总有些人见不得我过好日子,千方百计在背地里使绊子,雪儿的死,一定和他们有关系。”
安王妃心头一跳,立刻明白庆王妃的所指,下意识地道:“你是说顺妃?”她又转头望向江小楼,对方只是低垂着眼睫,神态清冷。
庆王妃脸上满是冷笑:“这么多年来她做的事还少吗?若不是她,我的阿岳又怎么会变成这个模样?”庆王妃所说的阿岳便是世子赫连岳,他从出生开始就不爱与人交往,人一抱起来就哭闹个不停,总是蜷缩在小墙角里,哪怕亲生母亲寻他说话,他都是充耳不闻,一副唯唯诺诺的模样。
江小楼听到古怪处,开口道:“莫非世子变成如今这个模样,还有什么缘故吗?”
安王妃一双丹凤眼,眼尾微挑:“当初姐姐怀孕两月突然摔了一跤,不得不卧床保胎,整整在床上一直躺到生产,若非是皇后娘娘特地送来保命的药,只怕就是一尸两命。可惜命是保住了,孩子生下来却有些不足,身体像个猫儿似的长不大,王爷很厌烦这孱弱的孩子,是姐姐没日没夜地守在岳儿身边照料。可待他大一些,却没来由被一只蝙蝠撞进了摇篮,受了很大惊吓……请来无数大夫看过,却是日日夜夜啼哭不止,到了五岁才勉强会说话,平日里也不爱和姐姐亲近,像是活在自己的世界里……”
虽然赫连岳不像延平郡王那样又疯又傻,但这么一个不与人交谈、不和外界交往的少年自然无法担起继承庆王爵位的重任,更别提他还有两个格外出众的庶出兄长。
大周一朝,立嫡以长不以贤,立子以贵不以长。这就是说,在嫡庶所生的诸子中,必须确定嫡妻所生之子的优先继承地位;而在诸嫡子之中,又必须确定长子的优先继承地位。顺妃最大的心愿就是让她自己的儿子能够继承爵位,可偏偏有阿岳在前面挡着,嫡子身份使得那些人望而却步,不得不心生怨恨。
“可是证据呢,没有证据,一切都只是空谈。”
此言一出,庆王妃沉默了。光是怀疑,如何取信于人?所有人都认为她在针对顺妃,没有任何一个人肯信任她。
安王妃看着庆王妃,心头的不忍逐渐柔化了素来严厉的神情,竟主动伸出手去覆在她的手上,劝慰道:“姐姐不必担心,终有水落石出的一天。”
江小楼却问道:“世子如今这个模样,可有找大夫看过吗?”
庆王妃回答道:“当然找过,唯一有效的是太无先生。之前的阿岳的状况比现在更严重,他每天只能躲在屋子里,不肯见人,不肯说话,拼命地画画,就连我叫他都不回答,完全活在自己的世界里,现在他至少已经能够面对外人了,虽然还是有些怯怯懦懦,与常人不一样……”
江小楼叹了口气:“太无先生是当世第一名医,若他都没法子……”
庆王妃满脸皆是忧虑:“雪儿如今不在了,我就剩他这一个儿子,更会拼命地守住他,只是防不胜防,我真怕有一天连他也会出什么意外,到时候我要怎么活下去?”
安王妃安慰道:“不必担心,世子福大命大,这么多年,都好好地过来了。”
江小楼远远瞧着她们二人,不由摇了摇头,一个看似尊贵无比的王妃,每日却是提心吊胆过日子,若是由她选择,情愿放弃这些毫无用处的名利地位,自由自在过日子。
安王妃见江小楼陷入沉思,不由扬起青色眉尾:“你在想什么?”
江小楼抬眸瞧她一眼,淡淡一笑:“时候不早,我还有事要出门,请王妃允许。”
庆王妃心头惦记着江小楼之前说过的方法,却碍于安王妃不好多问,只是温柔地点头:“去吧,早去早回,坐我的马车去。”
安王妃闻言心头一跳,嘴巴动了动,似乎要说什么,却还是忍下了。待江小楼告辞离去,她才转头嗔怪道:“你看你,对一个陌生人竟然这样好。”
庆王妃这一回却很坚持:“小楼不是陌生人,她是雪儿的朋友,最好的朋友。”
“哼,朋友?你在王府里面呆了这么久,这里只有利益没有感情,谁知道她说的是真是假,说不定只是为了骗取你的信任才会惺惺作态!”
庆王妃淡淡一笑,柔和的面孔却很坚定:“雪儿虽然身体很弱,却是一个很聪明的孩子,谁对她好,谁对她不好,一眼看过去她都清清楚楚。如果江小楼真如你所说是狡猾之辈,雪儿是不可能她成为至交的。”
安王妃只觉回天无力,轻叹一声:“由你吧。”
江小楼已经在庆王府闭门不出三日,今天却非出门不可。因为她收到了一张杨阁老的帖子,对方在斗鸡坊摆下赌局,邀请她前去观看。江小楼的马车到了斗鸡坊的门口,刚下车,却突然有一只庞然大物以迅雷不及掩耳的速度冲到了她们面前。小蝶惊呼一声,楚汉一个箭步从后面冲了上来,只来得及将江小楼猛然向后一扯,避开了那庞然大物的血盆大口。
众人定睛一瞧,才看清那是一只浑身雪白的狼,正露出白森森的獠牙,猩红舌头呼哧呼哧,口水顺着利齿不断淌下。锋利的前爪不停地刨起灰尘,后腿蹬起,一副随时准备攻击、蓄势待发的模样。楚汉极为惊诧,手也自然落在了腰间。
众人只闻一声轻笑:“多日不见,不过是打个招呼罢了,何必如此紧张。”
这声音轻描淡写、可恶至极,江小楼无论如何都不可能忘记,她扬起唇畔,笑意冷漠:“紫衣侯日理万机,怎么今日也有雅兴来到此处?”
紫衣侯伸出手轻拍一下,原本凶猛的雪狼如同一个乖巧的孩子,立刻收回凶相毕露的模样,撒欢地跑回他的脚边趴下。他形状优美的手指在对方脑袋上挠了挠,雪狼立刻享受般的半眯起眼睛,斜眼瞧着江小楼,一副倨傲的模样。
这个人有一张绝世无暇的脸,世上最温柔的嗓音,最优雅脱俗的气质。
小蝶有些惊恐地瞪着对方,她从未见过这么美的人,那种美与寻常男人的英俊刚强不同,与倾国佳人的绝世美貌也不同,反而显得独具特色,嚣张凌厉,然而他斜长的眼睛带着一种血腥的气息,极富有攻击力,莫名叫人心中发凉。
他只是抬起眸子,看着江小楼目光中流露出一丝兴味:“难道你不知道,今天要与阁老比试的就是我呀。”
他的语气仿佛玩笑一般,看江小楼如他所愿的露出惊讶神情,他哈哈一笑,带着如云的随扈转身进了门,而那只雪狼也在一声呼啸后站起来,跟在他身后离去。
直到他离去良久,小蝶才微微喘出一口气,这人带来的压迫力太大,竟让她喉咙哽咽、无法出声:“小姐,这人好生嚣张,刚才若非楚汉,咱们非要被这恶狼所伤——”
小蝶被自己想象中鲜血淋漓的场面吓到,江小楼轻轻吐出一口气,语气平和:“是啊,楚大哥的武功越发精进了。”楚汉垂头,显得有些闷闷不乐的:“小姐过奖。”
江小楼点点头,自从郦雪凝死后,楚汉就变得有些心不在焉,经常坐着发呆。瞧他如此,江小楼心中也有些难过,这憨头憨脑的汉子看起来倒是真心喜欢雪凝,只可惜佳人已逝,纵然他有一片真情,亦是只能错付了。
举步迈入门,院中早已隔出一片空地,搭好数座锦棚,周围用无数彩色丝绸包裹起来,场上的比赛还未开始,已是人声鼎沸、热闹非凡。正中的一座蓝色棚子里,杨阁老远远瞧见江小楼,神色大喜:“来来,小楼,坐在我身边,这里看得清楚。”
江小楼闻言只是微笑,果然走到杨阁老的身边空位坐下,一时引来无数人的目光。
今天在场的当然不只是紫衣侯和杨阁老两人,听说他们两位要斗鸡,许多的达官权贵纷纷到场,甚至还悄悄下了赌注,开了场子要搏一把。东南角一座不起眼的灰色棚子里,王鹤瞧着江小楼,神色复杂莫辨。
吴子都斜倚着靠背,冷笑一声:“你瞧这个女子,手段可真是厉害!先是攀上了杨阁老,如今连庆王府都攀附上了,把个王妃哄得团团转,铁了心要收她为义女!”
王鹤一愣:“你说的是真的?”
眉眼俊秀的沈长安剥了颗蚕豆丢进嘴巴里,嘎嘣嘎嘣咬着:“你还不知道?这消息都已经在京城传开了,如今人人都在好奇,她是如何攀上素来规矩端谨的庆王妃,竟然跃上枝头变成了金凤凰!”
王鹤听了,飞扬的眉头微微一抖,嘴角似乎抿成一条微笑的弧度。谁知吴子都睁着一双阴鸷的眼睛,抬手拍他的肩膀道:“不过不管她是什么身份,我劝你还是死了那条心!”
“为什么?”王鹤扭头问道。
“你好好想一想,她明明就是桃夭却一直都不肯承认,只说我们认错了人,可就算人有相似,难道我们三个人都会认错了不成?她处心积虑制造了一场骗局,把我们每个人耍得团团转,然后假死脱身,摇身一变就成了商场