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未来的三皇子妃，是云珠郡主赫连慧。
庆王妃看了江小楼一眼，却见她唇角微微含着一丝笑意，心里便陡然明白过来。今天早上，江小楼亲自去杨阁老府上拜会，傍晚就传来了这道圣旨。很显然，杨阁老在此事里发挥了重要作用。庆王妃长长地舒了一口气，心思安定下来。放弃这门婚事，多少有点可惜，但总比江小楼一辈子要钻在权势斗争要强得多，大不了，以后再慢慢替她寻摸就是了。
赫连慧面上羞红，接受着众人的道谢。
她脸上的笑容无比羞怯，心头却是大为疑惑。这三皇子妃的位置她当然早已谋算着，可惜的是，一来同是庶出，自己品貌比不上丹凤郡主，素来又不受父亲宠爱，这种好事轮不到自己。二来江小楼得到皇后青睐，乃是换亲上上之选。她那日揣摩了殿下心思，料定他不愿轻易换人，也知晓赫连笑不会罢手，本待看着那两人争个你死我活，待到两败俱伤之时，便是她真正的机会来了，可是现在——
现在这天大的好事落在了她的头上，太快了，快得让人不敢置信！
赫连慧感觉一道格外阴冷的目光落在自己身上，不由眼皮一跳：“父亲，女儿身体不适，先行告退。”
庆王只当她是羞怯，大手一挥，朗声笑道：“去吧！”
刚刚走出大厅，被丫头勉强扶着的赫连笑便堵住了她，脸上的神情格外阴沉：“好你个赫连慧，趁着鹬蚌相争，你这个渔翁倒是得利了！”
从前赫连慧一直默默无闻，在府中就像是个影子，赫连笑断断想不到，就在她和江小楼私底下明争暗斗的时候，却叫此人占了便宜，心头又是愤怒又是怨恨，一时几乎气得眼睛都绿了。
赫连慧淡淡一笑，神色温婉：“大姐，你身体未愈，还是好好养伤吧。”说着便越过赫连笑而去。
“站住，你给我站住！”赫连笑几喝都喝不住，脸色一片青白。
赫连慧面上现出一抹冷冷的笑，已经去得远了。
回到自己的院子里，庆王妃方才叹息一声：“刚才可曾瞧见笑儿的眼神，简直像要吃人一般，我担心慧儿她——”
江小楼慢条斯理地笑道：“母亲不必担心。如果说赫连笑是一只狼，那赫连慧就是一头虎，虎狼之争，自然热闹得紧。”
“你这丫头，我都说过多少次，慧儿不是那样的人，为何你从来都不肯信她！”庆王妃轻言细语地责备道。
江小楼目光移向空寂的庭院，神色漠然：“不是我不信母亲，而是母亲不信我啊。”
她这一招，才是真正的祸水东引。杨阁老为天下计，不愿意坐视三皇子权势膨胀，所以同意出山去劝告皇帝。有了他的劝谏，皇帝便立刻改了原本的心意。赫连笑原本对自己十分仇恨，归根结底便是为了独孤克，如今情敌换了人，赫连笑可就没心思来对付自己了。如此一来，她才可以真正冷眼旁观。
赫连慧，你到底是个怎样的人，终究会水落石出的。
庆王府的马车穿过热闹的街道，停在了一座气势恢宏的宅邸面前。整座醇亲王府，庄重素雅，大气恢弘，亭台楼阁，景致出众，规格仅次于太子府。一路进入王府，满眼皆是衔水环山，曲廊亭榭，景色变化多端，妙不可言。
独孤连城正站在花园里，不知道低着头在做什么。江小楼难得见他出神，便索性轻手轻脚地走过去，还未走到对方面前，却突然听见他轻笑道：“你瞧，花儿开得多美。
满园种满了各式各样的菊花，日出海天、雪珠红梅、芳溪秋雨、绿衣红裳、两色凤凰、国华舟游、八弘清姿，细看去千姿百态。有的花瓣如同柳丝，悠然下垂；有的如同向日葵，昂首向日；有的委婉内敛，聚成粉球；有的坦然舒展，花叶绚烂。一眼看去，令人目眩神迷。
她的目光落在满园花朵上，不动声色道：”我听阁老说，醇亲王很操心我的婚事。“
独孤连城微微一挑眉，眼眸深深地望着她：”何以见得？“
美色惑人，叫人心乱。江小楼轻轻垂下眸子：”独孤连城，你是聪明人，以你的身份不应掺合到这些事情里来，如果让太子或是独孤克知道你的所作所为，他们会更加忌惮你。“
独孤连城缓缓点了点头，唇畔展开一抹笑意。这笑容如同穿透雪山的阳光，温暖而惬意：”我知道。“
江小楼蹙起眉头：”知道你还要这样做？“”我很清楚自己要做的事，以及将来要承担的后果。“独孤连城神色从容，凤目狭长却清澈如水。”既然知道，你为什么要这样做？“江小楼的声音有一丝低沉和冷然，完全不同于刚才开玩笑的口气。不知不觉，她的眉宇间多了一种奇异的探寻，似乎在诉说她心底的疑惑与不安。
她越是怕亏欠他，他便越是要这样做。欠得越多，越是还不清。
她双眉浅蹙，眼睛却纯澈如水，他这样看着，便有一种想要伸出手去抚平那黛眉的冲动。
可是他忍住了，在关键的时刻，一动不动地站着。
不过是一个陷阱，一个漂亮的陷阱，上面铺着柔软的草，下面却很危险。他就在下面微笑着等待，等待她一步步走近了、走近了。如果此刻伸出手，那么如此渴望的东西，就会受到惊吓，转瞬间逃得无影无踪。
她太敏感，太聪明了，没有足够的耐心与等待，是绝对抓不住的。
独孤连城无视她身上的怒意，声音格外平静：”你情愿去求一个外人也不来求我，又是为了什么？“
江小楼默然无语，她当然知道独孤连城一定会有法子解决，但不知道为什么，她对他有一丝莫名的畏惧。
他是个无欲无求的人，为何自己要如此防备？
他是个心地善良的人，为何自己要心生警惕？
仿佛有一个声音在告诉她，很危险，非常危险，但那到底是什么？
她看着对方，一字字道：”你一开始就推算我会去找杨阁老是不是？“
独孤连城轻轻一叹，望着她的眼神很是温柔：”我一早就知道你会去找杨阁老。皇后不会帮你，你又不肯来找我，只剩下他是最有力的帮手。“
江小楼眼睛眨了眨：”如果没有你的那些证据，杨阁老是无法取信于陛下的。“
独孤连城神色如常地微笑：”三殿下暗地里结交了不少党羽，早晚会被陛下察觉。我只是提早搜集了那些名单交给阁老，顺水推舟罢了。“
如此轻描淡写，却叫人难以释怀。
独孤连城的身上有一种气质，那是在惊涛骇浪中练久了的沉稳，在任何情况下都能游刃有余、处变不惊。江小楼很清楚，独孤连城很喜欢自己，但他的喜欢到底有多深，她并不清楚。以独孤连城这般身份、地位、才智，要逍遥一生又有何难？偏却自甘负重，奔走于朝堂之上，如果不是为了名或利，他又是为了什么，皇位吗？她一直在想这个问题，想得脑壳都发痛。
阳光照在对方美如冠玉似的面庞，他的容颜越发显得温润秀美，明眸耀目。偏偏他仿佛毫无所觉似的，唇角微挑，衣寐飘飘，直如画中之人，让人根本无法移开眼睛。
江小楼深吸一口气：”你肯帮忙，我很感激，但我还不清这人情。“
就是要你还不清，永远都还不清。
独孤连城笑容越发温和，眼神却格外深邃：”你放心，我若要图谋什么，会直接告诉你。“
江小楼心头微微一动：”那你现在就告诉我，到底要什么？“
独孤连城只是轻言道：”我要的东西在你身上。希望有朝一日，你可以亲自将它交给我。不过，我要你——心甘情愿。“
江小楼心中泛起一丝奇怪的涟漪，独孤连城平静的外表下，似乎隐藏着一种诡异莫测的情绪，一点期待，一点深沉，更多的则是耐心。
她一生颠沛流离，无枝可依，她聪明果断，耐心有加，可以揣测每一个人的心思，把他们玩弄于股掌之中。但她不了解独孤连城，不了解，一点也不了解！
没错，就算他喜欢她，但他这么狼的人，喜欢又能有多深，说不定只如同欣赏一朵美丽的鲜花，爱慕天边的彩虹那样肤浅。可如果真是如此，他为什么一直陪伴在她的身边，事无巨细地替她处理一切难题……这并不正常，一个爱慕她的朋友不会做到这个地步。想想傅朝宣，他口口声声爱慕自己，可他一样无法放弃自己的原则，他只是想要把她拉到仁义道德那条正路上去。可是独孤连城很温柔，很宽容，不管江小楼做什么说什么，他全都包容，哪怕这与他的原则相互违背，他也会替她全部做到……从前江小楼以为这不过是出于对朋友的爱护，但现在她觉得情况发生了变化，独孤连城所做的一切都是另有目的，他让她看到的这张儒雅俊美的君子面孔，不过是他愿意让她看到的，她觉得很不安，非常不安！他在等待的绝不仅仅是她的回应，他要的一定更多，而她根本不会去做没有把握的交易！
独孤连城不知不觉走近了一步：”为何要露出这样的表情？我不过只是帮了一个顺水人情而已，你就当什么也不知道，就当什么都没听见，就当我没有施出过援手。“
江小楼下意识地后退：”我只是不想欠你太多。“”如果我不觉是欠那就没关系。你不是素来以豁达自称的，怎么今日会有如此之念？“
独孤连城轻轻一笑，竟伸出手指，指间若有似无地划过她脸上的一抹绯色，江小楼的神色骤然冷了下来，立刻退开三尺远去，面上的笑容很是疏离：”感谢醇亲王伸出援手，告辞。“
独孤连城目送着江小楼远去，眼中却浮起一丝浅浅的笑意。
江小楼回到庆王府，院子里一派欢天喜地，丫头妈妈们皆是面带喜色，忙忙碌碌。掀开帘子，赫连慧笑容满面地倚在王妃身边，脸上带着三分羞涩。
庆王妃亲手把赫连慧养大，感情自然非同寻常，此刻她出嫁在即，心中格外不舍，正在小心叮嘱她，发现江小楼回来了，脸上笑容更深：”今日小楼去了哪里？“
江小楼褪下身上的狐皮大髦，一路走了进去。
火炉里的炭火隐隐发白，只剩下星星之火，还不待江小楼入座，赫连慧却主动拾过火钳，从旁边的小巧炭盒里取了一块放入火炉中。这是福州的银丝炭，质轻黑亮，燃烧起来的时候一丝异味都没有。果然，银丝炭一落入火炉，立刻喷出热气，火炉里瞬间变得红亮亮的，屋子里又逐渐暖和起来。
既体贴又周到，难怪王妃格外疼爱。江小楼收回目光，淡淡笑道：”不过是在屋子里呆得闷了，出去转了转。母亲在给云珠郡主准备嫁妆吗？“”是啊，婚期就定在下月初五，到底急了些，从前给丹凤她……“王妃话说到这里，却陡然顿住了，难以抑制地流露出一丝尴尬。
赫连慧笑道：不碍事的，母亲但说无妨。”
庆王妃缓缓松了口气：“从前给丹凤准备的那些嫁妆，只怕不合慧儿的心意，所以我便吩咐人把礼单重新过一遍，看看有哪些东西需要换了，又有什么再行堂。”
庆王妃真是一片慈母之心，江小楼面上神情却并不热络。
赫连慧满面感动，眼睛里有泪花在打转：“慧儿自小没有亲娘，多亏了母亲照拂，我才能有今日。不管我嫁到何处，永生永世不忘母亲大恩。”
庆王妃拍了拍她的手，眼圈也不由自主地红了。
赫连慧千恩万谢地离去，庆王妃转头看向始终一言不发的江小楼，笑着道：“你放心，待你出嫁的时候，我会办得风风光光。”
江小楼只是笑笑，神色格外冷淡。
庆王妃道：“你怎么了，从刚才开始就好像有话要说。”
江小楼轻轻弯起唇畔，目光落在庆王妃的面上：“母亲，这个机会可是千载难逢。”
庆王妃一愣：“什么机会？”
一个人越是得意的时候，越容易露出马脚，这是唯一可以抓住她把柄的机会。江小楼却并未把这话说出口，而是笑道：“母亲，屋子里空气憋闷，咱们出去坐坐吧。”
庆王妃瞧着她，漆黑的眼睛里流露出困惑的神情。但还是起身，吩咐人在凉亭里准备好软垫和糕点。江小楼挽住庆王妃的手出了屋子，两人在凉亭里刚刚坐下，赫连笑就走进了院子。她的脚步踩在了一朵无意中被风吹落的梅花之上，花瓣立刻零落成泥，她却目不斜视，径直走到了王妃面前。
庆王妃见状，不由轻轻蹙起了眉头，她隐约可以感觉到赫连笑身上有一股勃发的怒意，而这怒意似乎已经压抑不住，就要喷薄而出。思及此，她面上的笑意略淡