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顾流年径直倚在了桌上，似笑非笑地打量着安筱韶：“安小姐气质高雅，才貌双全，堪称京中淑女的典范，只可惜在醇亲王的心中怕是连明月郡主一根手指都比不上。若论常理，你应该与明月郡主保持距离，才是明哲保僧道，可你今日居然在这后面偷窥……足可见你们二人的交情委实不错，已经到了可以共侍一夫的地步吗？”
顾流年说话轻佻，安筱韶脸色已经变得一片铁青。她从来都是受人尊敬，何尝受过这种羞辱，简直是太不自重了！正待发怒，却突然听见江小楼道：“顾公子欺负老实人可不厚道。”
顾流年哈哈干笑两声，毫无愧疚之意：“安小姐可是送上门给人羞辱的……”
“此等狂妄无礼之徒，简直羞煞人了！”安筱韶再也不肯听这些污言秽语，一甩袖子快步离去。
待安筱韶离去，顾流年的目光又重新回到江小楼的身上。
“为何要故意激怒她？”江小楼眸子愈发显得晶亮。
“安筱韶毕竟是在皇后身边长大的，不管她告密的用意是什么，都不宜与她过于亲近，否则就是把自己置于炭火之上。”顾流年的声音微凉，语气却早已不复刚才的轻佻。
江小楼深吸一口气：“这么说，我还要多谢顾公子你了。”
“小楼，不妨好好考虑我的提议，你应当知道什么对你才是最好的。庆王府的义女，全无半点根基，皇孙贵胄、公卿豪门的槛儿是那么好入的么？可你如果嫁给我，受到非议只有一时，不出三年，我定让天下人都匍匐在你的脚下！”
见过满腹阴谋的，没见过直言不讳的，寥寥数语，不臣之心昭然若揭。江小楼冷笑一声：“公子的逼婚方式还真是前无古人，后无来者。”
顾流年静静地看了她一会儿，知道对方一时半会儿不会给自己回音，便站起身道：“我该走了，郡主好好考虑吧，下次我会来听你的答复。”
目送对方的身影在花厅门口消失，江小楼的神情慢慢凝注：“顾流年早已知道安筱韶就在我的府上，皇后娘娘定然也会知道……筱韶的处境真是太危险了。”
小蝶实在忍不住：“小姐，你还为她担心呢，如今醇亲王就要被别人抢去了。”
江小楼看她一眼，目光慢慢变得冷淡，“他不是我的，不能称之为抢。”
小蝶自觉失言，却又实在是不甘心：“醇亲王对小姐那么好，难道你就半点也察觉不出他的心意？”
江小楼却是沉默了，静静想着自己的心事，并未立刻给予回答。
良久，小蝶才斗胆问道：“小姐，你可想出主意了吗？”
江小楼似嗔非嗔眯起了眼：“既然裴宣执意不肯招认，那咱们就得另外想辙了。”
小蝶几乎被骇得说不出话来，猛地一跺脚：“小姐，都到了这个时候，你还想着这事呢！”
“去，立刻秘密传书伍淳风。”
当天晚上，伍淳风于一民宅中与江小楼见面，江小楼面授机宜，伍淳风会意，转眼便回去布置。
两天之后，皇帝在御花园散步，陡然发现草丛中有什么在蠕动，引得草丛颤抖不已，他一时大惊失色，立刻命令禁军前去查探。当众人拨开草丛，却发现一条巨蟒横卧草丛，已经奄奄一息。皇帝愣住，便大声道：“快，请伍道长来！”
自从裴宣事发后，皇帝越发觉得伍淳风料事如神，索性招了他入宫常伴左右。伍淳风一路脚步飞快，不出半个时辰就到了皇帝眼前，然而此刻那巨蟒已经死在了草丛里，皇帝脸色隐隐发白：“道长，这是怎么回事？”
皇家素来相信异类之兆，伍淳风摸着呼吸，沉吟道：“陛下，这是凶兆啊。”
皇帝当然知道这是凶兆，巨蟒就这么死在他的御花园里，实在是太骇人听闻了！他的目光在那巨蟒身上停留片刻，脸色变得铁青：“好端端的，怎么会出此凶兆？”
伍淳风不紧不慢地道：“回禀陛下，待臣去占卜一番，才能告诉陛下究竟是什么原因。”
皇帝点了点头，吩咐道：“朕要立刻知道答案！”
半个时辰之后，伍淳风用龟甲占卜结束，向一直在旁边等待的皇帝道：“陛下，这蛇头是向着南方，证明祸起之地就在于南面。”
皇帝蹙起眉头，近两年都太平无事，哪里来的祸患？他心头突然想起一事：“南方，你是说两年前孟获叛变一事？”
大周国内各州除了汉人之外，还有不少异族掌握着权柄，这孟获便是其中一支羌族的首领。这些羌人的祖先当初跟着开国皇帝打天下，获取了不世功勋，然而太祖皇帝终究认为他们不易管理，便多将这些人分派到苦寒之地，并且派重兵看管，以防他们犯上作乱。大多数都与汉民融合，极少部分依旧是大周的隐患。当初羌人孟获起兵，皇帝勃然大怒，命裴宣率军前去征讨。裴宣大破孟获军队，诛杀孟获以及他的余党一万余人。为了此事皇帝还大大褒奖了裴宣，如果说是兵祸，那必然是指此事。
皇帝满面狐疑：“这兵祸是早已发生过的，孟获也已伏诛，如今又有何事？”
伍淳风摇了摇头：“孟获乃是叛将，死后阴魂不散，附身于巨蟒之上，必要犯上作乱。陛下，前些日子你不是总觉得头痛吗，乃是那叛将孟获阴灵不散，阴谋诅咒陛下，才会有此一劫。”
皇帝一震，失声道：“果真如此？”
“是，陛下，微臣绝不敢危言耸听。”
“那该如何解决？”皇帝眼底有一丝急迫。
越是位高权重的人，越是相信这些无稽之谈，因为他们担心自己手中的权柄受到威胁，所以伍淳风一击即中，他沉吟片刻，方才道：“这孟获的尸身……现在何处？”
皇帝早已不记得此事，便望向旁边的太监，小太监连忙回答：“禀陛下，当初裴宣割下了孟获的头颅送呈陛下，尸体则继续留在房州。”
身首异处，永久镇压，这是惯行的做法。
伍淳风见到一切随着江小楼的预料发展，便毫不犹豫道：“请陛下即刻下旨，命人将尸体运入京城，我自当做法，为陛下消灾解厄。”
房州距离京城有千里之遥，兵士快马加鞭，前扑后继，累死人马无数，才将尸体运回了京城。因为时隔已久，尸身早已化为一具白骨，皇帝命人将白骨痛踩一顿，并且喝骂道：“死叛贼，竟敢吓唬活天子！”
伍淳风口中念念有词，历数孟获残暴罪行。
皇帝看到这一幕，不解地道：“怎样才能将这幽魂镇住？”
“回禀陛下，这具尸骨阴气极重，宜将之用火焚烧。”伍淳风命人架起火堆，预备当众将这具尸骨焚掉，可是火堆是架起来了，火焰越燃越旺，宫人引以为奇。就在此时，一名宫女突然惊叫起来：“陛下，那尸骨竟然火烧不化。”
皇帝看到这一幕，惊得从御座上站了起来：“爱卿，这到底是何缘故？”
伍淳风眯着眼睛，命人用鞭子抽打尸骨，美其名曰酷审，随后他若有所思道：“陛下，这孟获似有冤情无法申诉，所以他的怨气才如此之重。”
皇帝心头愤愤不平，并不肯轻易采信：“有什么冤情，分明是乱臣贼子！既然无法焚化，那就将它投至水中。”
护卫们立刻将尸骨拉了下去，伍淳风心头有一丝胆怯，可想起江小楼的手段，他决心静观其变。
皇帝表面强悍，心头却是惴惴不安。昨天夜里他梦见孟获的尸骨竟在啃蚀自己的左肩，一下子从梦中惊醒，骇得浑身是汗，所以今天他一定要解决此事。
“报——陛下。”护卫快步进来禀报道：“那尸体……那尸体被投入水流之中，可却倚靠在桥柱边而不飘走啊！”
皇帝脸上露出极为惊骇的神情，急向伍淳风道：“这到底……到底是怎么回事？”
伍淳风轻轻一叹：“陛下，刚才微臣已经说过这孟获身上有冤情，否则他怎会如此顽强，以至死去两年阴魂不散，在宫中作祟不说，还惊扰了陛下的安枕。”
“他能有什么冤情，犯上作乱已经是板上钉钉的事了！”皇帝的脸色极为阴沉，当初孟获犯上作乱之时，有人说他是因为美妻被权贵所夺，所以一怒之下杀死权贵，不得已才会举兵起义。皇帝素来宽仁，特意命裴宣带去了安抚诏书，只要孟获投降，即刻解散军队后入京请罪，可以饶他全族不死。谁知那孟获竟然当场焚烧圣旨，此举彻底激怒皇帝，命令裴宣大举进攻……
伍淳风拈着胡须，一派云淡风轻的模样：“陛下，您可以仔细调查一番，若是当年果真有什么不为人知的事……只怕这孟获的幽魂还会缠着陛下不放。”
皇帝心头越发紧张，终究扬声道：“来人，召刑部尚书！”
次日，皇帝在宫中以赏月为名，大宴宾客。此时已经是三月的夜晚，天空深邃高远，繁星闪烁，花园里花香阵阵，鸟儿轻唱，御花园里烛火辉煌。帝后、太子以及其他皇子皆是陪坐在侧，王府公卿亦是一一列席。
酒宴正酣畅的时候，刑部尚书李杭上前拜伏道：“臣，晋见陛下。”
皇帝淡淡地道：“爱卿平身，朕着爱卿所查的事可有结果？”
李杭看了一眼皇帝，满脸地不安：“回禀陛下，微臣已经查出，当年孟获的确是因为诛杀了一个当地属官，不得已起兵反叛。那官员张燎不但强占孟获之妻，而且逼死他的母亲，又杀了他的兄弟，所以孟获的确被逼无奈，才会率众攻占府衙，后来很多人前去依附，声势越来越大。”
皇帝淡淡地道：“此事朕已知晓，来人，将裴宣押上来。”
裴宣被铁链牢牢地捆缚着，被数名铁甲护卫押送上来。
江小楼放下手中酒盏，轻轻抬起眸子，破烂的衣衫，披散的长发，身上伤痕累累，俊秀的面孔却一如寒冰，眼底藏着犀利的怒意。尽管满身伤痕，被铁链缚着，他的出现还是让人觉得畏惧。
昔日何等英雄的人物，如今不过成为阶下囚而已。
啪嗒，一滴。
这不是水声，而是他额上的汗珠从面颊上滚落，滴入草丛之中。
江小楼微微一笑，不由想起从前自己替他斟酒，那一滴落入酒杯中的泪水。
汗水和泪水，一个是出于内心的躁动不安，一个是发自肺腑的哀痛入骨。
“朕只想知道，那一张安抚的诏书，究竟是不是被孟获烧毁？”
刑部尚书深吸了一口气，大声道：“回禀陛下，孟获当初接到诏书，深感陛下恩德，便立刻与他的族人放下屠刀，孟获更是将自己反绑着亲自进入当时裴将军的临时都护府，并恳请陛下放过他的族人，可谁知——”
李杭满脸不安，却是不敢继续往下说了。
“谁知什么？”
太子脸色此时不禁发生了微妙的变化，他猛然看向了三皇子独孤克，眼神仿佛要射出根根毒箭。而独孤克却只是径直坐着饮酒，连眼皮都不抬一下。太子的眼神越发阴冷，可现在他却不敢开口，如果轻举妄动，只怕连他自己都要惹祸上身。
可是裴宣……他不知花费了多少力气和手段才能让他同意依附，如此猛将，他如何舍得！
江小楼面色极为平静，眼底满是漠然。安筱韶刚才故意坐在她的旁边，此刻不由靠近了过来：“裴宣的事，是你动的手？”
江小楼轻轻一笑：“筱韶疑心未免太重了，裴宣可是重臣，我又哪里敢冤枉他。”“你的胆子呀，比谁都大！”安筱韶忍不住道。
江小楼轻轻叹了口气：“每个人都要为自己犯下的错误付出代价，不过是时间早晚而已。”
李杭低头道：“谁知裴将军却反而诛杀了他，并且将拒不投降的罪名栽到他的头上，只为了建立功勋，便杀死了所有投降的军士，他担心百姓泄露秘密，便连三千名无辜的百姓……也一并当作叛逆坑杀了！”
皇帝满面不敢置信，杀死降将就算了，居然还杀死无辜的百姓，裴宣是嚣张到何种境地！
李杭眼皮微微一抖：“陛下，多年来我大周军功皆是按照斩杀叛将头颅的多少来算，所以裴宣为了虚报军功，赢得更多的荣誉，不得不出此下策。他杀了孟获，陛下龙心大悦，必将对他有所擢升——”
皇帝“砰”的一声，重重砸在了桌子上，脸色变得无比阴冷。
太子连忙起身向皇帝道：“父皇，裴将军亦是一时糊涂……才会作出此事。”
皇帝扭头的时候几乎是在咆哮：“一时糊涂？一时糊涂！他的一时糊涂是为了冒领军功，他的一时糊涂害得朕现在日夜难宁！朕还打算因他过去的军功而原谅他，宽恕他的死罪