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于是，在梅家上下都为了迎接少主人归来而忙碌的时候，凝香和梅良的婚事，略显仓促地完成了。为了奖励梅良多年来的服侍功劳，也为了给儿媳面子，梅氏夫妇厚赏了梅良许多财物。
苏思凝虽不得叔婶喜爱，但毕竟是嫡系正枝的小姐，大家族的气派不能减，出嫁的时候，带了价值不菲的嫁妆，手头颇为宽裕。她出钱直接为凝香置了一处小房产，又把她和梅良的卖身契烧了，还他们自由之身，以后只算是梅府的雇工而已。
梅良感激涕零，凝香却觉有些心寒胆战，总觉得，自家小姐如此周到贴心的安排背后，有一种决然的阴影。
只是这样的忐忑猜疑，在一片喜气洋洋的梅府中，实在不敢表达出来，只能提心吊胆地苦苦等待。终于，梅文俊回来了。
梅府所有人，都远远迎了出去。
梅老爷和梅夫人，激动得走路都走不稳了。
苏思凝跟在公婆的身后，遥望着远方。曾经那人夜夜入梦来，曾经在心深处，一笔一画，写下他的名字。而今，却感觉不到丝毫的激动和狂喜，只是静静地跟随着，依照着她的身份，理所当然地微笑。
那一骑一轿，似乎是从远方的天之尽头而来。是太阳太耀眼吧，所以苏思凝悄悄低下头，是不能直视阳光，还是，不愿在这应当欢喜的瞬间，让人看到泪痕？却已无人知道。但她再一次抬起头来时，脸上依然是得体的微笑。
远方的人，已经近了。她终于看到了梅文俊，看到了她的丈夫。
她从知道他的名字开始，就在心中无数次幻想他的样子；她还不知道他的长相身形，就已经悄悄地在为他绣荷包、缝腰带。但却在嫁给他一年多之后，才第一次看到自己的丈夫。
他果然就像以前很多人说的那样，年轻俊朗，英气十足。他骑着马，逆着阳光而来，阳光就像在他身上镀下的炫目光辉，映出那百战沙场，磨炼出来的烈烈英风。那些缨胄世族中，见不到的男儿气概。坐在马上的时候，像是天地间所有的光彩都到了他身上，跃下马来时，像是青松般苍劲有力，他大步而来，远远拜倒，动作干净利落。苏思凝从来不知道，竟然有人可以这样，连下跪都跪得这么有气势，这么英气四射。
梅家夫妇却不曾有她这么多的感想，一见爱子，已经是扑了过去。梅夫人抱着梅文俊，痛哭失声；梅老爷在旁相劝，劝了两句，也是老泪纵横。梅文俊亦是伤感落泪，哭道：“儿子不孝，让爹娘忧心了。”
“回来就好、回来就好。”梅老爷反反复复只会说这一句。
梅夫人泣不成声，好一阵子才稍稍平复心情，抹着泪道：“儿啊，最为你伤心的，可不是我们啊。”说着把他拉起，将他推向苏思凝，“快看看，你的媳妇。”
梅文俊也是在成亲一年多之后，第一次见到了他的妻子。
对于妻子的容貌，他从不曾做过过多的猜测，也从不曾有过太多的期待。自梅家和苏家定亲，一个小小武将，娶到世家大族的小姐开始，他就承受了太多的压力和非议。
“行啊。文俊，看不出来啊，你们梅家什么时候攀上苏家了？”朋友似羡似妒的笑语。
“梅老哥，有这样的老婆，以后前程不可限量啊，有好处，记得提携老兄我啊。”亲戚似笑非笑的恭喜。
“真奇怪，这梅家有什么好，堂堂苏家的小姐怎么就愿意下嫁呢？”
“没准是长得太丑，门当户对的嫁不出去，只好找个官小职卑的了？”
“我看是没准有什么丑事呢！谁不知道苏家仗着家大势大，胡作非为，苏府除了门前的两个石狮子就没有干净的地方。没办法，只好嫁个官职小、不敢追究的人了。”
“可怜梅文俊那小子，只怕还没娶老婆，帽子就绿油油呢！将来，有这么个娘家有权有势的老婆，别说娶妾，稍微玩乐一下，只怕都没机会啊。”
这是旁人背地里窃窃的私语。
在世人看来，无比羡慕的高攀，于梅文俊而言却是莫大的羞辱。在定亲之前，他是小城里人人佩服的英雄。他年少英武，他军功无数，他凭自己的能力，为梅家挣来了荣耀和官爵。
长辈们夸他年少有成，平辈们敬他如兄如师，晚辈们以学习他为目标。定亲之后，他没有了名字，没有了身份。他成了苏家小姐的丈夫，苏家的女婿。他没有了奋斗目标，没有了成就，反正，娶了苏家的女儿，升官发财太容易了，他自身的能力，还有什么重要的？
在他心里，他的妻子，只是个面目模糊的女人，只是压在心头的巨石，只是笼罩头顶的阴影。直到这一刻，这个人才忽然鲜明起来，真实起来。
就在这毫无防备的一抬眸间，他看到了她。那女子就这样站在阳光下，并不曾特别费心地装扮自己，淡淡脂粉淡淡妆，却忽然间，让漫天的阳光变得黯淡了。
梅文俊忽然想起了诗文里，对美人的描述：美如秋水、目似远山。那些极尽美丽的字眼，原来真的自有来历，原来真有人，可以美得如诗如画。
他第一次见到她的容颜，是在一片灿烂阳光下，他却觉得有一道惊雷，直劈在心间，猛然一震，忽然间，让他失去了思索的能力。
唤醒他的，是一个略带颤抖的声音：“文俊。”
梅文俊心中一惊，急急回身，身后小轿，轿帘已经掀开，露出一张清秀美丽却满是惶恐的脸。
梅文俊忽地扭过头，不再多看苏思凝美丽的容颜，大步走到轿前，伸手握住那女子的手，把她从轿中牵出来。他握得是那么的紧，仿佛想要握住这一刻，他忽然纷乱的心绪。
“爹、娘……”他不敢再看苏思凝的眼，沉默了一会儿，才有些艰涩地说，“娘子，这是湘儿。”
梅老爷和梅夫人忽然都沉默了下来，四周热热闹闹的梅府下人们，也用奇异的眼神望着那个女子。
苏思凝静静凝望着这个与她分享丈夫的女人，这个叫柳湘儿的女子，全身颤抖如风中的落叶，低着的头怎么也不敢抬起来。被心爱的男人握着手，却依然无助如风中孤雏。
苏思凝微微一笑，走上前，在梅文俊有些惊愕有些不安的目光中，伸手握住柳湘儿的另一只手。只觉那女子指尖冰凉，带着微微的颤抖，她心中忽地一阵怜惜，柔声道：“妹妹快跟我回家，看看姐姐为你安排的房子合不合意。”
她亲自引领着柳湘儿往回走，原本沉凝的气氛忽地轻松起来，所有人都暗中松了一口气。
柳湘儿亦步亦趋地跟着苏思凝，又有些茫然地回头凝望梅文俊。苏思凝也跟着回首，看到明媚阳光下，那人长身而立。那样英挺的眉眼，那样劲拔的身姿。她微微一笑，忽觉眼中一片湿润。
这男子，真的活着。
她为他在佛前求了千万遍，她为他在灯下哭了万千回，她念他的名字，入骨入髓，她梦他的容颜，催心催肝，原来他真的——还活着。
情愿他另置家业，情愿他另娶妻妾，只要他还能活着，还能在这如许的阳光下，展颜微笑，还能握着他所爱女子的手，看日升月落，哪怕，那个女子并不是她。
*****
梅家上下，盛宴华席，欢迎死而复生的梅文俊。盛宴固然热闹非凡，但华席散场之后，却又有一种深深的凄凉和无措。这是此时此刻，梅文俊和苏思凝共同的感觉。
因为这一夜，梅文俊必须走进原配妻子的房间。明烛高烧，夜已深，英雄美人，却只是相对无言。多么可笑，成亲已经一年多，他们的洞房花烛还没有开始，却已然结束。
苏思凝望着那坐在灯前的人，他们靠得那么近，彼此呼吸可闻，烛光下，那人越来越显得面如冠玉，英气逼人。可是，为什么却这么远？明明近得伸手可触，感觉上，却像隔着万水千山，三千世界。
而梅文俊连细看她灯下的容颜都有些不敢，事先想好了无数应付的言词、宽慰的假话，此时却一句也不能出口，不忍出口。直到这时，他才忽然间意识到，这是他的妻。无论他承认与否，她都为了他守了一年多的寡，为他承受了莫大的痛苦和不幸，为他在堂前孝顺父母，为他在厅上治理家业，为他操持着一切，而今，看着他牵着另一个女子的手走进梅家。对这样的女人，他已不忍再说一句假话，更不忍做一丝欺骗，于是，剩下的，就只有沉默了。
苏思凝在灯下微笑，看那男子躲闪着的目光，她的丈夫，竟连看她一眼都不愿。她与他的新婚是一场仓促的分离，生离死别后的再会，本该是热泪纵横，相拥而泣；本该是欢喜欲狂，难舍难分。到如今，却似对彼此都成了一种可笑的煎熬。
打破僵局的是一阵急乱的脚步声，“少爷，柳姑娘忽然有些不舒服，喊着头晕肚子疼。”
梅文俊猛然站起，苏思凝也急道：“相公快去看看妹妹。”
梅文俊深深看了她一眼，见她眸中一片坦诚，这才点了点头，向外走去。走到门前，脚步微微一顿，回过头来似乎想说什么，但最终只是发出一声叹息，快步而去，再也没有停留。
在房里侍候的凝香急得直跺脚，“这么拙劣的手段，小姐怎么还让姑爷上她的当？”
苏思凝淡淡一笑，是啊，当年在苏府，哪位姨娘，哪房得宠的如夫人，不会在适当的时候不舒服一下？更高明更厉害更狠辣的手段她都见多了，何况这种小花招呢？但是，又能怪谁？
那个在梅府上下苛刻冷漠的目光中，瑟瑟发抖的女人；那个看到丈夫原配妻子容貌绝美之后，眼中流露绝望之色的女子；那个不得不强装笑容，眼看丈夫走进另一个女人房间的女子，这样拙劣的手段之后，是怎样的惊惶和恐惧？
更何况，这手段似乎搭救了她和梅文俊，在听到消息的那一刻，很明显，两个人都有松了一口气的感觉。
凝香见她不介意，更是气恨，“小姐，你为人怎么这么厚道？不要被他们骗了，说什么渔家女，我听梅良的话风，好像梅府的人都认识那个女人，可恨梅良那木头太倔，我怎么逼他，他都不多说。”
苏思凝轻轻一笑，何必梅良说呢，那女子柔嫩雪白的肌肤，哪里像是海边长大的女人。还有她的手，更是柔若无骨，纤美无比。就是她苏思凝，因为长年做针线女红，又时时执笔写诗画画而手上留有茧子，那个常做重活的渔女倒有一双完美的手。
可是，又何必追究呢，说穿了，想来也不逃青梅竹马或情深多磨一类的故事，何苦破坏整个梅家的洋洋喜气。重要的，从来不是柳湘儿是不是真的渔家女；重要的，是在那一刻，她的心已经冷了，冷得再也无力去争取什么，她的人更倦了，倦得再也无法去计较什么。
她只是笑着遣退了唠叨不停的凝香，自己安歇。一夜竟是沉沉无梦，无思无虑。多好，不再夜半惊梦醒，不再夜夜湿枕巾；多好，从此无思无虑，也无忧无恨。
*****
次日清晨，她和往日一般，到正厅去给二老请安，还没进厅门，已听得厅中呵斥之声：“你妻子为你白白守了一年，你如今回来了，要好好地对她，不可老想着玩乐，平白让人笑话。”
厅中梅老爷板着脸训斥，梅文俊低头站着，柳湘儿侧身站在一旁，手足无措，脸上通红。
苏思凝知这话弦外有音，想是梅老爷知道了梅文俊昨夜去了柳湘儿哪里，如今发作起来了。她笑着进厅，给二老请安已毕，又笑道：“相公回来是大喜事，各方亲友都递了帖子进来，从今儿开始，想必家里会有不少客人，如何接待安排，还请爹娘示下。”
梅老爷面色稍霁，“家里的事一向是你安排的，你说说该怎么办？”
“是……”苏思凝笑盈盈地和梅老爷讨论起来往亲戚的名单，各方送来的礼单，如何回礼，怎样答对，繁复忙乱得让梅氏夫妇没空教训自己的儿子，只抽空递给梅文俊一个眼色。
梅文俊立刻带着柳湘儿无声无息地出去了。只是在出厅之时，回眸深深望了一眼。
正和梅老爷答对的苏思凝无端觉得背上一热，仿佛被什么炽热的东西烤过一般。
*****
梅文俊死而复生，海上英雄奇迹般携美而还，成为小城的一个传奇。城中富商巨绅、大小官员、梅家的各方亲朋，无不上门来贺。
一整天下来，理家主政的苏思凝忙得脚不沾地，这倒也罢了，偏偏还有些让人讨厌的恶客，非常不识趣，好不容易抽了个空当，在后园辟静处休息一下，才喘得一口气，耳边就听到烦人的聒噪：“堂嫂，你受委屈了。”