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于是，城郊的这一小片地方，渐渐有了无数孩子聚集。
每天朗朗的读书声，和练武的呼喝声，此起彼伏。孩子们很自然地分做两班，轮流在两处上课。
她在房中，教导大家执笔写字；他在场上，指点孩子们拳脚步法。她从来不出来与他说话，他也从不去打扰她。
只是有的时候，在孩子们低头写字时，她会轻轻放下手中书册，从窗外去看，那男子带着一群小孩子一招一式练习的样子。然后，在他感应到目光，转头望来时，立刻低头看书，假装什么也没有做。
有的时候，他会在孩子们自由练习时，静静从窗口凝视她教孩子们读书时温柔文静的容颜。然后，在她警觉望来时，更加深情地凝视她，直到她脸上发红，手足无措地转过目光。
时光就这样，像水一样流过。
*****
“怎么回事？”苏思凝张口结舌，她出门教书，才一个白天，怎么傍晚回来，家就变了样？
梅府门前，宴席摆得整条街都塞满了，所有的行人，随时可以入席吃喝。隔得老远，就听得喧天的锣鼓，震耳欲聋。高高搭起的戏台，居然有七八个，四面八方都有人潮向梅府汇集过来。
苏思凝不敢相信自己的眼睛，“这到底是怎么回事？”
一个温柔的声音在耳边响起：“思凝，你忘了，今天是你的生日。”
苏思凝惊讶回首，梅文俊正微笑凝望她。
她愕然道：“你疯了，这样炫耀，这般奢华，你……”
梅文俊轻轻道：“我知道，你想在生日的时候有知己陪伴，我却是个逞勇匹夫，不敢称是你的知音人。我也不懂太多文雅之事，我能做的，只有这些俗事。我只是想，让你的生辰热闹一些，我只是想要告诉所有人，今天，是我夫人的生辰，就算被人笑做浅薄，也算不得什么！”
他忽然有些控制不住地上前一步，伸手搭在苏思凝肩上，那样有力的眼神，直刺入人心深处，“思凝，我就是这样发疯，我就是想要为你这样炫耀胡闹一回；思凝，我只是想给你一个世俗的、热闹的、浅薄的生辰；思凝，我……”他忽然间说不下去，只觉满心都是酸楚。
很久很久以前的同一天，苏家的某位少爷为自己宠爱的小妾贺生辰，请来了三家戏班子，摆开了无数宴席，却没有人记得，苏家有一位小姐，也正值芳辰。她只能在桃花树下，以茶当酒，自敬自贺。
这样的风雅，这样的情趣，却让他想来心酸。他要为她大肆庆贺，他要闹得满城皆知，他要做这个肤浅世俗的匹夫。他想要在她生日的这一天，家中的热闹喧哗，绝不停息。
苏思凝慢慢转头，看向那高高的戏台，听到那无数的笑语欢呼，然后，眼睛慢慢地模糊了。
很久很久以前，那个喜诗爱词，吟风弄月的小女孩，笑吟吟地在桃花树下，自己为自己庆生，听着遥遥的戏文曲乐，心中可曾有过期盼，能有一个人，为她铺排出这样盛大的华宴？那个自命无欲无求，明明也不是很喜欢听戏文、很乐意与宾客应酬的小女孩，却也在心底深处，有着这样浅薄而虚荣的愿望。
“先生、先生。”清脆的声音响成一片，惊醒了苏思凝的回思。
曾日夕教导的孩子们不知从何处冒出来，何时围过来。把苏思凝围在当中。
“先生，我娘一个月没让家里吃老母鸡下的蛋，让我攒了来，给先生贺生辰。”
“先生，我爹让我把家里的鸡抱来了。”
“先生，这是我娘三个晚上没睡，给先生绣的鞋。”
“先生，我们每个人都写了字帖给先生贺寿，先生要看吗？”
孩子们献宝似的，你一言，我一语，说个不停。
苏思凝蹲下来，抚摩孩子们的头，微笑，然后，落泪。
“先生，你怎么哭了？”孩子们惊慌起来。
苏思凝忙笑道：“是沙尘迷了先生的眼了。”
“少夫人在那里！”忙于听戏文，享受宴席的贺客中，终于有人看到了远远而立的苏思凝。
随着这一声叫，一大群人潮水般地涌了过来。
“恭喜恭喜……”
“少夫人……”
苏思凝看得脸如土色，就差没拔腿逃命。
忽听得一连串呼唤：“思凝……”
随着唤声，几个梅府的家人，分开人流，护着一对老年夫妇向她奔来。
苏思凝全身一震，迎上去，“二叔、二婶。”
苏夫人握住她的手，“孩子，我们日赶夜赶，可总算赶到了。”
苏侯爷也微笑凝望着这个自己很少关注的侄女，眼中都是真切的关心。
苏思凝惊道：“二叔、二婶，京城路远，怎么劳动你们二老过来了？”
“自从皇上天恩，赦放你二叔，加封清远侯，又不给实缺，咱们夫妻在家里，日日夜夜清闲无比。听到梅文俊派人来传讯，请我们来参加你的生辰宴，可把我们欢喜坏了，总算能活动这一身筋骨了。”苏夫人笑吟吟地说完，又东张西望，“文俊呢？怎么没过来？”
梅文俊连忙近前行礼。苏夫人笑吟吟地连连点头，满脸都是丈母娘看女婿的满意表情。
“老爷，您这一辈子糊涂事干了不少，可给咱们思凝挑的这位夫君，却是挑得太好了。”
苏老爷拈须微笑，这番落难沉浮，看多人情变幻、世态炎凉，才知这世间，什么最珍贵最难求。所以这位曾赫赫一时的权臣，此刻也是心满意足，看着眼前一对佳儿女。
两位长辈的眼神，看得苏思凝满身冒冷汗，心中局促不安。
倒是梅文俊笑道：“快入席吧，爹娘在里头等急了。”
一句话解了围，几人一起入内。
*****
家中自然又是宴席不绝，曲乐不断。四位老人，亲家来，亲家去，一片和乐，个个用欣慰的眼神看着梅文俊和苏思凝。
苏思凝暗自汗如雨下，一场欢宴下来，累得人都要软了。
梅文俊把几位长辈送去安息，又去送一众贺客，等回到房间时，看到苏思凝几乎累瘫在床上，不觉有些心疼，“是我思虑得不够周到，本是想让你欢喜，反倒累你如此。”
苏思凝没有回答。
梅文俊对她的沉默也习以为常，微微叹了口气。外头酒宴散尽，还有偌大残局要收拾，他转身便要出房，身后却传来那低微得几乎听不到的声音。
“谢谢。”
梅文俊一怔，几乎不敢相信自己的耳朵。那天地间最美好的声音就此入耳。
“我今天很快活，真的。”
梅文俊微笑，大步出门，脚步前所未有的轻快。一整晚，梅府的家人都可以看到，他们的少爷不管在干什么，都旁若无人地微笑着，仿佛沉浸在一个独属于他的欢喜世界中。
苏思凝筋疲力尽地躺在床上，身体这样疲累，精神这样紧张，可是，她快乐。
她终究是个俗人，与其在这个生辰的日子里，一个人自斟自饮，她情愿就这样忙得脚不停转，听着四处笑语，低着头乖乖让长辈们唠唠叨叨念个不停。
她是个世俗女子，所以，才会这般欢喜落泪。
她闭上眼，一颗心却久久静不下来。她知道，这么长时间以来，梅文俊敛尽锋芒、弃尽荣耀，陪着她一起教导一群穷苦的孩子是多么难得。
她知道她与他夜夜不共枕，房中总多一副铺盖，时间一长，不可能瞒得住。但是婆婆不来找她谈心，公公也不找机会当自己的面骂梅文俊，家里没有一点闲言闲语，这背后，梅文俊不知费了多少心思。他在用他的方法，把理应由她承受的压力，一肩担去。
她知道与梅文俊往来的，不少都是少年公子，军中将领，大多家资充裕，行事妄为，多少回来邀梅文俊同往烟花之地，或共看烟霞美人，他从来都是淡淡拒绝。就算被嘲做怕老婆，也不以为意。渐渐外间有了梅家少爷惧内的流言，他不但不放在心上，甚至不让人在她面前透一点口风让她知道。
他总是这样无声地在背后为她做一切，却从不告诉她。梅文俊，为什么，你就连进逼都可以这样温柔？温柔得让我的抵挡越发力不从心。
不知夜深至几更，房门才被小心地推开。梅文俊轻手轻脚地进来，尽量悄无声息地躺下休息。
一直沉在思绪中的苏思凝睁眼在黑暗中努力张望，隐约见那男子高大的身影，在她的床前慢慢躺下。
然后，她莫名地微微一笑。闭上眼，一颗心忽然静了下来，在那男子的呼吸声中，她感到前所未有的安心，沉沉而眠。
*****
三年后，清晨，梅府内院。
“生了、生了、生了！是个大胖小子！”稳婆一迭声地叫着。
刚刚做爹的男子，大叫一声：“我当爹了、我当爹了！”疯了一般在房外跑来跑去。
梅文俊又是欢喜，又是羡慕地瞪着梅良，“行了、行了，知道你当爹了，不用昭告全城了。”
梅良居然高兴得连主子的话也没听见，继续大喊大叫：“我当爹了，我有儿子了！”
梅文俊很郁闷地朝天翻个白眼，叹了口气，目光复又温柔地望向产房。
产房里，苏思凝守着产后虚弱的凝香，把雪白粉嫩的孩子抱给她看，“看，你的儿子多可爱。”
凝香也抑不住笑容，伸手逗弄孩子，嘴里却道：“小姐，我的孩子都出世了，你还是不打算……”
苏思凝把眉头一皱，“大喜的日子，你倒有心情来教训我。”
凝香轻轻道：“小姐，不管姑爷以前有多少不是，这三年来，他做的，我们都看在眼里了。再说，就算你不饶姑爷，也该想想梅家的后代香火啊！你可知道，已经有人在劝姑爷纳妾了？”
苏思凝冷笑，挑挑眉，“那倒好。”
凝香微笑，不去计较这语气中的郁闷尖酸和多年前的温柔大度有多少不同，只是柔声道：“不过，姑爷听人劝他纳妾，当场就翻脸赶人，还吩咐了下人，以后那人再来，就说他不在，绝不许往家里来。”
苏思凝笑道：“你啊，倒知道得清楚！”
“当时跟着姑爷的是梅良，我怎么能不清楚？姑爷当场就说，你待他那样好，他却曾负你伤你，如今还要提纳妾，那简直就不是人了。”
苏思凝“哼”了一声，“他若真纳了妾，我倒也轻快了。”
凝香偷眼瞧她，却实在看不出这位小姐心中所想。想了想，正欲再劝，门外忽传来梅文俊的呼唤。
“思凝、思凝，你快来看，门房刚送来的，湘儿的亲笔信。”
苏思凝立即站起，忙把孩子交给凝香，自己快步出门。
梅文俊欢天喜地迎上来，把一封已经展读过的信，交到她的手上。苏思凝在看信的时候，他已经在旁一口气把信中内容说了个尽。
“他们夫妻这几年走遍天下，到处行商。赚钱之余，也算看遍了大好河山，见识过了许多有趣的人和事，胸襟开阔许多。她说她有孕了，你的学问大，她的孩子出世后，盼你能给取个名字。”
苏思凝一边看信一边连连点头，眼中终有盈盈喜色，“这封信，笔迹顺逸流畅，可见下笔的人，写信时绝无涩滞犹豫，书信中的内容，想必不是强颜欢笑。”
梅文俊也觉长久以来，一直深压在心头的巨石轰然粉碎，“她还说，要来看看我们。”
“是。”苏思凝喜气洋洋道，“她能主动来见我们，可见心中坦然无私，已无挂碍了。”
两人相视而笑，竟是说不出的心意相通，说不出的欢喜快活。
过了好一会儿，苏思凝忽然发觉四周一片寂静，怔然回顾，才发现，为了庆贺梅良当爹而聚过来的下人们，全都静了下来，望着自己。脸上倏然一红，抽身便走。
梅文俊笑了笑，跟了过去。
下人们窃笑着，彼此微笑示意。看来，用不了多久，又有另一个男人有机会当爹了吧。
*****
“思凝、思凝、思凝。”梅文俊一反平日的温和包容，紧追不舍。
苏思凝却是一径飞跑，绝不停步，冲回房中，反手就要关门。
梅文俊及时把门抵住，一闪入内。
苏思凝头也不回，坐到桌前，看窗、看案、看墙，就是不看他，却无法不听他的声音。
“思凝，一直以来，我都有很多愿望，但是，湘儿一日不能快乐安然，我心一日不释。我也觉得，我没有资格提出这些愿望。”
苏思凝不说话，固执地不肯回头。
“思凝，我想要穿你做的衣裳，你绣的鞋；我想要吃你亲手做出来的菜肴；我想要，在我舞剑的时候，你能把我画在纸上；