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韩束听了，默然了片刻，心里却比谁都清楚的。
不是欧尚龙瞧不上花晋明的东西，而是花晋明送错了东西。
欧尚龙如今只顾得上儿子的性命了，那里还想那些个生不带来，是不带去的金银俗物。
若是花晋明改送珍珠的，他韩束敢说，欧尚龙定来者不拒。
这事儿还真让韩束给猜准了。
方才花晋明正为此再得了个闭门羹吃的，心内正烦躁得紧，对花景贵道：“你可真打听清楚了？他家公子真朝不保夕了？那位和这回我们带了这么些个上好当归鹿茸，人家却连瞧都不瞧一眼的。难不成天下真有这般廉洁奉公的人？”
花晋明数日来得的气正无处可发的，才说毕，一抬头就见花景途他们几人聚一处，便过来了要寻人出气的。
六叔公和花晋卿虽在座，可花晋明却不敢招惹他们的，只花景途和花景怀等人是他的侄儿，孙儿辈的，不拿他们出气，还找谁去的。
众人就听花晋明上前指着花景途就骂，“下作没造化的种子，好好的祖宗事业丢在你手里了，你还有脸面来的。”
花景怀最是瞧不惯花晋明的，再者如今又分家了，便再无顾忌了，听了花晋明这般颠倒是非黑白的，站起来就同花晋明对嘴的，“我如今才知道，您老不该姓花，该是姓朱的。”
花晋明气得筋直爆的，脸面一转对上花景怀道：“再浑说，仔细你的皮。”
花景怀冷笑道：“哼，这怪得谁的，谁让您老老干猪八戒倒打一耙的事儿。到底是谁背地里败了祖宗传下来的事业，如今却还敢在这做贼的反倒喊抓贼的，谁自己心里清楚。”
“你……没凭没证的，你少冤枉好人。”花晋明此地无银三百两道。
花景怀还要再说下去，就见花景途将手中的茶杯一掷。
登时茶杯被摔个粉碎，碎屑茶水飞溅，把花晋明和花景贵吓得直倒退的。
花景途铿锵道：“我，花景途，花锦堂之嫡长孙，在此立誓，从此与花晋明恩断义绝，从此生死再不相干。若违此誓言，便有如此茶碗。天地可鉴。”
说罢，花景途起身一甩衣袖，领着韩束和花渊鱼上楼回房去了。
六叔公和花晋卿有些不明就里，忙问缘故的。
花景怀那里还会帮着花晋明隐瞒的，就将他如何先下手为强偷采了珍珠，如何背地里做鬼，让花景途丢了进贡资格的事儿一概都说了个真切。
听罢，花晋卿冷哼一声，道：“花晋明，现下我以族长之名，告诉你，原先进贡的差事虽不是族中众人皆得益的，但在外头好歹都说是我们花氏宗族的。若是从此这番差事因你今日所为而落旁姓人手里了，那你便是我族千古的罪人。你也不要怨我开祠堂，合族公断于你了。”
花晋明登时背脊生凉，还要辩解的。
六叔公却起身了，道：“我们走，同这吃里扒外的玩意儿，没甚好说的。”
说毕，就领着花晋卿也楼上去了。
花景怀后起身，弹了弹溅在身上几点茶水珠儿，“我要是祖父，梦里便掐死你这不孝子孙了。”说着，也掷碎了茶碗，“我历来与大哥共进退的。既然大哥立了誓，今后和你再不相干的，我自然也不会与你再做亲戚，免得得个同流合污的罪名。尤违此誓，亦犹如此茶碗。”说罢，也走了。
留下花晋明和花景贵受堂中众商客指指点点，最后恼羞成怒而去。
八月初六，省内各珠户皆带上自家最是得意珍珠，齐聚布政使司衙门的。
花景途和花氏宗族的人到时，一番报名登记后，被引进了一处花园，只见里头来人已不少。
每人手中都有一小匣子，没有拿袋子的，只因将珍珠装袋子走动，袋子中的珍珠会相互摩擦，极易磨损了表层的珠光，是十分不可取的。
只看这一细节，便可知这里头是再无外行人的。
待花景途他们坐下，半盏茶的功夫不到，便见有人来了。
花景途看那人，头戴乌纱帽，身着大红的圆领袍，袍前是锦鸡的补子，可知这人便是欧尚龙了。
众人顿时皆礼拜高呼藩台大人。
只是这欧尚龙虽官威八面，到底难掩面上的焦虑和憔悴。
众人忙让出一条道来，欧尚龙往内上座，才要张嘴却扯动了嘴上的燎泡，不禁倒抽了气，“嘶”的一声。
花景途也是为人父母的，去年花羡鱼病的那一场，他何尝不是也这般着急上火，不得安宁的。
欧尚龙身边的人见他这般，忙端上广东独有的凉茶来。
欧尚龙呷了一口凉茶，口中发苦得紧，令他越发不耐烦了，道：“你们也是知道做什么来的，本司就闲话少说了。谁的好，谁的歹，凭你说得天花乱坠的，也没用。俗语说，‘是骡子是马，拉出来溜溜。’都别废话了，有真东西的，都摆出来，最是一目了然，谁都做不得假。”
说罢，众人皆小心打开手中的匣子。
一时间花园之中，登时珠光耀目，辉煌溢彩的。
众人齐声道：“请大人过目。”
欧尚龙这才站起身来一一去看众人所带来的珍珠，边看边道：“不错，不错，南珠果然是我朝之瑰宝。”
只是不待欧尚龙看过一半，就有人跑来就跪下，报道：“大人，不好了，公子的……病……病又犯了。”
欧尚龙一惊，几步上前道：“药丸可配好了？”
来人回道：“夫人已让人配了，谅是前日又得了半匣子的珍珠，如今也还是不够入药的。”
欧尚龙知道儿子原先的病才有些起色，一直用药丸吊着，才没再复发，如今再犯正是因买不到珍珠配药，断药之至。
只是欧尚龙回头看去，前些时日四处难得一见的好珍珠，如今满园皆是，让欧尚龙如何不动心的。
为了儿子，欧尚龙当下便求起众人来，“犬子病重，正缺一味长于二十年珍珠做药，望在座各位能卖我珍珠，救急。”
闻言，众人碍于欧尚龙的职务，到底不敢回绝的，故而皆作迟疑状，因一旦没了珍珠，还如何争进贡资格。
欧尚龙看众人都不做声，心内越发着急了，只他幕僚道：“这些人不过是怕卖了珍珠，失了资格，不如大人快快定出胜负，一旦有了结果，这些小人才有卖珍珠的心。”
欧尚龙也深以为是，说是定胜负，却也不是随便就能定下的，总要有个服人的理儿。
就见欧尚龙在人群中，指着一家说此珠光泽不错，那里就有人说他们家的更好；这里才说这家的圆润，那里又看到更好。
一时间，越发没完没了了。
这时候，又有人来催了，说欧公子的病生死攸关了。
欧尚龙当下跌坐在地，再爬起时就见他两目倏然充血如同恶鬼一般。
也是走投无路了，欧尚龙心下便要行强横，硬夺他人的珍珠了，就听一角落里有人高声道：“我愿意奉上我家的珍珠，供公子配药救命。”
众人散开，欧尚龙就见人群之后，一人抱拳向他一揖，风度翩翩，儒雅非凡。
欧尚龙脚下一阵趔趄，过来抓住男人的手，“你果真愿意？”
男人又是一揖，再起身时，就见他尽数倒出匣中的珍珠，拿起匣子便砸向自己的珍珠，登时珍珠碎裂，再难复从前的模样。
男人以此表决心，欧尚龙自然感激，感怀。
“大人，救人要紧。”说罢，男人再作揖辞了，转身走了。
欧尚龙就听有人唤道：“景途，你……”
也是一时顾不上细问了，欧尚龙忙让人取来乳钵将碎珍珠一概乳了，又筛出细细的珍珠末来，让人飞快送回家去。
也就半个时辰的功夫，有人来说，公子安稳了。
欧尚龙悬着的心，这才放下一半来。
按说也该接着赏珠评珠了，只是欧尚龙却不再上前，令其属下代为过目，他只冷眼端坐在上吃茶。
待属下观看完毕，欧尚龙也未当场便定出个高低输赢来，便走了。
留下众人面面相觑。
欧尚龙回到家中，只见府里是人疲马倦，老母垂泪，妻妾难安的。
“如何了？”欧尚龙忙问道。
欧夫人道：“幸得及时送来珍珠末配了药，光儿吃了药，才得安稳睡了。”
欧尚龙吐了一口气，一连跌声道：“那就好，那就好……”
只欧太夫人瞧了一会子欧尚龙，拭拭泪问道：“昨天还是千金难买的珍珠，今儿你又是怎么得来的珍珠，可不是你一时情急了，硬夺了百姓的？”
殴大人不敢隐瞒，就见今日比珠之事给说了。
欧太夫人道：“那他岂不是失了资格？真是难得的义气肝胆，可惜了的。”
瓯大人道：“母亲勿用替他可惜的，儿子多给他些银子，权当补偿就是了。”
☆、第七回韩束献锦囊之计傅泽明郎心有意（九）
欧太夫人却摇头道：“此话差矣。他若果真是贪图银子的，早些时候便拿珍珠来狮子大开口卖我们家了。何必在这紧要关头放弃了进贡的差事，功亏一篑。你莫要拿那些个金玉的俗物，以势凌人，寒了人心。日后危难时想再有人帮我们，就不能够了。”
欧尚龙是至孝之人，故而听了欧太夫人的话，没有不恭顺着领了的，道：“是儿子思虑不周了。那按母亲所说，该如何才是妥当？”
欧太夫人也没有当下就拿了主意，只道：“查清楚到底何人，再做定论也不迟。”
欧尚龙早已让人去查，所以现下再吩咐下去只半刻钟的功夫，管家便来回话了。
“此人叫花景途，廉州合浦人士，原先钦定的御用之珠正是他们家的。”管家道。
欧尚龙道：“按说，好好的，户部没道理会驳了他们家差事的，怎么忽然就看不上他们家了？”
管家回道：“回老爷，这是因春头时，他们分家了，花景途的叔父不服，有心要占这差事为己有，撺掇了他们地方上的知州和知县上书参的花景途，这才有了户部发回重选贡珠的事儿。”
欧夫人一听，立时便蛾眉倒蹙的，怒道：“我说怎么好好的来这么一出，闹得有银子也没处买南珠去，原来是这小人在捣鬼。”站其身后的一众欧尚龙的姬妾，无不应和的。
欧尚龙亦是大不悦的，因这廉州知州竟敢绕过他去呈文，视他这上司为无物。
管家又道：“回夫人，初初小的也不知道，如今查了方明白，原来这小人不是别人，正是前几日几次三番投帖求见的花晋明。”
欧尚龙长长的“哦”了一声，道：“我当是谁，就那个以为有几个臭钱，想见谁便能见谁的没眼色东西。”
“说来更巧，明威将军府也和这花景途有亲，浙江都指挥使韩悼滑同他是两姨的表兄弟。”管家道。
欧夫人想了想，“我记得前些时日，好像就有明威将军府的小公子来找光儿的，只是那会子光儿那里能见人的。一转脸我竟浑忘了。”
管家道：“小的要说的就是这事儿。当日正是小的款待的小公子。小的把爷的事儿一说，那小公子没有不体谅，还说他表叔家别的没有，南珠还有些。前日得的那半匣子南珠就是小公子托人送来的，没要半个钱。还让小的给老太太、老爷、太太们带句话，说是请体谅他只拿得出半匣子的，实在是不能再多给了，因着他表叔还要争一争进贡的差事，不能让祖宗传下的差事断在手里的。”
欧夫人听了实在感激的，“也实在是难为他们了的。”
欧太夫人点点头，当机立断道：“如此更好了。依我说，便将贡珠的差事还他花景途就是了。”
欧尚龙虽也感激花景途雪中送炭的，但没个说法，这徇私得也太过于打眼了，所以有些迟疑了，“母亲，这恐怕不妥，难以服众吧。”
欧太夫人道：“怎么不妥？”
欧尚龙道：“他们家这回拿出的珍珠，确非是最好的。”
欧太夫人端起茶盏，淡淡道：“他家的珍珠能救性命，如还不算是最好的，那便不能再有好的了。”
欧尚龙起先怔了怔，后才恍然大悟，“母亲说的是，装点头脸的玩意儿，如何能同救人性命的灵丹妙药可比的。”
欧太夫人点点头，“就是这理儿。”
欧尚龙往后靠了靠椅背，“也罢，差事给了就给了。只是那几个在暗地里作祟的狗玩意儿，却不能轻饶了。管家你这就拿我的帖子到按察使司去，让他们把廉州知州和合浦知县查办了。”
管家应了是，便退出去了。
“至于那个花晋明……”欧尚龙看向欧太夫人。
欧太夫人眉眼半阖，知道儿子早有心要扳倒他的上司了，于是道：“既然他这般喜欢钻营，那就给他条明道，让他往抚台大人那里去就是了。”
欧尚龙笑道：“母亲说得极是。”
翌日，布政使司粘贴告示，花景途果然再得进贡差事。