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沉陵笑着摇扇子：“皇兄和太后那才是一家子，我不过是外人而已，插不上什么话，便称醉酒告辞了。”
“原来是这样。”焉容笑得有些惨淡刻意。
气氛有些怪异，一个人欲言又止，另一个人态度敷衍。没办法，她和沉陵一点话都说不上，不管是与琴棋书画有关的还是跟男女之情有关的。想起昔时爹娘花前月下、吟诗作对，那般风雅的场景记忆犹新，可到了自己这辈，似乎再也不会对这些词曲提起什么兴趣了。
焉容开始想她初次接客的情景，萧可铮一进来就把她按在床上，问了许多莫名其妙的问题，什么合同，什么吴老板，她一个问题不作答，衣服就被撕掉一件，那种毁掉她名节的羞辱叫她终生难忘，到最后□，她总算松了一口气，没有什么东西可以被撕了，却没料到接下来承受他的索要比初夜都痛苦。
如此饱受了几个月的折磨，其实每个月不过那么一天罢了，熬过去就好了，直到他跟她说了马知文即要成亲那事，两人又闹了一场，此后萧可铮对她才温柔了许多，让她不再那么怕他、那么恨他，可惜好景不长，噩梦刚熬出了尾，美梦也做到了头。
从前那几个月没有给她积攒下任何关于接客的经验，所以换了一个人她不知道究竟该说什么做什么，寒暄过后只剩下沉默，终于，这漫长的等待因对方一句话打破。
“姑娘欠在下一首曲子，如今可还记得？”
原来是唱曲而已，不是别的要求，焉容可以轻易答应：“当然记得，不知公子想要听什么？”
“全凭姑娘做决。”
“好。”焉容轻叹一声，走到古琴旁边坐下，凝神调琴，刚刚拨了几下就听一声轰隆巨响。
门被人踢开了。
37萧爷撒钱
萧可铮一脸怒意地望着屋里两个人；对着沉陵冷冷道：“出去。”
偏偏那人是王爷，怎么可能听一个平头百姓的命令，沉陵慢慢喝茶；端的是不动声色的架势；放下杯子后摇着那把折扇；悠悠地问：“我出了价；付了钱，怎么还叫我出去？”
“我可以出更高的价；你要多少我给。”
沉陵也是不差钱的主，轻飘飘略他一眼；道：“你来晚了；再高的价钱我也不应，或者你下次可以来早一点。”
“你的意思是不管怎么样都不出去？”萧可铮沉着一张冷脸看他，只恨今天没带更多的人过来直接把他给丢进顾盼河里，叫他洗凉水澡洗个痛快。
“对，所以……请吧。”沉陵收了扇子，往门外指了指。
焉容在一旁站也不是坐也不是，原本以为二人剑拔弩张似要打起来一般，现在看来没什么要紧的，有句老话是说：“秀才遇见兵，有理说不清。”这读书人要是遇着商人呀，还真能叫对方无话可说，只是她万万没想到，有人霸道惯了，没理也能有理。
“好，我出去。”萧可铮扫了沉陵一眼，一昂头别过身直接把焉容也攥了出去。
“你干什么！”沉陵霍的站了起来。
萧可铮理都不理，也无视焉容的抗议，捞着她的手腕将她扯到走廊上，回身将她压在栏杆之上。
焉容抗拒之际，一直想把他从身上推下，奈何对方似一座山一般岿然不动，几番挣扎便放弃了，倒是萧可铮一直看着她，眼神越发冰冷。
那手腕莹白似雪，却偏偏没有瞧见任何的首饰。“我给你的镯子呢？”
焉容松一口气，暗自庆幸当初没带到大牢里，不然可赔不起。“在我屋里呢，这么贵重的东西我可不敢丢，爷您若是急着要我这就取过来。”
“你这是什么意思？我说没说不许你摘下来？”他感觉他真的要疯了，这个女人难道不懂玉是定情之物吗？还是说明知如此，选择用这样的方式敷衍他，其实心里从没把他当回事？
“我……”那镯子太过贵重，贵重得叫她不敢往外戴，只好锁在柜子里，一是怕磕磕碰碰给啐了，二是怕叫人盯上弄丢了，焉容听他语气强硬，心生抗拒不想跟他解释，违心道：“时间一长戴着就腻了，何况我首饰那么多，金的银的手镯、玉的玛瑙的手链哪一样也没有缺过，所以……”
“所以你不稀罕是不是？那么焉容，你把我当成了什么？”他的东西难道跟旁人给的一样么？萧可铮用力捏着她的肩头，目光直直看着她的眼睛，不许她有一丝一毫的闪躲。
焉容不知该怎么回答，鼓起勇气回望他的眸子，那双始终冷静的黑眸周围布满了血丝，下眼皮有淡淡的青紫色，想来这几日没怎么休息好，她心里发酸，想要好好地把心里的话说出来，其实……其实……
“告诉我，你是不是就把我当成了普通的恩客？一个与你一夜风流就不知去处的**？”那双眼里还含着希望，灼灼地落在她脸上，等着她说出与之相反的话。
或许不是这样，听闻他这样给自己下定义，焉容想要反驳，可一想说了又怎样，两人再也回不到过去了吧。“既然萧爷也这么以为，那大概如此吧。”
之后她不忍再看他的脸，她感受到肩头传来的一阵痛意，垂着眸子不敢偏头看她的肩，但能想象得到那人攥得极其用力。“为什么？”他问。
此刻她偏偏能听懂他简短的问话，硬了心肠答道：“萧爷若是还记得我们初次见面的情景，就知道我为何不敢痴心妄想了，如今所有的恩怨您想必也已明白，若您只是想可怜我想补偿我，那抱歉，焉容不需要那些。”她顿了顿，接着道：“董公子有权有势，你能给的，他也能给。”
听了前半句话他心里还愧疚着，到了最后算是死心了，无论如何，她也不会明白他的心意，他现在已经濒临崩溃，所有的理智都游走上了天边，整个人像是被泡在了酸水里头，熏得他眼眶发麻。“好，我萧可铮有自知之明，以后再也不会来打搅你，但我答应过你的话不会食言。”
话一说完他便拂袖离去，焉容倚在栏杆上，肩膀还残留着痛意，她看着他离去的墨色背影，脑袋里一阵空白，心里也空落落的，迷迷糊糊地往房间走，像失了魂一样。
刚刚想要推开门，便听楼下一阵稀里哗啦的声响，像是大量金银块撞击发出的清脆声，她没有那个好奇心回头看，却听到了男人失控的低吼声：“你给我数好了够不够，谁再敢让她接客，我非找人踏平了这裙香楼！皇帝老儿也别想碰她一根手指头！”
男人的声音渗透在持续不断的哗啦声里，刘妈欢快的数钱声十分刺耳：“哎呀好多钱，好多啊哈哈哈哈，捡不完了……”萧爷真是大财主，一大箱子银子全倒在地上，这么多人看着呢，赶紧捡，赶紧捡，哈哈哈哈。
他说过的，他是商人，也是男人，一言既出，永不反悔，为什么这样的场景她却觉得好违和，好讽刺。那刺耳的金银脆响好像在嘲讽她一般，她若是有信，就当立即下楼跟他一道回去，可她顾着自己的颜面，无论如何也迈不开腿。偏偏她又觉得这是萧可铮只为那一句承诺而已，并非爱或者其他的动机。
她已经不知道该怎么做了，那样纠结难忍的情愫翻腾在心，搅得她眼泪盈眶，无法控制地往下掉。
此时沉陵闻声起身，见焉容面色不妥，关切地问：“怎么了？可是他难为了你？”
这一关切不要紧，柔声细语的偏叫她心里难受，硬把眼泪往嗓子眼里咽，却低着头不敢抬眼。“焉容今日身体不适，无法伺候公子，深表歉意……”
“……那你好好休息，以后得空了我再来看你。”
“好。”
沉陵无意多问，起身理了理袍子走了，其实目的已经达到，不用到明日傍晚，大半个尚霊城都能听闻他的传言：楚王成了裙香楼花魁新的入幕之宾。
裙香楼下，萧可铮面带鄙夷地将目光从老鸨身上移过，不愿再看她那张视财如命的恶心老脸，神色黯淡地出了裙香楼正门。今晚天上的月亮比往常任何一日都亮都圆，本是中秋佳节团圆日，偏偏人不团圆。
小五蹲坐在马车上，刚刚看到萧可铮出来的时候眼睛一下子亮了，可再一看他身旁没有别人，马上敛了笑容，赶忙跳下车凑到萧可铮眼前，问：“姑娘呢？”
萧可铮没说话，怔怔地看着月亮发呆。
小五是个急性子，轻推了推萧可铮，再问：“爷不是要给她赎身吗？人哪去了？今晚上不跟咱们回来？”
“她……不跟我们走，上车。”他不愿再听关于她的任何事，匆匆走到马车前掀了帘子钻进去，一路上一声不吭。事先筹划着接她回来，连马车里头都换了个新，十分喜庆的颜色，他还想着她看到能欢喜一些，怕是再也不能叫她看到了。
饶是小五脑筋再粗也看出了萧可铮不太对劲，一路上什么话都不敢问，只把马头上挂着的那串鞭炮悄悄取下来丢在路上。爷先前特意吩咐过的，要迎姑娘到新园子，要在家门口放一串鞭炮，把她这些天的不愉快全都驱走。
他去裙香楼的一路，焦急那么明显，小五还取笑他，说爷您这么着急为何不早些走？他却笑道，要准备的东西太多了，上回见她喜欢南大街的桂花糕，顺道去买一盒新做的。如此多走了好几里路。
只是今日这个情景，谁都没有料到。晚了那么一会的功夫，晚了太多。
焉容坐在房间里默默流泪，她也不知道为什么，明明有些话不想说可还是说了，如今她心里千愁万绪，心乱如麻，夹杂着恼恨和委屈。她在大牢里那段时间太过压抑，以致现在都难以调整好心态，会没有方向性地发泄自己的抑郁，到最后扯出一大圈的纠葛。
身后有人递过来一条干净的手绢，焉容以为是锦儿进来了，便回过头接过来擦眼泪，却没想到来者竟然是衣缠香。经过上次那事，锦儿也不敢在她接客的时候留在房间，直到现在都没敢回来。
“你要笑就笑吧。”不用照镜子她都知道，此刻的自己一定狼狈极了，脸上的妆再一哭花，肯定丑得没有办法看。
却不曾听见那带着嘲笑意味的话，衣缠香又是一针见血：“何苦对着最亲近的人发脾气，有些话他听了是包容不了你的。”
焉容半知半解，细问：“什么意思？”
衣缠香的语气又柔和几分：“若是鸡毛蒜皮的小事，男人｜大可忍着，至于你自己说了什么这我倒是不知道了。”
焉容苦笑，口中含着眼泪的苦咸味道，她回想着自己说过的话，只要是能够刺激萧可铮的，她全部挑拣出来说了一遍，说完之后很过瘾，可戳痛了对方之后自己也跟着难过，说不清道不明的意味。“我现在该怎么办？”
“你要是有脑子就跟他走，没长脑子就待在这磨蹭好了，我看你就是后者。”
这下子焉容反倒不为自己辩驳了，老老实实承认：“你说得对。”她是真傻，傻得宁可受罪也不愿意再去笑着迎合他，连那些在**里经历过的苦难都抛之脑后了。
38花榜（一）
明月别枝；澄净的光照进来；将人脸映得惨白无比。
焉容望一眼对面歪着身子的衣缠香，眼圈通红地发着牢骚：“我知道我傻；可是说这些有什么用，我现在想给我爹洗刷冤屈，想把他们从北疆接回来；可是我什么都做不到；一想到他们饥寒交迫的样子我就难受；你说我该怎么办呀？”
衣缠香冷冷哼了一声；笑道：“你把王爷伺候好了不就成了？他在圣上面前说几句话比你们萧爷管用多了。”
“可是我爹不屑用这样的方式回京，他想要他的清白。”林清誉为人耿介，从不屑于官场抱团结党营私，因此案发之时连为自己走动都不肯。
“呵呵。”衣缠香打量着焉容；嘲讽道：“你真是你爹亲生的，连性子都一模一样，一样的固执，活一辈子就为了那个名声。”他也不想想，自己被流放了，受苦的不仅仅是他一个人，还有他全家老小，发妻不复年轻，幼子正是长身体塑人格的时候，却得不到好的补养和受教育的机会，女儿刚刚嫁到夫家地位还不牢固，这个时候娘家再出点事，怎么让他的女儿站足脚跟？
焉容最不愿听人家说父亲的短处，坐直了身子反驳道：“你才不是你爹亲生的，我爹为官清廉，刚正不阿，哪里是那些庸俗之人可以诟病的？”
衣缠香眸子顿时一暗，沉默半晌不发一言。
焉容也回过神来，看她面色不悦，想自己刚刚说过的话，确实有些重了，悻悻道：“好了好了，我爹的脾性我说了不算，但为了救他，我愿意不惜一切，最好能够成全我爹的心愿。”大不了自己不孝到底，待他们回京之后�